El 440.º Escuadrón de Transporte es una unidad de las Fuerzas Armadas Canadienses bajo la supervisión de la Real Fuerza Aérea Canadiense . Forma parte del 8.º Ala y trabaja en estrecha colaboración con la Fuerza de Tarea Conjunta (Norte) en Yellowknife , Territorios del Noroeste.
Con base en el aeropuerto de Yellowknife y operando en todo el norte de Canadá , la función principal de la unidad es brindar apoyo a las Fuerzas Canadienses, incluidos los Rangers Canadienses y los Cadetes Aéreos Reales Canadienses , con la búsqueda y el rescate como una función secundaria. El escuadrón opera cuatro aviones CC-138 DHC-6 Twin Otter que pueden volar con neumáticos de tundra , esquís o flotadores, aunque el programa de flotadores se abandonó en 1999 cuando se determinó que no había suficiente demanda para esa capacidad en las Fuerzas Canadienses. [2] [3] [4] [5]
El escuadrón se fundó en la década de 1930 como un escuadrón de cooperación del ejército. Durante un tiempo fue un escuadrón de defensa aérea desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial antes de trasladarse al Reino Unido. Allí se equipó como un escuadrón de cazabombarderos bajo el control operativo de la Real Fuerza Aérea (RAF), volando aviones Hawker Typhoon . El escuadrón 440 apoyó la campaña terrestre a través del noroeste de Europa hasta el final de la guerra.
El Escuadrón No. 440 de la RCAF fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Canadiense de la Segunda Guerra Mundial que operó como parte de la RAF en Europa con el Hawker Typhoon . [6]
El escuadrón fue autorizado en Vancouver el 5 de octubre de 1932 como Escuadrón No. 11 (Cooperación del Ejército), un escuadrón auxiliar de la Real Fuerza Aérea Canadiense . Recibió su primer avión, cuatro De Havilland DH.60M Gipsy Moth , estableciéndose en una rutina de entrenamiento de vuelo los fines de semana, con un campamento de verano anual. [7] En 1935, recibió un solo entrenador Fleet Fawn , equipado para entrenamiento de vuelo a ciegas, y en 1937, recibió dos Avro Tutor . [8] El escuadrón fue redesignado Escuadrón No. 111 (Cooperación de Artillería Costera) el 15 de noviembre de 1937, [1] [9] con el deber de detectar artillería de defensa costera , aunque cualquier entrenamiento operativo todavía estaba orientado al papel de cooperación con el ejército. [10] En marzo de 1938, un solo Avro 626 reemplazó a uno de los Gipsy Moth del escuadrón, lo que le permitió al escuadrón realizar un entrenamiento más realista, y en agosto de ese año, recibió un solo de Havilland Tiger Moth , y los dos Gipsy Moth restantes del escuadrón fueron retirados en junio de 1939. [11]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón formó un destacamento en Patricia Bay en la isla de Vancouver , ahora Victoria International , antes de ser redesignado como Escuadrón de Cazas Nº 111 el 1 de julio de 1940. En ese momento, el escuadrón voló el Westland Lysander ya que no había aviones de combate modernos disponibles. Se disolvió el 1 de febrero de 1941 y luego se reformó el 3 de noviembre de 1941 volando el Curtis Kittyhawk . [1] [9] El escuadrón y participó en operaciones de defensa aérea en el oeste de Canadá y la Campaña de las Islas Aleutianas bajo el Mando Aéreo Occidental de la RCAF . [9] El escuadrón tuvo la distinción de derribar el único caza japonés de la fuerza aérea local de la RCAF durante la guerra. Desde la nueva base estadounidense en Umnak, Alaska, volando el Curtis P-40K de stock estadounidense, el Escuadrón 111 participó en varias incursiones contra la base japonesa en Kiska . El 26 de septiembre de 1942, el comandante en jefe, el líder de escuadrón KA Boomer, derribó un caza Nakajima A6M2-N Rufe que lo interceptaba mientras lideraba cuatro P-40 tripulados por canadienses que participaban en la supresión del fuego antiaéreo .
Después de que el escuadrón se trasladó a la RAF Ayr , donde fue redesignado como Escuadrón No. 440 (Cazabombardero) el 8 de febrero de 1944 como un escuadrón del Artículo XV bajo el control de la Real Fuerza Aérea Británica. [12] Fue el tercer escuadrón canadiense equipado con Typhoon del 143 Wing . El escuadrón estaba equipado con el Hawker Hurricane para el trabajo, pero cambió al Hawker Typhoon una vez que fueron entregados.
Después de un período de entrenamiento, el escuadrón comenzó a operar el 30 de marzo de 1944 con los Typhoon de la RAF Hurn en el papel de cazabombarderos . Originalmente, los Typhoon estaban equipados con bombas de 500 libras (230 kg), pero más tarde pudieron llevar una bomba de 1.000 libras (450 kg) debajo de cada ala. [12] El escuadrón apoyó y siguió a los ejércitos aliados a través de Francia, los Países Bajos y luego a Alemania. Aunque los Typhoon canadienses operaban principalmente como bombarderos en picado, también volaban en cobertura superior para proteger a sus aviones de la intercepción. Mientras bombardeaba el área de St. Vith el 27 de diciembre de 1944, el 440 Squadron se enfrentó a tres Bf 109 , derribando a uno de ellos, para el segundo derribo aéreo del escuadrón en la guerra. El escuadrón se disolvió en Flensburg el 26 de agosto de 1945. [6] [12]
En 1953, el escuadrón se reformó en la base de la RCAF en Bagotville y se equipó con el Avro Canada CF-100 Canuck . Desde 1957 hasta 1962, cuando se disolvió nuevamente, el escuadrón, parte del 3.º Ala, estuvo estacionado en la base aérea de Zweibrücken , Alemania Occidental , como parte del compromiso de Canadá con la OTAN .
El escuadrón fue reactivado por última vez el 8 de julio de 1968 en la CFB Winnipeg como el Escuadrón de Comunicaciones y Rescate Nº 440 con helicópteros Douglas Dakota y Vertol H-21 y redesignado como el Escuadrón de Transporte y Rescate Nº 440 en octubre. Más tarde se trasladaron a la CFB Namao , en las afueras de Edmonton , donde operaron aviones De Havilland Canada CC-115 Buffalo y CC-138 Twin Otter. En ese momento, dos de los Twin Otter estaban estacionados en Yellowknife, y en 1994, después del cierre de la CFB Namao, el escuadrón se trasladó al norte para ser redesignado como el Escuadrón de Transporte Nº 440 en 1995. [1] [13]
El Escuadrón No. 440 no comparte linaje con el Escuadrón No. 11 (Bombarderos de Reconocimiento) .
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62°28′07″N 114°25′47″O / 62.46861, -114.42972