Nikolái Vasílievich Uspenski ( en ruso: Никола́й Васи́льевич Успе́нский ; 31 de mayo de 1837 - 2 de noviembre de 1889) fue un escritor ruso , primo del también escritor Gleb Uspenski . [2] Uspenski escribió extensamente sobre las realidades de la vida campesina en la Rusia rural en la época de la Ley de Emancipación de 1861 del zar Alejandro II , logrando un éxito crítico y comercial. Después de experimentar un creciente aislamiento y un declive profesional, Uspenski se suicidó el 2 de noviembre de 1889.
Nikolai Vasilyevich Uspensky nació el 31 de mayo ( 18 de mayo según el antiguo calendario ruso ) de 1837 en Stupino, un pequeño pueblo de la gobernación de Tula , en el Imperio ruso , hijo de un clérigo local . Tenía siete hermanos: los hermanos Iván, Alejandro y Mijail, y las hermanas Ana, María, Isabel y Seraphima. A pesar de su posición relativamente privilegiada como hijo de un sacerdote, Uspensky creció rodeado de pobreza y violencia impulsada por el alcoholismo , y con frecuencia socializaba con niños campesinos y a menudo trabajaba con ellos. [3] "Mientras que mi hermano Iván y yo aspirábamos al estilo de vida de los hijos de los amos, Nikolai era diferente: araba, serraba, cortaba el césped y a menudo hacía viajes de vigilancia nocturna a los campos", recordó más tarde su hermano Mijail. [3]
En 1848, Uspensky ingresó en el seminario teológico de Tula , donde fue azotado diariamente. [4] Según Korney Chukovsky,
En esta escuela sólo se conocían métodos pedagógicos de este tipo. La flagelación, el vodka, el soborno, las cartas, el ambiente de servilismo y traición, [5] la piedad exterior y el libertinaje secreto: tales fueron los elementos básicos de la educación de Nikolai durante más de diez años. Una cosa en la que podía refugiarse eran las travesuras salvajes... en las que podía desarrollar hasta cierto punto sus brillantes talentos, de otro modo reprimidos. Porque, a pesar de lo que sucedía a su alrededor, su alegría era como una fuente que le hacía realizar a cada minuto algún tipo de truco, broma o mistificación. [4]
La única persona que se interesó por la vida de Uspenski fue su tío, Ivan Uspensky, un rico funcionario estatal de Tula. Ivan tenía un hijo, el futuro escritor Gleb , a quien se le prohibía comunicarse con los "sucios bursaks" (como se conocía a los alumnos del seminario [bursa]), y que todas las mañanas era llevado a la escuela en un carruaje. Esto en sí mismo era motivo suficiente para que Nikolai odiara a su primo Gleb. [4] "Somos hermanos políticos con él, por supuesto. Dos Lázaros, él, el rico, yo, el pobre. Él, hijo de un secretario del gobierno local, yo, un muchacho de campo, hijo de un sacerdote pobre. Él se revolcaba como queso en mantequilla en su juventud, yo me mordía la corteza. Él dejó la escuela con todo tipo de diplomas, yo me quedé como estudiante para siempre", dijo Nikolai Uspensky más tarde. [6]
Uspensky no era un buen estudiante. Pasaba la mayor parte de su tiempo en los traktirs locales , jugando al billar y emborrachándose, y se le describía como un "holgazán demacrado en una espiral descendente", pero fue en esa época cuando empezó a escribir. En 1856, antes de graduarse, Uspensky dejó el seminario y se mudó a San Petersburgo para inscribirse en la Academia Médico-Quirúrgica. Sin embargo, en menos de un año, fue expulsado después de un extraño incidente en el que destrozó un gabinete médico, aparentemente sin ningún motivo. [4] Se unió a la facultad histórica y filológica de la Universidad de San Petersburgo , pero pronto también la abandonó. [7]
En 1857, Syn Otechestva publicó sus dos primeros relatos, "La anciana" y "El bautizo", ambos ignorados por la crítica. Su tercero, "La buena existencia", fue publicado en 1858 por Sovremennik , y causó una gran impresión; pronto el autor firmó un contrato, comprometiéndose a publicar su obra en esta revista exclusivamente. Además, el editor Nikolai Nekrasov pidió al rector de la Universidad de San Petersburgo, Pletnyov, que apoyara económicamente a Uspenski. Nekrasov vio en Uspenski a la posible figura central de la revista cuyos principales colaboradores, Turgueniev , Tolstói y Grigorovich , no se sentían afiliados a su nueva política más radical y comenzaban a buscar en otra parte. También en Sovremennik aparecieron los cuentos "El cerdito", "Escenas de una fiesta en el pueblo", "Grushka" y "El dragón" (1858), "La víspera del día santo", "El boticario del pueblo", "El soltero" y "Escenas de la carretera" (1859), "El periódico del pueblo", "La tarde", "El tren de la comida" y el autobiográfico "Brusilov" (1860). [2] [8]
Los cuentos de Uspenski, que describían la pobreza y la miseria de los campesinos, la vida de los clérigos rusos y los intelectuales raznochintsy , atrajeron la atención de muchos radicales destacados. En 1860, Nikolai Dobrolyubov recomendó varias de sus historias para el lector escolar recopiladas por Alexey Galakhov . [7] Chernyshevsky tuvo muchas conversaciones privadas con él, y la prensa conservadora rusa, al criticar a Sovremennik , a menudo mencionó a los dos a la vez, considerando a Uspenski "un bocazas de las ideas de Chernyshevsky". [7]
En enero de 1861, Uspenski viajó al extranjero por Italia y Suiza , y pasó algún tiempo en Francia, financiado por Nekrasov, que esperaba de él una gran novela. Pero, según el biógrafo Korney Chukovsky, "... se compró ropa elegante, un sombrero de ala ancha y comenzó a pasear por los bulevares de París como un turista rico, como si previera que ésta sería su última visión brillante de la vida". En varias ocasiones, Uspenski conoció en París a Turgenev , que estaba trabajando en su novela Padres e hijos y necesitaba material de primera mano. Como sólo había leído sobre " nihilistas " en la prensa rusa, vio la oportunidad de conocer al verdadero como una bendición. En una carta a Pavel Annenkov , Turgenev escribió: "Un misántropo llamado Uspensky, Nikolai, estuvo aquí recientemente y cenó en mi casa. Por alguna razón consideró que era su deber criticar a Pushkin y me aseguró que lo que este último hacía en sus poemas era exclamar incesantemente: "¡Levántate, levántate para luchar por nuestra santa Rus!" Algo me dice que pronto se volverá loco". Al parecer, pensando que esa visión "misántropa" de Pushkin era típica de los "hombres nuevos", Turgenev utilizó la frase citada en su novela, aplicándosela a su personaje Bazarov. [7]
En Roma, Uspenski conoció a Vasili Botkin , un experto en cultura antigua , que intentó compartir su amor por ella con su compañero. Pero Uspenski creía que Roma parecía "fea". "Ninguna de las obras maestras del arte podía ocultarme los rostros demacrados y las esperanzas en las botas de la gente pobre", escribió más tarde. Quince años después publicó sus bocetos de viajeros, muy ingenuos, superficiales y fragmentados, pero llenos de simpatía por la clase baja que sufría. [7]
La actitud de Uspenski hacia la reforma de la Emancipación de 1861 era hostil, similar a la de Chernyshevsky, ya que ambos consideraban inaceptables los intentos de mejorar la vida de la clase campesina rusa mediante una reforma gradual. "Vi venir esta [reforma] hace mucho tiempo y no sentí ningún interés en el Manifiesto, ni siquiera leí la Carta", escribió a Sluchevsky. Sus cuentos más conocidos de la época, los antiliberales "El boticario rural" y "El teatro del pueblo", se dirigían a personas que se hacían pasar por "ilustradores" y las calificaban de conspiradores viles y peligrosos. [7]
Unos años más tarde, por recomendación de Andrei Krayevsky , el entonces ministro de Educación, Aleksandr Golovnin, encargó a Uspenski que inspeccionara las escuelas de las provincias de Moscú, Tula y Oriol y que asesorara sobre posibles medidas para mejorar la calidad de la enseñanza en esas zonas. En su informe, Uspenski sostuvo que la reforma educativa no tenía sentido en las zonas rurales devastadas por las reformas de Alejandro II, ya que lo primero que necesitaba el campesino ruso era tener suficiente para comer. También se opuso al movimiento narodnik , que tenía a la obschina (comunidad rural) como su ideal, viéndola simplemente como otro mecanismo para enriquecer a los campesinos ricos y empujar a los pobres a una mayor pobreza. "El campesinado ruso contemporáneo no tiene esperanza, nunca resucitará, el enfermo va a morir", escribió Uspenski en uno de sus artículos, "Notas de un terrateniente rural". [7]
Había una diferencia básica entre el nihilismo de Uspenski y la ideología del nuevo Sovremennik . Mientras que este último rechazaba las reformas liberales, considerándolas un obstáculo para el levantamiento social que esperaban, el primero no tenía ninguna razón específica para odiar todo lo que viniera del gobierno. Chukovsky escribió: “…Nunca intentó siquiera entender la doctrina política que se esconde detrás de la revista que lo ha promovido como la fuerza impulsora de una revolución campesina... De modo que cuando Chernyshevsky utilizó su prosa temprana para apoyar su propia teoría sobre los campesinos rusos dispuestos a alborotarse, Uspenski se sintió aparentemente tan indiferente hacia esta última que abandonó Sovremennik para irse al campo enemigo inmediatamente después de su publicación”. [7]
A finales del verano de 1861, Uspenski regresó de sus vacaciones en París y, tras una breve estancia en Stupino, su remoto pueblo natal en la gobernación de Tula, fue a San Petersburgo, donde su primera colección de cuentos, Historias de NVUspenski, acababa de publicarse con gran éxito. [9] «Este éxito inesperado le hizo cambiar de opinión», escribió más tarde Yákov Polonski . «Gracias a Dios, no estoy desprovisto de talento. No sé sobre el futuro, pero ahora me mantendré firme ante mis antagonistas, no dejaré que se me adelanten», le dijo Uspenski al periodista Martyanov. Los «antagonistas» de Uspenski eran un grupo de escritores emergentes de raznotchinsky —Alexander Levitov , Nikolai Pomyalovsky , Vasily Sleptsov— a quienes ahora consideraba competidores peligrosos y, según Martyanov, se refería a ellos como « ácaros », «escoria» y «suciedad». [9]
Después de haber pasado ocho meses en Europa con el dinero de Nekrasov (2.500 rublos según Chukovsky), de repente acusó a este último de pagarle menos de lo debido y estalló un escándalo desagradable. En enero de 1862, Uspensky le pidió a Chernyshevsky que convocara un tribunal de arbitraje para resolver el problema financiero, este último se negó y dijo que si alguna vez se celebraba tal audiencia, estaría del lado de Nekrasov. A principios de 1862, Uspensky cortó todos los lazos con la revista y se retiró a Stupino, muy enfermo y deprimido. [9] Este exilio autoimpuesto duró poco tiempo, ya que Otechestvennye Zapiski , Lev Tolstoy e Ivan Turgenev comenzaron a alentar a Uspensky a volver a escribir. Turgenev, que en ese momento estaba acusando abiertamente a Nekrasov de irregularidades financieras, aceptó de todo corazón la versión de los hechos de Uspensky. En 1862, Tolstoi invitó a Uspenski a enseñar gramática rusa en su escuela de Yasnaya Polyana . Algunos años después, Tolstoi le dijo a uno de sus invitados, Zakharyin: "Valoro a Nikolai Uspenski mucho más que al segundo, Gleb, que está muy por detrás tanto en términos de realismo como de arte". [9] Después de una pelea con Tolstoi, Nikolai Uspenski se mudó a Spasskoye, la propiedad de Turgenev, donde este último le concedió una parcela de tierra. Nuevamente, esta estancia fue breve, como afirmó un pariente: "Llevándose en ese momento ideas de innovaciones agrícolas, Nikolai Vasilyevich comenzó a cultivar su tierra de una manera peculiar, fertilizándola con sal y huesos de animales cocidos al vapor... Nada de esto funcionó, por supuesto, y él, que no sabía nada sobre agricultura, se fue de Spasskoye descontento". [10] Durante varios años Uspensky viajó por Rusia, enseñando en numerosas escuelas y gimnasios en la gobernación de Tula, Oremburgo , San Petersburgo y de nuevo en Yasnaya Polyana, sin permanecer nunca mucho tiempo en un mismo lugar. [2] [8] [11] Finalmente, impulsado por dificultades financieras, regresó a Spasskoye para vender la tierra que le habían dado. Horrorizado, Turgenev pidió a su administrador que interviniera: "¿Este hombre debería ser tan deshonesto como para vender esta parcela a un tercero?", se preguntaba en una carta. [12] Las negociaciones resultaron inútiles y sólo después de que Turgenev aceptara recomprar su propia tierra, Uspensky aceptó abandonar la propiedad, acusando todavía al anfitrión de "haber recuperado su propio regalo". Turgenev escribió a Polonsky: "Nikolai Uspensky es un hombre acabado, más vale que nos olvidemos de él". [10]
Durante la década de 1860, la obra de Uspenski apareció ocasionalmente en Otechestvennye Zapisky , Vestnik Evropy , Iskra , Russky Vestnik , Grazhdanin y algunas otras revistas y periódicos, atrayendo poca atención. En 1866 se publicó la primera novela corta de Uspenski , Fyodor Petrovich . En retrospectiva, se ha considerado posiblemente como la primera obra de la literatura rusa que muestra el surgimiento del capitalismo en la Rusia rural, pero los críticos contemporáneos la ignoraron. [10] Su siguiente novela corta, Old Things in a Old Way (Старое – по-старому, 1870) publicada por Vestnik Evropy , apuntaba a los valores liberales en general y a la institución del zemstvo en particular. En 1871 se publicó un idilio romántico titulado Yegorka el pastor ( Vestnik Evropy ), en el que por primera vez los personajes virtuosos dominaban la trama, que también fue ignorado. "Derrotado... regresó a su aldea remota de Tula para sumergirse en la rutina mezquina y, descartando por completo su propio pasado literario, comenzó a escribir pequeños bocetos sobre temas microscópicos. Incluso su lenguaje, antaño rico y colorido, perdió su vivacidad y se volvió insulso y pomposo", escribió Korney Chukovsky. [13] Las cuatro colecciones de cuentos de Nikolai Uspensky (publicadas en 1871, 1872, 1875 y 1883) fueron ignoradas o criticadas por la prensa. [3]
En 1878, Uspensky, de 42 años, se casó con una mujer de 16 años llamada Elizaveta, hija de un sacerdote local rico que desaprobaba su relación y le negaba su apoyo financiero. [14] Uspensky respondió con una breve historia sobre un clérigo adinerado que empuja a su hija al consumo hundiéndola en la pobreza. [15] Tres años después, Elizaveta efectivamente murió de tuberculosis , pero la razón de esto fue el estilo de vida nómada de su esposo, que se mudaba de un pueblo a otro, arrastrando a su esposa y a su hija pequeña detrás. Durante todo el tiempo continuó librando una guerra contra su suegro, acusándolo de delitos financieros, escribiendo cartas a funcionarios y organizando reuniones públicas para apoyar su caso. "Fue doloroso ver cuánto talento y patetismo se desperdició en esas pequeñas disputas, pero la raíz de la tragedia fue que, una vez que se levantó de los pantanos de la oscuridad provinciana, él, a diferencia de muchos autores de la misma raza raznochntsy (Chernyshevsky, Dobrolyubov, Pomyalovsky, Eliseev, Levitov), una vez que el mundo literario lo expulsó, regresó a donde vino y se hundió allí", escribió Chukovsky. [16] Después de enterrar a su esposa en 1881, Uspensky se llevó consigo una armónica, un cocodrilo disecado y a su hija de dos años Olga, y se embarcó en la vida de un artista vagabundo , entreteniendo a audiencias borrachas con "conferencias" literarias y espectáculos musicales de estilo propio (presentando a Olga bailando, vestida de niño), buscando un vaso de vodka a modo de pago. Los familiares intentaron secuestrar a Olga de Uspensky, pero él los rechazó. En ocasiones, los intentos tenían éxito, y entonces Uspenski llegaba para "sitiar" la casa. "Para mí, aquellos fueron tiempos de muchas lágrimas. De joven era tan amable, guapo e inteligente. Y allí estaba ahora, sentado en una zanja, con el pelo gris y un aspecto horrible. Yo solía enviarle pan y lloraba viéndolo comer en el suelo", [17] recordaba Elizaveta Vasilyevna, su hermana, la principal fuerza detrás de aquellos "secuestros". A la edad de diez años, Olga se instaló en la casa de su abuelo, y su desesperado padre comenzó a inundar a sus familiares con cartas, escritas en un extraño estilo pseudorreligioso. Durante algún tiempo, el ex nihilista aseguró a sus amigos (todos ellos criminales locales conocidos solo por apodos) que su intención era hacer un viaje sagrado a un monasterio , donde aparentemente una "voz interior" lo convocó, pero eso no llegó a nada y pronto reanudó sus "trabajos literarios", manteniendo las vidas de los escritores mártires en lo más alto de su "lista de precios", en cuyo último lugar se encontraba Pushkin, a quien todavía consideraba inútil. [16]
En sus últimos años, Uspensky se hizo amigo del autor bohemio Ivan Kondratyev (conocido como "El poeta de la plaza del mercado de Nikolsky"), que colaboraba con la revista Razvlechenye . Allí, Nikolai Uspensky comenzó a publicar sus nuevos bocetos de la vida en el campo, en los que aparecían campesinos corruptos y viles y amos nobles e ingenuos. [18] Influenciado por Kondratyev, Uspensky inició una serie de memorias "reveladoras" sobre Lev Tolstoi, Nekrasov, Turgenev y Gleb Uspensky. Para los críticos de izquierdas, esto sólo sirvió para justificar su opinión de que Uspensky era un fracasado, e incluso los periodistas conservadores como Viktor Burenin advirtieron a sus lectores que no tomaran esos escritos como algo remotamente creíble. Gleb Uspensky escribió una carta exigiendo que se dejaran de publicar estos artículos calumniosos, y después de que emergieran las pruebas que demostraban que las memorias de Uspensky sobre Nekrasov eran difamatorias, la serie se detuvo abruptamente. [16] Estas publicaciones fueron bien recibidas por la prensa conservadora, y Uspensky fue invitado al Russky Vestnik de Fyodor Berg . Allí publicó sus Sketches from the Estate , elogiados por ser "fieles a la tradición ortodoxa " por Konstantin Leontyev . [19] Todo esto sirvió de poco para animar al autor, que ahora era descrito como "mal vestido, delgado y completamente deprimido". En el otoño de 1889, Uspensky hizo su último viaje a Stupino para ver a su amada hija, Olga, pero esta última se asustó tanto que se negó a salir. [16]
Poco después de su visita a Stupino, Uspenski regresó a Moscú, donde se suicidó el 2 de noviembre ( 21 de octubre, según el antiguo estilo ) de 1889. El día anterior, según se dice, se había acercado a Ivan Kondratyev para pedirle una navaja, y este le dijo: "¿Quieres matarte? Una navaja bastaría". Uspenski compró una navaja y se cortó el cuello. Según un artículo de periódico, "el 21 de octubre, cerca de una de las casas del mercado de Smolensk, se encontró el cadáver de un anciano con dos heridas en la garganta... El cuerpo yacía en dos grandes charcos de sangre y cerca se encontró una navaja sin filo. En su bolsillo había el pasaporte del antiguo profesor Nikolai Vasilyevich Uspenski". Ocho kopeks encontrados en su bolsillo fueron enviados a su hija Olga, su única herencia. No estuvo presente ningún literato en el funeral, y el único funcionario que estuvo allí fue Karl Knobloch, el inspector de la universidad de Moscú que vino a rendir homenaje a Uspenski como antiguo profesor. [11] [16] El primer obituario fue publicado por Russkye Vedomosty , donde Uspensky fue reconocido sólo como "el antiguo maestro". [20] "¿Cuántos de nuestros lectores han oído hablar, y mucho menos leído, a este autor?", preguntaba Novosty (No. 295, 1889), y varios números después repitieron la opinión estereotipada de que este autor "ridiculizaba a los campesinos y su talento era malvado y repugnante..." [21] La prensa conservadora fue más comprensiva, y el 29 de octubre, en Grazhdanin, Vladimir Meshchersky escribió: "El escritor, como sabemos, pertenecía al campo conservador, no era el sirviente de la musa liberal y no se dedicaba a derramar lamentaciones liberales/populistas; por eso murió arruinado y hambriento en el campo donde hay un fondo literario y en una gran ciudad donde hay numerosos diarios y periódicos". [22]
En 1861, aparecieron en dos volúmenes en miniatura los Cuentos de Nikolai Uspenski , que causaron un gran revuelo. Los críticos fueron casi unánimes en su hostilidad, acusando al autor de "escupir sobre las creencias y los modos de vida de la gente" y de no ver nada más que un cinismo frío detrás del humor. "Tiene una mirada aguda pero sin objetivo que se centra en todo lo que se le presenta sin una razón obvia", escribió Stepan Dudyshkin en Otechestvennye Zapiski . "Recoge todos los detalles posibles, totalmente irrelevantes, sin siquiera pensar en vincularlos de algún modo con la acción principal", coincidió Fiódor Dostoyevsky en Vremya . "La naturaleza indiferente del humor es esencial para el don de Uspenski", señaló Pavel Annenkov varios años después. "La indiferencia intelectual", la "falta de cuidado" y la "hibernación mental" eran características de la prosa del autor según Evgeny Edelson ( Biblioteka Dlya Chtenya ). [23] Los críticos de izquierdas coincidieron en su mayoría con sus colegas del campo liberal. Vsevolod Krestovsky expresó su asombro por la absoluta falta de ideas que presentaba la prosa de Uspensky. "Es un fotógrafo bastante bueno, pero también tiene una actitud fría e impasible hacia el mundo que fotografía en sus bocetos... Nunca es capaz de distinguir el llanto de un pobre del grito de un borracho", señaló Krestovsky. [23]
La única voz disidente fue la de Nikolai Chernyshevsky . En su ensayo ¿Es este el comienzo de un cambio?, elogió los primeros relatos de Uspensky como una nueva prueba de que la revolución en el país ruso era inminente. El crítico atribuyó a Uspensky algunas opiniones que este nunca tuvo, sosteniendo, por ejemplo, que el autor denunciaba "la oscuridad en la que se sumía la gente común" para destacar las razones que impedían que la gente se rebelara y "mostrar el camino que los raznochintsy progresistas debían llevar a las masas ignorantes" hacia su liberación. La actitud misma del autor que, descartando toda simpatía, reprendía o ridiculizaba a los hombres rusos por su forma de vida era, según el crítico, sintomática de algún cambio radical. En la nueva realidad, sostenía, los oprimidos no necesitaban simpatía sentimental (escritores como Turgenev y Grigorovich la proporcionaban en abundancia), sino algún tipo de instigación a la acción real. El ensayo de Chernyshevsky en cierto modo abrió las compuertas para toda una serie de autores de ideas similares: Sleptsov , Reshetnikov , Levitov , Gleb Uspensky , Pomyalovsky, convirtiendo así a Nikolay Uspensky en un pionero del movimiento Raznochintsy en la literatura rusa. [23]
Después de que Uspenski se marchara de Sovremennik, fue recibido calurosamente por Otechestvennye Zapiski . La reseña de esta revista en 1863 sostenía que las nuevas historias del escritor demostraban madurez y que ahora se acercaba al ideal del "arte puro", sin dejar que la ideología prevaleciera sobre la forma. La respuesta de Sovremennik fue rápida y en el sentido de que Uspensky, de hecho, se había deslizado hacia la plataforma del "arte por el arte" y que por esa misma razón su obra más reciente no tenía valor. Los estudiosos posteriores llegaron a la conclusión de que ambas partes tenían razón hasta cierto punto. Objetivamente, las nuevas historias de Uspensky eran inferiores a las anteriores. Por otro lado, lo que hizo Sovremennik fue reevaluar totalmente también sus primeras historias (llamándolo "un escritorzuelo con una visión del mundo de gallina"), lo que parecía, de hecho, una traición, no a Uspensky, sino más bien a las ideas de Chernyshevsky y Dobrolyubov. Esta vez Saltykov-Shchedrin (cuyo artículo sin firmar se titulaba “La ignorancia y la codicia van de la mano”) surgió como el oponente de Uspensky. [9]
A mediados de 1870, Nikolai Uspensky era cosa del pasado, en lo que se refería a la comunidad literaria rusa. Incluso aquellos (como Nikolai Mikhailovsky , en 1877) que intentaron recordarle al público lector su existencia se refirieron a él como "un escritor olvidado". Cayó en un olvido que duró casi medio siglo, no por su declive artístico, insistió Chukovsky, sino por el cambio de la atmósfera general en la sociedad rusa y el rápido ascenso del Narodnitchestvo , una doctrina del socialismo campesino. Para los narodniks, cualquier crítica a un "hombre común" era una blasfemia. Alexander Skabichevsky , una de las figuras prominentes del movimiento narodnik, acusó a Uspensky de poner deliberadamente en ridículo al pueblo ruso. [24] En su Historia de la literatura rusa moderna escribió sobre Uspensky: "En sus historias, la gente común se presenta de una manera extraordinariamente fea. Cada hombre es un ladrón o un borracho o un tonto que nunca ha vivido en la Tierra, cada mujer es una idiota increíble ... Cualquier cosa que Uspensky lograra ver u oír, la usaba para mostrar cuán ignorante, inculto, ridículo, pisoteado es el hombre ruso y cuán profundamente se ha hundido en el fango de la estupidez, la superstición y la vulgaridad". [25] El rechazo e incluso el odio persiguieron a Uspensky hasta su muerte y continuaron después, cada nueva generación de críticos repitiendo lo que se había dicho antes, sin intentar nunca reevaluar su legado. La única excepción fue Georgy Plekhanov , quien, a finales de la década de 1890, criticando a los populistas, intentó demostrar lo injustos que eran al tratar a Uspensky, pero nunca llegó a escribir un ensayo exhaustivo sobre él, como sí lo hizo sobre Gleb Uspensky y algunos autores menores como Karonin y Naumov. Fue recién en la época soviética que Nikolai Uspensky fue redescubierto y su obra principal reeditada. [10]
El predecesor inmediato de Nikolai Uspensky en el nicho de los "cuentos de la vida de la gente sencilla" fue Vladimir Dal . Durante un tiempo, tanto los críticos como el público lector vieron al recién llegado como un seguidor de Dal. Otechstvennye Zapiski y Vedomosty en sus primeras reseñas describieron al autor como "un imitador obvio de las conocidas historias de Dal". [26] Pronto Uspensky hizo que Dal fuera irrelevante, según Chukovsky. Aún más devastador fue el golpe que asestó a toda la escuela literaria de la década de 1840 y principios de la de 1850, que adoptó una actitud sensiblera y sentimental hacia los campesinos rusos. [23]
A Nikolai Uspensky se le atribuye ser el primer escritor destacado de raznotchinets en la historia de la literatura rusa, el que, según Fyodor Dostoyevsky , "habiendo venido tras la estela de Ostrovsky , Turgenev , Pisemsky y Tolstoy " demostró ser el primero en "no solo presentar otra visión de la clase alta sobre la gente común, sino expresar el punto de vista de esa gente", y en "decir la verdad sobre la vida del pueblo ruso sin adornos ni halagos", según Nikolai Chernyshevsky. [2]
Los críticos radicales de Sovremennik aclamaron a Uspenski como una nueva fuerza en la literatura rusa, "el descubrimiento más feliz, sobre el que, por supuesto, no hay nada feliz que escribir", como dijo Chernyshevsky. Los historiadores literarios posteriores coincidieron en que Uspenski fue el primer escritor de la clase baja rusa que presentó imágenes crudas y crueles de la vida rural. Uspenski es considerado un precursor del ciclo de prosa rural de Antón Chéjov y, en mayor medida, de Iván Bunin , quien dedicó algún tiempo en 1890 a recopilar datos sobre la vida de Uspenski para futuros biógrafos. [2]