Nikolai Semyonovich Leskov ( en ruso : Никола́й Семёнович Леско́в ; 16 de febrero [ OS 4 de febrero] 1831 - 5 de marzo [ OS 21 de febrero] 1895) fue un novelista, cuentista, dramaturgo y periodista ruso, que también escribió bajo el seudónimo de M. Stebnitsky. Elogiado por su estilo de escritura único y sus experimentos innovadores en la forma, y tenido en alta estima por León Tolstoi , Antón Chéjov y Máximo Gorki, entre otros, a Leskov se le atribuye la creación de una imagen integral de la sociedad rusa contemporánea utilizando principalmente formas literarias breves. [1] Entre sus obras principales se incluyen Lady Macbeth de Mtsensk (1865) (que luego fue convertida en ópera por Shostakovich ), La gente de la catedral (1872), El vagabundo encantado (1873) y " El cuento del zurdo bizco de Tula y la pulga de acero " (1881). [2]
Leskov recibió su educación formal en el Liceo de Oriol . En 1847 Leskov se incorporó a la oficina del tribunal penal de Oriol, trasladándose más tarde a Kiev , donde trabajó como oficinista, asistió a conferencias universitarias, se relacionó con la gente local y participó en varios círculos estudiantiles. En 1857 Leskov dejó su trabajo como oficinista y se fue a trabajar para la empresa comercial privada Scott & Wilkins, propiedad de Alexander Scott, el marido escocés de su tía.
Su carrera literaria comenzó a principios de la década de 1860 con la publicación de su cuento La llama extinguida (1862), y sus novelas cortas El buey almizclero (mayo de 1863) y La vida de una campesina (septiembre de 1863). Su primera novela Sin salida se publicó bajo el seudónimo de M. Stebnitsky en 1864. Desde mediados de la década de 1860 hasta mediados de la de 1880, Leskov publicó una amplia gama de obras, incluyendo periodismo, bocetos, cuentos y novelas. Las principales obras de Leskov, muchas de las cuales continúan publicándose en versiones modernas, fueron escritas durante esta época. Varias de sus obras posteriores fueron prohibidas debido a su tratamiento satírico de la Iglesia Ortodoxa Rusa y sus funcionarios. Leskov murió el 5 de marzo de 1895, a los 64 años, y fue enterrado en el cementerio de Volkovo en San Petersburgo , en la sección reservada para figuras literarias.
Nikolai Semyonovich Leskov nació el 4 de febrero de 1831 en Gorokhovo, provincia de Oriol , hijo de Semyon Dmitrievich Leskov (1789-1848), un respetado investigador criminal y funcionario de la corte local, y Maria Petrovna Leskova (née Alferyeva; 1813-1886), [3] hija de un noble empobrecido de Moscú, que conoció a su futuro esposo a una edad muy temprana, cuando él trabajaba como tutor en su casa. Los antepasados de Leskov por parte paterna eran todos clérigos en el pueblo de Leska en la provincia de Oriol, de ahí el nombre Leskov. Semyon Dmitrievich era un hombre bien educado; sus amigos se referían a él como un "intelectual local". [4] [5] Una de las tías de Nikolai por parte de su madre estaba casada con un rico terrateniente de Oryol llamado Strakhov, que era dueño de la aldea de Gorokhovo ("una finca hermosa, rica y bien cuidada... donde los anfitriones vivían en el lujo", según Leskov) [6] otra era la esposa de un inglés, el administrador principal de varias fincas locales y propietario de una gran empresa comercial. [7] Leskov pasó sus primeros ocho años en Gorokhovo, donde vivía su abuela y donde su madre era solo una invitada ocasional. Adquirió su educación temprana en la casa de Strakhov, que empleaba tutores de Alemania y Francia para sus propios hijos. [1] Cuando el profesor de alemán comenzó a elogiar a Leskov por sus dones, su vida se volvió difícil, debido a los celos de sus anfitriones. A pedido de su abuela, su padre llevó a Nikolai de regreso a Oryol, donde se instaló en la casa familiar en la calle Dvoryanskaya 3. [3]
En 1839, Semión Leskov perdió su trabajo debido a una disputa e intrigas, lo que le provocó la ira del propio gobernador. "De modo que abandonamos nuestra casa en Oriol, vendimos lo que teníamos en la ciudad y compramos una aldea con 50 campesinos en la región de Kromy al general A. I. Krivtsov. La compra se hizo en su mayor parte a crédito, pues mi madre todavía esperaba obtener cinco mil dólares de Strajov, que nunca llegaron. La pequeña aldea que mi padre había comprado finalmente se vendió por deudas", recordó más tarde Leskov. [6] Lo que les quedó a los Leskov, con sus tres hijos y dos hijas, fue un pequeño khutor de Panin , una casa muy pobre, un molino de agua, un jardín, dos casas de campesinos y 40 desiatinas de tierra. Allí fue donde Nikolai tuvo sus primeras experiencias con el folclore oral y los dialécticos rusos "terrenales" por los que luego se haría famoso al revivir en su obra literaria. [8]
En agosto de 1841 Leskov comenzó su educación formal en el Liceo de Oriol. [8] Después de cinco años de escaso progreso, todo lo que pudo conseguir fue un certificado de graduación de dos años. Más tarde, el erudito B. Bukhstab, comparando los fracasos escolares de Leskov con los de Nikolai Nekrasov , que había tenido problemas similares, argumentó que, "... aparentemente, en ambos casos las razones fueron: por un lado, la falta de una mano guía, por el otro, [los dos jóvenes] el odio a la rutina tediosa de estudiar a fondo y la letal estupidez de la educación estatal, ambos con temperamentos vivaces y un afán de aprender más sobre la vida real". [7]
En junio de 1847 Leskov se incorporó a la oficina del tribunal penal de Oriol, donde había trabajado anteriormente Serguéi Dmítrievich. En mayo de 1848, la propiedad de la familia de Leskov fue destruida por un incendio. [9] En julio del mismo año, el padre de Leskov murió de cólera . [8] En diciembre de 1849 Leskov pidió a sus superiores un traslado a Kiev , donde se incorporó a la cámara del tesoro del gobierno local como secretario asistente y se instaló con su tío materno, SP Alferyev, profesor de medicina. [5]
En Kiev asistió a clases en la universidad como oyente, estudió polaco y ucraniano y el arte de la pintura de iconos , participó en los círculos religiosos y filosóficos de los estudiantes y conoció a peregrinos, sectarios y disidentes religiosos. Se decía que Dmitri Zhuravski, economista y crítico de la servidumbre en Rusia, fue una de sus principales influencias. [10] En 1853 Leskov se casó con Olga Smirnova; tuvieron un hijo, Dmitri (que murió después de sólo un año), y una hija, Vera. [11]
En 1857 Leskov dejó su trabajo en la oficina y se incorporó a la empresa comercial privada Scott & Wilkins (Шкотт и Вилькенс) propiedad de Alexander Scott, [12] el marido escocés de su tía Polly. Más tarde escribió sobre ello en una de sus breves notas autobiográficas: «Poco después de la guerra de Crimea me contagié de una herejía que entonces era popular, algo que me he estado reprochando desde entonces. Abandoné la carrera de funcionario estatal que parecía tener un comienzo prometedor y me incorporé a una de las empresas comerciales recién creadas». [3]
En mayo de 1857, Leskov se trasladó con su familia al pueblo de Raiskoye, en la provincia de Penza , donde vivían los Scott, y más tarde ese mes se embarcó en su primer viaje de negocios, que incluía el transporte de los siervos del conde Perovsky, que vivían en Oryol, a las estepas del sur de Rusia, sin mucho éxito, como describió más tarde en su relato autobiográfico "El producto de la naturaleza". [8] [13] Mientras trabajaba para esta empresa, que, en palabras de Leskov, "estaba ansiosa por explotar todo lo que la región pudiera ofrecer", adquirió una valiosa experiencia que lo convirtió en un experto en numerosas ramas de la industria y la agricultura. La empresa lo contrató como agente enviado; mientras viajaba por las regiones remotas de Rusia, el joven aprendió los dialectos locales y se interesó profundamente por las costumbres y formas de vida de los diferentes grupos étnicos y regionales de los pueblos rusos. Años después, cuando le preguntaron cuál era la fuente de ese torrente interminable de historias que parecían brotar de su interior sin cesar, Leskov dijo, señalándose la frente: "De este baúl. Aquí se guardan fotografías de los seis o siete años de mi carrera comercial, de los tiempos en que viajaba por Rusia en viajes de negocios. Aquellos fueron los mejores años de mi vida. Vi muchas cosas y la vida me resultó fácil". [7]
En su libro La sociedad rusa en París escribió: «Creo que conozco al hombre ruso hasta el fondo de su naturaleza, pero no me atribuyo ese mérito. Lo que pasa es que nunca he intentado investigar las «costumbres del pueblo» manteniendo conversaciones con los cocheros de Petersburgo. Simplemente crecí entre la gente común». [14] Hasta 1860, Leskov residió con miembros de su familia (y la de Alexander Scott) en Raisky, Gobernación de Penza. En el verano de 1860, cuando Scott & Wilkins cerró, regresó a Kiev para trabajar allí como periodista durante un tiempo, y luego, a finales de año, se trasladó a San Petersburgo . [7]
Leskov comenzó a escribir a finales de la década de 1850, realizando informes detallados para los directores de Scott & Wilkins y relatando sus reuniones y contratos en cartas personales a Scott. Este último, maravillado por el evidente talento literario de su socio comercial, se las mostró al escritor Ilya Selivanov, quien encontró estas piezas "dignas de publicación". [15] Leskov consideró su largo ensayo "Esbozos sobre cuestiones de la industria del vino", escrito en 1860 sobre los disturbios antialcohólicos de 1859 y publicado primero en un periódico local de Odessa, luego en Otechestvennye Zapiski (abril de 1861), como su debut literario. [8]
En mayo de 1860 regresó con su familia a Kiev y en verano empezó a escribir para el periódico Sankt-Peterburgskye Vedomosty y para la Sovremennaya Meditsina de Kiev (donde publicó su artículo "Sobre la clase obrera" y varios ensayos sobre cuestiones médicas) y para la Ukazatel Ekonomitchesky (Guía económica). Su serie de artículos de octubre de 1860 sobre la corrupción en el ámbito de la medicina policial ("Algunas palabras sobre los médicos de la policía en Rusia") condujo a enfrentamientos con colegas y a su despido de Sovremennaya Meditsina . En 1860 sus artículos empezaron a aparecer regularmente en el periódico Otechestvennye Zapiski de San Petersburgo , donde encontró un amigo y mentor en el publicista nacido en Oriol, SS Gromeko. [7]
En enero de 1861 Leskov se trasladó a San Petersburgo, donde se alojó en casa del profesor Ivan Vernadsky junto con el miembro de Zemlya i volya Andrey Nechiporenko [16] y conoció a Taras Shevchenko . Durante un breve periodo se trasladó a Moscú y empezó a trabajar en el periódico Russkaya Retch , colaborando al mismo tiempo con Otechestvennye Zapiski . En diciembre abandonó Russkaya Retch (por razones personales, más que ideológicas) y regresó a San Petersburgo, donde en enero de 1862 se unió al personal de Northern Bee ( Severnaya ptchela ), un periódico liberal editado por Pavel Usov. Allí Leskov conoció al periodista Arthur Benni , ciudadano británico nacido en Polonia, con quien forjó una gran amistad y más tarde llegó a defender, cuando los radicales izquierdistas de Petersburgo empezaron a difundir rumores sobre que era un "espía inglés" y tenía vínculos con el Tercer Departamento . [8] En Severnaya ptchela, Leskov (que ahora escribía como M. Stebnitsky, un seudónimo que utilizó entre 1862 y 1869) [7] se convirtió en el jefe del departamento de asuntos internos, [1] escribiendo bocetos y artículos sobre todos los aspectos posibles de la vida cotidiana, y también artículos críticos, que atacaban lo que se denominaba nihilismo y "materialismo vulgar". En ese momento, recibió cierto apoyo de varios periodistas destacados, entre ellos Grigory Eliseev , quien escribió en el número de abril de 1862 de Sovremennik : "Esas columnas de portada en Ptchela hacen que uno sienta lástima por el potencial que se está desperdiciando allí, aún sin realizar en otros lugares". [8] En una época de intensa agitación pública, como señaló DS Mirsky , Leskov estaba "absorbido por el interés público tanto como cualquiera, pero su mente y formación eminentemente prácticas hicieron que le fuera imposible unirse sin reservas a ninguno de los partidos imprácticos y exaltados de la época. De ahí su aislamiento cuando, en la primavera de 1862, ocurrió un incidente que tuvo un efecto duradero en su carrera". [2]
El 30 de mayo de 1862, Severnaya Ptchela publicó un artículo de Nikolaj Leskov sobre los incendios que comenzaron el 24 de mayo, que duraron seis días y destruyeron gran parte de los barrios Apraksin y Schukin de la capital rusa [3] y que, según los rumores populares, fueron atribuidos a un grupo de "estudiantes revolucionarios y polacos" que respaldaban la proclama de la "Rusia Joven". Sin apoyar el rumor, el autor exigía a las autoridades que elaboraran una declaración definitiva que confirmara o refutara esas acusaciones. La prensa radical interpretó que esto tenía como objetivo incitar a la gente común contra los estudiantes e instigar la represión policial [2] . Por otro lado, las autoridades también estaban descontentas, ya que el artículo daba a entender que estaban haciendo poco para prevenir las atrocidades. [17] La sugerencia del autor de que "los bomberos enviados a los lugares harían cualquier cosa en lugar de quedarse de brazos cruzados" enfureció al propio Alejandro II , quien supuestamente dijo: "Esto no debería haberse permitido, esto es una mentira". [18] [19]
Asustada, Severnaya Ptchela envió a su controvertido autor en un viaje a París como corresponsal, asegurándose de que la misión fuera larga. [1] [20] Después de visitar Wilno , Grodno y Belostok , en noviembre de 1862 Leskov llegó a Praga , donde conoció a un grupo de escritores checos, en particular a Martin Brodsky, cuyo arabesco No causa dolor tradujo. En diciembre Leskov estuvo en París, donde tradujo Doce meses (un cuento de hadas eslavo) de Božena Němcová ; ambas traducciones fueron publicadas por Severnaya Ptchela en 1863. [8] A su regreso a Rusia en 1863, Leskov publicó varios ensayos y cartas, documentando su viaje. [10]
En 1862, Leskov inició su carrera literaria con la publicación de La llama apagada (más tarde reeditada como La sequía) en el número de marzo de la revista Vek , editada por Grigory Eliseev , [1] seguida de las novelas cortas El buey almizclero (mayo de 1863) y La vida de una campesina (septiembre de 1863). [8] [21] En agosto se publicó la recopilación Tres cuentos de M. Stebnitsky . Otro viaje a Riga en verano dio como resultado un informe sobre la comunidad de viejos creyentes de la zona, que se publicó como folleto a finales de año. [8]
En febrero de 1864, la revista Biblioteka Dlya Chteniya comenzó a publicar por entregas su novela debut Sin salida (los números de abril y mayo de la revista, detenidos por la censura, salieron en junio). La novela tenía "todos los signos de prisa e incompetencia literaria", como su autor admitió más tarde, [22] pero resultó ser un debut poderoso a su manera. Sin salida , que satirizaba a las comunas nihilistas por un lado y alababa las virtudes de la gente común y los poderes de los valores cristianos por el otro, escandalizó a los críticos de la izquierda radical que descubrieron que para la mayoría de los personajes se podían encontrar prototipos de la vida real, y su figura central, Beloyartsev, era obviamente una caricatura del autor y activista social Vasily Sleptsov . [10] Todo esto parecía confirmar la opinión, ahora firmemente arraigada en la comunidad literaria rusa, de que Leskov era un autor de derechas y "reaccionario". En abril, Dmitri Pisarev escribió en su reseña "Un paseo por el jardín de la literatura rusa" ( Russkoye Slovo , 1865, n.° 3): "¿Puede encontrarse en Rusia otra revista, además de El mensajero ruso , que se atreva a publicar algo escrito y firmado por Stebnitsky? ¿Puede encontrarse en Rusia un solo escritor honesto que sea tan descuidado, tan indiferente con respecto a su reputación, como para colaborar en una revista que se adorna con novelas y novelas cortas de Stebnitsky?" [3] La prensa controlada por los socialdemócratas comenzó a difundir rumores de que No hay salida había sido "encargada" por el Tercer Departamento del Ministerio del Interior . Lo que Leskov condenó como "una difamación viciosa" causó un gran daño a su carrera: las revistas populares lo boicotearon, mientras que Mikhail Katkov , del conservador El mensajero ruso, lo recibió como un aliado político. [10]
La novela de Leskov, Lady Macbeth del distrito de Mtsensk (escrita en Kiev en noviembre de 1864 y publicada en la revista Época de Dostoievski en enero de 1865) y su novela corta La amazona ( Otechestvennye zapiski , n.º 7, 1866), ambas "imágenes de maldad y pasión casi sin alivio", [2] fueron ignoradas por los críticos contemporáneos, pero fueron elogiadas décadas después como obras maestras, que contienen poderosas representaciones de personajes femeninos altamente expresivos de diferentes clases y ámbitos de la vida. [7] Ambas, marcadas por un peculiar sentido del humor "leskoviano", fueron escritas al estilo skaz , un estilo de escritura folclórico único, del que Leskov, junto con Gógol , fue declarado más tarde creador. Dos novelas cortas más aparecieron en esta época: Gente abandonada (Oboydyonnye; Otechestvennye Zapiski , 1865) que apuntaba a la novela de Chernyshevsky ¿Qué hacer? , [21] y Los isleños (1866), sobre la vida cotidiana de la comunidad alemana de la isla Vasilyevsky . Fue en estos años cuando Leskov debutó como dramaturgo. El derrochador (Rastratchik), publicada por Literaturnaya biblioteka en mayo de 1867, se representó primero en el Teatro Alexandrinsky (a beneficio de la actriz E. Levkeeva), luego en diciembre en el Teatro Maly de Moscú (con E. Chumakovskaya en el papel principal). [8] La obra fue mal recibida por "transmitir pesimismo y tendencias asociales". [10] Durante todo ese tiempo Leskov trabajaba como crítico: su serie de seis partes de ensayos sobre el Teatro Dramático de San Petersburgo se completó en diciembre de 1867. En febrero de 1868, Historias de M. Stebnitsky (volumen 1) salió en San Petersburgo para ser seguido por el volumen 2 en abril; [8] Ambos fueron criticados por la prensa de izquierda, en particular por Mijail Saltykov-Shchedrin . [1]
En 1870 Leskov publicó la novela A puñales en la mano , otro ataque dirigido al movimiento nihilista que, según el autor, se estaba fusionando rápidamente con la comunidad criminal rusa. Las novelas "políticas" de Leskov (según Mirsky) no estaban entre sus obras maestras, pero fueron suficientes para convertirlo en "una figura fantasma para todos los radicales de la literatura e hicieron imposible que cualquiera de los críticos influyentes lo tratara con un mínimo de objetividad". [23] Leskov se referiría más tarde a la novela como un fracaso y culpó a la incesante interferencia de Katkov por ello. "La suya era la publicación en la que las cualidades literarias estaban siendo metódicamente reprimidas, destruidas o aplicadas para servir a intereses específicos que no tenían nada que ver con la literatura", insistió más tarde. [24] Algunos de sus colegas ( Dostoievski entre ellos) criticaron la novela desde el punto de vista técnico, hablando de la forzada trama de "aventuras" y la improbabilidad de algunos de sus personajes. [7]
La novela corta Risa y dolor ( Sovremennaya letopis , marzo-mayo de 1871), una fuerte crítica social centrada en la fantástica desorganización e incivilidad de la vida rusa y que comenta los sufrimientos de los individuos en una sociedad represiva [1] resultó ser su última; a partir de entonces Leskov evitó el género de la novela ortodoxa. [10] Sin embargo, en noviembre de 1872 adaptó Los trabajadores del mar de Victor Hugo para niños. Cinco años después se publicó Las favoritas del rey Augusto de Józef Ignacy Kraszewski , traducida del polaco y editada por Leskov. [8]
El folklore de la catedral ( Soboryane ), publicado en 1872 , es una recopilación de historias y bocetos que forman un intrincado tapiz de líneas argumentales apenas dibujadas. [7] Fue visto como un punto de inflexión en la carrera del autor; un alejamiento del negativismo político. Según Maxim Gorky , después de Puñales , su "novela malvada", el "arte de Leskov se convirtió más en una pintura de iconos literarios: comenzó a crear una galería de santos para los iconostasios rusos ". [10] Los bocetos diversos de Leskov sobre las vidas y tribulaciones del sacerdocio ruso a pequeña escala y la nobleza rural gradualmente gravitaron (según el crítico V. Korovin) en un tapiz cohesivo, aunque sin marco, de un campo de batalla donde los "buenos hombres" (Tuberozov, Desnitsyn, Benefaktov, todos ellos sacerdotes) luchaban contra un grupo de delincuentes y sinvergüenzas; nihilistas y funcionarios. [10] Soboryane , publicada por The Russian Messenger en 1872, tenía como tema principal la brecha intrínseca e insalvable entre el cristianismo "con los pies en la tierra" del pueblo y la versión corrupta oficial patrocinada por el estado; irritó tanto a las autoridades estatales como a las eclesiásticas, fue ampliamente debatida y tuvo gran resonancia. [7] En el verano de 1872 Leskov viajó a Karelia y visitó el monasterio de Valaam en el lago Ladoga ; el resultado de este viaje fue suciclo de ensayos Islas monásticas publicado en Russky mir en 1873. En octubre de 1872 apareció otra colección, Pequeñas obras de bellas letras de Leskov-Stebnitsky . Éstos fueron los meses de su efímera amistad con Aleksey Pisemsky ; Leskov elogió enormemente su novela En el vórtice y en agosto de 1872 visitó a Pisemsky en Moscú. [8]
Al mismo tiempo, Leskov trabajaba en dos de sus "Crónicas de Stargorod", consideradas más tarde parte de una trilogía, junto con La gente de la catedral , Los viejos años en Plodomasovo (1869) y Una familia decadente (1873), cada una con un personaje femenino fuerte: virtuoso, valiente, noble y "razonablemente humano". Ambas obras mostraban signos de estar inacabadas. Más tarde se supo que la segunda obra fue mal recibida por Mijaíl Katkov y que Leskov, habiendo perdido todo interés, simplemente se negó a completar lo que de otro modo podría haberse convertido en una novela completa. Ambas crónicas eran sátiras apenas veladas sobre ciertos aspectos de la Iglesia ortodoxa, especialmente aquellas incongruencias que tenía con los valores cristianos intrínsecos que habían hecho imposible (según el autor) que esta última se arraigara firmemente en el suelo ruso. [10] El 16 de noviembre de 1874, Leskov le escribió a Ivan Aksakov : "La segunda parte de Una familia en decadencia , que apareció en un estado lamentable, fue la gota que colmó el vaso para mí". [7] Fue durante la publicación de esta segunda parte que Katkov le dijo a uno de sus asociados, Voskoboynikov: "Hemos cometido un error: este hombre no es uno de nosotros". [25]
En 1873 se publicó El ángel sellado , que narra un milagro que hizo que una comunidad de viejos creyentes volviera a la Iglesia ortodoxa. [10] Influenciada por los cuentos populares tradicionales, se considera en retrospectiva una de las mejores obras de Leskov, en las que empleó su técnica skaz al máximo efecto. El ángel sellado resultó ser la única historia que evitó ser cortada en gran medida por El mensajero ruso porque, como escribió más tarde Leskov, "se coló entre las sombras, porque estaban tan ocupados". [26] La historia, bastante crítica con las autoridades, resonó en las altas esferas y, según se dice, fue leída en la Corte. [7]
Inspirado por su viaje de 1872 al lago Ladoga , [8] El vagabundo encantado (1873) fue una obra amorfa, de estructura vaga, con varias líneas argumentales entrelazadas, la forma por la que Leskov pensaba que la novela tradicional estaba destinada a ser reemplazada. Décadas más tarde, los académicos elogiaron la historia, comparando el personaje de Ivan Flyagin con el de Ilya Muromets , como símbolo de "la angustia física y moral del hombre ruso en tiempos difíciles", [10] pero la respuesta de los críticos contemporáneos fue tibia, Nikolay Mikhaylovsky se quejó de su falta de forma general: "detalles ensartados como cuentas, totalmente intercambiables". [27] Si bien todas las obras anteriores de Leskov fueron severamente recortadas, esta fue la primera en ser rechazada de plano; tuvo que ser publicada en los números impares de octubre y noviembre del periódico Russky mir . [7] En diciembre de 1873 Leskov participó en Skladchina , la antología benéfica destinada a ayudar a las víctimas de la hambruna en Rusia. [8]
Tras romper vínculos con El mensajero ruso , Leskov se encontró en serios problemas financieros. Esto se alivió en cierta medida con su invitación en enero de 1874 para unirse al Comité Académico del Ministerio de Educación (por esto le debía mucho a la emperatriz consorte María Alexandrovna , quien era conocida por haber leído El pueblo de la catedral y hablar de él con calidez), [3] donde su deber era elegir literatura para bibliotecas y ateneos rusos por un magro salario de mil rublos por año. [7] En 1874 Leskov comenzó a escribir Luces errantes: una biografía de Praotsev que pronto fue detenida y luego impresa como Primeros años: de las memorias de Merkula Praotsev . Fue durante la publicación de esta obra cuando el autor hizo un comentario que más tarde se consideró como su manifiesto artístico: "Las cosas pasan a nuestro lado y no voy a disminuir ni a aumentar su respectivo significado; no me veré obligado a hacerlo por el formato antinatural y artificial de la novela, que exige la recopilación de fábulas y la unión de líneas argumentales en un curso central. Así no es la vida. La vida humana sigue su propio camino y así es como voy a tratar el devenir de los acontecimientos en mis obras". [7]
En la primavera de 1875 Leskov viajó al extranjero, primero a París, luego a Praga y Dresde en agosto. En diciembre se publicó su novela corta "En el borde del mundo" en Grazhdanin (1875, No. 52). [8] Mientras tanto, continuó trabajando en una serie de historias que luego formarían su ciclo Los virtuosos . Algunos críticos encontraron que los héroes de Leskov eran increíblemente virtuosos, pero él insistió en que no eran fantasías, sino más bien reminiscencias de sus encuentros anteriores. "Me considero capaz de analizar personajes y sus motivos, pero soy inútil para fantasear. Inventar cosas es un trabajo duro para mí, por lo que siempre he sentido la necesidad de tener ante mí rostros reales que pudieran intrigarme con su espiritualidad; entonces se apoderan de mí y les infundo nueva vida, utilizando algunas historias de la vida real como base", escribió más tarde en el periódico Varshavsky Dnevnik . [28] Los años de enfrentamiento con los críticos y muchos de sus colegas le han pasado factura. “Los hombres de letras parecen reconocer mi escritura como una fuerza, pero encuentran un gran placer en matarla; de hecho, casi han logrado matarla por completo. ¡No escribo nada, simplemente no puedo!”, escribió a Pyotr Schebalsky en enero de 1876. [8]
En octubre de 1881, la revista Rus comenzó a publicar " El cuento del zurdo bizco de Tula y la pulga de acero ", que, en retrospectiva, se considera la mejor obra de Leskov, que saca a relucir lo mejor de él como narrador ingenioso y virtuoso estilístico, cuyo estilo skaz es rico en juegos de palabras y repleto de neologismos originales, cada uno de los cuales transmite mensajes no sólo humorísticos sino también satíricos. En El zurdo, el punto de vista del autor interactúa vivamente con el del personaje principal (grotescamente ingenuo y simple). "Algunas personas argumentaron que yo había hecho poco para distinguir entre el bien y el mal, y que era difícil distinguir quién era un ayudante y quién ponía trabas a la obra. Esto se puede explicar por la falsedad intrínseca de mi propio carácter", escribió más tarde Leskov. [29] Lo más engañoso (según el crítico B. Bukhstab) fue el tratamiento que el autor da al personaje atamán Platov , cuyas acciones, incluso cuando son descritas de una manera grotescamente heroica por el protagonista de mente simple, son ridiculizadas abiertamente por el autor. [7] Lo que más tarde llegaría a ser visto como una de las joyas de la literatura rusa fue ferozmente atacado tanto desde la izquierda (que acusó a Leskov de propagar ideas chovinistas ) como desde la derecha, que encontró el cuadro general de la existencia de la gente común como se describe en la historia un poco demasiado sombrío para su gusto. [7]
El estreno de "Leftie" fue en marzo de 1882 en la velada literaria y musical del Círculo Pushkin; el 16 de abril salió en forma de libro. La colección de bocetos titulada Pechersky Antics fue escrita en diciembre y publicada por Kievskaya Starina en sus números de febrero y abril. En esa época comenzó a tomar forma un gran ciclo de Payasadas rusas , en el que Leskov implementó, a su modo de ver, la idea de Nikolai Gogol (formulada en los Pasajes escogidos de la correspondencia con amigos ) de "elogiar a los trabajadores modestos". "Es incorrecto e indigno elegir lo peor del alma del hombre ruso, así que me embarqué en mi propio viaje en busca de virtuosos. A quienquiera que le preguntara, me respondía que no conocían a esos santos y que todos éramos pecadores, pero que habían conocido a algunos hombres decentes... y yo simplemente comencé a escribir sobre ellos", escribió en el prefacio de uno de esos cuentos ("Singlethought", Odnodum, 1879). Un ciclo similar de relatos breves incluía leyendas del cristianismo primitivo, con líneas argumentales extraídas de los "prólogos" y de las historias bizantinas de los siglos X y XI. El hecho de que algunas de estas piezas ("Pamphalone", "La bella Azu") se tradujeran al alemán y fueran elogiadas por los editores hizo que Leskov se sintiera inmensamente orgulloso. Lo que resultaba nuevo para el lector ruso en ellas era, como señaló Mirsky, "un tratamiento audaz y franco de episodios sensuales"; algunos críticos acusaron al autor de "tratar sus temas morales como meros pretextos para la exhibición de escenas voluptuosas y sensuales". [2]
En febrero de 1883, el periódico Istorichesky vestnik publicó el ensayo "Saltos en las divagaciones de la Iglesia y de las parroquias locales" (basado en un episodio documentado oficialmente sobre el comportamiento escandaloso de un pastor y un diácono borrachos en una iglesia de una ciudad de provincias) . [7] Provocó un escándalo y le costó a su autor su trabajo en el Ministerio de Educación. El ministro Delyanov sugirió que Leskov firmara un documento de jubilación, pero este último se negó. "¿Para qué necesitas un despido así?", preguntó supuestamente el ministro. "Para un obituario decente", replicó Leskov. En abril informó al director del liceo de Oryol que le enviaba una medalla de oro que había recibido del Ministerio "para que se la entregara a los graduados más pobres de ese año". [8]
En esa época, la Iglesia Ortodoxa Rusa se había convertido en el principal blanco de la sátira de Leskov. En una carta de 1883, recordando a The Cathedral Folk ,
confesó: "Hoy en día no lo haría, preferiría haber escrito Notas de un sacerdote despojado de su hábito ... para mostrar cómo todos los mandamientos del Crucificado están siendo corrompidos y falsificados... [Mi posición] sería definida como tolstoiana en estos días, mientras que las cosas que no tienen nada que ver con la enseñanza de Cristo se denominarían ortodoxia. No me opondría al término, solo diría, cristianismo esto no es." [30] Los ensayos religiosos de Leskov de principios de la década de 1880 continuaron la misma línea de apoyar con simpatía a los clérigos pobres y ridiculizar la hipocresía de los rangos superiores de la ortodoxia rusa. [1] En "El conde Tolstoi y FM Dostoyevsky como heresiarcas " y "La edad de oro", ambos de 1883) defendió a ambos de la crítica de Konstantin Leontiev . Leskov nunca se convirtió en tolstoyano, pero sus obras posteriores estuvieron impregnadas de la idea del «nuevo cristianismo», que él mismo identificó con León Tolstói , con quien se hizo amigo a mediados de la década de 1880 y del que inevitablemente fue influenciado. El 18 de abril de 1887, Leskov escribió una carta a Tolstói pidiéndole permiso para visitarlo en Moscú para cumplir un «deseo de larga data». El 25 de abril, los dos autores se conocieron. «Qué hombre tan brillante y original», escribió Tolstói más tarde en una carta a Chertkov. Leskov pasó enero de 1890 con Chertkov y Tolstói en Yásnaia Poliana , donde Tolstói les leyó su propia obra Los frutos de la Ilustración . [8]
En julio de 1883, Gazeta Gatsuka publicó los primeros cuatro capítulos de la novela Mientras vuela el halcón , seguidos de los capítulos cinco a ocho, luego los capítulos nueve y diez; en este punto, la publicación cesó debido a la interferencia de los censores. [8] En enero de 1884, comenzó la publicación de Notas de un extraño en Gazeta Gatsuka (n.º 2), que se detuvo en abril, nuevamente por los censores. En el verano de 1884, mientras Leskov estaba de viaje por Varsovia, Dresde, Marienbad, Praga y Viena, salió una orden especial de censura que exigía la retirada de 125 libros de las bibliotecas rusas, incluida la colección de Leskov Bagatelas de la vida de los arzobispos (1878-79). En noviembre de 1884, la revista Nov comenzó a publicar la novela El rastro invisible : fue prohibida después del capítulo 26 y nunca se completó. [8] En noviembre de 1888, Leskov escribió la novela Zenón el orfebre para la revista Russkaya mysl , que fue inmediatamente prohibida. Según Bukhstab, para entonces Leskov se encontraba nuevamente aislado. La derecha lo trataba como un radical peligroso, mientras que la izquierda, bajo la presión del gobierno ruso, tenía demasiado miedo de publicar prosa radical. [7] El propio Leskov se refirió a las historias de sus últimos años como "crueles". "Al público no le gustan porque son cínicas y directas. Pero yo no quiero complacer al público, quiero torturarlo y azotarlo", escribió. [31]
En agosto, noviembre y diciembre de 1887, respectivamente, se publicaron los tres primeros volúmenes de la colección Novela corta y relatos breves de N. S. Leskov . En la fiesta de Año Nuevo de 1888 en casa de Alexei Suvorin , Leskov conoció a Antón Chéjov por primera vez. Pronto Ilya Repin se convirtió en amigo e ilustrador de Leskov. Varios meses después, en una carta en la que le pedía a Leskov que posara para él, Repin explicó sus motivos: "No sólo yo, sino toda la Rusia ilustrada te quiere como un escritor sobresaliente y distinguido y como un hombre pensante". Las sesiones a principios del año siguiente se cancelaron: Leskov no estaba dispuesto a que su retrato fuera visto en una próxima exposición de las obras de Repin. [8]
En septiembre de 1888, Pyotr Bykov publicó una bibliografía completa de las obras de Leskov (1860-1887) que intrigó a los editores. En 1889 , la editorial de Alexei Suvorin comenzó a publicar Leskov completo en 12 volúmenes (que contenían principalmente ficción). En junio de 1889, se habían publicado los volúmenes cuarto y quinto, pero en agosto se detuvo el volumen seis, que contenía algunas sátiras contra la ortodoxia oriental . El 16 de agosto, Leskov sufrió su primer ataque cardíaco importante en las escaleras de la casa de Suvorin, al enterarse de la noticia. La publicación de sus obras continuó con el volumen siete, generando considerables regalías y mejorando enormemente la situación financiera del autor. [7] Una versión diferente del volumen seis salió en 1890. [8]
En enero de 1890, en la revista Russkaya Mysl se publicó la novela Las muñecas del diablo (con el zar Nicolás I y Karl Bryullov como prototipos de los dos personajes principales) , pero la censura la detuvo. En 1891, en la revista Severny vestnik se publicó Polunochniki (Los búhos nocturnos), una sátira apenas velada sobre la Iglesia ortodoxa en general y sobre Ioann Kronshtadsky en particular, que causó un gran revuelo. La novela corta de 1894 La madriguera del conejo sobre un clérigo que había sido honrado por denunciar a las personas ante las autoridades y volver loco a un oficial de policía con su celo (una de "sus obras más notables y su mayor logro en la sátira concentrada", según Mirski) [2] también fue prohibida y no se publicó hasta 1917 (en la revista Niva ). [32] El proceso de publicación de sus obras, que siempre había sido difícil para Leskov, en esta última etapa se volvió, en sus propias palabras, "bastante insoportable". [7]
En sus últimos años, Leskov sufrió angina de pecho y asma . [10] También corrieron rumores, cuya exactitud y fundamentación han sido cuestionadas, de que le habían diagnosticado cáncer de mama masculino . A principios de 1894 cogió un fuerte resfriado; a finales de año su estado general se había deteriorado. Respondiendo a la petición especial de Pavel Tretiakov , Leskov (todavía muy enfermo) aceptó posar para Valentin Serov , pero en febrero de 1895, cuando el retrato se exhibió en la Galería Tretiakovskaya , se sintió completamente molesto tanto por el retrato como por el marco negro. [ cita requerida ]
El 5 de marzo de 1895, Leskov murió a los 64 años. El funeral se celebró en silencio, de acuerdo con el testamento del escritor de diciembre de 1892, que prohibía que se pronunciaran discursos sobre su cadáver. "Sé que tengo muchas cosas malas en mí y no merezco ser alabado o compadecido", explicó. [33] Leskov fue enterrado en la necrópolis Literatorskiye Mostki en el cementerio Volkovo de San Petersburgo (la sección reservada para figuras literarias). [8] Debido a la naturaleza supuestamente difícil de Leskov (se le ha descrito como despótico, vengativo, iracundo y propenso al didactismo), pasó los últimos años de su vida solo, su hija biológica Vera (de su primer matrimonio) vivía lejos y nunca lo visitaba; su hijo Andrey residía en la capital pero evitaba a su padre. [7]
El 6 de abril de 1853 Leskov se casó con Olga Vasilyevna Smirnova (1831-1909), hija de un rico comerciante de Kiev. Su hijo Dmitry nació el 23 de diciembre de 1854, pero murió en 1855. El 8 de marzo de 1856 nació su hija Vera Leskova, que se casó con Dmitry Noga en 1879 y murió en 1918. El matrimonio de Leskov fue infeliz; su esposa sufría graves problemas psicológicos y en 1878 tuvo que ser ingresada en el Hospital Psiquiátrico San Nicolás de San Petersburgo. Murió en 1909. [34]
En 1865, Ekaterina Bubnova (de soltera Savitskaya), a quien conoció por primera vez en julio de 1864, se convirtió en la esposa de Leskov. Bubnova tuvo cuatro hijos de su primer matrimonio; uno de ellos, Vera (casualmente el mismo nombre que la hija de Leskov por su propio matrimonio) Bubnova, fue adoptado oficialmente por Leskov, quien se encargó de que su hijastra recibiera una buena educación; ella se embarcó en una carrera musical. En 1866 Bubnova dio a luz a su hijo, Andrey (1866-1953). [3] En agosto de 1878 Leskov y Bubnova se separaron y, con Andrey, Nikolai se mudó a la casa de Semyonov en la esquina de la calle Kolomenskaya y la calle Kuznechny, en San Petersburgo. Bubnova sufrió mucho que le quitaran a su hijo, como atestiguan sus cartas, publicadas muchos años después. [35]
En noviembre de 1883, Varya Dolina (hija de EA Cook, la sirvienta de Leskov y de etnia finlandesa) [¿ quién? ] se unió a Leskov y a su hijo, primero como alumna y protegida, convirtiéndose pronto en otra de las hijas adoptivas de Leskov. [8] [34]
Andrey Leskov hizo carrera en el ejército. De 1919 a 1931 sirvió como oficial de Estado Mayor en la frontera noroeste del ejército soviético y se retiró con el rango de teniente general. [33] Para entonces ya se había convertido en una autoridad en el legado de su padre, elogiado por Maxim Gorky entre muchos otros y consultado regularmente por especialistas. La vida de Nikolai Leskov de Andrey Leskov , un libro de memorias completo (que tenía su propia historia dramática: destruida en el asedio de Leningrado de 1942 por una bomba, fue reconstruida desde cero por el autor de más de 80 años después de la guerra, y terminada en 1948). [36] Fue publicada por primera vez por Goslitizdat en Moscú (1954); en 1981 fue reeditada en dos volúmenes por los editores Prioksky en Tula . [33]
Nikolai Leskov, considerado hoy en día un clásico de la literatura rusa, [7] [11] tuvo una carrera literaria extremadamente difícil, marcada por escándalos que dieron lugar a boicots y ostracismo. [3] Al describir la escena literaria rusa en la época en que Leskov entró en ella, DS Mirsky escribió:
Fue una época de intensa lucha partidaria, en la que ningún escritor podía esperar ser bien recibido por todos los críticos y sólo aquellos que se identificaban con un partido determinado podían esperar un reconocimiento, aunque fuera parcial. Leskov nunca se había identificado con ningún partido y tuvo que asumir las consecuencias. Su éxito entre el público lector fue considerable, pero los críticos siguieron descuidándolo. El caso de Leskov es un ejemplo sorprendente del fracaso de la crítica rusa a la hora de cumplir con su deber. [2]
Después de su artículo de 1862 sobre los "grandes incendios" y la novela de 1864 Sin salida , Leskov se encontró en un aislamiento total que en las décadas de 1870 y 1880 solo se alivió parcialmente. Apollon Grigoriev , el único crítico que lo valoró y aprobó su trabajo, murió en 1864 y, según Mirsky, "Leskov debió su popularidad posterior al buen gusto de ese segmento del público lector que estaba más allá del alcance de las influencias 'directoras'". En la década de 1870 las cosas mejoraron pero, según el Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron , "la posición de Leskov en sus últimos 12 a 15 años fue ambivalente, viejos amigos desconfiaban de él, los nuevos seguían siendo cautelosos. A pesar de su gran nombre, no era una figura literaria central y los críticos prácticamente lo ignoraban. Esto no impidió el enorme éxito de la obra completa de Leskov ". [37] Después de la publicación del décimo volumen de esta colección, el crítico Mijail Protopopov publicó un ensayo titulado "El talento enfermo". Atribuyó a Leskov el mérito de ser un psicólogo magnífico y un maestro en la "reproducción de escenas domésticas", y lo calificó como un igual a Melnikov-Pecherski y Mijail Avdeev . Lo que impidió que Leskov llegara más alto, argumentó el crítico, fue "su amor por la hipérbole" y lo que él llamó "una sobrecarga de especias". [38] En el momento de su muerte en 1895, Leskov "tenía pocos amigos en los círculos literarios, pero una gran cantidad de lectores en toda Rusia", según Mirski. [23]
En 1897, la editorial Adolf Marks reeditó la serie de 12 volúmenes de 1889-1893 y en 1902-1903 publicó la versión de 36 volúmenes, ampliada con ensayos, artículos y cartas. [39] Esto, junto con las memorias de Anatoli Faresov , A contracorriente (1904), provocó una nueva ola de interés por el legado de Leskov. En 1923, se publicaron en Berlín tres volúmenes de las obras seleccionadas de Nikolai Leskov, con un prefacio a menudo citado de Maxim Gorki (que llamó a Leskov "el mago de la redacción"), y se reeditó en la URSS a principios de 1941. [36]
Durante las décadas posteriores a su muerte, la actitud de los críticos hacia Leskov y su legado varió. A pesar de que algunas de sus sátiras más agudas pudieron publicarse solo después de la Revolución de 1917 , la propaganda literaria soviética encontró poco uso en el legado de Leskov, a menudo etiquetando al autor como un "reaccionario" que había "negado la posibilidad de la revolución social", prestando demasiada atención a los tipos religiosos santos. Para resaltar las inclinaciones "progresistas" del autor, "Leftie" (una "glorificación de la inventiva y el talento rusos") y "The Toupee Artist" (una "denuncia de la naturaleza represiva de la Rusia zarista") fueron invariablemente elegidos. [36] "Es un autor brillante, un estudioso perspicaz de nuestras formas de vida, y aún no se le está dando el crédito suficiente", escribió Maxim Gorky en 1928, deplorando el hecho de que después de la Revolución de 1917 Leskov todavía no lograba ganar terreno en su patria como un gran clásico. [40]
La incapacidad de los nuevos ideólogos literarios para contrarrestar las demandas de propaganda con intentos de objetividad quedó evidenciada en la entrada de la Enciclopedia Literaria Soviética de 1932, que decía: "En nuestros tiempos, cuando el tipo de novela que resalta problemas ha ganado prominencia, abriendo nuevos horizontes para el socialismo y la construcción, la relevancia de Leskov como escritor, totalmente ajeno a las principales tendencias de nuestra literatura soviética, naturalmente mengua. El autor de "Lefty", sin embargo, conserva cierta importancia como cronista de su entorno social y uno de los mejores maestros de la prosa rusa". [41] Sin embargo, en 1934 , Dmitri Shostakovich había terminado su ópera, Lady Macbeth del distrito de Mtsensk , que causó furor en casa y en el extranjero (para ser finalmente denunciada en 1936 por Pravda ). [42] Antes de eso, en 1929, se había publicado y representado con éxito la ópera de Ivan Shyshov El artista del tupé (basada en la historia de Leskov del mismo nombre). [43]
En la URSS posterior a la Segunda Guerra Mundial, el interés por el legado de Leskov fue en constante aumento, aunque nunca más allá de ciertos límites impuestos por la censura. Aparecieron varios ensayos académicos y luego se publicó una extensa biografía del hijo del escritor, Andrey Leskov, en 1954. En 1953, la serie completa de Gorki presentó su ensayo de 1923 sobre NS Leskov, que se convirtió en objeto de un animado debate académico. [36] Las ediciones completas de Leskov en 11 volúmenes de 1956-1958 (y luego en 6 volúmenes de 1973-1974) estaban obviamente incompletas: faltaba una de sus novelas políticas " antinihilistas ", At Daggers Drawn , que incluía ensayos y cartas cuidadosamente seleccionados. Sin embargo, en cincuenta años las cosas cambiaron radicalmente. Mientras que en 1931, en el centenario de Leskov, los críticos escribieron sobre la "reputación escandalosa que siguió la vida literaria de Leskov desde el principio hasta el final", en 1981 Leskov, según el crítico Lev Anninsky , era considerado un clásico ruso de primer nivel y los ensayos académicos sobre él habían encontrado su lugar en el nuevo curso de la Universidad de Moscú entre los de Dostoievski y León Tolstoi. [36] En 1989 Ogonyok reeditó la colección de Leskov de 12 volúmenes en la que A puñales en alto apareció por primera vez en la URSS. [44]
En 1996, la editorial rusa Terra inició una serie de 30 volúmenes de Leskov, declarando la intención de incluir cada obra o carta del autor, pero en 2007 sólo se habían publicado 10 volúmenes de la misma. La editorial Literaturnoye nasledstvo inició la serie Leskov inédito : el libro uno (ficción) salió en 1991, el libro dos (cartas y artículos), en 2000; ambos estaban incompletos, y el material del volumen seis, que había sido prohibido hace un siglo y resultó ser demasiado duro para los censores soviéticos, fue nuevamente desatendido. [45] Los 36 volúmenes de la serie Leskov completa de 1902 marcos fueron reeditados en 2002 y la Biblioteca en línea de Moshkov reunió una parte significativa del legado de Leskov, incluidas sus novelas y ensayos más controvertidos. [46]
En retrospectiva, la mayor parte del legado de Leskov, documental en esencia, podría considerarse como parte de la literatura raznochintsy del siglo XIX que se basó en el "bosquejo de la vida real" como género fundador. Pero, mientras Gleb Uspensky , Vasily Sleptsov y Fyodor Reshetnikov predicaban "la urgente necesidad de estudiar la vida real de la gente común", Leskov era cáustico en su desprecio: "Nunca pude entender esta idea popular entre nuestros publicistas de 'estudiar' la vida de la gente común, porque sentí que sería más natural para un escritor 'vivir' este tipo de vida, en lugar de 'estudiarla'", señaló. [1] Con su profundo conocimiento de las provincias rusas, su competencia en cada matiz de las esferas industrial, agrícola y religiosa, incluidos oscuros matices regionales, sectarios o étnicos, Leskov consideraba a sus colegas de la izquierda radical como teóricos del gabinete, totalmente desarraigados en sus "estudios". [1] Según Bukhstab, Leskov no era indiferente a la injusticia social. "Simplemente, consideraba los problemas sociales como un profesional estricto para quien sólo la experiencia personal era digna de confianza, mientras que ninguna de las teorías basadas en doctrinas filosóficas era válida. A diferencia de los socialdemócratas, Leskov no creía en la posibilidad de una revolución agraria en Rusia, ni quería que ocurriera, ya que consideraba que la educación y la ilustración, a menudo de naturaleza religiosa, eran los factores para la mejora social", escribió el biógrafo. [7]
Por otra parte, Leskov tenía muy poco en común con los aristócratas literarios rusos. Según DS Mirsky , Leskov era "uno de esos escritores rusos cuyo conocimiento de la vida no se basaba en la posesión de siervos, que luego sería modificada por teorías universitarias de origen francés o alemán, como las de Turguéniev y Tolstói, sino en la experiencia práctica e independiente. Por eso su visión de la vida rusa es tan poco convencional y está tan libre de esa actitud de piedad condescendiente y sentimental hacia el campesino que es típica del propietario de siervos liberal y educado". Mirsky expresó su desconcierto por cómo Leskov, después de su primera novela Sin salida , pudo haber sido considerado seriamente como un "reaccionario vil y difamatorio", cuando en realidad (según el crítico) "los principales personajes socialistas del libro fueron representados como poco menos que santos". [2]
Algunos estudiosos modernos sostienen que, contrariamente a lo que decían sus detractores contemporáneos, Leskov no tenía una sensibilidad "reaccionaria" o incluso "conservadora" y que su perspectiva era básicamente la de un ilustrado democrático, que puso grandes esperanzas en la reforma social de 1861 y se desilusionó profundamente poco después. Los anacronismos posteriores a la servidumbre que impregnaban la vida rusa en todos los aspectos se convirtieron en uno de sus temas básicos. A diferencia de Dostoievski, que veía el mayor peligro en el desarrollo del capitalismo en Rusia, Leskov consideraba que la "inmovilidad de las 'viejas formas' de Rusia era su principal lastre", insistía la crítica Viduetskaya. La actitud de Leskov hacia los "revolucionarios" nunca fue completamente negativa, argumentaba esta crítica; es sólo que los veía como totalmente desprevenidos para la misión que estaban tratando de asumir, siendo esta trágica incongruencia el leitmotiv de muchas de sus obras más conocidas; ( El buey almizclero , El hombre misterioso , El que pasó , A puñales en la mano ). [1]
En 1891, tras la publicación del artículo de Mijail Protopopov "El talento enfermo", Leskov respondió con una carta de agradecimiento, señalando: "Me ha juzgado mejor que quienes escribieron sobre mí en el pasado. Sin embargo, también hay que tener en cuenta el contexto histórico. Los prejuicios de clase y la falsa piedad, los estereotipos religiosos, la estrechez de miras nacionalista, el hecho de tener que defender el Estado con su gloria... Crecí en medio de todo esto, y a veces me aborrecía todo ello... pero no podía ver la luz [que guía al cristianismo verdadero]". [7] [47]
Al igual que Tolstoi y Dostoievski, Leskov consideraba que el Evangelio era el código moral de la humanidad, la luz que guiaba su desarrollo y la base ideológica de todo progreso. Su galería de personajes "santos" propagaba la misma idea de "multiplicar lo bueno por toda la tierra". [1] Por otra parte, el autor solía utilizar argumentos religiosos para destacar problemas contemporáneos, a menudo de la manera más frívola. Algunas de sus historias, cristianas a primera vista, eran, según Viduetskaya, "de espíritu pagano, especialmente al lado de la prosa ascética de Tolstoi de la misma clase". Intrigado por el movimiento Raskol con su historia y tendencias actuales, Leskov nunca estuvo de acuerdo con aquellos de sus colegas ( Afanasi Shchapov entre ellos) que veían a las comunidades Raskol como una fuerza potencialmente revolucionaria y compartían las opiniones de Melnikov-Pechersky sobre los Viejos Creyentes. [1]
En sus últimos años, Leskov cayó bajo la influencia de León Tolstoi , con quien desarrolló el concepto de "nuevo cristianismo", con el que él mismo se identificaba. "Estoy en total armonía con él, y no hay una sola persona en todo el mundo que me sea más querida. Las cosas que no comparto con él nunca me preocupan; lo que aprecio es el estado general de su alma, por así decirlo, y la terrible perspicacia de su mente", escribió Leskov en otra carta a Vladimir Chertkov . [48]
Como señaló DS Mirsky [ ¿quién? ] , el cristianismo de Leskov, como el de Tolstoi, era "anticlerical, no confesional y puramente ético". Pero ahí, argumentaba el crítico, terminaban las similitudes. "La nota ética dominante es diferente. No es el culto a la pureza moral y a la razón, sino a la humildad y la caridad. El "orgullo espiritual", la rectitud consciente es para Leskov el mayor de los crímenes. La caridad activa es para él la virtud principal, y concede muy poco valor a la pureza moral, y menos aún a la pureza física... [El] sentimiento del pecado como el terreno necesario para la santidad y la condena del orgullo moralista como un pecado contra el Espíritu Santo es íntimamente afín al sentido moral del pueblo ruso y de la iglesia oriental, y muy diferente de las orgullosas ideas protestantes y luciferinas de Tolstoi sobre la perfección", escribió Mirsky. [2]
Poco antes de su muerte, Leskov habría dicho: «Ahora me leen sólo por la complejidad de mis historias, pero dentro de cincuenta años la belleza de todo ello se desvanecerá y sólo las ideas que contienen mis libros conservarán su valor». Según Mirsky, se trataba de un pronóstico excepcionalmente desacertado. «Ahora más que nunca, a Leskov se le lee y se le alaba por su forma, estilo y manera de hablar inimitables», escribió el crítico en 1926. [23] Muchos críticos y colegas de Leskov escribieron sobre su estilo innovador y sus experimentos en la forma. Antón Chéjov lo llamó a él y a Turguéniev sus dos «tutores en literatura». [7]
Según Bukhstab, Chéjov utilizó las obras de Leskov como modelo para dominar su técnica de construcción de cuentos, maravillándose de su densidad y concentración, pero también de la capacidad de su autor para hacer que el lector compartiera sus puntos de vista sin imponerlos, utilizando la ironía sutil como instrumento. Es significativo que Leskov fuera el primero de los principales autores rusos en notar el debut de Chéjov y predecir su futuro ascenso. [49] León Tolstoi (aunque todavía expresaba reservas en cuanto a la "sobreabundancia de colores") llamó a Leskov "un escritor para el futuro". [15] [50]
Maxim Gorky fue otro gran admirador de la prosa de Leskov, viéndolo como una de las pocas figuras en la literatura rusa del siglo XIX que tenía ideas propias y el coraje de decirlas en voz alta. Gorky relacionó a Leskov con la élite de pensadores literarios rusos ( Dostoyevsky , Pisemsky , Goncharov y Turgenev ) que "formaron puntos de vista más o menos firmes y distintos sobre la historia de Rusia y desarrollaron su propia forma de trabajar dentro de su cultura". [51] Los críticos del siglo XX atribuían a Leskov el mérito de ser un innovador que utilizó el arte de la redacción de una manera totalmente nueva y diferente, aumentando el alcance funcional de la frase, convirtiéndola en un instrumento de precisión para extraer los matices del carácter humano. Según Gorki, a diferencia de Tolstoi, Gogol, Turgenev o Goncharov, que creaban «retratos ambientados en paisajes», Leskov pintaba sus fondos discretamente, «contando simplemente sus historias», siendo un verdadero maestro en «tejer una tela nerviosa de vivaz habla rusa común», y «en este arte no tenía igual». [52]
Gorki consideraba a Leskov un verdadero artista cuyo lugar "al lado de maestros como L. Tolstoi, Gogol, Turgenev y Goncharov es bien merecido". [53] Le intrigaba mucho la forma en que Leskov logró asegurarse una independencia total en una comunidad en la que tal cosa parecía imposible ("no era ni narodnik ni eslavófilo, ni occidentalista, ni liberal ni conservador") [33] y, al mismo tiempo, desarrolló "una profunda comprensión de la vida de las clases y grupos sociales existentes en Rusia... algo que ninguno de sus grandes contemporáneos, como Tolstoi o Turgenev, pudo hacer jamás". [33] "... Fue Leskov quien diseccionó a fondo a Rusia", dijo Gorki (a través de su personaje Klim Samgin), [54] explicando más tarde: "Leskov fue... el único autor ruso que logró separar a toda la generación de sus compatriotas en un nuevo conjunto de subclases, cada una perteneciente a una época diferente". [55] Gorki mencionó a Leskov entre los autores que lo habían ayudado a formar su propio estilo y perspectiva. "Fue en parte bajo la influencia de Leskov que decidí salir y ver cómo vivía la gente real", escribió. "Leskov me influyó enormemente, con su conocimiento de la lengua rusa y su riqueza", comentó Gorki en otra carta. [56]
Leskov experimentó continuamente con distintas formas, siendo la más favorable la "crónica", que consideraba una alternativa saludable a la novela ortodoxa. "Las cosas pasan ante nosotros y no voy a disminuir ni a aumentar su respectiva importancia; no me veré obligado a hacerlo por el formato antinatural y artificial de la novela, que exige la recopilación de fábulas y la unión de líneas argumentales en un curso central. Así no es la vida. La vida humana sigue su propio camino y así es como voy a tratar el desarrollo de los acontecimientos en mis obras", escribió una vez. [1] El biógrafo del Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron, Semyon Vengerov, encontró en Leskov rasgos comunes a Alexander Ostrovsky , Aleksey Pisemsky y Fyodor Dostoevsky. "Pero la característica más asombrosa en él es lo que Turgenev llamó su 'inventiva'. Algunas de las historias de 5-6 páginas de Leskov están llenas de tramas que podrían haber llenado volúmenes. Esto es especialmente cierto en El vagabundo encantado , donde cada nuevo giro trae consigo otra escena fascinante, con su propio conjunto de nuevos colores. Aparte de sus grandes novelas antinihilistas ( Sin salida , A puñales en la mano ), menos exitosas artísticamente, la prosa de Leskov es notablemente concisa y totalmente desprovista de relleno y lastre", agregó Vengerov. [37]
El principal problema que los críticos contemporáneos tenían con la prosa de Leskov era lo que percibían como una "sobreabundancia de colores"; la grotesca expresividad del lenguaje que utilizaba. Esta opinión era compartida por algunos de sus colegas. León Tolstoi, que valoraba muy positivamente a Leskov, seguía pensando que era "demasiado exagerado" en sus experimentos lingüísticos. En una carta del 3 de diciembre de 1890, escribiendo sobre el cuento "La hora de la voluntad de Dios", comentó: "Este cuento de hadas es excelente, pero habría sido mucho mejor si no fuera por esta sobreabundancia de talento". [57] Leskov no se arrepintió. "Escribir de manera sencilla como lo hace Lev Nikolayevich está más allá de mí. Semejante don no es mío... Acéptame como soy, porque me he acostumbrado a pulir mi material y simplemente no puedo trabajar de otra manera", [58] le escribió a Chertkov en una de sus cartas de 1888. "Mis clérigos hablan como lo hacen los clérigos, y mis muzhiks hablan como hablan los muzhiks en la vida real... este lenguaje folclórico, vulgar y complejo no es de mi invención, he escuchado durante años a los rusos hablar... y puedo decir que en mis libros hablan como lo hacen en la vida real, no de manera literaria", insistió más tarde, hablando con el biógrafo Anatoly Faresov. [7]
Los críticos contemporáneos a menudo desestimaron a Leskov como un mero "coleccionista de anécdotas". [1] Años más tarde, los académicos encontraron una singularidad en la prosa de Leskov principalmente en que estaba basada casi en su totalidad en anécdotas; eventos de la vida real extraños o absurdos. Algunas de sus colecciones, como Notas de un extraño (1884) y Bagatelas de la vida de los arzobispos (1878-79) "no eran más que colecciones de anécdotas, un hecho que las hacía piezas de prosa no menos poderosas y expresivas", argumentó la crítica E. Viduetskaya. [1] A Leskov, a quien le gustaba unir sus historias y bocetos en ciclos ( La voz de la naturaleza (1883), Los unificadores (1884), Aleksandrit (1885), una serie de historias de Navidad (1881-1885), etc.) se le atribuye la creación de un cuadro completo de la sociedad rusa contemporánea utilizando principalmente formas literarias breves. [1]
Fascinado por las formas de vida, costumbres y hábitos de los diferentes grupos étnicos y sociales de Rusia, a menudo desconocidos, pero (a diferencia de Chéjov y Pisemski, que se interesaban por las tendencias) centrado en los elementos extraños y bizarros de la misma [1] , Leskov se vio ayudado por la memoria lingüística única de la que había sido dotado. Un análisis profundo de Rusia a través de su lengua era para él un objetivo principal. "El autor desarrolla su propia voz al aprender a hacer suyas las voces de sus personajes", señaló [59] , y añadió: "Un hombre muestra mejor su carácter en las cosas más pequeñas". [1]
"Prefiero construir una historia a partir de hechos reales, no de ficción", comentó una vez. [60] Esto tenía que ver más con su propio concepto de la literatura como una rama de la historia, es decir, como una forma de arte intrínsecamente documental. Atribuía una gran importancia social a la historia, considerándola un factor fundamental en el desarrollo social saludable. La mayoría de los personajes de Leskov tenían prototipos de la vida real, mientras que algunos de ellos llevaban los nombres de personas reales ("Monasterio de los cadetes", "Un hombre en la guardia", "El juicio de Vladika", "Ingenieros sin dinero", etc.) [1] "La verdad puede ser más emocionante que la ficción, y usted sin duda es el maestro de este arte", escribió León Tolstoi a Leskov en una carta. [61] "El pueblo ruso reconoce a Leskov como el más ruso de todos los escritores rusos; un hombre que conocía al pueblo ruso mejor y más profundamente que nadie", sostuvo Mirsky. [2]
En 1926, Mirsky explicaba por qué Leskov no había logrado aún el reconocimiento de los lectores angloparlantes, a pesar de la admiración que le profesaban algunos críticos ingleses, como Maurice Baring , y escribió: "El público anglosajón ya ha decidido qué quiere de un escritor ruso, y Leskov no encaja en esa idea. Pero quienes realmente quieren saber más sobre los rusos, tarde o temprano reconocen que Rusia no está contenida en Dostoyevski y Chéjov, y que si uno quiere saber algo, primero debe estar libre de prejuicios y en guardia contra las generalizaciones apresuradas". [2]
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