Josip Hrvoje Peruzović (14 de octubre de 1947 - 29 de julio de 2018), [4] [5] más conocido por su nombre en el ring Nikolai Volkoff , fue un luchador profesional croata-estadounidense de Yugoslavia , mejor conocido por su paso por la Federación Mundial de Lucha Libre. donde solía jugar como heel soviético .
En la década de 1970, Peruzović era Bepo del equipo Mongols , uno de los Verdugos enmascarados y tenía un feudo con Bruno Sammartino por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWWF como Volkoff. En la década de 1980, formó equipo con Iron Sheik y ganó el Campeonato en Parejas de la WWF en el evento inaugural de WrestleMania , y luego con Boris Zhukov como Los Bolcheviques .
En 1990, Volkoff cambió de rostro y desertó a Estados Unidos, peleando brevemente con Zhukov y el sargento iraquí recientemente simpatizante . Masacre . En 1994, después de una pausa, regresó como un personaje indigente y desesperado, explotado por Ted DiBiase como el primer miembro de su Million Dollar Corporation . Continuó luchando en varias promociones hasta su muerte en 2018.
Peruzović creció en la República Socialista de Croacia , que entonces formaba parte de Yugoslavia . [6] Sus padres eran Ivan y Dragica ( de soltera Tomašević). Su hermano es el futbolista croata Luka Peruzović . A pesar de lo que a veces afirmaba, su segundo nombre real no era Nikolai sino Hrvoje, y el apellido de soltera de su madre no era Volkoff sino Tomašević. Estas inconsistencias arrojan dudas sobre su origen étnico y parecen indicar una etnia croata. [7] [8] Su abuelo materno Ante Tomašević fue campeón mundial de lucha grecorromana a principios del siglo XX. [9] [8] Ante nació en Cetina, un pequeño pueblo cerca de Sinj, Croacia, de padres croatas Stipe y Katerina en 1872.
Peruzović estuvo en el equipo de halterofilia de Yugoslavia hasta 1967, cuando emigró a Canadá después de un torneo de halterofilia en Viena , Austria. [10] Recibió entrenamiento en Calgary de Stu Hart , seguido de su llegada a los Estados Unidos en 1970. [7] Un compatriota croata interpretó el primer personaje soviético de Volkoff en la lucha libre profesional estadounidense. Steve Gobb, nacido Gobrokovich, luchó como Nicoli Volkoff de la URSS en la década de 1960 antes de que Josip eligiera el personaje.
Mientras probaba suerte como luchador en Calgary , Alberta , en 1967, conoció al luchador Newton Tattrie , que luchaba para Stampede Wrestling de Stu Hart . Durante su gira de 1963-1968, Tattrie tomó a Peruzovic bajo su protección como protegido y entrenó al hombre de 315 libras que no hablaba inglés para convertirse en un luchador profesional y compañero de equipo . Cuando Tattrie dejó el territorio en 1968 hacia los EE. UU., Peruzovic se fue con él, trabajando en varios territorios para la National Wrestling Alliance , incluida NWA Detroit , la International Wrestling Association y la National Wrestling Federation , donde ganaron el oro en etiquetas.
En 1970 comenzó a luchar en la World Wide Wrestling Federation (WWWF) de Vince McMahon Sr. (actualmente conocida como WWE ). Luchando como Bepo Mongol , dirigido por el "Capitán" Lou Albano y asociado con Newton Tattrie (como Geeto Mongol) como los mongoles, capturó el Campeonato Internacional en Parejas de la WWF de Tony Marino y Victor Rivera el 15 de junio de 1970. [2] Después Al perder el título ante Luke Graham y Tarzán Tyler en un combate más de un año después que unificó el Campeonato Mundial en Parejas de la WWWF Internacional y el Campeonato Mundial en Parejas de la WWWF , Peruzovic dejó la WWWF y pasó a la competencia individual bajo el nombre de "Nikolai Volkoff". [2]
En 1974, Volkoff regresó a la compañía y apareció en un combate memorable en un Madison Square Garden con entradas agotadas y luchó contra uno de los campeones más famosos de este deporte, Bruno Sammartino . [2] En 1976, fue enmascarado como un Verdugo cuando se convirtió en el tercer miembro junto con Killer Kowalski y Big John Studd . Capturaron el Campeonato Mundial en Parejas, pero quedó vacante debido a la interferencia de un tercer miembro. Más tarde volvió al nombre de Volkoff. Durante este tiempo en la WWWF, se anunció que Volkoff era de Mongolia. Tuvo una pelea muy exitosa con Bruno Sammartino, que comenzó cuando Volkoff lo atacó durante un segmento de una entrevista. Se agotaron las entradas en estadios en todo el noreste. Durante este mandato, comenzó a triturar manzanas frescas con una mano como señal de lo que les haría a sus oponentes. Más tarde tuvo una pelea con Bob Backlund durante el mandato de Backlund como campeón.
A finales de 1974, Volkoff se mudó a la AWA donde luchó bajo el nombre de Boris Breznikoff , dirigido por Bobby "The Brain" Heenan . Usó el mismo truco con un nombre de ring diferente. De 1977 a 1983 luchó en Japón para New Japan Pro-Wrestling y All Japan Pro Wrestling . En 1983, Volkoff luchó para "Cowboy" Bill Watts en la región Medio Sur . El 29 de octubre de 1989, regresó a AWA para una aparición de una noche cuando perdió ante Ken Patera .
En julio de 1984, Volkoff regresó a la WWF renombrada derrotando a SD Jones en Georgia Championship Wrestling y se asoció con Iron Sheik con la pareja dirigida por el "plato de moda de Hollywood" "Classy" Freddie Blassie . [2] Fue en este punto que Volkoff comenzó a cantar el himno nacional de la Unión Soviética antes de cada partido, después de lo cual el jeque tomaba el micrófono y proclamaba "Irán número uno, Rusia número uno" antes de escupir exageradamente después de decir "Estados Unidos". , para ganar aún más calor por ser tacones extranjeros . [2] El nuevo equipo de Volkoff y Iron Sheik capturó el Campeonato en Parejas de la WWF del US Express ( Mike Rotundo y Barry Windham ) en el primer WrestleMania , el 31 de marzo de 1985, después de que Sheik noqueara a Windham con el golpe de Fred Blassie. caña. [2] Después de perder el título ante Rotundo y Windham tres meses después, Volkoff comenzó a luchar más en competencias individuales. Se enfrentó a Hulk Hogan por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF en varias ocasiones en 1985 y 1986 (incluido un combate de bandera en el Evento Principal II del sábado por la noche en el Brendan Byrne Arena ).
Volkoff también tuvo un feudo con el ex paracaidista aerotransportado 82, cabo Kirchner, a lo largo de 1985 y 1986, derrotándolo en un "combate por la paz" en el evento principal IV del sábado por la noche . Su enemistad terminó cuando Kirchner usó el bastón de Blassie para derrotar a Volkoff en WrestleMania 2 en otro combate de bandera durante la parte del evento en Chicago . En el otoño de 1986, el manager de Volkoff, "Classy", Freddy Blassie, vendió la mitad de su participación en su grupo de superestrellas al "Doctor of Style", Slick ( kayfabe ), [2] otorgando a Slick los derechos de co-gerencia de Volkoff. Blassie también compartió los contratos de Iron Sheik y Hercules . Esta era una historia destinada a reducir el papel activo del anciano Blassie, y el "plato de la moda de Hollywood" finalmente se retiró en el otoño de 1986 a la edad de 68 años. Sheik y Volkoff se pelearon con el recién llegado a la WWF Jim Duggan durante la mayor parte de 1987, incluido Duggan. corriendo hacia el ring y deteniendo el canto del ruso antes de su combate contra los Killer Bees en WrestleMania III (Sheik y Volkoff ganaron por descalificación cuando Duggan entró al ring mientras perseguía a Volkoff y luego golpeó al Sheik con su 2x4 mientras este tenía el camel clutch puesto " Saltando" Jim Brunzell ).
A finales de 1987, Volkoff formó equipo con Boris Zhukov , otro supuesto ruso (interpretado por el estadounidense James Harrell), para formar los bolcheviques . [2] Tuvieron un feudo con los recién llegados a la WWF, Powers of Pain , perdiendo ante ellos en el PPV inaugural de SummerSlam en 1988 . Como perdieron la atención del público debido a muchas pérdidas, finalmente perdieron a su manager Slick y fueron utilizados como un equipo de relevo cómico perdiendo muchos partidos ante los Bushwhackers . Los bolcheviques nunca tuvieron ningún título juntos y quizás sean mejor recordados por ser derrotados en 19 segundos por la Fundación Hart en WrestleMania VI . [2] Finalmente, en 1990, los bolcheviques se dividieron. Volkoff terminó públicamente la asociación antes de un partido en el que se enfrentó a Zhukhov y luego comenzó a cantar " The Star-Spangled Banner ", provocando fuertes aplausos del público y volviéndose babyface en el proceso.
Poco tiempo después de la ruptura de los bolcheviques, Volkoff se convirtió en un rostro por primera vez en su carrera. Su truco ahora era el de un desertor reciente, se volvió muy pro- occidental , lo que lo llevó a una disputa con el sargento. Slaughter , que tenía un papel de simpatizante iraquí y se asoció con el ex Iron Sheik, que recientemente había comenzado un truco iraquí bajo el nombre de Coronel Mustafa. [2] Después de que el equipo de Volkoff derrotara al equipo de Slaughter en Survivor Series de 1990 ( Tito Santana fue el único superviviente), Volkoff dejó la WWF a finales de 1990. Hizo un breve regreso para competir en el Royal Rumble de 1992 , así como también para enfrentar a Hércules en un house show match el 29 de enero en Lowell, Massachusetts. [11] [12]
Después de dejar la WWF, Volkoff comenzó a competir en el circuito independiente . El 3 de mayo de 1991, derrotó a su ex compañero bolchevique Boris Zhukov por la Trans World Wrestling Federation en Newington, Connecticut. El 8 de agosto de 1992 viajó a Puerto Rico para luchar para el 19º Aniversario del WCC 1992 del Consejo Mundial de Lucha Libre perdiendo ante el Patriot . El 4 de abril de 1993, luchó contra su ex compañero Iron Sheik hasta un conteo doble en el evento Wrestling in the USA en Livingston, Nueva Jersey.
En 1992 fue a Eastern Championship Wrestling en Filadelfia, donde tuvo un feudo con Vladimir Markoff. El 2 de octubre perdió ante el Campeón de ECW Don Muraco . Luego regresó a ECW el 16 de octubre de 1993, cuando perdió ante Jimmy Snuka .
Regresó como babyface para inmovilizar a Barry Horowitz en una grabación de WWF Superstars / All-American Wrestling el 6 de julio de 1993, en Wilkes-Barre, Pensilvania. [13]
El 1 de febrero de 1994, Volkoff comenzó un regreso a tiempo completo a la WWF, haciendo una aparición en primera fila en una grabación de Superstars en White Plains, Nueva York, durante un combate entre Diesel y Mike Moraldo. [14] Durante los dos meses siguientes, Volkoff apareció entre la multitud, hasta que finalmente se convirtió en un talón comprensivo interpretando al chivo expiatorio de Million Dollar Corporation de Ted DiBiase . [2] Volkoff había atravesado tiempos difíciles y se vio obligado a aceptar un trabajo para DiBiase y su nueva corporación. Como hombre bajo del grupo, se vio obligado a luchar en combates que nadie más quería o enviado a "suavizar" a los oponentes para otros miembros del establo como el cordero de sacrificio del grupo. La falta de respeto incluso se extendió hasta cambiarle el nombre a "Nickel & Dime" Volkoff y DiBiase, obligándolo a colocar un ¢ en sus baúles donde una vez estuvo la hoz rusa junto con un letrero en su atuendo de ring que decía "Propiedad del hombre del millón de dólares". El último combate de la WWF para Volkoff fue el 30 de diciembre de 1994, cuando derrotó al corredor Bob Starr en un show en casa. La última aparición de Volkoff fue en el último espectáculo de la WWF en el Boston Garden el 13 de mayo de 1995. Durante un partido entre Bam Bam Bigelow y Tatanka, Volkoff hizo acto de presencia para ahuyentar al manager de Tatanka, Ted Dibiase. [15] Después de esta última carrera en la WWF, Volkoff entró en semi-retiro.
Volkoff hizo un breve cameo en un episodio de Shotgun Saturday Night en 1997, donde Todd Pettengill lo descubrió sin hogar durmiendo en una caja en las calles de la ciudad de Nueva York. También apareció en WrestleMania X-Seven en el Astrodome de Houston en la batalla real de trucos que ganó Iron Sheik . El 30 de noviembre de 2001, perdió ante King Kong Bundy en el evento AAWA en Jersey City, Nueva Jersey. El 3 de febrero de 2005, Volkoff fue anunciado como uno de los miembros del Salón de la Fama de la WWE para la generación de 2005. Fue incluido el 2 de abril de 2005 por Jim Ross en el Anfiteatro Universal de Los Ángeles. En 2006, Volkoff participó en el PPV de World Wrestling Legends 6:05 The Reunion . Dirigido por Iron Sheik, luchó en un combate contra Duggan. Antes del partido, volvió a cantar el himno nacional de la Unión Soviética y enfureció a la multitud. Volkoff hizo su primera aparición en la televisión de la WWE en más de dos años en el episodio del 13 de agosto de 2007 de Raw como concursante de WWE Idol, una parodia de American Idol . Volkoff apareció junto a Iron Sheik y Howard Finkel , aunque Volkoff fue el único que cantó. Volkoff cantó el himno nacional de la Unión Soviética, recibió abucheos de la multitud (a pesar de ser un babyface) y fue insultado por el juez William Regal , aunque los jueces Mick Foley y María elogiaron la actuación. En respuesta, Sheik, quien también fue insultado, lanzó una diatriba hasta que tanto él como Volkoff fueron escoltados fuera del edificio por seguridad.
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La edición del 10 de marzo de 2008 de WWE Raw presentó revanchas de WrestleManias anteriores . The Iron Sheik apareció junto a Nikolai Volkoff para enfrentarse al US Express en una revancha del primer WrestleMania . El partido nunca comenzó cuando Jillian Hall salió a interrumpir el canto de Volkoff para poder cantar " Born in the USA " de Bruce Springsteen , que el US Express utilizó como música de entrada al ring en 1984-1985. En la edición de Raw del 15 de noviembre de 2010 , como parte del tema de la "vieja escuela", Volkoff apareció con Iron Sheik, cantando el himno nacional soviético antes de ser interrumpido por Santino Marella y Vladimir Kozlov , este último luego cantó un dúo con Volkoff del himno nacional soviético. Posteriormente, Volkoff trabajó para varias promociones independientes en toda Norteamérica. Siguió siendo popular en el circuito de convenciones de autógrafos. En junio de 2013, realizó el primer lanzamiento en un partido de béisbol de Bowie Baysox y cantó "God Bless America" después del lanzamiento. En octubre de 2013, cantó el himno nacional soviético en un espectáculo en Nueva Jersey, después de ser presentado por Howard Finkel .
Volkoff prestó su nombre a un delantero de una novela de ficción llamada Only the Beginning , que se desarrolla en la década de 1980 y trata sobre la vida de una niña durante la escuela secundaria. Si bien el libro no está relacionado con la lucha libre, el autor Jason Strecker era amigo personal de Volkoff y en el prólogo Volkoff responde a su amistad con el autor junto con el mensaje del libro de tener un carácter fuerte y realizar acciones positivas para los demás. El libro también tiene un prólogo de Jimmy Valiant . En el episodio "Old School" de RAW del 6 de enero de 2014 , Volkoff se encontró con Big E. Langston camino a un partido y le cantó el himno nacional soviético, a lo que Langston sonrió. Inmediatamente después, Langston pasó junto a sus compañeros miembros de Million Dollar Corporation, Ted DiBiase e Irwin R. Schyster . En el segmento de RAW Fallout después de Raw del 8 de septiembre de 2014 , Volkoff apareció detrás del escenario con Rusev y Lana y cantó el himno nacional soviético. [16] El 28 de febrero de 2015, Volkoff apareció para la promoción Superstars of Wrestling en Bayville, Nueva Jersey, donde se asoció con la leyenda de ECW, Sandman, para enfrentarse a destacados independientes Kentucky Bred, en una lucha de handicap de 3 contra 2. Antes del partido, Volkoff y Sandman cantaron el himno nacional soviético y bebieron cerveza juntos. El dúo aplastó a Kentucky Bred y luego les echó cerveza encima.
El 21 de marzo de 2015, Volkoff participó en un evento de SICW que tuvo lugar en East Carondelet. Volkoff dirigió y fue mentor del equipo de luchadores más jóvenes Ricky Cruz y Red River Jack, al mismo tiempo que dirigió al luchador veterano "Cowboy" Bob Orton Jr. para enfrentarse al equipo de Chris Hargas, Bull Bronson y Attila Khan. Volkoff y Orton aparecieron con su atuendo y truco de sus días en la WWF. El equipo de Volkoff, Orton, Cruz y Jack salió victorioso. El 5 de marzo de 2016, Volkoff se presentó en Night of Legends en Billtown Wrestling en Williamsport, Pensilvania, cantó el himno nacional estadounidense y formó equipo con Cash Money, quien se volvió contra él para darle la victoria a Koko B. Ware y Jim Neidhart. El 25 de junio de 2016, luchó en su último combate en Canadá, donde derrotó al Mesías en Great North Wrestling en Pembroke, Ontario. El 9 de junio de 2017, Volkoff luchó para H2O Wrestling: 1 año de aniversario en Willamstown, Nueva Jersey, cuando derrotó a DJ Hyde . El 5 de mayo de 2018, a la edad de 70 años, Volkoff luchó en su último combate, haciendo equipo con Jim Duggan para derrotar al equipo de Mecha Mercenary y Nicky Benz para Battleground Championship Wrestling en Feasterville, Pensilvania.
Peruzović conoció a su esposa Lynn en 1970 y ese año se convirtió en ciudadano estadounidense. [17] [18] En la autobiografía de Freddie Blassie Listen, You Pencil Neck Geeks , describe a Peruzović como un "buen hombre de familia" que ayudó a Blassie a reconectarse con una hija de la que había estado separado durante muchos años. En una entrevista de rodaje de 2009 publicada por Pro Wrestling Diary en DVD, Peruzović habla de su historia en profundidad con Freddie Blassie y de cómo ayudó a Blassie a volver a conectarse con su hija. Durante su carrera también se destacó por su frugalidad, y viajaba con un plato caliente para no tener que gastar dinero en comidas en restaurantes.
Peruzović trabajó con los programas infantiles de la Liga Atlética de la Policía del Condado de Baltimore . [17] Anteriormente trabajó como oficial de cumplimiento de códigos en el condado de Baltimore . [19] [20]
Peruzović se postuló sin éxito en las primarias republicanas de Maryland de 2006 para delegado estatal en el Distrito 7 (que representa partes de Baltimore y el condado de Harford). [20] [21]
Peruzović murió en su casa el 29 de julio de 2018, a la edad de 70 años, días después de haber sido dado de alta de un hospital de Maryland donde había sido tratado por deshidratación y otros problemas médicos. [4]
