Louis Vincent Albano [8] (29 de julio de 1933 – 14 de octubre de 2009) fue un luchador, manager y actor profesional italo-estadounidense, que actuó bajo el nombre artístico de " Capitán " Lou Albano . Estuvo activo como luchador profesional desde 1953 hasta 1969, antes de convertirse en gerente hasta 1996.
A lo largo de sus 42 años de carrera, Albano guió a 15 equipos diferentes y tres competidores individuales al campeonato de oro. [8] Albano era uno del "Triunvirato del Terror", un trío de nefastos directivos de la WWF que incluía al Gran Mago de la Lucha Libre y Freddie Blassie . El trío fue un elemento fijo en la empresa durante una década hasta la muerte de The Grand Wizard en 1983.
Albano, un showman único, con barba alargada, banda elástica, piercings faciales y atuendos llamativos, fue el antepasado de la Rock 'n' Wrestling Connection de la década de 1980 . Trabajando primero con NRBQ y luego con Cyndi Lauper , Albano ayudó a marcar el comienzo del éxito de la lucha libre entre una audiencia general. Aprovechando su éxito, más tarde incursionó en Hollywood con varios proyectos de televisión, cine y música. ¡Se hizo muy conocido entre una generación más joven de fanáticos como el actor y la voz de Mario en The Super Mario Bros. Super Show!
Albano nació el 29 de julio de 1933 en Roma . Sus padres, Carmen Louis Albano y Eleanor Albano de soltera Morrone, eran de ascendencia italiana pero ambos nacieron en los Estados Unidos. Eleanor era una concertista de piano clásica que había actuado en el Carnegie Hall y luego se convirtió en enfermera titulada. Su hermano, médico, le presentó a Carmen en la década de 1930, quien se estaba formando para ser obstetra. Después de casarse, se mudaron temporalmente a Italia mientras Carmen cursaba sus estudios de medicina en la Universidad de Bari . Lou nació en la época en que su padre estudiaba. Más tarde co-patentó un instrumento fórceps para ayudar en los partos de nalgas . Fue bautizado en el Vaticano y sus padres poco después regresaron al área de la ciudad de Nueva York a bordo del RMS Majestic . [9] Lou fue uno de nueve hijos, de los cuales cinco vivieron hasta la edad adulta. La familia se instaló en el área de Mount Vernon . Lou asistió a la escuela secundaria Archbishop Stepinac en White Plains, Nueva York , donde compitió en atletismo y finalmente ascendió al puesto de capitán del equipo de fútbol . Fue este rango el que más tarde inspiró su apodo de lucha libre, "Capitán" Lou Albano. [10] Sus habilidades eran tales que recibió 32 ofertas de becas completas de universidades de todo el país, y eligió la Universidad de Tennessee gracias a su equipo de fútbol. Aquí, Albano fue compañero de equipo de personas como Darris McCord , Doug Atkins y su compañero de cuarto, Sam Rutigliano . Albano tuvo conflictos con el decano por mal comportamiento y fue expulsado tras intentar hacer trampa en un examen final. Luego se unió al ejército de los Estados Unidos , pero debido a una lesión infantil agravada por sus días de fútbol, Albano fue dado de baja con honores después de sólo ocho meses. [11]
Aunque el padre de Albano, retirado de la medicina, quería abrir una agencia de seguros con su hijo, Lou comenzó a entrenarse como boxeador . Un primo lejano y amigo de la familia, Lou Duva , le presentó a Albano a Willie Gilzenberg , un promotor de boxeo que más tarde se convirtió en el primer presidente titular de la WWWF. Gilzenberg, notando la estatura relativamente baja de Albano, lo animó a ingresar a la lucha libre. El padre de Albano había sido un luchador aficionado, y el propio Albano había conocido la lucha libre profesional en un evento celebrado en Fort Dix durante su mandato en el ejército, donde había visto a personajes como Gorgeous George , Arnold Skaaland , Soldier Barry y Lenny. Montana , con quienes Albano trabajó más tarde. Gilzenberg le pidió al soldado Barry que lo ayudara a entrenar a Albano y, en 1952, los dos comenzaron a hacer presentaciones en casas en el área de Nueva York. [12] Albano fue visto originalmente como un "niño bonito" y luchó como el babyface "Leaping Lou Albano". Después de que una lesión no relacionada con la lucha libre le causara un corte en la frente, intencionalmente no permitió que la cicatriz sanara y la desfiguración menor le permitió girar . Ahora considerado como el "Mount Vernon Mauler" y ocasionalmente pirata, comenzó a establecerse en la comunidad de lucha libre profesional de Nueva York. En este punto, Gilzenberg le presentó a Albano a Vince McMahon Sr. , promotor de la nueva Capitol Wrestling Corporation en Washington, DC , el primer predecesor de lo que hoy es la WWE. Albano trabajó para Capitol Wrestling y sus sucesores, bajo la dirección de Vince McMahon y su hijo, durante la mayor parte del resto de su carrera. [13] Albano tuvo poco impacto como luchador en solitario, trabajando en preliminares en varios circuitos, pero logró un éxito moderado como luchador en parejas con su compañero Tony Altomare . [14] Apodados Los Sicilianos, Altomare y Albano compitieron como un combo estereotipado de gánsteres italianos en el modo de la entonces popular serie de televisión Los Intocables . [8] La pareja ganó el campeonato en parejas del Medio Oeste en la cartelera del evento del 30 de junio de 1961 en Comiskey Park protagonizado por Pat O'Connor y Buddy Rogers que estableció el récord de todos los tiempos en los Estados Unidos hasta ese momento. Su representación realista de personajes de gángsters llamó la atención de mafiosos reales en 1961. En Chicago, Tony Accardoy dos asociados "solicitaron" que Albano y Altomare dejaran de utilizar la palabra "mafia". Durante su carrera como campeones en parejas del Medio Oeste, las diferencias personales con Bookers y otros luchadores dieron como resultado que la pareja abandonara el territorio lo suficientemente rápido como para no perder el título antes de irse. [15]
En 1964, Albano luchó para la Federación Mundial de Lucha Libre como competidor individual.
Albano regresó en 1967 y nuevamente se asoció con Tony Altomare como "Los Sicilianos". En julio, ganaron el Campeonato en Parejas de Estados Unidos de la WWWF de manos de Arnold Skaaland y Spiros Arion . [8] [14] Albano y Altomare sólo mantuvieron el campeonato durante dos semanas, un cambio de título que ni siquiera fue reconocido en la televisión WWWF fuera del mercado de Atlantic City . Pero se tomaron varias fotografías de la pareja con sus cinturones de título, lo que elevó la reputación de Albano en las revistas de lucha libre de la época y proporcionó buena publicidad más adelante en su carrera. En 1969, Los Sicilianos se disolvieron y tomaron caminos separados. Albano continuó como competidor individual antes de retirarse de la lucha libre activa en el ring para concentrarse en su trabajo como gerente. [6]
En 1970, su compañero luchador Bruno Sammartino le mencionó a McMahon que Albano, un luchador mediocre que, sin embargo, era un orador entretenido, podría ser mejor utilizado como manager . En la lucha libre profesional, a un manager se le pueden asignar esfuerzos detrás de escena para ayudar a impulsar la carrera de un cargo o manejar su reserva, pero desempeña un papel igual o incluso mayor en el ring, hablando en nombre de su cargo y ayudando a irritar a la multitud. a favor o en contra de él. Sammartino recordó: "Un día le dije a Vince Sr., este tipo [Albano] no es el mejor luchador, como equipo, ellos [Albano y Altomare] sólo pueden llegar hasta cierto punto. Pero sería un gran portavoz para Un tipo. Lou tiene tal don de la palabra que puede ayudar a algunas personas. Como luchador, parecía limitado. Los promotores nunca lo consideraron como alguien que pudiera ser alguien especial. Como gerente, brilló. Esa era su vocación". [8] Albano, al darse cuenta de que los luchadores tenían solo una vida útil limitada en el ring y aún lidiando con su antigua lesión de fútbol, estuvo de acuerdo. Aunque fue su decisión dividir su asociación de diez años con Altomare, los dos permanecieron muy unidos hasta la muerte de este último en 2003.
En ese momento, los gerentes eran relativamente raros en el mundo de la lucha libre profesional: la WWE sólo tenía otros dos. Sin embargo, un nuevo luchador prometedor, Oscar "Crusher" Verdú, acababa de emigrar de España. Sus capacidades dentro del ring se vieron obstaculizadas por un dominio limitado del inglés, y se asignó a Albano como su portavoz. Albano destacó el físico de Verdú e insistió en que nunca le habían quitado el equilibrio durante un partido. Para irritar al público, también participó en insultos étnicos, que entonces eran una parte más común de las bromas de la WWWF; Albano prometió que Verdú pisotearía a "ese italiano" (Sammartino); el hecho de que se supiera que Albano era italiano sólo aumentó la reacción del público. Sammartino dijo más tarde: "Querían verme darle una paliza a Verdú para convertir a Albano en un mentiroso. Él podía recibir el tipo de calor que nadie más podía". El resultado fue un lleno total en el Madison Square Garden cuando Verdú se enfrentó a Sammartino en junio de 1970, el primero para la compañía en cinco años y un récord entonces para un evento de lucha libre en ese estadio. El récord duró sólo un mes, cuando una revancha generó más de 85.000 dólares en ingresos por entradas. Después de perder ese partido, Verdú salió de la rotación de la WWWF, pero Albano permaneció como el mejor manager heel durante los siguientes 15 años.
Así comenzó su transición hacia el descarado y grandilocuente manager "Capitán" Lou Albano. Con un ingenio rápido y una personalidad irritante, Albano realizó promociones memorables y se ganó el desprecio de la audiencia de lucha libre mientras intentaba destronar a la superestrella y campeón de peso pesado de la Federación Mundial de Lucha Libre (WWWF), Bruno Sammartino. Albano describió la estrategia detrás de su estilo exagerado y despotricado en la entrevista: "Sólo recuerdo el punto que quiero transmitir, y luego simplemente balbuceo antes, durante y después. De alguna manera, en el medio, dije las dos o tres frases que vendieron Más que nada, solo intentaba que la gente quisiera ver cómo me pateaban el trasero y, en el camino, ¡espero que el tipo al que manejaba también recibiera una paliza! [16] Al dejarse crecer el cabello y la barba, y ganar kilos de más, Albano dio la imagen de un hombre salvaje. Desarrolló una marca registrada posterior, aplicándose bandas elásticas en la barba, después de haber visto a un vagabundo hacer lo mismo. También solía llevar una banda elástica que colgaba de un imperdible que le pasaba por la mejilla.
En enero de 1971, Albano era el entrenador cuando Ivan Koloff puso fin al reinado de siete años de Sammartino como campeón. [8] El reinado del título de Koloff fue de transición y duró sólo tres semanas. Koloff tuvo una típica carrera de talón contra Sammartino en 1969, pero Albano pasó meses afirmando que su anterior entrenador lo había entrenado incorrectamente y que Koloff vencería a Sammartino bajo la tutela experta de Albano. La conmoción por la victoria de Koloff fue tal que la multitud quedó en completo silencio y Sammartino temió momentáneamente haber perdido la audición. Koloff y Albano fueron rápidamente sacados del ring por seguridad sin el cinturón de campeonato cuando la multitud comenzó a alborotarse. Albano, su esposa y un amigo de la familia, que estaban presentes, escaparon en un taxi afuera del Garden. La turba rodeó el taxi y comenzó a romper cristales, por lo que el trío corrió hacia un bar cercano, seguido por la multitud que les arrojaba barro y objetos. La turba estaba empezando a destruir el bar cuando finalmente llegó la policía. Vince McMahon recibió una factura por daños y perjuicios por un total de 27.000 dólares (182.378 dólares en dólares de 2021), lo que consolida la incomparable capacidad de Albano para "generar calor" (despertar la ira en la audiencia). [17]
Otro protegido de Albano fue "Iron Mike" McCord . En un combate memorable en 1974, el jefe Jay Strongbow aplicó su famoso agarre durmiente a McCord, pero Albano interfirió en el combate aplastando un brazo enyesado sobre la frente de Strongbow, provocando que sangrara mucho. McCord fue descalificado por interferencia externa. Más tarde, Strongbow saldó el marcador desafiando a Albano a ponerse las mallas de lucha una vez más. Y el escenario se preparó frente a una multitud agotada en el Madison Square Garden, donde derrotó al Capitán Lou Albano de manera bastante convincente.
Albano luego retomó su papel como el cerebro que intentaba llevar a su último protegido malo al oro. Durante el resto de la década de 1970 y mediados de la década de 1980, el grupo de leales secuaces de Albano no pudieron volver a asegurar el campeonato de peso pesado, en manos de Sammartino, Pedro Morales , Bob Backlund o Hulk Hogan . [8] Sin embargo, Albano guió a los luchadores individuales Don Muraco y Greg Valentine al Campeonato Intercontinental de Peso Pesado . [8] Además, Albano guió a trece equipos al Campeonato Mundial en Parejas de la WWF , incluidos The Valiant Brothers, The Wild Samoans , The Yukon Lumberjacks, The Blackjacks, The Moondogs, The Masked Executioners y, después de convertirse en babyface, US Express y los Bulldogs británicos. [8] [18] Fue durante su administración de los Valiant Brothers que Albano adoptó su apodo de "Capitán", ya que el acto fue promovido como "Capitán Lou y los Valiants también". Al final de su carrera, Albano había dirigido a más de 50 luchadores diferentes que ganaron dos docenas de campeonatos.
Albano también podría ayudar a elevar a los luchadores separándose de ellos. En 1982, a pesar de ser dirigido por el villano Albano, Jimmy Snuka se estaba convirtiendo inesperadamente en un favorito de los fanáticos debido a su estilo de ring de altos vuelos. Un segmento de la entrevista reveló que Snuka no tenía contrato legal con Albano y, por lo tanto, pudo dejar a su manager. [19] Poco después, una sangrienta paliza propinada por Albano, Freddie Blassie y Ray Stevens ayudó a transformar a Snuka en una figura comprensiva y desencadenó el período más exitoso de su carrera. [20] Albano había ayudado previamente a convertir al villano Campeón Intercontinental Pat Patterson en un favorito de los fanáticos, al "comprar" el contrato de Patterson en contra de su voluntad. También dirigió el US Express en WrestleMania .
En 1979, Jimmy Valiant presentó a Albano a NRBQ en el autobús de gira de este último. El miembro de la banda Terry Adams invitó a Albano a interpretar el papel de su manager y él estuvo de acuerdo. En 1980, Albano grabó un comercial de televisión para el álbum Tiddlywinks de la banda. En ese momento, se consideró "ofensivo", por lo que se transmitió sólo una vez en el área de Boston. Los miembros de la audiencia quedaron desconcertados cuando NRBQ presentó formalmente a Albano en el negocio de la música en The Ritz en enero de 1981. [21] En 1984, Albano conoció a la cantante pop Cyndi Lauper en un vuelo de avión desde Puerto Rico . Su manager, David Wolff, sugirió que los dos colaboraran en un proyecto en algún momento en el futuro. En 1984, surgió la oportunidad cuando el vídeo de Lauper para " Girls Just Want to Have Fun " necesitaba un actor para interpretar al padre de la cantante, y se sugirió a Albano. Inicialmente reacio, su esposa lo convenció para que aceptara, y a partir de entonces Lauper y Albano formaron una amistad para toda la vida. Apareció en varios de sus vídeos musicales y ella apareció en el programa "Piper's Pit" de Roddy Piper para hablar sobre la colaboración. Albano, en su personaje, comenzó a denigrar a Lauper y a las mujeres en general y afirmó haber escrito todas sus canciones y ser la única razón de su éxito. Lauper, a su vez, agredió a Albano con su bolso y los dos acordaron resolver sus diferencias en el ring. Albano y Lauper acordaron competir por poder, y cada uno eligió a una luchadora para competir. Lauper eligió a Wendi Richter , mientras que Albano eligió The Fabulous Moolah . El partido, programado para el 23 de julio de 1984, fue denominado The Brawl to End it All y fue transmitido en vivo por MTV . [22] Durante el partido, Lauper interfirió en nombre de Richter golpeando a Moolah en la cabeza con su bolso, apodado "The Loaded Purse of Doom". Al concluir el partido, Richter había derrotado a Moolah por el Campeonato Femenino de la WWF , que la WWF había promovido que Moolah había tenido durante los 28 años anteriores. [23] NRBQ recopiló todas las grabaciones que habían hecho con Albano en su álbum, "Lou and the Q", que incluye su sencillo de 1981 "Captain Lou" en blanco y negro "Boardin' House Pie", en el que el propio Albano canta y despotrica. . [24]
Mientras tanto, Albano se había involucrado en varias organizaciones benéficas . El cuñado de su hermano había fallecido recientemente a causa de esclerosis múltiple , y la experiencia llevó a Albano a dedicar su tiempo a concienciar y recaudar fondos para combatir la enfermedad, ocasionalmente junto a Lauper. Su benevolencia cada vez más pública chocó con su personalidad en el ring, lo que violaba los principios del kayfabe (mantener la apariencia de realidad dentro de la lucha libre profesional) que todavía se respetaban estrictamente en ese momento. En 1984, Albano decidió que era hora, después de 32 años como heel, de dar un giro. Por lo tanto, hizo arreglos para que Lauper recibiera un premio en el ring por sus contribuciones tanto a la lucha libre como a la lucha contra la EM, por lo que también salió y la felicitó. En el transcurso de la ceremonia, Roddy Piper y el "Cowboy" Bob Orton subieron al ring para elogiar sarcásticamente a Albano antes de romper el premio de Lauper, una placa de disco de oro, sobre su cabeza. Lauper y su novio-manager David Wolff también fueron atacados por Piper y Orton. El combate cuerpo a cuerpo fue interrumpido por Hulk Hogan, pero el altercado le permitió a Albano ahora luchar y manejarse como el favorito del público. Sus dos últimos protegidos individuales (talón), Valentine y Ken Patera , fueron emparejados con Jimmy Hart y Bobby Heenan , respectivamente, después del cambio de cara de Albano. Aunque continuó con sus entrevistas exageradas y divagantas (uno de los locutores principales de la WWF, Gorilla Monsoon , continuó refiriéndose a Albano como "La fuente de la desinformación"), Albano ahora encabezaba los favoritos de los fanáticos como The US Express , George Steele , The Bulldogs británicos , Hulk Hogan y André el Gigante en batalla. US Express y British Bulldogs se convirtieron en los primeros equipos en ganar los Campeonatos en Parejas de la WWF con Albano como manager "cara".
Albano dejó la WWF a finales de 1986 con un último combate en un episodio de Wrestling Challenge que se emitió el 16 de noviembre de 1986, haciendo equipo con The British Bulldogs para derrotar a The Dream Team y Luscious Johnny Vailant. Albano luego haría una aparición única en "Piper's Pit" en un episodio de Superstars of Wrestling en febrero de 1987 para pedirle a André the Giant que reconsiderara su reciente alineación con Bobby Heenan . [25] Albano trabajó brevemente en la promoción UWF de Herb Abrams en 1991, donde presentó un segmento de entrevistas.
Albano regresó a la WWF en 1994 para dirigir a los recién convertidos Headshrinkers , ayudándolos a ganar el Campeonato en Parejas de la WWF. Se fue a principios de 1995, haciendo apariciones esporádicas a partir de entonces como invitado, pero nunca más como manager. [7] Más tarde se retiró de la gestión de luchadores en 1996. [26]
Los acontecimientos que condujeron al cambio de rostro de Albano resultaron fundamentales en la historia de la WWF. Hogan, Piper y Orton comenzaron una pelea en la ceremonia de premiación de Lauper que culminó en La guerra para ajustar cuentas . El resultado de la guerra (Hogan ganando por descalificación) fue el impulso para el combate principal en el primer WrestleMania , en el que también participó Albano, como face manager. Más importante aún, la participación de Lauper, una celebridad completamente ajena a la lucha libre, en el mundo de la lucha libre profesional no tuvo precedentes. La decisión de MTV de transmitir Pelea para acabar con todo aumentó enormemente el perfil público de la WWF, especialmente entre el codiciado grupo demográfico de adultos jóvenes. Esto condujo directamente al auge de la lucha libre profesional en la década de 1980 . Dave Meltzer del Wrestling Observer escribió : "Sin Albano, la historia de la lucha libre habría sido monumentalmente diferente porque si se quita la participación de Lauper de la ecuación, las primeras pérdidas por la expansión a nivel nacional y la compra de tanto tiempo televisivo estuvieron a punto de poner a la compañía en peligro". bajo... Sin ella, no habría habido ningún especial de MTV, ni publicidad en los medios nacionales, y es muy poco probable que sin ella el primer WrestleMania hubiera sido un éxito. Si sacas la participación de Albano de la ecuación, hay una buena. posibilidad de que la expansión McMahon hubiera chocado contra un iceberg y muerto a principios de 1985... la atención captada por Rock & Wrestling Connection, derivada de ese encuentro casual en un avión entre Lauper y Albano menos de dos años antes, llevó a NBC a hacer la decisión de transmitir el Evento Principal de Saturday Night varias veces al año en el horario de Saturday Night Live ".
Albano apareció en la película de 1986 Wise Guys , [27] protagonizada por Danny DeVito . Interpretó el papel de Mario , la mascota de Nintendo , tanto en el segmento animado como en el de acción real de The Super Mario Bros. Super Show. , una serie de televisión basada en la serie de juegos Super Mario Bros. También tuvo papeles en la serie de televisión 227 , Hey Dude y Miami Vice , la película Stay Tuned de 1992 , y fue un invitado recurrente en el programa de juegos Hollywood Squares . Albano interpretó una caricatura villana de sí mismo llamada "Capitán Lou Morano" en la película Body Slam de 1987 , protagonizada por Dirk Benedict y Roddy Piper . La película también incluyó cameos de los luchadores Ric Flair , Freddie Blassie y Bruno Sammartino . Albano interpretó el papel del padre en los videos musicales de Cyndi Lauper para " Girls Just Want to Have Fun ", " The Goonies 'R' Good Enough " y " She Bop ", [28] además de cocinero en el video. por su canción " Time After Time ".
En 1953, Albano se casó con su novia de la secundaria, Geraldine Tango. El matrimonio duró 56 años, hasta su muerte. [26] Albano ha sido conocido por varios otros por su fidelidad a su esposa, una característica poco común en el mundo de la lucha libre profesional de los años 1970 y 1980. [29] [30] Albano publicó su autobiografía, A menudo imitada, nunca duplicada , [31] el 20 de julio de 2008, a través de su sitio web. El libro incluye un prólogo de Cyndi Lauper . Los otros hermanos Albano son Vincent, George, Eleanor y Carl, quienes se convirtieron en maestros. El hermano de Albano, Carl, enseñó salud durante 32 años en Ridgewood High School en Ridgewood, Nueva Jersey , y fue jefe del departamento de salud de Ridgewood High desde 1974 hasta 2001. [32] Los estudiantes de Carl han notado que usó a su hermano Lou como ejemplo. de la diferencia entre loco y único. George se desempeñó como director de la Escuela Primaria Lincoln en Mount Vernon, Nueva York , y a menudo traía a Lou para deleitar a los estudiantes de la escuela durante la hora del almuerzo. Vincent era profesor de arte y vivía a tiempo parcial en una casa en un lago en Connecticut . Eleanor era profesora de música para estudiantes de preescolar en Connecticut .
El hijo de Albano, Carl Albano, ha sido miembro de la Legislatura del condado de Putnam desde 2011. [33] Durante la década de 1990, Albano perdió 150 libras (68,0389 kg) luego de un problema de salud. En mayo de 2005, Albano sufrió un infarto , pero luego se recuperó. Albano fue enviado a casa desde el hospital y nuevamente comenzó a cuidar su salud. La canción "Captain Lou" de Kimya Dawson está dedicada a él (no debe confundirse con la canción de NRBQ de 1981 del mismo nombre).
Albano murió el 14 de octubre de 2009 en el condado de Westchester, Nueva York , de un ataque cardíaco mientras residía en cuidados paliativos . [34] Tenía 76 años. [26] Albano fue enterrado en Rose Hill Memorial Park en Carmel, Nueva York . [35]
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