Louis Duva (28 de mayo de 1922 - 8 de marzo de 2017) fue un entrenador, gerente y promotor de boxeo que dirigió a diecinueve campeones mundiales. La familia Duva promovió eventos de boxeo en más de veinte países en seis continentes. Lou Duva fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional , el Salón de la Fama del Boxeo de Nueva Jersey, el Salón de la Fama del Deporte Nacional Italiano Americano y el Salón de la Fama del Deporte de Meadowlands.
Duva nació en la ciudad de Nueva York de inmigrantes italianos, el sexto de siete hijos. Después de pasar un tiempo creciendo en Little Italy , Nueva York, su familia se mudó a Saint James Place en Totowa , un suburbio de Paterson, Nueva Jersey . [1] La infancia de Duva fue pobre y tuvo que hacer muchos trabajos para tratar de ayudar a su familia.
El hermano de Duva, Carl Duva, de 23 años, introdujo al joven Lou en el boxeo cuando el niño tenía sólo 10 años. Lou pulió sus propias habilidades de boxeo y, a los 12 años, era a la vez un aficionado y un luchador de bar. Sin embargo Lou como boxeador no tuvo mucha suerte, aunque eso pudo deberse a que apenas tuvo tiempo para entrenar, teniendo que salir a la calle y realizar muchos tipos de trabajos para tratar de ayudar a la familia Duva a llegar a fin de mes. .
En 1938, Lou intentó unirse al Cuerpo Civil de Conservación (CCC). Tuvo problemas para ingresar porque los solicitantes debían tener al menos 18 años, pero Duva solo tenía 16 años cuando solicitó unirse. Fue y cambió su partida de nacimiento y todos sus datos personales y lo aceptaron pensando que había nacido dos años antes, en 1920. La CCC lo envió a Boise , Idaho , y luego a Walla Walla, Washington , donde aprendió. para conducir camiones.
Duva ingresó en el ejército estadounidense después de que estalló la Segunda Guerra Mundial . Fue a Jackson , Mississippi , a entrenar, pero fue expulsado de la base después de muchas peleas con compañeros soldados. Después de eso, lo enviaron a Camp Hood en Texas , donde le dieron un trabajo como instructor de boxeo.
Regresó a casa en 1944 para ayudar a administrar un restaurante y comenzar una carrera como boxeador profesional, compilando un récord de 6 victorias, 10 derrotas y un empate. [2] Después de jubilarse, fundó una empresa de transporte. Poco después, conoció a su esposa Enes mientras actuaba como payaso en un ministerio. Se casaron en 1949.
Lou pasó una buena parte de principios de la década de 1950 en el gimnasio de boxeo Stillman. Stillman's Gym era conocido por dos cosas: su fama legendaria como un gimnasio sucio donde las ventanas se mantenían cerradas para que el olor a sudor no pudiera escapar; y la gran cantidad de celebridades de Hollywood y del mundo del boxeo que atrajo el gimnasio. Fue aquí donde Lou inició amistades con Frank Sinatra , Sammy Davis Jr. , Frankie Valli y otras celebridades. Duva, ya enamorado del mundo del boxeo, sentía que su pasión por el deporte aumentaba cada vez que visitaba Stillman's Gym.
El negocio de transporte de Duva iba bien, por lo que decidió abrir, con la bendición de Enes, su propio gimnasio, llamado Garden Gym . Después de vender su flota de 32 camiones, se convirtió en fiador de fianzas y rastreaba a los delincuentes que eludían la libertad bajo fianza para evitar el juicio. Por esta época también trabajó como representante sindical en el norte de Jersey.
En 1963, Duva se había hecho amigo cercano del ex campeón mundial de peso pesado Rocky Marciano , una de las personas que se regocijó cuando Duva coronó a su primer campeón mundial de boxeo, el peso mediano Joey Giardello , quien destronó a Dick Tiger ese año para convertirse en campeón mundial de peso mediano. Duva fue una de las últimas personas con las que habló Marciano antes de que el avión de Marciano se estrellara en 1969.
El hijo de Lou, Dan Duva (fallecido en 1996), era un abogado que también participaba en el boxeo. Cuando la gerencia de Leon Spinks acudió en busca de ayuda en 1978, Dan los ayudó con gusto. Con sus ganancias de 500.000 dólares, Dan formó Main Events en abril de 1978. La empresa todavía existe hoy y está dirigida por la viuda de Dan, Kathy Duva .
También durante ese período, Main Events organizó carteleras de boxeo en las instalaciones de Ice World en Totowa, Nueva Jersey. Las Duva solían parecerse a las tácticas utilizadas por la World Wrestling Entertainment (WWE) al promocionar una cartelera, y una vez incluso llegaron a vender a un camionero de Nueva Jersey como un Príncipe de Zaire sólo para promocionar el espectáculo y vender entradas.
En 1979, ESPN se interesó en mostrar programas de Main Events de Ice World, y comenzaron a hacerlo poco después. Los espectáculos y la presencia llamaron la atención de futuros campeones mundiales como Rocky Lockridge , Bobby Czyz y Livingstone Bramble , todos los cuales se inscribieron en Main Events . Sin embargo, los problemas vinieron con el éxito: como resultado de todo el trabajo que Lou estaba realizando como entrenador, fiador y todo lo demás que hacía, sufrió su primer ataque cardíaco durante ese año. Los médicos le dijeron que necesitaba dejar algunas de sus actividades, por lo que Lou decidió abandonar cualquier actividad que no estuviera relacionada con el boxeo. Se convirtió en entrenador y director de boxeo a tiempo completo.
Dan Duva formó una amistad con Shelly Finkel , un poderoso intermediario del boxeo que convenció al contendiente de peso mediano Alex Ramos , el futuro campeón mundial de peso welter ligero Johnny Bumphus , el futuro campeón mundial de peso pesado Tony Tucker , el fallecido prospecto de peso mediano ligero Tony Ayala Jr. y el prospecto de peso pesado Mitch Green. para unirse a los eventos principales . Lou fue entrenador y gerente.
En 1981, Main Events se convirtió en el promotor de la primera pelea entre Sugar Ray Leonard y Thomas Hearns , ganada por Leonard por nocaut en el round 14. Fue la pelea de peso no pesado con mayor recaudación hasta entonces, ganando 40 millones de dólares. Duva, sin embargo, no pudo celebrarlo mucho, ya que a su esposa Enes le habían diagnosticado esclerosis múltiple .
1984 fue un año de gran éxito para Duva y Main Events . Hizo coronar campeones del mundo a Bumphus, Lockridge, Bramble y Mike McCallum , y fichó a los futuros campeones del mundo Mark Breland , Evander Holyfield , Pernell Whitaker y Meldrick Taylor justo después de su participación en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles . También fichó al olímpico Tyrell Biggs .
En 1985 fue nombrado mánager del año por la Asociación Estadounidense de Escritores de Boxeo. Holyfield fue el siguiente en coronarse campeón del mundo, al vencer a Dwight Muhammad Qawi en 1986. Ese fue el año en el que falleció su esposa Enes tras luchar cinco años contra su enfermedad.
Breland y Vinny Pazienza siguieron la ruta del campeonato de Main Events , ganando sus primeros títulos mundiales en 1987, año en el que fue nombrado Entrenador del Año por la AMB . Taylor siguió a Whitaker y Pazienza al vencer a Buddy McGirt en 1988 por el título mundial de peso welter ligero.
En 1989, fue otro año triunfal para Duva y Main Events , cuando Whitaker, Darrin Van Horn y John John Molina de Puerto Rico se coronaron campeones, sumándose a la línea de boxeadores campeones mundiales de Main Events .
Holyfield le dio a Main Events otro campeonato, cuando noqueó a Buster Douglas en tres asaltos para ganar el título mundial de peso pesado con Duva como su co entrenador junto con George Benton.
Después de eso, Duva alcanzó fama general, apareciendo en cameos en diferentes series de televisión e incluso visitando el programa " Late Night with David Letterman " como invitado. También actuó como entrenador del luchador Rowdy Roddy Piper en el PPV WrestleMania 2 de la Federación Mundial de Lucha Libre en 1986; Coincidentemente, Duva era prima lejana del manager de la WWF, el "Capitán" Lou Albano , quien había instigado la historia que involucraba a Piper. [3] En 1992, Eddie Hopson se convirtió en el decimotercer campeón mundial de Duva.
En 1996, Dan Duva (su hijo) murió de cáncer y su viuda, Kathy, se convirtió en presidenta de la junta y el hermano de Dan, Dino Duva , en presidente. Después de cuatro años, Dino dejó la empresa y Kathy Duva se convirtió en directora ejecutiva . Dino pasó a formar Duva Boxing.
Lou ha trabajado con otros ex o futuros campeones del mundo como Michael Moorer y Arturo Gatti, entre otros. En la noche del infame motín después de la primera pelea entre Andrew Golota y Riddick Bowe , Duva fue sacado del ring en una camilla después de que su desfibrilador sonó. Se descubrió que estaba bien después de que se le hicieran pruebas en el corazón esa misma noche.
Durante un período durante la década de 1980, Duva estuvo involucrado en un restaurante llamado "Lou Duva's Seafood Grille and Sports Club" en Totowa, Nueva Jersey.
Duva fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1998 y vivió en Wayne, Nueva Jersey , a solo unas pocas millas de donde una vez vivió su familia en Paterson, Nueva Jersey . [4] Duva permaneció activo como asesor y gerente de algunos luchadores selectos y también participa en la compañía de su hijo Dino, Duva Boxing. Fue un firme defensor de los derechos de los luchadores y de ayudar a los niños del centro de la ciudad a "salir de las calles y entrar al ring".
Duva murió por causas naturales el 8 de marzo de 2017, tras un período de deterioro de su salud. [5]