Delbert Alexander " Del " Wilkes, Jr. [3] (21 de diciembre de 1961 - 30 de junio de 2021) fue un luchador profesional y jugador de fútbol americano universitario estadounidense , más conocido por sus nombres en el ring , The Trooper y The Patriot . A lo largo de sus diez años de carrera, Wilkes luchó para la American Wrestling Association , la Global Wrestling Federation , All Japan Pro Wrestling , World Championship Wrestling y la World Wrestling Federation .
Wilkes fue reclutado en gran medida como liniero ofensivo en la escuela secundaria Irmo de Columbia y jugó para los Gamecocks de Carolina del Sur . Fue uno de los cuatro All-Americans consensuados por Gamecock, los otros fueron George Rogers (1980), Melvin Ingram (2011) y Jadeveon Clowney (2012). Wilkes agregó 50 libras de volumen a su cuerpo de seis pies tres y 225 libras para reforzar una línea ofensiva que en 1984 ayudó a establecer récords escolares en touchdowns (49), puntos (371) y ofensiva total (5,095 yardas). Sabía que los Gamecocks harían algo especial cuando conoció al entrenador en jefe de primer año, Joe Morrison, antes de la temporada de 1983. Wilkes había abandonado el equipo antes de que contrataran a Morrison, pero acordó reunirse con el nuevo entrenador y ex corredor de la NFL en un restaurante de Columbia, Carolina del Sur . Wilkes fue seleccionado como titular All-American en 1984 por la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano (AFCA), Associated Press (AP) y la Walter Camp Football Foundation (WC). [4] A pesar de una campaña universitaria estelar, Wilkes no logró formar parte de los Tampa Bay Buccaneers de la NFL en 1985 ni de los Atlanta Falcons en 1986. Cuando el fútbol terminó para Wilkes, se dedicó a una carrera de lucha libre profesional que encontró físicamente agotadora pero económicamente provechoso.
Del Wilkes, quien de 1980 a 1984 jugó fútbol americano universitario en Carolina del Sur , comenzó en la Asociación Estadounidense de Lucha Libre en 1988 con su nombre real durante un año, antes de luchar bajo el nombre de "The Trooper". Escribió multas a sus oponentes después de vencerlos como parte de su truco policial y también repartía placas de policía de plástico a los fanáticos cuando entraba y salía del ring. The Trooper ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la AWA con DJ Peterson el 11 de agosto de 1990, en la última grabación televisiva de la AWA. Peterson y Trooper resultarían ser los últimos campeones mundiales en parejas de la AWA. En enero de 1991, Pro Wrestling Illustrated y sus publicaciones hermanas retiraron el reconocimiento del estatus de Campeonato Mundial de la AWA [5] pero continuaron reconociendo a Trooper y Peterson como "Campeones en Parejas de la AWA" titulares hasta que la promoción finalmente cerró ese mismo año. Junto a Paul Diamond, Wilkes también encabezó el supercard/ex PPV casi anual de la AWA, Superclash 4. En un combate en jaula , obtuvieron la victoria sobre Destruction Crew , Wayne Bloom y Mike Enos .
Luego, Wilkes pasó a la Federación Mundial de Lucha Libre como favorito de los fanáticos y se convirtió en "El Patriota", donde fue coronado como el primer Campeón de Televisión de la GWF en un torneo en 1991. Poco después, el Patriota se peleó con Al Pérez por el peso pesado norteamericano de la GWF. Campeonato , que ganó inicialmente el 10 de agosto, pero la victoria fue disputada. Volvió a ganar el título en una revancha contra Pérez dos semanas después. En septiembre de 1991, un hombre que se hacía llamar Dark Patriot apareció en la GWF. Durante varios meses, se burló del Patriota y afirmó que él era el lado oscuro del Patriota. El 31 de enero de 1992, Dark Patriot se enfrentó a Patriot en una pelea por el título. El Patriota perdió el título y abandonó la GWF.
Luchando como The Trooper, Wilkes recibió una prueba en una grabación de WWF Superstars en Rockford, Illinois, el 6 de mayo de 1991, cuando derrotó a WT Jones. Al día siguiente, en Green Bay, Wisconsin, en una grabación de Wrestling Challenge, Wilkes derrotó a Tom Stone . Regresó el 12 de noviembre de 1991, en un dark match en una grabación de Wrestling Challenge en Springfield, Massachusetts. Luchando esta vez como The Patriot, Wilkes derrotó a Brooklyn Brawler . [6] Luego aparecería en cinco combates en marzo de 1992, luchando como Del Wilkes o The Patriot y enfrentándose a Rick Martel , Kato ( Paul Diamond ) y Repo Man . [7]
En 1992, durante su paso por la GWF, Wilkes fue a luchar en All Japan Pro Wrestling . Tuvo éxito con Jackie Fulton, quien luchó como "El Águila" para igualar el truco Patriot de Wilkes. [8] El 2 de junio de 1993, The Patriot and the Eagle derrotaron a Kenta Kobashi y Tsuyoshi Kikuchi para ganar el Campeonato All Asia Tag Team . [9] El Patriot mantendría los títulos durante tres meses, y finalmente los perdería el 9 de septiembre de 1993 ante Doug Furnas y Dan Kroffat . A finales de 1993, The Patriot y The Eagle ingresaron a la Liga de Determinación de Etiquetas más fuerte del mundo de 1993, donde terminaron en séptimo lugar con 4 puntos. [10]
En 1994, Wilkes firmó con World Championship Wrestling para formar un equipo con Marcus Alexander Bagwell llamado Stars and Stripes . Se pelearon con Pretty Wonderful ( Paul Orndorff y Paul Roma ) por el Campeonato Mundial en Parejas de la WCW . Los dos equipos lucharon por los títulos e intercambiaron victorias en partidos sin título durante varios meses. Una semana después de perder los títulos en Fall Brawl 1994 , Stars and Stripes derrotó a Pretty Wonderful el 24 de septiembre de 1994, en WCW Saturday Night . Stars and Stripes retuvo los títulos durante un mes, pero los perdió ante Pretty Wonderful en Halloween Havoc 1994 . El 16 de noviembre de 1994, en Clash of the Champions XXIX , Stars and Stripes recuperó los títulos [11] en un partido donde la máscara de Patriot estaba en juego. Tres semanas después, el 8 de diciembre, Stars and Stripes perdió los títulos ante Harlem Heat (el partido se transmitió en la edición del 14 de enero de 1995 de WCW Saturday Night ). [11] Wilkes continuó luchando para la WCW durante varios meses más hasta que se fue en mayo de 1995.
Después de no presentarse al PPV de Slamboree en mayo de 1995, regresó a AJPW. Rápidamente formó un equipo con Johnny Ace . El 30 de agosto de 1995, Wilkes y Ace desafiaron a The Holy Demon Army por el Campeonato Mundial en Parejas, pero perdieron. [12] Luego, los dos ingresaron a la Liga de determinación de etiquetas más fuerte del mundo de 1995, donde terminaron en cuarto lugar con 13 puntos. [13]
El 2 de enero de 1996, Wilkes ganó la batalla real anual de peso pesado del 2 de enero de All Japan para darle su segundo logro en All Japan. Para la victoria de la batalla real, Wilkes terminó su equipo con Ace y entró en la mitad de la cartelera con poca dirección. En la primavera de 1996, Wilkes participó en el Champion Carnival de 1996 , donde terminó en noveno lugar con 6 puntos. [14] En el verano de 1996, Wilkes formó un equipo con Kenta Kobashi , el 12 de octubre de 1996, desafiaron a Steve Williams y Johnny Ace por el Campeonato Mundial en Parejas, pero se quedaron cortos. [15] En noviembre de 1996, Wilkes y Kobashi ingresaron a la Liga de Determinación de Etiquetas más fuerte del mundo de 1996, donde terminaron en tercer lugar con 16 puntos, Wilkes incluso obtuvo una victoria definitiva sobre Toshiaki Kawada . [16]
A principios de 1997, Wilkes y Kobashi se reunieron con Johnny Ace y los tres formaron el grupo: GET (Global, Energetic, Tough). [17] La participación de Wilkes en el grupo sólo duró unos meses, ya que dejó All Japan en julio de 1997.
El 30 de junio de 1997, fue derrotado por Rockabilly antes de una grabación de televisión en Des Moines, Iowa. [18] [19] Su debut televisivo se produjo dos semanas después, en el episodio del 14 de julio de 1997 de Raw is War , [18] [20] y comenzaría un feudo con Bret Hart . La premisa de esta disputa era que Hart acababa de iniciar su antiamericana Hart Foundation y el Patriot era, como su nombre lo indica, un hombre que defendía a los Estados Unidos de América. Llevaba una máscara con barras y estrellas estadounidenses y llevaba la bandera de Estados Unidos (usando un tema de entrada patriótico que casualmente se usaría para el luchador Kurt Angle unos años más tarde). Derrotó a Hart en televisión en un combate el 28 de julio de 1997, tras la interferencia de Shawn Michaels . [1] [18] [21] El 11 de agosto de 1997, Patriot se asoció con Ken Shamrock para luchar contra el equipo de The British Bulldog y Owen Hart . The Patriot cubrió a The British Bulldog para llevarse la victoria. [18] [22] Wilkes pasó a desafiar a Hart por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF en la Zona Cero: En Tu Casa, donde Hart lo obligó a someterse con el Sharpshooter . [1] [18] [23] En One Night Only , Wilkes derrotó a Flash Funk . [18] [24] En Badd Blood: In Your House , Wilkes se asoció con Vader contra Bret Hart y The British Bulldog de la Fundación Hart , pero perdió el partido. [18] [25] Después de Badd Blood, Patriot estaba programado para formar equipo con Vader, Goldust y Marc Mero como parte del equipo de EE. UU. en Survivor Series 1997, pero sufrió un desgarro de tríceps semanas antes y fue reemplazado por Steve Blackman . Wilkes compitió en su último partido televisado de la WWF en el episodio del 1 de noviembre de 1997 de WWF Shotgun Saturday Night (grabado el 21 de octubre), donde perdió ante Jim Neidhart por descalificación. [18] [26] Fue puesto en libertad a principios de 1998.
Después de dejar la WWF, Wilkes se retiró debido al desgarro de tríceps antes mencionado. Wilkes admitió que había consumido esteroides anabólicos y cocaína durante su carrera, comenzando en sus días de fútbol universitario. Pasó nueve meses en prisión en 2002 por falsificar una receta debido a su adicción a los analgésicos. Wilkes finalmente dejó las drogas y residió en Columbia, Carolina del Sur , donde trabajó en Dick Smith Nissan como vendedor de automóviles. [27]
En una entrevista del 25 de julio de 2007 con el reportero de WACH Justin Kier, Wilkes habló sobre su carrera, el uso de esteroides, la tragedia de Chris Benoit , [28] y varios otros temas. Las dos últimas preguntas de Kier involucraron despedirse de los fanáticos y dar consejos a los jóvenes en el deporte de la lucha libre. Wilkes instó a los jóvenes luchadores a "aprender de nuestros errores". Dijo que cincuenta personas con las que una vez luchó en el deporte de la lucha libre ahora estaban muertas. Wilkes apareció en los episodios 232 y 278 del podcast The Steve Austin Show . En 2015, se lanzó en DVD su documental Behind The Mask .
Wilkes murió de un ataque cardíaco el 30 de junio de 2021, a la edad de 59 años. [3] [29]
