Ernest Loring " Red " Nichols (8 de mayo de 1905 - 28 de junio de 1965) [1] fue un cornetista, compositor y director de orquesta de jazz estadounidense .
Nichols nació en Ogden, Utah , Estados Unidos. [1] Él era de la fe mormona . [2] Su padre era profesor de música en la universidad, y Nichols era una especie de niño prodigio, tocando piezas difíciles para la banda de música de su padre cuando tenía 12 años. El joven Nichols escuchó las primeras grabaciones de la Original Dixieland Jazz Band y más tarde aquellas. de Bix Beiderbecke , que tuvieron una fuerte influencia en él. [1] Su estilo se volvió pulido, limpio e incisivo. [3]
A principios de la década de 1920, Nichols se mudó al Medio Oeste y se unió a una banda llamada Syncopating Seven. Cuando esa banda se disolvió, se unió a la Johnny Johnson Orchestra y la acompañó a la ciudad de Nueva York en 1923. [1] En Nueva York, conoció al trombonista Miff Mole , y los dos fueron inseparables durante la siguiente década. Antes de firmar con Brunswick, Nichols y Mole grabaron para Pathé-Perfect bajo el nombre de Red Heads.
Nichols sabía leer música y consiguió fácilmente trabajo de estudio. En 1926, Mole y él comenzaron a grabar con una variedad de bandas como Red Nichols and His Five Pennies. [1] Pocos de estos grupos eran quintetos; el nombre era un juego de palabras con "níquel". [1] Con los Five Pennies, grabó más de 100 caras para Brunswick. También grabó como Arkansas Travelers, California Red Heads, Louisiana Rhythm Kings, Charleston Chasers , Red and Miff's Stompers y Miff Mole and His Little Molers. Durante algunas semanas de este período, Nichols y sus bandas grabaron de 10 a 12 discos de dos caras.
La banda de Nichols comenzó con Mole al trombón y Jimmy Dorsey al saxofón alto y clarinete. [1] Otros músicos de sus bandas en la década siguiente incluyeron a Benny Goodman (clarinete), Glenn Miller (trombón), Jack Teagarden (trombón), Pee Wee Russell (clarinete), Joe Venuti (violín), Eddie Lang (banjo y guitarra). ) y Gene Krupa (batería). [1] La versión de Five Pennies de "Ida, Sweet as Apple Cider" fue un disco de éxito sorpresa. Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro de la Recording Industry Association of America . [4] Su composición "Nervous Charlie Stomp" fue grabada por una de las mejores bandas de jazz de la década de 1920, la orquesta de Fletcher Henderson , y lanzada como sencillo 78.
En la siguiente década, el swing más estructurado eclipsó el hot jazz improvisado que a Nichols le encantaba tocar. [1] Trató de seguir los cambios y formó una banda de swing, pero su carrera discográfica pareció estancarse en 1932. El crítico musical Michael Brooks escribió:
¿Qué salió mal? En parte fue demasiado y demasiado pronto. Gran parte de su vasta producción grabada se publicó en Europa, donde los primeros críticos de jazz lo consideraban igual, si no superior, a Louis Armstrong y Bix Beiderbecke . Las personas que hacen el ridículo normalmente encuentran un chivo expiatorio, y cuando los críticos conocieron la música de Duke Ellington , Benny Carter , Coleman Hawkins y otros, se volvieron contra Nichols y lo atacaron, destrozándolo tan injustamente como lo habían reverenciado. . El principal defecto de Nichols fue un enfoque demasiado rígido y académico de la trompeta de jazz, pero reconoció el mérito en lo que respecta a otros músicos de jazz e hizo algunas grabaciones maravillosas para grupos pequeños. [5]
Otros sellos para los que Nichols grabó fueron Edison 1926, Victor 1927, 1928, 1930, 1931 (sesiones individuales), Bluebird 1934, 1939, de regreso a Brunswick para una sesión en 1934, Variety 1937 y OKeh en 1940.
Nichols sobrevivió a la Gran Depresión tocando en bandas de espectáculos y orquestas de boxes. Dirigió la orquesta de Bob Hope durante un tiempo y se mudó a California. Nichols se casó con Willa Stutsman, una "impresionante" bailarina de Scandals de George White , y tuvieron una hija. En 1942, su hija contrajo polio, que al principio fue diagnosticada erróneamente como meningitis espinal, y Nichols dejó Glen Gray y la Orquesta Casa Loma para trabajar en los astilleros en tiempos de guerra. El 2 de mayo de 1942, Nichols dejó su banda para aceptar una comisión del ejército después de completar un compromiso en el tiovivo de Lantz en Dayton, Ohio. [6]
Atraído nuevamente por la música después de la guerra, Nichols formó otra banda Five Pennies y comenzó a tocar en pequeños clubes de Los Ángeles. Las fechas de clubes se convirtieron en actuaciones en lugares más grandes, como el Zebra Room, el Tudor Room del Palace Hotel en San Francisco y el Huntington-Sheraton Hotel en Pasadena, California. Realizó una gira por Europa como embajador de buena voluntad del Departamento de Estado. Nichols y su banda actuaron en la película Quicksand de 1950, protagonizada por Mickey Rooney . En 1956, fue el tema de un episodio del programa de televisión This Is Your Life en el que se reunió con Miff Mole, Phil Harris y Jimmy Dorsey, quienes elogiaron a Nichols como líder de banda que se aseguraba de que todos cobraran.
En 1965, Nichols llevó a su banda Five Pennies al Mint Hotel de Las Vegas. El 28 de junio de 1965, pocos días después de comenzar a actuar, sufrió dolores en el pecho mientras dormía. Llamó a la recepción, pero cuando llegó la ambulancia ya estaba muerto. La banda actuó según lo previsto con un foco de atención en la silla vacía de Nichols. [7]
En 1929, apareció en el cortometraje de Vitaphone (carrete n.° 870) con su banda Five Pennies junto con Eddie Condon y Pee Wee Russell .
En 1935, apareció en el cortometraje de Paramount Pictures The Parade of the Maestros junto con Ferde Grofe interpretando "In the Middle of a Kiss".
Red Nichols actuó y también se menciona en la película Quicksand de Mickey Rooney y Jeanne Cagney de 1950 . El personaje de Rooney invita a salir a Jean Cagney; él le pregunta si le gusta "Red Nichols y su atuendo". y ella responde: "¡Creo que son geniales!" Luego van al club para ver actuar a Red Nichols y su banda.
La película de Hollywood de 1959 The Five Pennies , la biografía cinematográfica de Red Nichols, protagonizada por Danny Kaye como Red Nichols, se basó libremente en la vida y carrera de Nichols. [1] Nichols interpretó sus propios papeles de corneta para la película y apareció brevemente como uno de los esquimales del "Clicquot Club" en la pantalla. La película de Paramount Pictures recibió cuatro nominaciones al Premio de la Academia. El contemporáneo del jazz Louis Armstrong también apareció en la película. El tema principal de la película Five Pennies y otras canciones de la película fueron compuestas por Sylvia Fine , la esposa de Danny Kaye.
Nichols también hizo un cameo en la película Disc Jockey de 1951 con Tommy Dorsey y The Gene Krupa Story en 1959 .
Su grabación de "Poor Butterfly" se escucha en la película de Woody Allen de 1994 Bullets Over Broadway y su grabación de " (Back Home Again in) Indiana " en la película de Allen de 1999 Sweet and Lowdown .
En 1986, Red Nichols fue incluido en el Salón de la Fama de la Big Band y el Jazz.
Escribió o coescribió las siguientes canciones: "Hurricane" con Paul Mertz, "You're Breakin' Me Down" con Glenn Miller , "Five Pennies", "Sugar" con Jack Yellen , Milton Ager y Frank Crum. Bug-A-Boo", "El desfile de los 'Pennies'", "The King Kong", "Trumpet Sobs", "Get Cannibal", "Junk Man's Blues", "Delta Roll", "Corky", "Bugler's Lament", "Nervous Charlie Stomp" (grabado por Fletcher Henderson ), "Last Dollar", "That's No Bargain" y "Blues at Midnight".