Les Frères Robert eran dos hermanos franceses. Anne-Jean Robert (1758–1820) y Nicolas-Louis Robert (1760–1820) fueron los ingenieros que construyeron el primer globo de hidrógeno del mundo para el profesor Jacques Charles , [3] que voló desde el centro de París el 27 de agosto de 1783. [1] [4] Continuaron construyendo el primer globo de hidrógeno tripulado del mundo, y el 1 de diciembre de 1783 Nicolas-Louis acompañó a Jacques Charles en un vuelo de 2 horas y 5 minutos. [1] [5] [4] Su barómetro y termómetro lo convirtieron en el primer vuelo en globo que proporcionó mediciones meteorológicas de la atmósfera sobre la superficie de la Tierra. [6]
Posteriormente, los hermanos experimentaron con una forma elíptica alargada para la envoltura de hidrógeno en un globo que intentaron impulsar y dirigir mediante remos y paraguas . [1] En septiembre de 1784, los hermanos volaron 186 km desde París hasta Beuvry , el primer vuelo del mundo de más de 100 km. [1] [7]
Los hermanos Robert eran ingenieros cualificados con un taller en la Place des Victoires de París, [4] que trabajaron con el profesor Jacques Charles para construir el primer globo de hidrógeno utilizable en 1783. Charles concibió la idea de que el hidrógeno sería un agente de elevación adecuado para los globos. porque, como químico, había estudiado el trabajo de sus contemporáneos Henry Cavendish , Joseph Black y Tiberius Cavallo . [1]
Jacques Charles diseñó el globo de hidrógeno y los hermanos Robert inventaron la metodología para construir la bolsa de gas hermética y liviana. Disolvieron caucho en una solución de trementina y barnizaron las láminas de seda que se cosieron para formar el sobre principal. Usaron tiras alternas de seda roja y blanca, pero la decoloración del proceso de barnizado/engomado dejó un resultado rojo y amarillo. [1]
Jacques Charles y los hermanos Robert lanzaron su globo, [8] el primer globo lleno de hidrógeno del mundo (llamado Le Globe ), el 27 de agosto de 1783, desde el Campo de Marte (ahora el sitio de la Torre Eiffel ); Benjamín Franklin estaba entre la multitud de espectadores. [9] El globo era comparativamente pequeño, una esfera de seda cauchutada de 35 metros cúbicos, [1] y sólo podía levantar unos 9 kg. [9] Estaba lleno de hidrógeno que se había obtenido vertiendo casi un cuarto de tonelada de ácido sulfúrico sobre media tonelada de chatarra de hierro. [9] El gas hidrógeno se introdujo en la envoltura a través de tuberías de plomo ; pero como no pasaba por agua fría, se experimentó gran dificultad para llenar el globo por completo (el gas estaba caliente cuando se producía, pero al enfriarse en el globo, se contraía). Se emitieron boletines diarios sobre el avance de la inflación; y la multitud era tan grande que el día 26 el globo fue trasladado en secreto por la noche al Campo de Marte, a una distancia de 4 kilómetros. [5]
El globo voló hacia el norte durante 45 minutos, perseguido por perseguidores a caballo, y aterrizó a 21 kilómetros de distancia, en el pueblo de Gonesse , donde los campesinos locales, supuestamente aterrorizados, lo atacaron con horcas [9] o cuchillos [4] y lo destruyeron. El proyecto fue financiado mediante una suscripción organizada por Barthélemy Faujas de Saint-Fond . [8]
A las 13:45 del 1 de diciembre de 1783, el profesor Jacques Charles (por quien el globo de gas pasó a llamarse Charlière [10] ) y los hermanos Robert lanzaron un nuevo globo tripulado desde el Jardín de las Tullerías de París, en medio de una gran multitud y emoción. . [1] [9] El globo fue sostenido con cuerdas y conducido hasta su lugar de lanzamiento final por cuatro de los principales nobles de Francia, el mariscal de Richelieu , el mariscal de Biron , el alguacil de Suffren y el duque de Chaulnes . [11] Jacques Charles estuvo acompañado por Nicolas-Louis Robert como copiloto del globo de 380 metros cúbicos, lleno de hidrógeno. [1] [9] La envoltura estaba equipada con una válvula de liberación de hidrógeno y estaba cubierta con una red de la cual se suspendía la canasta. Se utilizó lastre de arena para controlar la altitud. [1] Ascendieron a una altura de aproximadamente 1.800 pies (550 m) [9] y aterrizaron al atardecer en Nesles-la-Vallée después de un vuelo de 2 horas y 5 minutos que cubrió 36 km. [1] [9] [4] Los cazadores a caballo, liderados por el duque de Chartres, sujetaron la embarcación mientras Carlos y Nicolás Luis descendían. [4]
Jacques Charles decidió entonces ascender de nuevo, pero esta vez solo porque el globo había perdido parte de su hidrógeno. El globo ascendió rápidamente a una altitud de aproximadamente 3.000 metros [12] [4] , elevándose nuevamente hacia la luz del sol, de modo que Charles vio una segunda puesta de sol. Comenzó a sufrir dolor en los oídos, por lo que hizo una válvula para liberar gas y descendió para aterrizar suavemente a unos 3 km de distancia en el Tour du Lay. [4] A diferencia de los hermanos Robert, Charles nunca volvió a volar. [4]
Llevaban un barómetro y un termómetro para medir la presión y la temperatura del aire, lo que convirtió este no sólo en el primer vuelo tripulado en globo de hidrógeno sino también en el primer vuelo en globo que proporciona mediciones meteorológicas de la atmósfera sobre la superficie de la Tierra. [6]
Se informa que 400.000 espectadores presenciaron el lanzamiento y que cientos habían pagado una corona cada uno para ayudar a financiar la construcción y tener acceso a un "recinto especial" para una "vista de cerca" del despegue. [4] Entre la multitud del "recinto especial" se encontraba Benjamín Franklin , el representante diplomático de los Estados Unidos de América . [4] También estuvo presente Joseph Montgolfier, a quien Charles honró pidiéndole que soltara el pequeño globo piloto de color verde brillante para evaluar el viento y las condiciones climáticas. [4]
Este evento tuvo lugar diez días después del primer vuelo en globo tripulado del mundo realizado por Jean-François Pilâtre de Rozier utilizando un globo aerostático de los hermanos Montgolfier . Simon Schama escribió en Ciudadanos :
El principal colaborador científico de Montgolfier fue M. Charles, ... quien había sido el primero en proponer el gas producido por vitriolo en lugar de la paja y la madera humedecidas y quemadas que había utilizado en vuelos anteriores. El propio Carlos también estaba ansioso por ascender, pero se había topado con un firme veto del Rey , quien desde los primeros informes había observado el progreso de los vuelos con gran atención. Preocupado por los peligros de un vuelo inaugural, el rey propuso entonces enviar a dos criminales en una canasta, lo que provocó que Carlos y sus colegas se indignaran. [13]
El siguiente proyecto de Jacques Charles y los hermanos fue construir una nave alargada y orientable que siguiera las propuestas de Jean Baptiste Meusnier (1783-1785) para un globo dirigible . El diseño incorporó el globo interno (celdas de aire) de Meusnier , un timón y un método de propulsión ineficaz basado en paletas de sombrilla. [14]
El 15 de julio de 1784, los hermanos volaron durante 45 minutos desde Saint-Cloud a Meudon con el señor Collin-Hullin y Luis Felipe II, duque de Chartres, en su alargado globo llamado La Caroline . Estaba equipado con remos para propulsión y dirección, pero resultaron inútiles. La ausencia de una válvula de liberación de gas significó que el duque tuvo que cortar el globo para evitar que se rompiera cuando alcanzaron una altitud de unos 4.500 metros. [1] [7]
El 19 de septiembre de 1784, los hermanos y el señor Collin-Hullin volaron durante 6 horas y 40 minutos, cubriendo 186 kilómetros (116 millas) desde París hasta Beuvry, cerca de Béthune . En el camino pasaron por Saint-Just-en-Chaussée y la región de Clermont de l'Oise . [11] Este fue el primer vuelo de más de 100 kilómetros y de más de 100 millas. [1] [7] [15]
En octubre de 2001, la CIA (Comisión Internacional de Aeroestaciones de la FAI) anunció que los hermanos Robert habían sido incluidos en el "Salón de la Fama de los Globos y Dirigibles" de la Administración Federal de Aviación por su trabajo en el desarrollo de los primeros globos de hidrógeno utilizables. [7]
En 1933, el alcalde de Nesles-la-Vallée erigió un monumento estela a Jacques Charles y Nicholas-Louis Robert. La inscripción dice A bordo del primer globo inflado con hidrógeno, Charles y Robert, que abandonaron París, aterrizaron en esta pradera el primero de diciembre de 1785. ( A Bord du Premier Ballon Gonfle a L'Hydrogene, Charles et Robert partis de Paris ont atterri dans cette prairie Le Premier de diciembre de 1785. )
En 1983, el 200 aniversario de la navegación en globo se conmemoró con una emisión especial de sellos postales de países de todo el mundo.
La Coupe Charles et Robert fue un evento internacional de aerostación que se celebró en 1983 en paralelo a la Copa Gordon Bennett (aerostación) . [dieciséis]
En Beuvry se erigió un monumento de piedra para conmemorar el 200º aniversario del desembarco de los hermanos. [17] A finales de cada septiembre se celebra ahora un festival de celebración, la ducasse du Ballon . [17] (Ver imagen del monumento Les frères Robert en Ville de Beuvry [17] )
Chisholm, Hugh , ed. (1911). . Encyclopædia Britannica (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge.