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Un globo de gas es un globo que se eleva y flota en el aire porque está lleno de un gas más ligero que el aire (como el helio o el hidrógeno ). Cuando no está en vuelo, está atado para evitar que salga volando y está sellado en la parte inferior para evitar el escape de gas. Un globo de gas también puede recibir el nombre de Charlière en honor a su inventor, el francés Jacques Charles . Hoy en día, los globos de gas más conocidos incluyen dirigibles grandes y pequeños globos de fiesta de látex. Durante casi 200 años, hasta bien entrado el siglo XX, los vuelos tripulados en globo utilizaban globos de gas antes de que los globos de aire caliente se volvieran dominantes. Sin energía, calor ni combustible, los vuelos sin ataduras de globos de gas dependían de la habilidad del piloto. Los globos de gas tienen una mayor sustentación para un volumen determinado, por lo que no necesitan ser tan grandes y pueden permanecer en el aire mucho más tiempo que los globos de aire caliente.
El primer globo de gas realizó su vuelo en agosto de 1783. Diseñado por el profesor Jacques Charles y Les Frères Robert , no transportaba pasajeros ni carga. El 1 de diciembre de 1783, su segundo globo lleno de hidrógeno realizó un vuelo tripulado pilotado por Jacques Charles y Nicolas-Louis Robert . Esto ocurrió diez días después del primer vuelo tripulado en un globo aerostático Montgolfier . [2] [3] [4]
El siguiente proyecto de Jacques Charles y los hermanos Robert fue La Caroline , una nave orientable alargada que siguió las propuestas de Jean Baptiste Meusnier para un globo dirigible, incorporando globos internos (células de aire), un timón y un método de propulsión. [ cita necesaria ] El 19 de septiembre de 1784, los hermanos y el señor Collin-Hullin volaron durante 6 horas y 40 minutos, recorriendo 186 km desde París hasta Beuvry , cerca de Béthune . Este fue el primer vuelo de más de 100 km. [2]
Los globos de gas siguieron siendo populares durante toda la época anterior a los vuelos propulsados. Llenos de hidrógeno o gas de carbón , podían volar más alto, más lejos y de forma más económica que los globos aerostáticos. La altitud se controlaba con pesos de lastre que se dejaban caer si el globo bajaba demasiado; Para aterrizar, se ventiló algo de gas de elevación a través de una válvula. Los globos de gas tripulados atados se utilizaron con fines de observación en las Guerras Napoleónicas (en una medida muy limitada), en la Guerra Civil estadounidense (volados por Thaddeus Lowe ) y en la Primera Guerra Mundial por aviadores que llevaban paracaídas. A lo largo del siglo XIX, fueron populares como objetos de fascinación pública entre aficionados y artistas del espectáculo, como los Blanchard . [ cita necesaria ]
A lo largo de mediados del siglo XX, la Armada de los Estados Unidos utilizó globos esféricos de gas libre para entrenar tripulaciones de dirigibles . [5]
Los globos de gas han sido populares en Europa, sobre todo en Alemania, utilizando hidrógeno como gas de elevación. Existen clubes de globos de gas en todo el país. Las estimaciones aproximadas muestran que hay 150 pilotos de gas activos en Europa. Por el contrario, los globos de gas en EE.UU. pueden tener como máximo 30 pilotos activos que normalmente vuelan sólo una vez al año en la Fiesta Internacional de Globos de Albuquerque en octubre. [ cita necesaria ]
Aerophile es la aerolínea más liviana que el aire del mundo y transporta a 300.000 pasajeros cada año a través de sus ocho operaciones de globos de gas atados en Walt Disney World, San Diego Zoo Safari Park, Smoky Mountains e Irvine en EE. UU. y París, Disneyland París y Parc du El Principito en Francia. [ cita necesaria ]
El 24 de octubre de 2014, Alan Eustace , ex ejecutivo de Google , dio un salto desde la estratosfera, batiendo el récord mundial de 2012 de Felix Baumgartner . El punto de lanzamiento para su salto fue desde una pista abandonada en Roswell, Nuevo México , donde comenzó su ascenso propulsado por un globo esa mañana temprano. Alcanzó una altitud máxima reportada de 135,908 pies (41,425 km; 25,7402 mi), pero el número final presentado a la Federación Mundial de Deportes Aéreos fue 135,889,108 pies (41,419000 km; 25,7365735 mi). El globo utilizado para la hazaña fue fabricado por la Instalación de Globos del Instituto Tata de Investigación Fundamental , Hyderabad, India. Eustace, con su traje presurizado, colgaba atado debajo del globo, sin el tipo de cápsula que usaba Felix Baumgartner. Eustace comenzó su caída usando un dispositivo explosivo para separarse del globo de helio.
El récord de altitud anterior para un vuelo en globo tripulado lo estableció Felix Baumgartner el 14 de octubre de 2012 en 39,045 kilómetros , superando el récord de 34,7 kilómetros el 4 de mayo de 1961 por Malcolm Ross y Victor Prather en un globo lanzado desde la cubierta del USS Antietam . en el Golfo de México . [6]
El récord de altitud para un globo no tripulado es de 53,7 kilómetros. Fue alcanzado por un globo estratosférico fabricado por JAXA con un volumen de 80.000 m³ , lanzado en septiembre de 2013 desde Hokkaido , Japón.[1] Se trata de la mayor altura jamás alcanzada por un vehículo atmosférico. Sólo los cohetes , los aviones cohete y los proyectiles balísticos han volado más alto.
En 2015, los pilotos Leonid Tiukhtyaev y Troy Bradley llegaron sanos y salvos a Baja California , México, después de un viaje de 10.711 km. Los dos hombres, originarios de Rusia y Estados Unidos respectivamente, comenzaron en Japón y volaron con un globo de helio sobre el Pacífico. En 160 horas y 34 minutos, el globo, bautizado como " Dos Águilas ", llegó a México, estableciendo los récords de mayor distancia y duración para globos de gas. [7]
Las sondas espaciales de la Unión Soviética Vega 1 y Vega 2 lanzaron cada una un globo de helio con experimentos científicos en la atmósfera de Venus en 1985. Los globos primero entraron en la atmósfera y descendieron a unos 50 km, luego se inflaron para un vuelo nivelado. De lo contrario, el vuelo quedó descontrolado. Cada globo transmitió las condiciones atmosféricas y del viento durante 46 horas de un posible presupuesto de energía de batería eléctrica de 60 horas . [8]