Ciudadanos: una crónica de la Revolución Francesa es un libro del historiador Simon Schama , publicado en 1989, con motivo del bicentenario de la Revolución Francesa .
"El terror ", declara Schama en el libro, "fue simplemente 1789 con un mayor número de muertos; la violencia... no fue sólo un efecto secundario desafortunado... fue la fuente de energía colectiva de la Revolución. Fue lo que hizo que la Revolución revolucionario." [1] En resumen, “Desde el principio [...] la violencia fue el motor de la revolución”. [2] Schama considera que las Guerras Revolucionarias Francesas fueron el corolario lógico del lenguaje universalista de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano , y de los principios universalistas de la Revolución que llevaron al conflicto inevitable con la Europa del antiguo régimen.
El historiador marxista Eric Hobsbawm describió el libro en 1990 como "excepcionalmente elegante y elocuente" y "extremadamente bien leído". Sin embargo, consideraba que Ciudadanos era, ante todo, una denuncia política de la revolución y una continuación de una tradición de la literatura y la conciencia popular británicas (establecida por los escritos de Edmund Burke y Thomas Carlyle , reforzada por El cuento de dos ciudades de Dickens ). y promulgado en la literatura pop posterior), que ha definido la Revolución principalmente por el Terror. [3] [4] En opinión de Hobsbawm, Schama no vio los aspectos positivos de la revolución y se centró únicamente en el horror y el sufrimiento, presentándolos como gratuitos. Hobsbawm criticó además el libro y opinó que "Schama no participa como experto en el campo, porque... el libro no pretende ampliar el conocimiento ya disponible. La elección del autor de una narrativa centrada en personas e incidentes particulares evita claramente los problemas de perspectivas y generalización." [3]
En su reseña publicada en Annales historiques de la Révolution française , Morris Slavin , profesor de la Universidad Estatal de Youngstown , otro historiador marxista, criticó la falta de simpatía mostrada por Schama hacia "los revolucionarios en las circunstancias reales de una profunda crisis social y política", argumentando que juzgó los acontecimientos desde el punto de vista de las élites realistas. Haciendo eco del comentario de Thomas Paine sobre Edmund Burke, Slavin comentó: "Se compadece del plumaje, pero se olvida del pájaro moribundo". Slavin consideró "lamentable que un historiador tan capaz como Schama [...] tenga tantos prejuicios contra la Revolución". [5]
Al revisar el libro en la revista French Politics and Society , Robert Forster de la Universidad Johns Hopkins escribió que "Schama desacralizó la Revolución [...] con su estilo e ingenio inimitables". Forster elogió el análisis de Schama de cuestiones clave y su talento descriptivo, aunque criticó lo que vio como una imagen demasiado favorable de Schama de la economía y la sociedad francesas en vísperas de la revolución. [6]
El historiador inglés TCW Blanning , profesor de Historia Europea Moderna en la Universidad de Cambridge , escribió: "Este extraordinario libro identifica y transmite la esencia de la Revolución, la clave de su atractivo, el secreto de su poder y la razón de su eventual fracaso: la violencia. Un sorprendente tour de force ".