Nicolaes Tulp (9 de octubre de 1593 - 12 de septiembre de 1674) fue un cirujano holandés y alcalde de Ámsterdam . Tulp era muy conocido por su carácter moral íntegro [1] y por ser el tema de la famosa pintura de Rembrandt La lección de anatomía del doctor Nicolaes Tulp .
Nacido como Claes Pieterszoon , era hijo de un próspero comerciante activo en asuntos cívicos en Ámsterdam . De 1611 a 1614 estudió medicina en Leiden . Cuando regresó a Ámsterdam se convirtió en un médico respetado. En 1616, construyó una casa en Keizersgracht 210, llamada De Tulp, que todavía sigue en pie hoy en día. En 1617 se casó con Aafge van der Voegh. Un joven ambicioso, adoptó el tulipán como su emblema heráldico y cambió su nombre a Nicolaes (una versión más apropiada del nombre Claes ) Tulp . Comenzó a trabajar en la política local como tesorero de la ciudad y en 1622, se convirtió en magistrado de Ámsterdam.
La carrera de Tulp estuvo a la altura del éxito de Ámsterdam. Cuando la población de Ámsterdam creció de 30.000 habitantes en 1580 a 210.000 en 1650, la carrera de Tulp como médico y político lo convirtió en un hombre influyente. Conducía un pequeño carruaje para visitar a todos los pacientes. Gracias a sus conexiones en el ayuntamiento, en 1628 Tulp fue nombrado Praelector Anatomiae en el Gremio de Cirujanos de Ámsterdam. Su esposa murió ese mismo año, dejándolo con cinco hijos pequeños. En 1630 se casó con su segunda esposa, la hija del alcalde de Outshoorn. Tuvieron tres hijos.
Fue Tulp quien examinó y firmó los informes de aptitud de los primeros colonos holandeses en la isla de Manhattan , y su firma fue encontrada en estos en los archivos perdidos hace mucho tiempo del asentamiento holandés descubiertos en la década de 1980 en el sótano de la biblioteca pública de Nueva York. [2]
En su trabajo, Tulp era responsable de las inspecciones de las farmacias . Gracias a las nuevas rutas marítimas, los farmacéuticos de Ámsterdam tenían acceso a una enorme cantidad de hierbas y especias procedentes del Este. Se convirtió en un negocio próspero y en 1636 había 66 boticarios en Ámsterdam. Sorprendido por los precios exorbitantes que se pedían por medicamentos antiplagas inútiles (Ámsterdam se vio gravemente afectada por la peste en 1635), Tulp decidió hacer algo al respecto. Reunió a sus amigos médicos y químicos y en 1636 escribieron la primera farmacopea de Ámsterdam, la Pharmacopoea Amstelredamensis . El gremio de boticarios exigía un examen basado en el libro de Tulp para que los nuevos químicos establecieran una farmacia en Ámsterdam. Esta farmacopea se convirtió en una obra de referencia y sentó un ejemplo para todas las demás ciudades de Holanda.
El preelector impartía lecciones anuales de anatomía cada invierno, y las realizaba sobre víctimas de ahorcamientos públicos . [3] En aquella época, la disección de cadáveres solo era legal si el sujeto era un criminal masculino y se consideraba ajeno a la Iglesia. Las disecciones se realizaban con el consentimiento del ayuntamiento y eran un medio para recaudar fondos para las reuniones y cenas del ayuntamiento. Todos los miembros del ayuntamiento y del gremio debían asistir y pagar una tarifa de entrada. En toda Europa, a estas disecciones asistían hombres eruditos destacados, que intercambiaban ideas sobre la anatomía y los procesos químicos del cuerpo humano.
Como corresponde a un nuevo preelector, el Gremio encargó un nuevo retrato de grupo de los concejales y maestros del gremio más destacados. Rembrandt , un joven de 26 años recién llegado a la ciudad, ganó este encargo e hizo un famoso cuadro de él: La lección de anatomía del doctor Nicolaes Tulp . Este cuadro, que ahora cuelga en el museo Mauritshuis de La Haya , muestra a Tulp diseccionando el antebrazo de un criminal . Se ha especulado mucho sobre por qué la disección comenzó en el antebrazo. [ cita requerida ]
El acontecimiento de Rembrandt representado en el cuadro se puede fechar el 16 de enero de 1632; el gremio de cirujanos de Ámsterdam, del que Tulp era anatomista oficial de la ciudad, sólo permitía una disección pública al año y el cuerpo tendría que ser el de un criminal ejecutado. El criminal está identificado como el ladrón Aris Kindt. Rembrandt pintaría más tarde un cuadro del sucesor de Tulp en 1656, La lección de anatomía del Dr. Jan Deijman . Dado que el cuadro del predecesor de Tulp de 1619, La lección de osteología del Dr. Sebastiaen Egbertsz era un retrato de grupo alrededor de un esqueleto, está claro que el tema de un cadáver había sentado un precedente. Pasarían otros 100 años antes de que a los cirujanos se les permitiera diseccionar un cadáver femenino.
Su obra más impresionante sobre medicina fue su Observationes Medicae , [4] publicada en 1641 y nuevamente en 1652 por Lodewijk Elzevir . Escribió la primera versión para su hijo, que acababa de graduarse en Leiden, y le dedicó la segunda edición después de su muerte. El libro incluye descripciones minuciosas de su trabajo, incluidos 231 casos de enfermedad y muerte. Algunos lo llamaron el "libro de los monstruos" porque Tulp diseccionó animales traídos de los barcos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , pero también por las fantásticas historias que relata. Un ejemplo: Jan de Doot , un herrero de Ámsterdam, tenía tanto dolor por un cálculo en la vejiga que afiló un cuchillo y se lo sacó él mismo porque se negó a ser víctima de los "cortadores de piedra". Estos eran los cirujanos-barberos que realizaban tales procedimientos pero tenían una alta tasa de mortalidad. Para sorpresa de todos, Jan de Doot sobrevivió a esta operación de la que se decía que produjo un cálculo del tamaño de un huevo. Un cuadro que ilustra esta historia se encuentra en la colección del Museo de Anatomía de Leiden.
Tulp describió minuciosamente la enfermedad que conocemos como migraña , los efectos devastadores del tabaquismo en los pulmones y revela una comprensión de la psicología humana en una descripción del efecto placebo . Tulp también descubrió la válvula ileocecal en la unión de los intestinos grueso y delgado, todavía conocida como válvula de Tulp .
Aunque Tulp realizó observaciones sobre diversas enfermedades, el tratamiento a menudo siguió el método tradicional. Su descripción de los síntomas del beriberi en un marinero holandés, por ejemplo, pasó desapercibida hasta que la causa ( la deficiencia de vitamina B1 ) fue descubierta doscientos años después por Christiaan Eijkman .
En parte como resultado del éxito de sus libros, Tulp se convirtió en alcalde de Ámsterdam en 1654, cargo que ocupó durante cuatro mandatos. Su hijo Dirck se casó con Anna Burgh, hija de Albert Burgh , otro alcalde de Ámsterdam que, como Tulp, había estudiado medicina en Leiden en 1614. En 1655, la hija de Tulp, Margaretha, se casó con Jan Six , a quien ayudó a convertirse en magistrado de asuntos familiares en Ámsterdam. Años más tarde, Six también se convertiría en alcalde de Ámsterdam. Tulp, impresionado por su comportamiento, invitó a Paulus Potter a venir a Ámsterdam, después de una pelea en La Haya.
En 1673 Tulp fue admitido en el Comité de Gobierno de la República en La Haya .
Tulp está enterrado en la Iglesia Nueva de Ámsterdam . Joost van den Vondel , un poeta de la época, escribió varios versos sobre él. Además del famoso cuadro de Rembrandt, hay más pinturas, así como estatuas de mármol y bronce de él. El pintor de Holstein Jurriaen Ovens lo pintó dos veces, y también pintó a su hijo y a su hija. Artus Quellijn también le hizo un retrato.
