Nicholas Vansittart, primer barón Bexley , PC , FRS , FSA (29 de abril de 1766 - 8 de febrero de 1851) fue un político inglés y uno de los Ministros de Hacienda con más años de servicio en la historia británica.
Quinto hijo de Henry Vansittart (fallecido en 1770), gobernador de Bengala , Vansittart nació en Bloomsbury , Middlesex , y se crió en Bray, Berkshire . Educado en Christ Church, Oxford , se licenció en 1787 y fue convocado al colegio de abogados de Lincoln's Inn . [1] Desde principios de la década de 1770 vivió con su madre en el número 60 de Crooms Hill, Greenwich .
Vansittart comenzó su carrera pública escribiendo panfletos en defensa de la administración de William Pitt , especialmente en su aspecto financiero, y en mayo de 1796 se convirtió en miembro del Parlamento por Hastings , conservando su escaño hasta julio de 1802, cuando fue devuelto a Old Sarum . En febrero de 1801 fue enviado en una misión diplomática a Copenhague , y poco después de su regreso fue nombrado secretario adjunto del Tesoro , cargo que conservó hasta la renuncia del ministerio de Henry Addington en abril de 1804. Debido a la influencia de su amigo, el duque de Cumberland , se convirtió en secretario jefe para Irlanda bajo Pitt en enero de 1805, renunciando a su cargo en septiembre siguiente. Con Addington, ahora vizconde de Sidmouth, se unió al gobierno de Charles James Fox y Lord Grenville como secretario del Tesoro en febrero de 1806, dejando el cargo con Sidmouth justo antes de la caída del ministerio en marzo de 1807. [1]
Durante estos años y los siguientes, la reputación de Vansittart como financiero fue aumentando gradualmente. En 1809, propuso y llevó adelante sin oposición en la Cámara de los Comunes treinta y ocho resoluciones sobre cuestiones financieras, y sólo su lealtad a Sidmouth le impidió unirse al gabinete de Spencer Perceval como Ministro de Hacienda en octubre de 1809. Se opuso a una reanudación temprana de los pagos en efectivo en 1811 y se convirtió en Ministro de Hacienda cuando el conde de Liverpool sucedió a Perceval en mayo de 1812. Tras abandonar Old Sarum, había representado a Helston desde noviembre de 1806 hasta junio de 1812; y después de ser miembro por East Grinstead durante unas semanas, regresó por Harwich en octubre de 1812. [1]
Cuando Vansittart se convirtió en Ministro de Hacienda, el país estaba agobiado por fuertes impuestos y una enorme deuda . Sin embargo, la continuación de las guerras napoleónicas lo obligó a aumentar los derechos de aduana y otros impuestos, y en 1813 introdujo un complicado plan para lidiar con el fondo de amortización . En 1816, después de la conclusión de la paz, se deseaba en general una gran disminución de los impuestos, y hubo una protesta cuando el Ministro de Hacienda propuso solo reducir, no abolir, el impuesto sobre la propiedad o la renta . Sin embargo, la abolición de este impuesto fue aprobada en el parlamento, y Vansittart también se vio obligado a condonar el impuesto adicional sobre la malta , cubriendo una gran deficiencia principalmente mediante préstamos. Dedicó una atención considerable a lograr economías reales o supuestas con respecto a la deuda nacional . Llevó a cabo un elaborado plan para transferir el pago de las pensiones navales y militares a los contratistas, a quienes se les pagaría una suma anual fija durante cuarenta y cinco años; Pero no se encontró a nadie dispuesto a emprender este contrato, aunque posteriormente se adoptó un plan modificado en los mismos términos. [1]
Vansittart se volvió muy impopular en el país y renunció a su cargo en diciembre de 1822. Su sistema de finanzas fue duramente criticado por William Huskisson , Tierney , Brougham , Hume y Ricardo . Cuando dimitió, Liverpool le ofreció a Vansittart el puesto de canciller del ducado de Lancaster . Al aceptar esta oferta en febrero de 1823, fue elevado a la nobleza como barón Bexley , de Bexley en el condado de Kent , en marzo de [2] y se le concedió una pensión de 3000 libras al año. Dimitió en enero de 1828. En la Cámara de los Lores , Bexley participó muy poco en los asuntos públicos, aunque presentó el proyecto de ley de los tejedores de Spitalfields en 1823 y votó por la emancipación católica en 1824. Se interesó mucho por la Misión Bíblica Británica y Extranjera, [1] la Sociedad Misionera de la Iglesia y organismos afines, financió el colegio y seminario de Kenyon en la frontera occidental de los EE. UU. (el seminario ahora se llama Bexley Hall en su honor) y ayudó a fundar el King's College de Londres . [3] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1822. [4] También fue uno de los vicepresidentes de la Sociedad Americana de Colonización , cuyo objetivo era repatriar a los libertos africanos en los Estados Unidos al continente africano . [5]
Lord Bexley se casó con Catherine Isabella (1778-1810), hija de William Eden, primer barón de Auckland , en julio de 1806. Se retiró de la vida pública en la primavera de 1809 para llevarla a curar sus dolores en Malvern y Torquay . [6] El matrimonio no tuvo hijos. Murió en Foots Cray , Kent, el 8 de febrero de 1851. Como no tenía descendencia, el título se extinguió a su muerte.
El explorador australiano Phillip Parker King bautizó una de las bahías de la costa de Kimberley , en Australia Occidental, como "bahía Vansittart" en honor a Lord Bexley. [8]
Hay nueve volúmenes de documentos de Vansittart en la Biblioteca Británica . [1]
La bahía de Vansittart recibió su nombre en honor al Ministro de Hacienda por parte del explorador Phillip Parker King
