El segundo USS Niagara fue una fragata de hélice de la Armada de los Estados Unidos .
El Niagara fue botado por el New York Navy Yard el 23 de febrero de 1855; patrocinado por la señorita Annie C. O'Donnell; y puesto en servicio el 6 de abril de 1857, con el capitán William L. Hudson al mando.
El Niágara zarpó de Nueva York el 22 de abril de 1857 con destino a Inglaterra, llegando a Gravesend el 14 de mayo. El corresponsal del New York Daily Times mantuvo un registro del viaje del barco a través del Atlántico [1] , donde se publicó el jueves 14 de mayo de 1857. A su llegada a Inglaterra, el Niágara estaba equipado para tender cables para el primer telégrafo transatlántico , que debía seguir la meseta poco profunda descubierta entre Terranova e Irlanda por Matthew F. Maury . El 11 de agosto, cuando una rotura en el cable desafió la recuperación, había tendido varios cientos de millas al oeste de la isla Valentia , Irlanda. Regresó a Nueva York el 20 de noviembre y fue dado de baja el 2 de diciembre para prepararse para un segundo ensayo de tendido de cables. El 24 de febrero de 1858, bajo el mando del capitán William L. Hudson , volvió a ponerse en servicio y zarpó el 8 de marzo, arribó a Plymouth (Inglaterra) el 28 de marzo, donde realizó experimentos con el HMS Agamemnon . Los barcos regresaron a Plymouth para prepararse y el 29 de julio se reunieron en mitad del océano, empalmaron los extremos de los cables y cada uno navegó hacia su propio continente. El 5 de agosto, los barcos del Niágara llevaron el extremo del cable a tierra en Bay Bulls Arm ( Terranova), y ese mismo día el Agamemnon desembarcó su extremo del cable. El primer mensaje llegó el 16 de agosto, cuando la reina Victoria envió un cable al presidente James Buchanan . Este primer cable funcionó durante tres semanas; el éxito definitivo no se produjo hasta 1866.
Durante el verano de 1858, la Marina de los Estados Unidos experimentó una mayor presión para prohibir el tráfico de esclavos en el mar Caribe . El 21 de agosto, el USS Dolphin capturó el barco negrero Echo frente a Cuba con hombres, mujeres y niños sacados de Kabenda, Guinea . Originalmente había entre 450 y 470 africanos, pero ese número se había reducido a 306 cuando llegaron a Castle Pinckney , Charleston, Carolina del Sur . La ley del Congreso exigía el regreso de los africanos a Monrovia, Liberia , y el enorme tamaño del Niagara lo hacía muy adecuado para devolverlos. El 20 de septiembre, el capitán John S. Chauncey subió a bordo a 271 africanos que sufrían terriblemente de escorbuto y disentería. Chauncey esperaba llegar a África en veinte días, pero eso cambió cuando un fuerte viento del noroeste desvió el rumbo del Niágara . Setenta y un africanos murieron antes de llegar a Monrovia el 9 de noviembre. El capitán Chauncey envió a 200 supervivientes a tierra y llegó de nuevo al puerto de Nueva York el 11 de diciembre. Seis días después, el Niagara fue dado de baja. [3]
El 14 de mayo de 1860, el Niágara fue puesto en servicio nuevamente, bajo el mando del capitán William McKean . Le esperaba otra misión única: llevar la primera misión diplomática de Japón a los Estados Unidos, desde Washington hasta Nueva York y luego a casa. Partiendo de Nueva York el 30 de junio, el Niágara hizo escala en Porto Grande , las islas de Cabo Verde ; São Paulo-de-Loande (ahora Luanda ), Angola ; Batavia (ahora Yakarta ), Java ; y Hong Kong . La fragata entró en la bahía de Tokio el 8 de noviembre para desembarcar a sus distinguidos pasajeros, y luego zarpó el 27 de noviembre hacia Hong Kong, Adén y Ciudad del Cabo , regresando a Boston el 23 de abril de 1861 para enterarse del estallido de la Guerra Civil. El crucero del Niágara.
Preparándose rápidamente para el servicio en el bloqueo de los puertos del sur, el USS Niagara llegó a Charleston, Carolina del Sur , el 10 de mayo, y dos días después capturó al corredor de bloqueo CSS General Parkhill que intentaba llegar a Charleston desde Liverpool . [4] Durante el verano, prestó un servicio similar en la bahía de Mobile , y estuvo en Fort Pickens, Florida, el 22 de septiembre cuando el oficial de bandera William McKean en Niagara tomó el mando del Escuadrón de Bloqueo del Golfo Este . Se enfrentó a las defensas confederadas en Fort McRee , Pensacola, [5] y Warrington el 22 de noviembre, y fue desmantelado dos veces por encima de la línea de flotación. El 5 de junio de 1862 zarpó para reparaciones en Boston Navy Yard , donde fue dado de baja el 16 de junio. Nuevamente puesto en servicio el 14 de octubre de 1863, el Niagara zarpó de Nueva York el 1 de junio de 1864 para vigilar a los buques de guerra confederados que se estaban equipando en Europa. El 26 de junio llegó a su base en Amberes y desde allí recorrió el Canal de la Mancha , la costa atlántica francesa y el golfo de Vizcaya . El 15 de agosto abordó el vapor Georgia , un antiguo buque de guerra confederado, frente a Portugal . En febrero y marzo, con el USS Sacramento, hizo escala en Ferrol, España , para impedir la salida del acorazado confederado Stonewall , pero el barco sureño, mucho más potente, logró escapar. William B. Gould sirvió a bordo del Niagara . [6]
El Niagara patrulló con el escuadrón europeo hasta el 29 de agosto, cuando zarpó de Cádiz rumbo a Boston, a donde llegó el 20 de septiembre. Allí fue dado de baja el 28 de septiembre de 1865 y permaneció en el Boston Navy Yard hasta su venta el 6 de mayo de 1885.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
