La temporada de los Yankees de Nueva York de 1976 fue la temporada número 74 para los Yankees. El equipo terminó con un récord de 97–62, terminando 10½ juegos por delante de los Orioles de Baltimore para ganar su primer título de la División Este de la Liga Americana .
En la Serie de Campeonato de la Liga Americana , los Yankees derrotaron a los Kansas City Royals en 5 juegos. El jonrón de Chris Chambliss en el Juego 5 aseguró el banderín de los Yankees.
En la Serie Mundial , fueron derrotados en una barrida de cuatro juegos por los campeones defensores Rojos de Cincinnati , marcando sólo la segunda vez que los Yankees fueron barridos en una Serie Mundial en su historia (después de los Dodgers de Los Ángeles de 1963 ).
Nueva York estaba dirigida por Billy Martin . Los Yankees regresaron al Yankee Stadium recientemente renovado .
Los Yankees regresaron a su estadio local en El Bronx después de dos años de ausencia. El equipo había jugado partidos en casa en el Shea Stadium de Queens , el hogar de los Mets de Nueva York , mientras se completaban las renovaciones en el Yankee Stadium.
El club de 1975 había terminado en tercer lugar en la División Este de la Liga Americana con un récord de 83–77, terminando 12 juegos detrás de los Boston Red Sox, ganadores de la división . El club estaba comenzando su primera temporada completa bajo el mando de Billy Martin , quien había sido contratado tras el despido a mitad de temporada de Bill Virdon .
El propietario George Steinbrenner hizo tres movimientos fuera de temporada para intentar ayudar al club. Primero, trajeron al jardinero/bateador designado Oscar Gamble , quien encontraría el 'porche corto' en el jardín derecho muy atractivo para su swing de poder. Luego, el club hizo dos tratos el mismo día: enviaron a Doc Medich a Pittsburgh por tres jugadores, buscando principalmente los servicios del lanzador Dock Ellis ; y enviar al jardinero Bobby Bonds a California a cambio del primer bate Mickey Rivers y del abridor Ed Figueroa . El intercambio con los Piratas tuvo el impacto más duradero, ya que el entonces desconocido jugador de ligas menores Willie Randolph fue incluido en el acuerdo y fue un catalizador importante en los equipos campeones en los años venideros.
Los Yankees ganaron 97 juegos en 1976 y capturaron el título de la División Este de la Liga Americana , marcando su primera aparición en postemporada desde 1964 . Sucedieron dos cosas monumentales al comenzar la temporada. Primero, el club regresó al Yankee Stadium para jugar partidos en casa, con una ceremonia especial previa al partido inaugural en casa del 15 de abril que incluyó a Joe DiMaggio , Mickey Mantle , Whitey Ford , Don Larsen y las viudas de Babe Ruth y Lou Gehrig . Bob Shawkey , de ochenta y cinco años , que había lanzado en el estadio en su primera temporada de 1923, realizó el primer lanzamiento y los Bronx Bombers derrotaron a Minnesota 11–4. En segundo lugar, el equipo anunció que Thurman Munson ocuparía el puesto de capitán del equipo . Esto fue significativo porque ningún jugador de los Yankees había sido capitán desde la muerte de Gehrig en 1941.
El equipo comenzó rápido con un récord de 10-3 en abril, incluido un balance de 5-1 en la costa oeste a través de California y Oakland . El 20 de mayo, escribieron otro capítulo memorable en su actual rivalidad con los Medias Rojas de Boston . Lou Piniella chocó con Carlton Fisk en el plato, lo que provocó una gran pelea para limpiar la banca durante la cual Graig Nettles lesionó el brazo de lanzar de Bill Lee .
A mediados de junio, el club había conseguido una ventaja de 7 juegos. En la fecha límite de cambios del 15 de junio , hicieron dos movimientos importantes para asegurar el éxito en la postemporada. Primero, completaron un acuerdo de 10 jugadores con Baltimore , mejorando el cuerpo de lanzadores adquiriendo a los titulares Ken Holtzman y Doyle Alexander . En segundo lugar, se les vendieron los derechos del lanzador estelar Vida Blue de Oakland por 1,5 millones de dólares. Sin embargo, el comisionado Bowie Kuhn , invocando la "cláusula de los mejores intereses en el béisbol", invalidó la venta de Blue, devolviéndolo a Oakland.
En julio, seis jugadores representaron al equipo en el Juego de las Estrellas de Filadelfia : Thurman Munson , elegido titular por los aficionados; Chris Chambliss ; Cazador de bagres ; Willie Randolph ; Ríos Mickey ; y Sparky Lyle . A finales de mes, su ventaja en la división se disparó a 14½ juegos. En agosto, continuaron avanzando hacia el título divisional y participaron en un maratón de 19 entradas con Minnesota. En septiembre, el club estaba preparado para asegurar el lugar en la Serie de Campeonato de la Liga Americana , y lo hizo el 25 de septiembre al derrotar a los Tigres de Detroit 10–6 para hacerse con el título de la división.
Los Yankees abrieron el "Monument Park" en el estadio en 1976. El origen del Monument Park se remonta al 30 de mayo de 1932, cuando los Yankees dedicaron un monumento al ex manager Miller Huggins . El monumento se colocó frente al asta de la bandera en el jardín central del Yankee Stadium. Huggins fue el primero de muchos jugadores de los Yankees a los que se les otorgó este honor.
Los Yankees terminaron la temporada con un récord de 97-62, el mejor de la Liga Americana y el tercero mejor en general de todas las grandes ligas de béisbol. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana vencieron a los Kansas City Royals en 5 juegos. En el Juego 5, Chris Chambliss conectó un jonrón memorable para asegurar el banderín de los Yankees, enviándolos a la Serie Mundial por primera vez desde 1964. El momento más memorable del jonrón fue cuando los fanáticos entraron al campo y acosando a Chambliss y, en el proceso, robando bases para guardarlas como souvenirs. Posteriormente se implementó una regla para evitar que los fanáticos ingresaran al campo de juego durante un jonrón, denominada regla Chris Chambliss. Al igual que sus archirrivales, los Medias Rojas, en la Serie Mundial de 1975 , los Yankees perdieron la Serie Mundial ante los dominantes Rojos de Cincinnati. Sin embargo, esta Serie Mundial fue mucho más desigual que la anterior, ya que los Yankees fueron barridos, 4 juegos a 0, por los Rojos y fueron superados 22-8 en el proceso.
Los Yankees de 1976 vieron al equipo restaurar la franquicia a la gloria luego de los años de mala administración en los que CBS era dueño del club y no logró terminar en la mitad superior de la liga o división desde 1965 hasta 1972. El propietario George Steinbrenner cumplió su promesa de devolver a los Yankees a la gloria. grandeza, y los fanáticos respondieron cuando la asistencia superó los 2 millones por primera vez desde 1950. Munson ganó el MVP de la Liga Americana , bateando .302 con 105 carreras impulsadas. Munson se convirtió en el primer, y hasta Aaron Judge en 2022, el único jugador de los Yankees en ganar el premio MVP y Novato del Año vistiendo el uniforme de los Yankees.
Sin embargo, la derrota ante Cincinnati en la Serie Mundial sólo consumió a Steinbrenner para intentar mejorar aún más el club de béisbol. Gracias a la decisión de Seitz que dejó obsoleta la cláusula de reserva , Steinbrenner aprovechó la nueva era de la agencia libre . En una era en la que otros propietarios como Charlie Finley no estaban dispuestos a gastar dinero para retener a los jugadores, y otros clubes todavía estaban dirigidos por familias que no estaban preparadas para la era del "balance" de la propiedad deportiva, Steinbrenner marcó el comienzo de la era de los grandes salarios en el deporte al firmando a Reggie Jackson con un contrato de cinco años valorado en poco menos de $3 millones. La idea de traer a Jackson para 1977 sería intentar poner a los Yankees en la cima.
Aún así, la versión de 1976 de los Yankees marcó un retorno de prominencia a la organización. Marcó el primero de tres títulos consecutivos de la Liga Americana y un tramo de seis temporadas en las que el club ganó cinco títulos divisionales, cuatro campeonatos de liga y dos títulos de Serie Mundial.
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Al bate; H = Aciertos; Promedio = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Al bate; H = Aciertos; Promedio = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = gana; L = Pérdidas; ERA = promedio de rendimiento acumulado; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = gana; L = Pérdidas; ERA = promedio de rendimiento acumulado; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = gana; L = Pérdidas; SV = Guarda; ERA = promedio de rendimiento acumulado; SO = Ponches
Después de dividir los dos primeros juegos con los campeones de la División Oeste, los Reales, en Kansas City , los Yankees regresaron a casa para intentar capturar el banderín. Los dos clubes también dividieron los siguientes dos juegos, preparando un enfrentamiento decisivo en el quinto juego. Los Yankees tenían una ventaja de 6-3 después de siete entradas, pero los Reales se recuperaron con 3 carreras en la parte alta de la octava para empatar el juego en 6-6. Luego, en la parte baja de la novena, Chris Chambliss conectó el primer lanzamiento de Mark Littell sobre la pared del jardín derecho para el jonrón ganador del juego. Por supuesto, fue todo menos una salida, ya que los fanáticos irrumpieron en el campo con alegría, haciendo casi imposible que Chambliss rodeara las bases. La victoria colocó a los Bombers en la Serie Mundial por primera vez desde 1964.
9 de octubre de 1976, en el Royals Stadium
10 de octubre de 1976, en el Royals Stadium
12 de octubre de 1976, en el Yankee Stadium
13 de octubre de 1976, en el Yankee Stadium
14 de octubre de 1976, en el Yankee Stadium
Los Yankees se sentían confiados de cara al Clásico de Otoño, pero demostraron ser poco rival para sus oponentes. Los Rojos de Cincinnati eran los campeones mundiales defensores y hacían su cuarta aparición en la Serie Mundial en un lapso de siete años. La Gran Máquina Roja dominó la serie, barriendo a los Yankees en cuatro juegos consecutivos.
El capitán del equipo, Thurman Munson, ganó el MVP de la Liga Americana .
Graig Nettles fue el campeón de jonrones de la Liga Americana con 32 jonrones en la temporada.
Munson, Chris Chambliss , Catfish Hunter , Sparky Lyle , Willie Randolph y Mickey Rivers representaron a los Yankees en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de 1976 . [7]
CAMPEONES DE LIGA: Syracuse, West Haven [8]