Walter Allen Williams (19 de diciembre de 1943 - 23 de enero de 2016) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol y en la Liga Nippon de Béisbol Profesional como jardinero entre 1964 y 1977 , sobre todo como miembro de los Medias Blancas de Chicago , donde se estableció como un favorito de los fanáticos por su estilo de juego entusiasta. [1] También jugó para los Houston Colt .45 , los Indios de Cleveland y los Yankees de Nueva York antes de jugar durante dos temporadas en la liga Nippon Professional Baseball con los Nippon-Ham Fighters . [2]
Nacido en Brownwood, Texas , Williams fue apodado Sin Cuello debido a su estatura relativamente baja (5 pies y 6 pulgadas) combinada con un torso musculoso y compacto y un cuello corto. [3] Su extraña apariencia física fue el resultado de una inyección contra el tifus que recibió cuando era bebé. [4] Después de que la ciudad natal de Williams fuera afectada por una inundación, el gobierno administró inyecciones de tifus para prevenir la propagación de la enfermedad. [4] Williams era tan musculoso incluso cuando era un bebé que el personal médico no pudo alcanzar una vena, excepto en la parte posterior de su cuello. [4] Desarrolló una crisis en el cuello, que luego se puso rígida y se encogió. [4] Williams fue enviado en la adolescencia a vivir con una tía en San Francisco , donde se graduó de Galileo High School después de haber jugado fútbol, baloncesto y béisbol para los equipos de la escuela. [1]
Williams fue contratado por los Houston Colt .45 como agente libre aficionado en 1963 . [2] Después de pasar una temporada en las ligas menores , hizo su debut en las Grandes Ligas a la edad de 20 años con los Colt .45 el 21 de abril de 1964 . [5] Williams jugó en sólo 10 juegos con los Colt .45, cuando fue seleccionado de waivers el 26 de mayo de 1964 por los St. Louis Cardinals . [6]
Williams fue enviado de regreso a las ligas menores para jugar para los Winnipeg Goldeyes de la Liga Norte , donde registró un promedio de bateo de .318 en 88 juegos. [5] Progresó a los Tulsa Oilers en 1965, donde anotó 106 carreras y bateó .330 para ganar el campeonato de bateo de la Liga de Texas . [5] [7] En 1966, Williams repitió su actuación con un promedio de bateo de .330 y anotó 107 carreras. [5] El 14 de diciembre de 1966, los Cardenales de San Luis lo canjearon con Don Dennis a los Medias Blancas de Chicago por Lee White y Johnny Romano . [6]
Williams regresó a las ligas mayores en 1967 durante una era dominada por el pitcheo. [2] Bateó para un promedio de bateo de .240 en 1967 , en un año en el que sólo cuatro jugadores batearon por encima de .300. [8] Liderados por el manager Eddie Stanky , los Medias Blancas de 1967 estaban en una reñida carrera por el banderín con los Medias Rojas de Boston , los Tigres de Detroit y los Mellizos de Minnesota antes de desvanecerse hasta terminar en cuarto lugar. [9] El estilo de juego apresurado de Williams se hizo evidente durante un juego del 14 de junio contra los Medias Rojas. [10] Con un corredor en segunda base , Williams fildeó un sencillo al jardín derecho y lanzó la pelota al plato . [10] El primera base Tom McCraw interceptó el tiro y luego atrapó al bateador en una carrera porque se había desviado demasiado de la primera base. El tiro de regreso del campocorto Ron Hansen a la primera base fue desviado y la pelota rodó hacia el dugout de los Medias Rojas . Apareciendo aparentemente de la nada, Williams se lanzó a buscar la pelota antes de que llegara al dugout, luego se puso de pie y la lanzó a la segunda base, donde Hansen eliminó al corredor . [10] Con su comportamiento alegre y su estilo de juego apresurado, Williams se convirtió en un favorito de los fanáticos durante su mandato con los White Sox. [4] [11]
En 1968 , dividió su tiempo de juego entre los Hawaii Islanders de la Liga de la Costa del Pacífico , donde bateó para un promedio de .318 y los White Sox, donde bateó para solo un promedio de .241 en 63 juegos. [2] [5] Carl Yastrzemski sería el único jugador de la Liga Americana en romper la marca de .300 en 1968. [12] Williams tuvo una gran temporada en 1969 cuando se convirtió en el jardinero derecho titular de los White Sox y produjo un Promedio de bateo de .304, el más alto de su carrera, para terminar sexto en el campeonato de bateo de la Liga Americana y anotó 59 carreras. [13] Fue uno de los seis jugadores de la Liga Americana que tuvo un promedio de bateo superior a .300 y el primer jugador de los White Sox en seis temporadas en batear por encima de 300. [4] Williams se ponchó sólo 33 veces y conectó un roletazo de solo 300. 5 dobles jugadas durante la temporada de 1969. [4] Williams fue el quinto más difícil de ponchar en la liga; fue abanicado sólo una vez cada 14,3 turnos al bate . [13]
Después de la temporada de 1969, se vio envuelto en una disputa contractual con el gerente general de los White Sox , Ed Short , quien le dijo a Williams que si rechazaba la oferta salarial del equipo, no tendría la oportunidad de jugar regularmente. [11] El promedio de bateo de Williams caería a .251 en 110 juegos en 1970 . [2] Short fue despedido en 1971 y Williams se recuperó para liderar a los White Sox con un promedio de .294 y un porcentaje de embase de .344, el más alto de su carrera . [2] Cuando los Medias Blancas adquirieron al primera base Dick Allen en 1972 , trasladaron al ex primera base Carlos May al jardín izquierdo , dejando a Williams luchando por las dos últimas posiciones en los jardines con Rick Reichardt , Pat Kelly , Jay Johnstone y Jim Lyttle . [14] Apareció en sólo 77 juegos, registrando un promedio de bateo de .249 mientras los White Sox luchaban por el liderato de la División Oeste de la Liga Americana antes de terminar la temporada en segundo lugar, cinco juegos y medio detrás de los eventuales campeones mundiales, los Oakland Athletics. . [2] [15]
Durante su temporada baja, Williams ofreció su tiempo como voluntario para hablar con niños que cometían delitos relacionados con drogas por primera vez como parte del programa de prevención del abuso de drogas del condado de Cook . [16] El 19 de octubre de 1972, Williams fue traspasado a los Indios de Cleveland por Eddie Leon . [6] En enero de 1973, el hijo de Williams, de dos años, murió a causa de meningitis espinal mientras jugaba en la Liga Venezolana de Invierno con las Águilas del Zulia . [17]
Se convirtió en un jugador utilitario y bateador designado ocasional para los Indios en 1973 , produciendo un promedio de bateo de .284 con máximos personales en jonrones (8) y carreras impulsadas (38). [2] El 21 de agosto de 1973, Williams rompió una apuesta por un juego sin hits de su ex compañero de equipo Stan Bahnsen cuando conectó un sencillo con dos outs en la novena entrada . [18] [19]
El 19 de marzo de 1974 , Williams fue traspasado a los Yankees de Nueva York como parte de un intercambio de tres equipos. [20] Continuó su papel como jugador utilitario y bateador designado con los Yankees, pero solo produjo un promedio de bateo de .113 en 43 juegos. [2] Se recuperó en 1975 con un promedio de bateo de .281 en 82 juegos, ayudando a los Yankees a tomar el primer lugar en la División Este de la Liga Americana a finales de junio antes de que el equipo cayera al tercer lugar al final del año. [2] [21]
Después de ser liberado por los Yankees el 27 de enero de 1976, Williams jugó en Japón para los Nippon-Ham Fighters de 1976 a 1977. [5] Luego jugó en la Liga Mexicana de 1978 a 1979, jugando en su último partido profesional en el 35 años. [5] En 1989, jugó para St. Lucie Legends de la Asociación de Béisbol Profesional Senior .
En una carrera de 10 años en las Grandes Ligas, Williams jugó en 842 juegos , acumulando 640 hits en 2,373 turnos al bate para un promedio de bateo de .270 junto con 33 jonrones, 173 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .310. Williams era un buen jardinero defensivo , cometió 19 errores en 565 juegos para un porcentaje de fildeo de .981. [2] Jugó toda la temporada de 1971 sin cometer un error, compilando un porcentaje de fildeo de 1.000. [2]
Después de retirarse como jugador, Williams trabajó como director deportivo del Centro Comunitario Brownwood en su ciudad natal. [22] Luego sirvió como entrenador de primera base de los White Sox durante la temporada de 1988 . [22] En 1992, Williams se convirtió en el entrenador de los Gastonia Rangers en la Liga del Atlántico Sur . [23] En 1993 y 1994 dirigió los Charleston RiverDogs . [23] Su récord de gestión durante tres temporadas fue de 187 victorias y 228 derrotas. [23] Williams también dirigió a los Altoona Rail Kings de la Heartland League en 1997, ganando 36 juegos y perdiendo 36. [24]
El sobrino de Williams, Derwin Williams , jugó en la Liga Nacional de Fútbol . El sobrino bisnieto de Williams, Mason Williams , juega en la MLB. [25] Williams murió después de un ataque cardíaco el 23 de enero de 2016 en Abilene, Texas . [1] [26]