El mayor Sir Nevile Rodwell Wilkinson , KCVO (26 de octubre de 1869 - 22 de diciembre de 1940) fue un oficial de armas británico , oficial del ejército británico , autor y diseñador de casas de muñecas .
Wilkinson nació en Highgate , Middlesex , hijo de un abogado . Se educó en la Harrow School e ingresó en el Royal Military College, Sandhurst en 1889. Fue comisionado en la Coldstream Guards en 1890, ascendido a teniente el 1 de julio de 1896 y capitán el 1 de abril de 1899. Sirvió dos veces con su regimiento en la Segunda Guerra de los Bóers , la segunda vez en abril de 1902, cuando estaba al mando de refuerzos de 250 oficiales y hombres. Salieron de Southampton en el buque de transporte de tropas Dilwara el 15 de abril, [1] llegando a Sudáfrica el mes siguiente. Se retiró del ejército en 1907. [2] Regresó al servicio en la Primera Guerra Mundial como oficial de Estado Mayor, inicialmente como capitán de Estado Mayor en el cuartel general de embarque de la Fuerza Expedicionaria Británica, [3] luego como subintendente general adjunto (DAAG) desde julio de 1915, [4] como comandante de una base avanzada (con el rango temporal de mayor ) desde noviembre de 1915, [5] DAAG nuevamente desde junio de 1916 [6] y capitán de Estado Mayor nuevamente desde agosto de 1917 [7] hasta marzo de 1919. [8] Se le concedió el rango brevet de mayor en la reserva de oficiales el 3 de junio de 1916 [9] y el rango sustantivo de mayor el 9 de mayo de 1918. [10]
El cargo de Rey de Armas del Ulster , principal heráldico de Irlanda, fue creado en 1552 por Eduardo VI , con plena jurisdicción sobre la heráldica irlandesa . En ese momento, había dos tradiciones heráldicas dispares en Irlanda : la antigua tradición gaélica irlandesa y las tradiciones normanda y angloirlandesa que formaban parte de la corriente principal heráldica europea. En ese momento, el Rey de Armas del Ulster era el principal oficial de armas de toda Irlanda.
La mayor parte del trabajo del Rey de Armas del Ulster era heráldico más que genealógico , aunque la recopilación de genealogías y la comprobación de pedigríes eran esenciales para garantizar que las armas fueran utilizadas y heredadas por los herederos legítimos .
Sin embargo, desde principios del siglo XVIII, el Ulster comenzó a adquirir otras funciones, como funcionario de la corona íntimamente vinculado al gobierno. Estas funciones eran en gran medida ceremoniales. Por ejemplo, el Rey de Armas del Ulster tenía que decidir y organizar la precedencia en las ocasiones de estado en la corte del Virrey inglés (más tarde Lord Teniente) de Irlanda, presentar formalmente a los nuevos pares en la Cámara de los Lores irlandesa y registrar las sucesiones de nobleza. Una responsabilidad adicional llegó en 1783, cuando el Rey de Armas del Ulster se convirtió en registrador de la recién establecida Orden de San Patricio , un equivalente irlandés de instituciones inglesas de larga data como la Orden de la Jarretera . El Ulster se convirtió en su registrador, responsable de administrar sus asuntos. Continuó siendo responsable del registro de las sucesiones de nobleza, ya que a los pares irlandeses (al igual que a los pares escoceses ) se les permitió elegir pares representantes a la Cámara de los Lores en Westminster hasta 1922. Los deberes heráldicos y ceremoniales del Ulster continuaron hasta el siglo XX hasta 1940. El puesto estuvo efectivamente en suspenso entre 1940 y 1943, después de lo cual los deberes heráldicos y genealógicos fueron llevados a cabo por un Heraldo Jefe de Irlanda .
Wilkinson fue nombrado Rey de Armas del Ulster en 1908, sucediendo al deshonrado anterior titular del cargo, Sir Arthur Vicars, tras el robo de la insignia de San Patricio en 1907. Fue la última persona en ocupar ese cargo. Como tal, fue el principal oficial de armas de Irlanda y uno de los principales oficiales heráldicos del Reino Unido. No se sabe cuáles eran sus cualificaciones para el puesto, aparte de sus indudables habilidades artísticas y su matrimonio con una dama de buena cuna.
Su trabajo consistía en gestionar la heráldica irlandesa, principalmente la concesión y el uso de armas . También debía examinar los registros genealógicos y el pedigrí relacionados con las familias irlandesas, y mantener el registro de los miembros de la Orden de San Patricio , como el principal honor civil para los pares irlandeses y otros. La orden fue suspendida en 1922 después de la promulgación del Estado Libre de Irlanda .
Al parecer, el mayor Wilkinson pasó la mayor parte de su tiempo en Londres en la Oficina del Guardián de las Armas Reales. No está claro por qué lo hizo, dado que la Oficina de Armas (y presumiblemente todos los registros) estaban ubicados en la Torre Bedford en el Castillo de Dublín . En 1923, Wilkinson había comenzado a visitar la oficina con regularidad, lo que causó un problema político menor para el incipiente Gobierno irlandés durante dieciséis años.
En 1923 se descubrió que el cargo de Rey de Armas del Ulster no había sido transferido legalmente al Gobierno irlandés y, dado que el cargo fue creado por prerrogativa real en 1552, el Gobierno británico declaró que no podía transferirlo a Irlanda. Finalmente, en 1930 el Gobierno irlandés decidió permitir que Wilkinson continuara su trabajo hasta su muerte, momento en el que el cargo sería considerado caducado por el Gobierno irlandés.
El sitio web de la Biblioteca Nacional de Irlanda muestra que Wilkinson otorgó y confirmó armas hasta 1940. De hecho, más de dos docenas de confirmaciones de armas están fechadas el 21 de diciembre de 1940, el día antes de su muerte.
Uno de los logros de Wilkinson en su calidad de Rey de Armas del Ulster fue la creación del Museo Heráldico Estatal en 1909.
Wilkinson fue nombrado Comandante de la Real Orden Victoriana (CVO) después de la visita del Rey Jorge V a Dublín en 1911, nombrado caballero en los honores de Año Nuevo de 1920, [11] y nombrado Caballero Comandante de la Real Orden Victoriana (KCVO) después de la apertura estatal del Parlamento de Irlanda del Norte en junio de 1921.
Wilkinson se casó con Lady Beatrix Francis Gertrude Herbert, primera hija del decimocuarto conde de Pembroke y su esposa, Lady Beatrix Lambton, a su vez hija mayor del segundo conde de Durham , en 1903. La pareja se mudó a Mount Merrion House, en el sur del condado de Dublín , Irlanda , donde vivieron hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. Tuvieron dos hijas, Guendolen y Phyllis. Para celebrar sus nacimientos, se plantaron dos secuoyas frente a la entrada de la iglesia de Santa Teresita.
Wilkinson construyó dos famosas casas de muñecas, el Palacio de Titania (terminado e inaugurado en 1922 por la reina María ) y el Palacio de Pembroke (terminado en 1907). El Palacio de Titania permaneció en la familia durante muchos años, pero se vendió después de 1960 primero a un parque de atracciones inglés , luego a Legoland y actualmente está prestado al Castillo de Egeskov . La casa de muñecas del Palacio de Pembroke se encuentra ahora en Wilton House , sede y hogar de William Herbert, decimoquinto conde de Pembroke .
A Wilkinson le sobrevivieron su viuda y sus dos hijas. Lady Beatrix se volvió a casar en 1942 con el séptimo conde de Wicklow (1877-1946), un título que ya no existe.