Nelson Hale Cruikshank (21 de junio de 1902 - 19 de junio de 1986) era conocido a nivel nacional en los Estados Unidos como un experto en Seguridad Social , Medicare y políticas sobre el envejecimiento. Fue ministro metodista, activista sindical y primer director del Departamento de Seguridad Social de la AFL-CIO antes de ingresar al servicio gubernamental cuando tenía alrededor de 60 años. [1]
Cruikshank es considerado el no legislador más importante responsable de la promulgación del Seguro de Incapacidad del Seguro Social en 1956, que por primera vez proporcionó beneficios del Seguro Social a personas con discapacidad, y de Medicare en 1965. [2] [3] Más tarde, como Cruikshank, asesor y consejero sobre personas mayores del presidente Jimmy Carter y presidente del Consejo Federal sobre el Envejecimiento, lideró esfuerzos exitosos para preservar y ampliar los beneficios de la Seguridad Social para las personas mayores y las personas con discapacidades. [4]
Cruikshank nació en Bradner, Ohio en 1902, hijo de Jesse y Jessie (Wright) Cruikshank. Su padre era un comerciante de cereales que modeló prácticas comerciales justas y enseñó al joven Cruikshank a respetar el valor del trabajo de los agricultores y trabajadores con quienes la familia hacía negocios. La familia finalmente se mudó a Texas . [5] Cruikshank trabajó como marinero en cargueros en los Grandes Lagos y fue miembro del Sindicato de Gente de Mar [6] antes de asistir al Oberlin College . Se trasladó a la Ohio Wesleyan University , donde se graduó con una licenciatura en economía y teología .
Se casó con Florence Crane el 30 de agosto de 1928. A quien conoció en una serie de conferencias sobre socialismo cristiano que organizó como estudiante de pastor. [7] Tuvieron una hija, Alice , que se convirtió en historiadora laboral. [8]
Cruikshank, un devoto metodista , ingresó al Union Theological Seminary en 1926 y obtuvo una Maestría en Divinidad en 1929. Durante su estancia en el Union Theological Seminary, Cruikshank conoció al teólogo liberal Reinhold Niebuhr . [9] Las enseñanzas de Niebuhr sobre el evangelio social , así como su profunda participación en el movimiento sindical (fue un crítico abierto de Henry Ford y permitió a los organizadores sindicales hablar desde su púlpito sobre cuestiones sindicales) fueron muy influyentes en la formación de las creencias personales de Cruikshank. y vida.
Después de graduarse, Cruikshank fue ordenado sacerdote . Se convirtió en pastor asistente en una iglesia metodista en Brooklyn . Ascendió hasta convertirse en director de servicios sociales de la Federación de Iglesias de Brooklyn. Sus experiencias trabajando con los pobres y los ancianos lo convencieron de la necesidad de una legislación para abordar los problemas de estos grupos.
Posteriormente, Cruikshank fue trasladado a una iglesia metodista en New Haven, Connecticut , donde continuó su labor social. Cruikshank trabajó en estrecha colaboración con los sindicatos locales y finalmente dividió su tiempo entre el trabajo pastoral y la organización sindical. Se hizo amigo cercano de Frank Fenton, quien más tarde se convirtió en director de organización de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). Trabajando con la AFL-CIO de Connecticut , organizó sindicatos en varias empresas locales, incluso sirvió brevemente como agente comercial de un local de la UE en Whitney Blake Company . También se involucró tangencialmente en la Oficina de Educación Obrera de América . Pero Cruikshank no estaba satisfecho con el trabajo pastoral. Vio que su carrera como pastor lo alejaba de la sensación de que las necesidades de la gente eran tan grandes que en 1936, Cruikshank se mudó a Washington, DC y aceptó una serie de trabajos en el gobierno. Primero trabajó para la Administración de Seguridad Agrícola (FSA) como oficial de relaciones laborales. Más tarde se transfirió al Programa de Trabajo Agrícola Migratorio de la FSA, donde trabajó para establecer varios cientos de campamentos para trabajadores agrícolas que emigraban del Dust Bowl , un programa que luego se hizo famoso en la novela de John Steinbeck Las uvas de la ira . [10]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Cruikshank asumió un puesto en la Comisión de Mano de Obra de Guerra en 1942 .
Cruikshank comenzó a trabajar para la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) en 1944 como director de seguro social después de trabajar como cabildero. Trabajó en estrecha colaboración con el secretario-tesorero de la AFL-CIO, George Meany , y quedó influenciado por la perspectiva internacionalista de Meany.
Cruikshank fue nombrado miembro del Consejo Asesor Nacional sobre Financiamiento de la Seguridad Social en 1947, donde se convirtió en el hombre clave de la AFL en cuestiones de salud y vejez. Se ganó una reputación nacional como portavoz persuasivo de los trabajadores en estos temas. Presionó enérgicamente a favor de la atención sanitaria nacional, enfrentándose repetidamente a su principal oponente, la Asociación Médica Estadounidense (AMA), en los medios impresos y en debates radiofónicos ampliamente difundidos. [11]
Cruikshank dejó la AFL en 1951 y regresó al servicio gubernamental. Se convirtió en director de la División Laboral Europea de la Oficina del Representante Especial del Presidente para Europa, que formaba parte del Plan Marshall , pero regresó a Estados Unidos después de apenas un año.
Cruikshank regresó a la AFL en 1953. Desempeñó varias funciones para Meany, quien entonces dirigía lo que se convertiría en la AFL-CIO entre bastidores mientras la salud del presidente William Green empeoraba. En 1955, Cruikshank fue nombrado director del recién formado Departamento de Seguridad Social de la AFL. Continuó en ese papel después de que la AFL y el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) se fusionaran en 1955. Cruikshank utilizó su posición para proteger y mejorar la Seguridad Social como parte del compromiso del movimiento sindical con un paquete legislativo integral de programas federales de seguro social, incluidos los nacionales. seguro de atención médica y apoyo a los ingresos para los pobres, las personas con discapacidad y los desempleados. [12] Creó el Comité Asesor de Seguridad Social de la AFL-CIO como grupo político para presionar por beneficios más altos y ampliados. En 1956, los esfuerzos de Cruikshank fueron decisivos para lograr la aprobación de las enmiendas al Seguro de Incapacidad del Seguro Social , que proporcionaban asistencia económica a los trabajadores permanentemente discapacitados.
Cruikshank inmediatamente centró su atención en la atención sanitaria a las personas mayores. En 1960, mientras se ponía en marcha la planificación de la primera Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento , Cruikshank trabajó con el amigo de Meany, el gobernador Nelson Rockefeller de Nueva York, para asegurar el nombramiento de un republicano liberal como presidente de la conferencia. También obtuvo la inclusión en un comité favorable para los problemas de salud de las personas mayores, para protegerlos de la AMA (que se oponía vehementemente al seguro médico nacional). Las elecciones presidenciales de 1960 se produjeron al mismo tiempo que la planificación de la conferencia, y Cruikshank utilizó la participación de la AFL-CIO en las elecciones para construir una organización de más de 500 grupos de atención médica y de personas mayores. Cuando se reunió la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento en 1961, Cruikshank movilizó a su grupo de campaña para defender y promover el programa nacional de seguro médico y obtener la aprobación de la Conferencia.
En julio de 1961, a instancias del representante Aime J. Forand ( demócrata por Rhode Island ), Cruikshank transformó la coalición que había creado en el Consejo Nacional de Ciudadanos Mayores (NCSC). Forand, ahora retirado del servicio en el Congreso, se convirtió en su primer presidente.
De 1961 a 1965, Cruikshank trabajó en estrecha colaboración con el NCSC. En abril de 1963, el grupo ganó una proclamación presidencial que establecía el "Mes de las personas mayores" (ahora Mes de las personas mayores). Pero su logro más importante fue trabajar entre bastidores para lograr la aprobación de Medicare, el seguro médico nacional para las personas mayores. Cruikshank desempeñó un papel fundamental en la coordinación de los esfuerzos de lobby del NCSC, la AFL-CIO y otros grupos, y ayudó a diseñar un discurso televisado a nivel nacional del presidente John F. Kennedy en el Madison Square Garden el 20 de mayo de 1962. [13]
Cruikshank fue un cabildero fundamental para la aprobación de Medicare. Ayudó a eliminar cualquier papel de las compañías de seguros como aseguradoras del seguro nacional. Medicare había estado reprimido en comités durante años, sin tener nunca suficientes votos para ser reportados en ninguna de las cámaras. Después de las elecciones presidenciales de 1964 , el presidente Lyndon B. Johnson exigió que el representante Wilbur Mills (demócrata por Arkansas ), presidente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , ampliara su comité y lo llenara de miembros que aprobarían Medicare. Mills cooptó la AMA e incorporó Medicaid al proyecto de ley, que luego fue aprobado fácilmente por la Cámara.
Pero en el Senado, Cruikshank tuvo que trabajar rápidamente para evitar el desastre. El senador Russell B. Long (demócrata por Luisiana ) ofreció una enmienda en el Comité de Finanzas del Senado que habría convertido a Medicare en un plan de seguro médico catastrófico, en lugar de un programa de seguro general. Long hizo mal uso de un voto por poder [14] del Senador J. William Fulbright (D-Arkansas) para ayudar a lograr la aprobación de la enmienda, y engañó al Senador Paul Douglas (D- Illinois ) diciéndole que podía votar para aprobar la enmienda porque otra votación se llevaría a cabo más tarde, después de que se hubieran calculado los costos (una votación que Long no tenía intención de solicitar). Sabiendo que la enmienda larga no sería aprobada por la Cámara ni sería respaldada por la AFL-CIO, Cruikshank convenció a Douglas de ejercer sus derechos parlamentarios y pedir una reconsideración de la enmienda larga. [15] Se hicieron esfuerzos para encontrar un compromiso entre la enmienda larga y el proyecto de ley original, pero los partidarios del proyecto de ley original sintieron que ya habían comprometido demasiado. Trabajando con el senador Clinton P. Anderson (D- Nuevo México ), Cruikshank reunió una mayoría en el Comité de Finanzas a favor del proyecto de ley original. El voto decisivo provino del senador Harry F. Byrd (demócrata por Virginia , que había votado abiertamente en contra de Medicare en el pasado). Cruikshank tomó la decisión crítica de pedirle a Anderson que siguiera adelante con la votación después de recibir garantías de que Byrd votaría a favor del proyecto de ley. en comisión pero, en principio, votaría en contra del proyecto de ley en el pleno del Senado.
La legislación de Medicare fue aprobada por el Senado, fue aprobada por un comité conferencia y firmada por el presidente Johnson el 28 de julio de 1965.
Cruikshank se retiró de la AFL-CIO en 1965.
Sin embargo, Cruikshank no abandonó por completo el movimiento obrero. El año en que se retiró de la AFL-CIO, se convirtió en director ejecutivo del NCSC, la organización de jubilados afiliada a la AFL-CIO y precursora de la Alianza para Estadounidenses Jubilados . [16] En 1969, fue elegido presidente del NCSC tras la jubilación de Aime Forand.
La esposa de Cruikshank murió en 1967.
En 1969, Cruikshank obtuvo un puesto como profesor visitante en el Centro de Estudios Laborales de la Universidad Estatal de Pensilvania .
De 1971 a 1974, se desempeñó como presidente del Comité Asesor de Ciudadanos sobre Salud de la Asociación Estadounidense de Hospitales .
Cruikshank se retiró como presidente del NCSC en 1977 para convertirse en asesor sobre envejecimiento del presidente Jimmy Carter . Fue nombrado presidente del Consejo Federal sobre el Envejecimiento. Cruikshank tuvo un mandato difícil como funcionario de la administración Carter, a menudo hablando públicamente en contra de varios esfuerzos legislativos de la administración.
En 1980, Cruikshank dejó la administración Carter para encabezar un esfuerzo de educación e investigación con la organización Save Our Security (SOS). SOS fue fundada en 1979 por Wilbur Cohen , uno de los redactores originales de la Ley de Seguridad Social. SOS era una coalición de más de 200 organizaciones (principalmente sindicatos y grupos de defensa de los discapacitados y los ancianos) formada en respuesta a los esfuerzos por debilitar la Seguridad Social . Más tarde, SOS propuso ampliar los pagos por incapacidad del Seguro Social y los beneficios de Medicare, y luchó para asegurar beneficios para los llamados beneficiarios de "notch". [17] Cruikshank dirigió el Proyecto de Estudio del Seguro Social Nelson Cruikshank para SOS. El proyecto desarrolló planes de estudio y materiales educativos para estudiantes de primaria, secundaria y postsecundaria para aumentar la conciencia sobre el seguro social.
Paralelamente a su función en SOS, Cruikshank se desempeñó como presidente emérito del NCSC.
Cruikshank se mudó a Filadelfia en 1984. Su salud comenzó a deteriorarse y murió en un asilo de ancianos en 1986.