Neil Stuart Hodgson (nacido el 20 de noviembre de 1973) es un ex piloto de motociclismo británico que ganó el Campeonato Británico de Superbikes de 2000 y el Campeonato Mundial de Superbikes de 2003. Luego tuvo cuatro años moderadamente exitosos en el Campeonato Americano de Superbikes, con un quinto puesto como mejor resultado en el campeonato.
Al comienzo de la temporada 2010, Hodgson regresó al Campeonato Británico de Superbikes con el equipo Motorpoint Yamaha dirigido por Rob McElnea . [1] Sin embargo, el 22 de abril de 2010, Hodgson anunció su retiro de las superbikes británicas y las carreras de motos competitivas, debido a una lesión en el hombro sufrida en un accidente de motocross durante la temporada anterior de la AMA. Hodgson agravó la lesión en la primera ronda del Campeonato Británico de Superbikes en el circuito Brands Hatch Indy .
Hodgson ahora divide su tiempo entre su familia en la Isla de Man mientras trabaja como comentarista de carreras de motos y experto en estudios de televisión, instructor de trackdays de carreras de ruta y como embajador para compañías de motocicletas, incluida Ducati . [2]
Hodgson nació en Burnley y vivió allí y en Nelson y Colne , Lancashire durante su juventud, asistiendo a la escuela secundaria Ss John Fisher y Thomas More RC . [3] Tenía 6 años cuando empezó a andar en bicicleta de su hermano por los campos de juego de Brierfield, cerca de la casa de su abuela. Hodgson tiene una hija, Hollie-Jean, y un hijo, Taylor. Vive en Onchan, en la Isla de Man . Sus aficiones incluyen el motocross, el trial y el ciclismo de montaña. Es hincha del Burnley FC.
Piloto de motocross de colegial desde 1982 hasta 1989, Hodgson fue elegido Piloto del Año en 1986-87. Hodgson dio el salto a las carreras de ruta el Domingo de Pascua de 1990 en una reunión en Langbaurgh (Teesside Autodrome), con una Yamaha TZR125 . Su primera victoria fue en la reunión de Three Sisters en ese mismo año. Quedó octavo en su primera temporada en el British Clubman's Ministock. En 1992, pasó a la Supercopa Internacional de 125cc y se convirtió en Campeón Nacional Británico de 125cc a los 18 años. Luego fue seleccionado para competir en el Campeonato Mundial de 125cc de la FIM como el piloto más joven de la serie y el único representante de Gran Bretaña en la clase con el Team Burnett ( Roger Burnett ), quedando 24º en el Campeonato. En 1994, fue seleccionado por HRC Honda como uno de los únicos cinco pilotos oficialmente apoyados en el Campeonato Mundial de 125cc con el Team Burnett. Participó en dos carreras del Campeonato del Mundo de 500cc con el equipo Harris - Yamaha .
En 1995, pasó a tiempo completo al Campeonato Mundial de 500cc con WCM , desarrollándose una reputación de ser un piloto suave pero impetuoso que sufría muchos accidentes: quedó 11º en el Campeonato.
En 1996, pasó al Campeonato Mundial de Superbikes (también conocido como "WSBK") con Ducati , y así comenzó una etapa frustrante de tres años en la serie, los dos últimos años con Fuchs Kawasaki . El noveno puesto fue el mejor resultado de Hodgson en el campeonato en esta era. Su primer podio llegó en Laguna Seca Raceway en 1996.
En 1999, regresó al Campeonato Británico de Superbikes (BSB) con GSE Racing, y pasó la temporada restableciéndose en una superbike y recuperando su confianza. Su compañero de equipo en GSE Racing, Troy Bayliss, se llevó el título de Superbikes Británica. En 2000, se produjo una de las batallas más titánicas que la Superbike Británica haya visto jamás, ya que Hodgson luchó contra Chris Walker , que conducía para Suzuki, durante toda la temporada. El campeonato se decidió en la última carrera del año en Donington Park , y durante la mayor parte de la carrera parecía que Walker se llevaría el título. Sin embargo, a solo 3 vueltas del final, el motor de Walker explotó, lo que permitió a Hodgson llevarse el título. También ganó dos carreras de las rondas británicas del Campeonato Mundial de Superbikes ese año como entrada "comodín": una en Donington Park y otra en Brands Hatch . La carrera más memorable del año en el que Hodgson ganó el título de Superbike británica fue en Oulton Park , cuando comenzó la carrera 1 desde el fondo de la parrilla debido a que se le paró la moto y terminó ganando la carrera con un estilo impresionante, para gran asombro de la multitud británica y de sus compañeros competidores. El momento más polémico de la temporada llegó en la carrera 2, cuando él y Walker se juntaron en la última vuelta de la carrera luchando por la victoria, lo que resultó en la caída de Walker y Hodgson recibiendo una penalización posterior a la carrera.
GSE Racing se unió al Campeonato Mundial de Superbikes a tiempo completo en 2001, y Hodgson se unió al equipo satélite de Ducati junto al prometedor piloto inglés James Toseland . Hodgson ganó una carrera y quedó quinto en la general ese año, mientras que en 2002, Bayliss y Colin Edwards dominaron, aunque Neil se llevó la pole position de camino al tercer puesto en la general. Después de que Bayliss y Edwards se fueran a MotoGP , Hodgson se convirtió en el piloto número uno del equipo oficial de Ducati en 2003, ganando el título contra su compañero de equipo Ruben Xaus . Hodgson protagonizó un video llamado RIDE con EagleE y The Schlepp Riders, en el que también participaron: Phil Greening, DJ Sassy, Princess, el exitoso creador de la canción Say I'm Your No.1 en la década de 1980. También con Jason Fin.
En 2004, tanto Hodgson como Xaus fueron al equipo de MotoGP de segunda fila de Ducati , Team d'Antin Ducati . Pero la entrega de potencia de la Desmosedici era extrema en comparación con una Superbike WSB, y el equipo tenía patrocinadores y fondos limitados para ejecutar un programa de pruebas. Como resultado, Hodgson nunca sintió que tuviera la moto configurada como alguna vez hubiera querido, mientras que el estilo extremo natural de Xaus pareció sacar más provecho de la máquina. Xaus terminó como novato del año, mientras que un desilusionado Hodgson quedó 17º en el campeonato.
Hodgson en ese momento prometió no volver nunca a MotoGP , afirmando que una combinación de su edad y nacionalidad ahora estaba en su contra, y nunca se le ofrecería la mejor maquinaria capaz de competir y mucho menos ganar. Habiendo demostrado lealtad a Ducati a lo largo de su experiencia en las carreras de motos, la pregunta ahora era dónde colocarlo. Ducati tenía un equipo "de fábrica" centrado en hacer de Régis Laconi el próximo campeón de WSB, y Hodgson no quería volver al Campeonato Mundial de Superbikes en un equipo satélite, o al British Superbikes. En consecuencia, con el objetivo declarado de convertirse en el primer piloto en ganar los tres títulos de Superbikes de "Británico", "Mundial" y "Americano", pasó al campeonato menos prestigioso de la Asociación Americana de Motociclistas (AMA) en los Estados Unidos para 2005, donde quedó sexto por detrás de Mat Mladin . Hodgson terminó el Campeonato AMA Superbike de 2006 en quinto lugar.
Ducati se retiró del Campeonato AMA Superbike al menos durante la temporada 2007, [4] y Hodgson no pudo obtener otro asiento cuando se inauguró el Campeonato Mundial de Superbikes 2007. Hodgson fue vinculado a unirse a Yamaha Francia a partir de la ronda 3 en adelante, [5] y a un asiento temporal para Suzuki en WSBK. El 11 de abril fue confirmado como piloto de pruebas y desarrollo de Ducati, reemplazando al lesionado Shinichi Ito . [6] Rizla Suzuki le dio a Neil una prueba en la Suzuki GSX-R1000 del equipo para las pruebas de la motocicleta que se llevaron a cabo en Cadwell Park , [7] pero a pesar de las especulaciones, no estaba destinado a reemplazar a Chris Walker .
Regresó al Campeonato AMA Superbike para una ronda en Mazda Raceway Laguna Seca con una Corona Honda, haciendo pareja con James Ellison , terminando quinto. [8] En la ronda de MotoGP de Sachsenring se reveló que había rechazado la oportunidad de sustituir a Toni Elías con una Gresini Honda en esta carrera, ya que pensó que afectaría sus posibilidades de conseguir un asiento de Superbike a tiempo completo, probablemente con Ten Kate Honda después de que se disipara un acuerdo especulativo anterior para correr para Fogarty Racing con una MV Agusta . El 5 de septiembre de 2007, Honda America anunció que Hodgson competiría para ellos en la temporada 2008 de AMA Superbike, conduciendo la nueva Fireblade . [9]
En 2008, Hodgson quedó sexto en el Campeonato AMA Superbike , consiguiendo 2 terceros puestos en el Miller Motorsports Park . Estos fueron sus mejores resultados de la temporada, hacia el final de la temporada Hodgson se volvió más inconsistente, obteniendo puntuaciones bajas en 1 carrera de cada ronda del 8 al 10. Hodgson firmó un contrato para quedarse con el equipo Corona Honda para la temporada 2009. [10]
En 2009, Hodgson comenzó la temporada con fuerza con un segundo puesto en el circuito de Daytona . Hodgson luego tuvo un accidente en el entrenamiento en una motocicleta de motocross , lo que le provocó un colapso pulmonar y una dislocación de hombro que le hizo perderse las siguientes 3 rondas. [11] Hodgson eventualmente terminaría 11º con 167 puntos. [12]
Hodgson confirmó que volvería a la Superbike británica para la temporada 2010, con Motorpoint Yamaha junto al joven Dan Linfoot. [13] El 22 de abril de 2010, Hodgson anunció que se retiraba de las Superbikes británicas y de las carreras de motos competitivas, debido a la lesión en el hombro que sufrió en un accidente de motocross durante la temporada anterior de la AMA. Hodgson había agravado la lesión en la primera ronda del Campeonato Británico de Superbikes en el circuito Brands Hatch Indy el 5 de abril. [14] Hodgson fue reemplazado en el equipo Motorpoint Yamaha por Ian Lowry . [15]
Hodgson es patrocinador de la Asociación Nacional de Ciclistas con Discapacidad . [16]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
