Robert Simpson Neighbors (3 de noviembre de 1815 - 14 de septiembre de 1859) fue un agente indio y legislador del estado de Texas . Conocido como un protector justo y decidido de los intereses indios garantizados por el tratado, fue asesinado por un hombre blanco llamado Cornet, cuyo cuñado había sido difamado por Neighbors, acusando al cuñado (un tal Patrick Murphy de Belknap, sheriff, dueño de un salón y hombre de negocios) de ser un ladrón de caballos común, responsable de robar caballos a los indios de la reserva. Cuando Neighbors se negó a retractarse de la acusación frente a los dos hombres, Cornet le disparó a Neighbors con una escopeta. Cornet fue asesinado y Murphy absuelto porque no apretó el gatillo. Cornet se dio a la fuga y fue asesinado durante su arresto. [1] [2]
Robert Simpson Neighbors nació en el condado de Charlotte, Virginia , el 3 de noviembre de 1815. [3] : 8 Fue el único hijo de William y Elizabeth (Elam) Neighbours. [3] : 7 En su vida posterior decidió eliminar la u de su apellido. Quedó huérfano a los cuatro meses de edad, cuando ambos padres murieron de neumonía. [3] : 8 Más tarde fue educado por tutores privados, que fueron contratados por su tutor, Samuel Hamner, un plantador de Virginia. [2]
Neighbors abandonó Virginia a los diecinueve años y, aunque permaneció brevemente en Nueva Orleans , su intención siempre fue emigrar a Texas , lo que hizo a principios de la primavera de 1836. [3] : vii Se unió al Ejército de la República de Texas el 30 de enero de 1839 como primer teniente, al mando de Fort Travis en la isla de Galveston antes de convertirse en intendente el 5 de septiembre y ascendido a capitán el 15 de julio de 1840 y sirvió hasta finales de 1841. [2] [3] : 10–11, 14
El 15 de septiembre de 1842, como miembro de la compañía de voluntarios del capitán John C. Hays , Neighbors estaba en San Antonio asistiendo a la corte del juez Anderson Hutchinson, cuando el general Adrian Woll hizo su invasión de Texas y capturó la ciudad. [3] : 15 Junto con aproximadamente cincuenta y dos [3] : 16 otras personas, incluidos los oficiales de la corte, fue llevado a la fuerza a México , donde posteriormente fue encarcelado [2] en la fortaleza de San Carlos . [3] : 18
Neighbors fue liberado el 24 de marzo de 1844 y regresó a Texas. [3] : 23 Operó brevemente el hotel Mansion House en Houston antes de convertirse en Agente Indio de la República de Texas el 12 de febrero de 1845. [3] : 24 Thomas G. Western, Superintendente de Asuntos Indígenas de Texas, y Neighbors como Agente Indio para los Apaches Lipan y Tonkawas , iniciaron una nueva política, el sistema de campo; [3] : 26 en lugar de permanecer en la sede de la agencia y esperar a que los indios lo visitaran, como era la práctica común, Neighbors trató con ellos directamente en sus países de origen. [2]
Después de la anexión de la República de Texas por los Estados Unidos, Neighbors fue parte del Tratado 246 [4] entre los EE. UU., representados por los comisionados indios Pierce M. Butler y MG Lewis, y los jefes de los comanches, jonios, anadarkos , caddos , lipanes, tonkawas, keechies, tawacanos, wichitas y wacos , firmado cerca de Waco el 15 de mayo de 1846. [3] : 28–30 Neighbors luego acompañó a los jefes comanches penateka Old Owl y Santa Anna , además del jefe anadarko Jose Maria, en su visita a Washington, DC [3] : 30
Recibió un nombramiento federal como agente especial indio, el 20 de marzo de 1847, y participó en el tratado entre los comanches y los colonos alemanes en el río San Saba en marzo de 1847, que resultó en el llamado Tratado Mosabach-Comanche . [2]
Como agente federal indio para los comanches , continuó con lo que entonces era una práctica muy inusual: visitar a los indios en sus hogares y aprender su lengua y cultura. Se lo llamó el "sistema de campo", algo único en su época. El resultado final fue que pasó mucho tiempo mucho más allá de la frontera de entonces y, en opinión de los historiadores, ejerció una mayor influencia sobre los indios de Texas que cualquier otro hombre blanco de su generación. De hecho, aparte de Sam Houston, probablemente fue uno de los pocos hombres blancos que se molestó en aprender su lengua y cultura, y mucho menos en viajar al corazón de la Comanchería . [2]
En 1845, como agente indio de la República de Texas, Robert Neighbors registró una de las reuniones más conocidas con el jefe comanche penateka, Old Owl, mientras visitaba un campamento tonkawa. [3] : 27 El jefe Old Owl llegó con 40 guerreros y, de una manera que el mayor llamó "muy insolente y dominante", exigió que los tonkawa alimentaran al grupo de guerra y sus caballos, y les proporcionaran entretenimiento. [3] : 27 Los tonkawas "obedecieron con presteza", proporcionando "cuarenta de las doncellas tonkawa más guapas". [3] : 27 Neighbors, conocido por ser un hombre intrépido, aprovechó esta oportunidad para que le presentaran a los comanches. [3] : 27 Old Owl, presentado a Neighbors, primero lo felicitó por su hermoso abrigo azul. [3] : 27 Neighbors, entendiendo el significado de este cumplido, le obsequiaron el abrigo al jefe de inmediato. [3] : 27 Otros guerreros admiraron sus pantalones, botas y otras prendas, y pronto Neighbors estaba de pie solo con un camisón. [3] : 27 [5] Sin embargo, Old Owl se encariñó con los intrépidos Neighbors. Le dijo que, aunque la mayoría de los blancos lo irritaban, le gustaba Neighbors y lo invitó a acompañar al grupo de guerra, y propuso que, en lugar de que Neighbors lo convirtiera en un hombre civilizado, él haría de Neighbors un buen ladrón de caballos y lo adoptaría en la tribu. [3] : 27 Neighbors, sintiendo que esta era una oportunidad que pocos hombres recibirían, aceptó de inmediato. [3] : 27 El grupo de guerra fue a México, donde Neighbors intentó comprar carne en un rancho. [3] : 27 Cuando los mexicanos se negaron a vender carne a crédito a un funcionario de la República de Texas, Old Owl les dijo que debían entregar dos reses de inmediato o quemarían el rancho y se llevarían todas las reses. [3] : 28 Esto resultó muy eficaz y la comida llegó de inmediato. [3] : 28 [5]
Los vecinos, habiendo dejado una impresión indeleble en Old Owl como el primer (y único) funcionario de la República de Texas en viajar con un grupo de guerra comanche, se despidió de ellos con agradecimientos y se fue a casa. [3] : 28 [5]
A principios de la primavera de 1849, el mayor general William J. Worth, del ejército de los Estados Unidos , que estaba al mando del Octavo Departamento Militar, que incluía la antigua República de Texas, recibió la orden del secretario de Guerra William L. Marcy de explorar una ruta de carretas entre San Antonio y El Paso. [3] : 49 El general, con sede en San Antonio, seleccionó a Neighbors para liderar la expedición para establecer la llamada "ruta superior" a El Paso. [6] : 113 Su razonamiento fue que Neighbors era quizás el único hombre en Texas que podía entrar con seguridad en la Comanchería. [7]
Neighbors dirigió una fuerza combinada de militares y rangers que incluía a su amigo personal "Rip" Ford [6] : 113 y de hecho trazó una ruta que no solo se convirtió en la ruta utilizada por la Overland Stage Company, sino que es la misma ruta que toma la autopista hoy. De hecho, Neighbors informó 598 millas entre Austin (como la capital del estado) y El Paso , exactamente el mismo kilometraje que figura hoy entre las dos ciudades. [3] : 83 Además de Ford en la expedición, Neighbors pudo convencer a Buffalo Hump para que la liderara; [6] : 117 Los jefes de guerra Penateka Yellow Wolf (primo de Buffalo Hump) y Santa Anna se unieron a ellos a lo largo del camino. Aunque el jefe abandonó más tarde el grupo, permaneció bajo su protección, y el jefe comanche Nokoni, Tall Tree, o Guadalupe, dirigió el grupo el resto de la distancia desde el río Colorado hasta El Paso. [6] : 121 La capacidad de los vecinos para comunicarse con los comanches, y su relación con ellos, hicieron posible la expedición. [7]
En aquellos días, los nombramientos para puestos como el de agente indio federal eran determinados en gran parte por el partido político en el poder y la afiliación política del agente. Neighbors era demócrata , por lo que sus servicios como agente indio terminaron con las elecciones y la posterior administración nacional Whig en septiembre de 1849. Sin embargo, Neighbors permaneció en la vida pública. Nombrado comisionado de Texas, fue enviado por el gobernador de Texas Peter Hansborough Bell para organizar el condado de El Paso en febrero y marzo de 1850. [3] : 89–90 Luego intentó, sin éxito, organizar condados en Nuevo México como parte de Texas, [2] con la oposición del juez Joab Houghton . [3] : 92
Fue miembro de la Cuarta Legislatura de Texas , representando al Distrito de Bexar y Medina desde 1851 hasta 1853. [3] : 102 En 1852, él y el senador estatal "Rip" Ford patrocinaron una resolución que pedía a Texas que negociara con el gobierno federal para asentar a los indios en el norte de Texas. [3] : 104 Después de insistir desde el Secretario de Guerra Jefferson Davis hasta el Gobernador Bell, la legislatura de Texas aprobó una ley en 1854 que otorgaba doce leguas de tierra para establecer reservas indígenas. [3] : 132
Neighbors se convirtió en elector presidencial en 1852, [3] : 105 y después de la elección de Franklin Pierce en 1853, fue nombrado agente supervisor del servicio indio en Texas. [3] : 108 En 1854, Neighbors y el capitán Randolph B. Marcy , con una escolta de cuarenta soldados, dejaron Fort Belknap en busca de sitios recomendados para dos reservas indias que se establecerían en 1855. [3] : 134 Los sitios para los Caddo , Shawnee , Anadarko , Waco , Tawacano y Tonkawa , estaban ubicados a lo largo del lado norte del río Salt Fork Brazos , al sur de lo que ahora es Graham en el condado de Young . [2] [3] : 121 Esta área se convirtió en la reserva india de Brazos . Los edificios de troncos de la reserva incluían la casa del agente, una oficina, una tienda de economato , la casa de un trabajador, una escuela, un herrero, la casa de un intérprete, un retrete y una casa de manantial; también había varias casas nativas con techo de paja en forma de cúpula. [3] : 164
Los comanches penateka vivían en la reserva india comanche , situada en el río Clear Fork Brazos , a unas diez millas al suroeste de lo que hoy es Throckmorton , en el condado de Throckmorton . Las cabañas de troncos de la reserva incluían la casa del agente, la tienda de la comisaría, la casa del trabajador, una escuela y la casa del jefe Ketumse, además de las tiendas de campaña de los miembros de la tribu. [3] : 164
La defensa de la reserva estaba a cargo del Campamento Cooper , [3] : 122 fundado el 3 de enero de 1856 por el mayor William J. Hardee y nombrado en honor a Samuel Cooper . [8] El campamento estuvo comandado por el teniente coronel Robert E. Lee de la Segunda Caballería desde 1856 hasta 1857. [3] : 169, 186 En una carta fechada en el Campamento Cooper, el 12 de abril de 1856, escribió:
Estamos en la reserva comanche, con los campamentos indios que hay debajo de nosotros, sobre el río, pertenecientes a la banda de Catumseh, a la que el gobierno está tratando de humanizar. Me temo que será un trabajo arduo. Catumseh ha venido a verme y hemos tenido una conversación, muy tediosa por su parte y muy sentenciosa por la mía. Lo saludé como amigo, mientras su conducta y la de su tribu lo merecieran, pero lo trataría como enemigo en el primer momento en que no cumpliera su palabra. [9]
Los oficiales que servían bajo el mando de Lee en el campamento incluían al capitán Earl Van Dorn , al capitán George Stoneman y al capitán Theodore O'Hara . El mayor George H. Thomas sucedió a Lee como comandante y resultó herido mientras perseguía a los guerreros comanches. [10] : 28 El campamento de 250 hombres bajo el mando del capitán SD Carpenter fue abandonado al coronel WC Dalrymple, tropas de Texas, el 21 de febrero de 1861, después de que el general David E. Twiggs aceptara entregar todos los puestos militares federales. [8] [10] : 30
Fue durante este período, cuando los colonos comenzaron a atacar a los indios, que Neighbors se convirtió en un personaje odiado entre los tejanos blancos. Neighbors informó que los oficiales del ejército de los Estados Unidos ubicados en los puestos de Fort Belknap y Camp Cooper, cerca de las reservas, no le dieron el apoyo adecuado a él y a sus agentes residentes, ni la protección adecuada a los indios y a los colonos por igual. [3] : 189
La actitud de los militares fue compartida por los colonos, quienes creían que los indios de la reserva estaban cometiendo continuas incursiones en los asentamientos blancos. [3] : 186 A pesar de las continuas amenazas contra su vida, Neighbors nunca vaciló en su determinación de proteger a los indios. [2]
"La principal fuente de oposición al Mayor Neighbors y a la política de la reserva fue John R. Baylor , el ex agente comanche... aparentemente culpó al Mayor Neighbors por su despido y lo resintió amargamente... despertando a la opinión pública para expulsar al Mayor... destruyendo la reserva..." [3] : 194–95
Con la ayuda de las tropas federales, los vecinos lograron proteger a los indios en las reservas, frustrando con éxito un ataque el 23 de mayo de 1859 por parte de John Baylor y 250 merodeadores. [3] : 240–43
Convencido, sin embargo, de que los indios, especialmente los comanches, nunca estarían seguros en Texas debido a las continuas incursiones de aquellas bandas que todavía resistían el asentamiento blanco de la Comanchería, decidió trasladar a todos los indios a un lugar seguro en los territorios indios. [3] : 232
En agosto de 1859, él y cuatro compañías de tropas bajo el mando del mayor George H. Thomas lograron trasladar a 1420 indios, sin pérdida de vidas, a una nueva reserva en el Territorio Indio . [3] : 272–75 Atacado mientras regresaba a Texas, el grupo de Neighbor se dirigió a Fort Belknap con el coronel Leeper como baja. [3] : 282
Los vecinos se dirigieron a la cercana aldea de Belknap a la mañana siguiente para "liquidar sus cuentas como superintendente de asuntos indígenas", donde el 14 de septiembre de 1859, mientras Neighbors hablaba con dos hombres, Edward Cornett le disparó en la espalda. [3] : 283
Los historiadores creen que el asesinato fue resultado directo de las acciones de los vecinos para proteger al comanche. Fue enterrado en el cementerio civil de Fort Belknap. [11]
Robert Simpson Neighbors era metodista, masón y líder del movimiento de abstinencia . Se había casado con Elizabeth Ann Mays en Seguin, Texas , el 15 de julio de 1851, y su hogar estaba en su rancho Salado Creek , ahora parte de San Antonio, Texas . [3] : 101 Dos hijos sobrevivieron a la infancia. [2]
