Black 47 fue una banda estadounidense de rock celta de la ciudad de Nueva York, formada en 1989 por Larry Kirwan y Chris Byrne, [1] [2] y deriva su nombre de un término tradicional para el verano de 1847, el peor año de la Gran Hambruna en Irlanda. [3] [4]
Kirwan llegó originalmente a la ciudad de Nueva York desde Wexford a los 19 años y tocó en una sucesión de bandas antes de asociarse con Byrne, un policía de Brooklyn, en 1989. La combinación de la guitarra eléctrica de Kirwan y el uso de instrumentos tradicionales irlandeses por parte de Byrne inicialmente recibió una mala recepción, pero un año después, con la incorporación de nuevos miembros Geoff Blythe (miembro fundador de Dexy's Midnight Runners ), Fred Parcells y Thomas Hamlin, [5] estaban tocando regularmente en el bar de Paddy Reilly en el East Side de Manhattan . [2] La banda comenzó a tocar de tres a cinco noches a la semana, [6] y cosechó elogios tanto por las letras sociopolíticas como por los espectáculos en vivo "extravagantes", [5] atrayendo rápidamente una base de fanáticos tanto de la izquierda como de la derecha política. Kirwan declaró en una entrevista que la banda "se formó para ser política", [7] con letras socialistas que atraen a la mitad del espectro político, y las canciones de la vida cotidiana en Estados Unidos que atraen a "policías, bomberos y trabajadores de la construcción" tradicionalmente de tendencia derechista. [1]
La banda tuvo su primera gran oportunidad cuando su lanzamiento debut, Home of the Brave , lanzado como casete en un concierto del día de San Patricio en Reilly's en 1990, fue escuchado por Frank Murray, manager de The Pogues , quien los contrató para su sello recién lanzado. [8] Luego fueron teloneros de The Pogues en Brixton Academy en diciembre del mismo año, [9] y luego del colapso del sello de Murray, la banda lanzó un álbum independiente homónimo en 1991, que los llevó a la atención de EMI . [10] Entraron al estudio con Ric Ocasek de The Cars , [2] donde regrabaron partes de su álbum homónimo para el lanzamiento de 1992 de Fire of Freedom , [10] que fue descrito como "lo más divertido que puedes exprimir de un disco de cinco pulgadas" y fue comparado con Kevin Rowland y Bruce Springsteen . [11] [12] Black 47 ganó acceso a una audiencia significativamente más amplia cuando "Funky Céilí (Bridie's Song)", una pista de Fire of Freedom , ganó difusión extendida en el canal de música MTV , convirtiéndose en el sencillo revelación de la banda. [13] La canción fue elogiada por el uso de una jiga tradicional, una conclusión desenfrenada y como "un ejemplo espectacular de cómo la música irlandesa puede rockear". [14] Una segunda canción del álbum, "Black 47", causó revuelo entre los fanáticos más antiguos de la música irlandesa que habían mantenido estrechos lazos emocionales con sus antepasados que vivieron durante la hambruna, tradicionalmente un tema rara vez abordado en las canciones. [7] La banda siguió con Home of the Brave en 1994 con Jerry Harrison como productor, y un cambio de EMI a Mercury Records en 1996 siguió con el lanzamiento de Green Suede Shoes .
A finales de los años 90, la banda siguió tocando alrededor de 150 noches al año, tanto de gira como en Reilly's, [4] pero se vio plagada de una serie de tragedias tras bastidores, y su postura política sobre los asuntos de Irlanda del Norte dio lugar a que las compañías discográficas del Reino Unido no estuvieran dispuestas a apoyar o promocionar a la banda, lo que restringió un mercado potencialmente lucrativo. En el concierto del día de San Patricio de 1996, un policía fuera de servicio de 22 años muy ebrio, Christopher Gargan, utilizó su pistola de 9 mm proporcionada por el departamento para dispararse en la cabeza y la única bala también hirió a Sharon Callahan-Wormworth y June Anderson, la esposa del mánager de la gira Nico Wormworth y la esposa de Kirwan, respectivamente. [15] [16] En 1997, uno de los ingenieros de sonido de la banda, Johnny Byrne (inmortalizado en el sencillo de la banda "Johnny Byrne's Jig"), murió a causa de las heridas sufridas tras caerse de la ventana de su apartamento en la ciudad de Nueva York poco después de grabar un álbum de canciones infantiles con Kirwan. [17] A finales de los años 1990, el apartamento de Thomas Hamlin, miembro de la banda, se incendió, Kevin Jenkins se retiró después de un accidente automovilístico durante una gira y John Murphy, un amigo cercano de la banda, murió después de caer en coma después de un accidente de motocicleta. Estos eventos se reflejan en "Those Saints", una canción del álbum Trouble in the Land , lanzado en 2000. 2000 también vio el lanzamiento del primer álbum recopilatorio de la banda para conmemorar su décimo aniversario, Ten Bloody Years , y la salida de Byrne, quien dejó amistosamente la banda para concentrarse en su proyecto en solitario, Seanchai and the Unity Squad . [18]
Black 47 se tomó una pausa discográfica no oficial, aunque mantuvieron sus presentaciones en vivo, influenciados tanto por los eventos del 11 de septiembre como por la salida de Byrne. El lanzamiento de New York Town en 2004 reflejó la ciudad antes y después de los ataques, [19] donde varios fanáticos de Black 47, como el capellán del FDNY Mychal Judge , homenajeado en la canción "Mychal", fueron víctimas. [20] Después del 11 de septiembre, Black 47 había comenzado a tocar regularmente en Connolly's Pub en el centro de Manhattan, dando espectáculos que Kirwan describió como intensos para permitir que los fanáticos que habían perdido a sus seres queridos tuvieran una salida para sus emociones, y esto se canalizó hacia la realización del álbum. [20] New York Town fue un éxito de crítica, estableciendo paralelismos con Dubliners de Joyce debido a que era una serie de historias cortas y no relacionadas centradas en la ciudad de Nueva York, y Kirwan fue elogiado por pintar un retrato de la vida cotidiana de los neoyorquinos, aunque la aparición de cantantes invitados como David Johansen de los New York Dolls y Christine Ohlman se destacó por resaltar la debilidad en la propia voz de Kirwan. [19]
Tras el lanzamiento de Elvis Murphys Green Suede Shoes , un álbum complementario a las memorias de Kirwan, Green Suede Shoes - An Irish-American Odyssey en 2005, la banda lanzó un segundo álbum de grandes éxitos, Bittersweet Sixteen en 2006 para celebrar los dieciséis años. Elvis Murphy fue generalmente bien recibido, ya que a pesar de que las letras a veces tenían "problemas" literarios [21] se consideró desafiante pero agradable [22] y por tener "un sentido emocional real" y tocar tanto el corazón como el alma. [21] Bittersweet Sixteen fue elogiado por ser una gran introducción a la banda y un tesoro para los fanáticos experimentados, que contiene pistas raras como la versión original de "Funky Céilí". [23]
Antes de la invasión de Irak en 2003, la banda se convirtió en abierta crítica de la potencial guerra, hablando regularmente en conciertos. [24] [25] Cuando se anunció la invasión, estaban tocando en vivo, y debido a la mezcla política que la banda atrajo, algunos fanáticos comenzaron a pelearse y abandonar el lugar en respuesta a las letras de tendencia izquierdista de las canciones contra la guerra. [24] Lanzaron una colección de tales canciones en 2008 en un álbum simplemente titulado Irak . [24] [25] La inspiración para la letra provino de la comunicación de Kirwan con los fanáticos que sirven en la línea del frente, ya que un grupo demográfico significativo de la base de fanáticos son hombres jóvenes que se alistan para financiar su futuro. [1] Kirwan llamó al álbum una respuesta al olvido de la guerra, a medida que las historias se alejaban de las primeras páginas, trazando similitudes en la forma en que la violencia en Irlanda del Norte se volvió "aceptable". [ 1]
La banda volvió a recurrir a una gama más amplia de temas con su álbum de 2010 Bankers and Gangsters . Se observó que este álbum, como era de esperar, era menos político que su predecesor, [26] y también fue criticado por volver al refugio seguro y no aportar nada nuevo a la discografía de la banda. [27] Sin embargo, el álbum fue generalmente bien recibido, con elogios para el alto nivel de la capacidad narrativa de Kirwan hasta el momento en la vida de la banda, así como el "espíritu alegre" de la banda. [26] [27] Kirwan relaciona su notable habilidad y pasión en canciones biográficas como "Bobby Sands MP" con su tiempo como dramaturgo, comparando su actuación cantándolas con el método de actuación. [4] El álbum también ha sido considerado uno de los mejores de la banda, haciendo referencia al "agudo comentario social y los sonidos que rompen con el género". [6]
El 18 de septiembre de 2013, Black 47 emitió este comunicado: "A principios de noviembre de 2014, exactamente 25 años después de nuestro primer concierto, Black 47 se disolverá. No hay peleas, diferencias sobre la política musical o traiciones en general, seguimos siendo tan buenos amigos como cuando tocamos juntos por primera vez. Solo tenemos un simple deseo de terminar en la cima de nuestro juego después de 25 años de giras incansables y, como siempre, en nuestros propios términos. El último concierto que tocamos en el South Buffalo Irish Festival fue tan bueno como cualquier otro que hayamos realizado. Nuestro objetivo ahora es tocar otro año completo y dedicar todos esos conciertos a ustedes que nos han apoyado en las buenas y en las malas. En lugar de simplemente dejar pasar el tiempo, grabaremos "Last Call", un álbum de nuevas canciones en noviembre y, como de costumbre, trabajaremos el material en el escenario. Nos gustaría despedirnos de todos ustedes personalmente y haremos todo lo posible para ir a tocar en su ciudad, pueblo, universidad, pub, club y centro de artes escénicas. Black 47 siempre ha sido más que una banda, hemos hablado por la población nacionalista en el norte de Irlanda , contra la guerra pero a favor de las tropas en Irak, por nuestros hermanos y hermanas homosexuales, inmigrantes, legales e indocumentados, así como por los que no tenían voz entre 1845 y 1847; pero al final todo se reduce a la música, las canciones y el deseo de darle al público el mejor momento de sus vidas y enviarlos a casa sonriendo y, tal vez, con una pregunta en sus labios. Esperamos verlos a todos en los próximos conciertos. Gracias por el apoyo y los recuerdos; hagamos muchos más durante el próximo año".
Un artículo de la revista Time de 1993 sobre el rock irlandés en Estados Unidos decía que era "la pasión proletaria de las canciones de Black 47 lo que hace que el grupo se destaque". [28]
En una de sus primeras entrevistas, Kirwan habló del "intento británico de limpieza racial" y explotación en Irlanda, [3] y muchas de las canciones de la banda están relacionadas directamente con el republicanismo irlandés, como " James Connolly ", " Bobby Sands MP" y " Vinegar Hill ". La presencia de este contenido ha traído a veces críticas a la banda por parte de oyentes que son políticamente neutrales a la situación, [27] además de restringir su promoción en el Reino Unido. Hablando del período que inspiró el nombre de la banda, Kirwan dijo: "No soy una de esas personas que creen que los británicos hicieron [la hambruna] a propósito... Pero lo que sí hicieron fue permitir que millones de personas murieran de hambre y abandonaran la tierra porque no querían cambiar el sistema económico particular que tenían en ese momento". [7]
Se les ha descrito como "el ala musical del IRA". [29] [30]
En la parte superior del álbum sobre Irak , Kirwan señaló que la guerra era una que "la clase trabajadora está luchando". [4] También afirmó que los políticos desperdiciaron una oportunidad (después del 11 de septiembre ) de cambiar el mundo para mejor, colocando la mayor parte de la culpa sobre los hombros del entonces presidente Bush . [20] Kirwan argumentó que si hubiera habido un líder al estilo de Churchill , Estados Unidos habría aprovechado la oportunidad para librarse de la dependencia del petróleo extranjero y cambiar la forma en que Estados Unidos se comunicaba con el resto del mundo. También criticó a Bush por usar la memoria de las víctimas del 11 de septiembre para justificar la guerra como la mayor tragedia que surgió del evento. [20]
Kirwan fomenta activamente la grabación en vídeo y la fotografía de los conciertos de Black 47, afirmando que no hay dos conciertos iguales y que es bueno tener un registro de ellos. [4] El sitio web oficial de la banda también ha alentado a los soldados estadounidenses destinados en Oriente Medio a que distribuyan copias piratas de los álbumes. [4]
La banda Black 47 ha sido criticada porque la mayoría de sus miembros sólo tienen un vínculo tenue con Irlanda. [8] Ed Power de The Guardian señaló que su minúscula conexión con Irlanda era "algo que ver con Oscar Wilde, Christy Ring o Samuel Beckett". [31]
Se les ha descrito como "el ala musical del IRA ", [29] [30] que era una organización paramilitar en Irlanda del Norte y fue designada como organización terrorista en el Reino Unido y como organización ilegal en la República de Irlanda . El IRA ha sido considerado responsable de la matanza de 1.705 personas durante The Troubles , incluidos muchos civiles. [32]
Han sido reconocidos como "el principal grupo de rock irlandés-estadounidense" que creó un entorno donde bandas como Dropkick Murphys y Flogging Molly han podido florecer. [25]
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