Neale, James, Fordyce and Down era una casa bancaria de Londres, establecida en 1757 por Henry Neale (1713 - 1773), William James, Alexander Fordyce y Richard Down (1734 - 1814). [1] Su colapso en junio de 1772 precipitó una importante crisis bancaria que incluyó el colapso de casi todos los bancos privados de Escocia y una crisis de liquidez en los dos principales centros bancarios del mundo, Londres y Ámsterdam . El banco había estado especulando vendiendo en corto acciones de la East India Company a gran escala y, aparentemente, utilizando los depósitos de los clientes para cubrir las pérdidas.
Se acordó que la figura principal de la especulación sería el socio Alexander Fordyce . Era escocés, hermano de James Fordyce , el distinguido clérigo y autor de Sermones para mujeres jóvenes , y estaba casado con una hija del conde de Balcarres . [2] El 9 de junio de 1772, el día antes de huir a Francia, se informó que había regresado a casa con un espíritu salvaje, diciendo que "siempre les había dicho a los cautelosos, 'y a los sabios, con cabezas de pollo y garras de un corbie, que sería un hombre o un ratón; y esta misma noche la suerte está echada, y soy . ¡ Viva para siempre! .
Al día siguiente, su banco tuvo que cerrar, y dos días después, otras tres firmas bancarias londinenses con conexiones escocesas colapsaron, y en los doce días posteriores a la huida de Fordyce, 22 bancos importantes, en particular el escocés Douglas, Heron & Co, conocido como Ayr Bank. y muchos otros más pequeños suspendieron los pagos y nunca los reanudaron. [4] En Londres, el Banco de Inglaterra logró estabilizar la situación, pero los intentos en Londres de salvar la situación en Escocia fracasaron. [5] Hubo corridas de un día en Drummonds Bank y Coutts , que pudieron cubrir y sobrevivir. [6] Los bancos escoceses, especialmente los de Edimburgo en lugar de los de Glasgow , habían estado pidiendo prestado principalmente al Ayr Bank, en parte para financiar la construcción de la Ciudad Nueva de Edimburgo . [7] Otros afectados por el colapso incluyeron al arquitecto escocés John Adam y sus hermanos menores Robert y James Adam , quienes estaban en medio de su ambicioso plan en Adelphi, Londres , [8] y tuvieron que despedir a dos mil trabajadores durante una semana. . [9]
La crisis de liquidez se extendió al siguiente centro bancario más importante de Europa, Ámsterdam , donde Clifford and Sons quebró y el mercado de Ámsterdam sólo se estabilizó mediante la formación de un "fondo cooperativo" entre las demás casas bancarias de la ciudad. [10] La situación de liquidez siguió siendo un problema hasta 1773.
También se ha considerado que la crisis empeora las relaciones entre Gran Bretaña y las Trece Colonias de Estados Unidos. [11] Entre otras tensiones, la Compañía de las Indias Orientales , que ya atravesaba dificultades financieras, se vio aún más debilitada por la crisis, y en 1773 logró persuadir al Parlamento para que aprobara la Ley del Té , eximiéndola del impuesto que debían pagar todos los demás importadores de las colonias. pagar. La impopularidad de esto llevó al Boston Tea Party a finales de año. [12]
Según un sermón de 1775, Alexander Fordyce: [13]
Tenía una mente no mal formada para el comercio, y gracias a su temprano éxito en él, aunque de origen oscuro, pudo vivir respetablemente. Si sus puntos de vista no se hubieran extendido más, habría estado bien, pero su ambición era ilimitada. los ingresos de un reino difícilmente habrían sido suficientes para ejecutar sus planes. Parecía empeñado en absorber el comercio de todo el mundo. Se tomaron prestadas grandes sumas de unos y otros. Sus amigos progresaron generosamente y su reputación era tan alta que no tenían dudas de que sus efectos estarían seguros. Pero el acontecimiento demostró que fueron miserablemente engañados. Sus asuntos se complicaron, sus dificultades aumentaron y al final se volvieron inextricables; se produjo un paro total; se evitó, mediante alguna artimaña, la emisión de una comisión de quiebra; y sólo una pequeña parte de sus enormes deudas ha sido pagada hasta este mismo momento. No pretenderé enumerar las muchas familias que por su medio se hundieron en la miseria. Su caída fue como la caída de una estructura imponente que abruma a muchos con sus ruinas. Sin embargo, merece una mención particular el hecho de que la noticia de su fracaso envió a un hermano a las regiones de los muertos y, lo que es aún más lamentable, llevó a otro a un estado de locura.
