La Escuela Nacional de Pilotos de Pruebas ( NTPS ) es la única escuela civil de pilotos de pruebas en los Estados Unidos, ubicada en Mojave, California . Está organizado como un instituto educativo sin fines de lucro según la ley del estado de California [1] y está gobernado por una junta directiva. NTPS es una de las siete escuelas de pilotos de pruebas en todo el mundo reconocidas por la Sociedad internacional de Pilotos de Pruebas Experimentales , lo que brinda a los pilotos graduados de NTPS una aceptación inicial instantánea en su sociedad. [2] En 2016, NTPS se convirtió en la primera escuela de pilotos de pruebas del mundo certificada como organización de formación autorizada para pruebas de vuelo por la Organización Europea de Seguridad Aérea.
El NTPS surgió de una exitosa serie de cursos introductorios de pruebas de vuelo impartidos para organizaciones de pruebas militares en los Estados Unidos y Canadá. Utilizando un De Havilland Dove (DH-104) instrumentado, se impartieron cursos introductorios de prueba de vuelo de dos semanas de duración y cualidades de vuelo para Edwards AFB , California; Río Patuxent NAS , Maryland ; Base Aérea Eglin , Florida ; la Escuela Naval de Postgrado , California; Base Aérea Wright-Patterson , Ohio ; y el Establecimiento de pruebas de ingeniería aeroespacial, CFB Cold Lake , Canadá . El éxito de estos cursos generó oportunidades para impartir cursos de pruebas de vuelo de contenido más amplio en el extranjero. [ cita necesaria ]
La escuela se estableció formalmente como un instituto educativo sin fines de lucro en California en abril de 1981. Los años iniciales de la escuela consistieron en impartir cursos introductorios dentro de los Estados Unidos, principalmente para organizaciones militares, y en impartir cursos más largos en el extranjero (en Israel , Taiwán , Brasil y Sudáfrica ) utilizando aviones de clientes. En 1986, se tomó la decisión de construir un gran hangar y un complejo de aulas en Mojave, California. Durante los años siguientes, se realizaron más entrenamientos de pruebas de vuelo en Mojave con una flota de aviones en crecimiento, en lugar de en las ubicaciones de los clientes. En la actualidad, la escuela capacita a entre 10 y 30 estudiantes en cursos de un año de duración y entre 200 y 300 estudiantes asisten a uno de varios cursos cortos cada año. [ cita necesaria ]
En 2016, NTPS se convirtió en la primera escuela de pilotos de pruebas del mundo certificada como Organización de formación autorizada para pruebas de vuelo por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA). Hoy en día, NTPS capacita a estudiantes militares y civiles de más de 30 países diferentes alrededor del mundo. [ cita necesaria ]
En 2020, el OH-58C fue retirado del servicio en el NTPS. [3]
En 2023, NTPS adquirió Flight Research Inc., un proveedor de entrenamiento de vuelo y mantenimiento de aeronaves. [4] NTPS también anunció una nueva empresa sin fines de lucro, Flight Research International LLC. [4]
El principal curso que se imparte en el NTPS es el curso profesional, el cual está certificado para EASA categoría 1. Es un curso de un año de duración que cubre desempeño, cualidades de vuelo y sistemas de aviónica . [5] Tanto los pilotos de pruebas como los ingenieros de pruebas de vuelo están capacitados. Algunas partes del curso están diseñadas específicamente para pilotos e ingenieros de alas fijas o giratorias. Se ofrecen de forma rutinaria subconjuntos del curso profesional, que se imparten junto con los estudiantes del curso profesional: [ cita necesaria ]
Además del curso profesional, la escuela cuenta con nueve cursos cortos programados regularmente de dos a seis semanas de duración. Estos incluyen cursos introductorios en P&FQ de alas fijas y giratorias, pruebas de sistemas de aviónica, pruebas y evaluación operativas, cursos de certificación civil, sistemas de visión nocturna, pruebas de vuelo de producción y un curso de escuela de pilotos previo a la prueba diseñado como curso preparatorio para los estudiantes que planean asistir al curso profesional. [ cita necesaria ]
El plan de estudios del curso profesional NTPS inicialmente siguió el formato y el flujo del curso impartido en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU . El contenido se dividió en tres componentes principales: rendimiento, cualidades de vuelo y pruebas de vuelo de sistemas, y el flujo del curso siempre se ejecutó en esa secuencia. Debido a los comentarios de los clientes, el contenido y la secuencia se cambiaron en 1999. [ cita necesaria ]
La mayoría de los estudiantes de cursos profesionales procedían de organizaciones militares extranjeras. Estas organizaciones generalmente necesitaban probar modificaciones de aeronaves en lugar de probar tipos de aeronaves completamente nuevos. Como consecuencia, las pruebas de sistemas de aviónica se volvieron más importantes y NTPS esencialmente dividió el curso en dos componentes principales: pruebas P&FQ y pruebas de sistemas de aviónica. Al darse cuenta de que un componente, por sí solo, no preparaba a los estudiantes para el otro componente, se adoptó un flujo de curso que permitía a los estudiantes tomar la mitad primero o tomar solo la mitad que era más relevante para la organización patrocinadora. Esta escuela programa sistemas de aviónica siempre en el primer semestre del año y P&FQ en el segundo semestre. Con un módulo introductorio que precede a cada segmento semestral. los estudiantes pueden unirse a un curso de un año de duración en enero o julio y realizar todo el curso o simplemente quedarse en el segmento elegido. Un resultado positivo de este enfoque es que cada clase tiene una combinación de estudiantes de tercer y cuarto año que trabajan juntos. [ cita necesaria ]
En 1995, el NTPS fue aprobado por el Estado de California para otorgar títulos de maestría en pruebas y evaluación de vuelo. Desde 2004, los graduados que cumplen con todos los requisitos son elegibles para obtener una Maestría en Ciencias acreditada en ingeniería de pruebas de vuelo. Este título está acreditado por la Comisión de Acreditación de Ingeniería de la Junta de Acreditación de Ingeniería y Tecnología . [7]
El personal del NTPS tiene gran experiencia, tanto en pruebas de vuelo como en instrucción. Se utilizan unos 15 instructores a tiempo completo y otros 10 instructores contratados a tiempo parcial. El instructor típico es un oficial militar retirado, graduado de una escuela formal de pilotos de pruebas, con una maestría o superior, con más de 15 años de experiencia en pruebas de vuelo y más de 7 años de experiencia en instrucción con entre 5 y 10 años de empleo en el NTPS. Aproximadamente la mitad del personal son ciudadanos estadounidenses y la otra mitad son internacionales. Los orígenes internacionales incluyen Australia, Canadá, Francia, Italia, Israel, Sudáfrica y el Reino Unido. El presidente y director ejecutivo de la escuela es James Brown . El presidente del consejo de administración es Tom Morgenfeld. [ cita necesaria ]
El NTPS utiliza habitualmente una flota de aproximadamente 34 aviones (23 tipos diferentes) ubicados en el campus de la escuela en el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave en Mojave, California. Los tipos de aviones son:
Además, la escuela alquila otros aviones externos según sea necesario. Los estudiantes piloto de pruebas de cursos profesionales generalmente vuelan 24 tipos diferentes de aeronaves durante su programa de un año, incluidas cuatro evaluaciones cualitativas únicas en aeronaves no escolares después de la fase PF&Q. Todos los estudiantes del curso profesional obtienen un proyecto final en un avión desconocido al final de su curso como ejercicio de graduación y proyecto final para su maestría.
Los estudiantes que han asistido al curso profesional o subconjuntos del curso completo en NTPS incluyen pilotos e ingenieros de más de 29 organizaciones diferentes, entre ellas:
Los estudiantes que asisten a cursos distintos al curso profesional provienen de cientos de organizaciones diferentes, que incluyen:
35°03′22″N 118°09′03″W / 35.056218°N 118.150943°W / 35.056218; -118.150943