National Semiconductor Corporation era un fabricante estadounidense de semiconductores especializado en dispositivos y subsistemas analógicos , que anteriormente tenía su sede en Santa Clara , California . La empresa producía circuitos integrados de gestión de energía , controladores de pantalla , amplificadores operacionales y de audio , productos de interfaz de comunicación y soluciones de conversión de datos . Los mercados clave de National incluían teléfonos inalámbricos, pantallas y una variedad de mercados electrónicos amplios, incluidas aplicaciones médicas, automotrices, industriales y de prueba y medición.
El 23 de septiembre de 2011, la empresa pasó a formar parte formalmente de Texas Instruments como la división " Silicon Valley ".
National Semiconductor [2] fue fundada en Danbury, Connecticut , por el Dr. Bernard J. Rothlein el 27 de mayo de 1959, cuando él y siete colegas, Edward N. Clarke, Joseph J. Gruber, Milton Schneider, Robert L. Hopkins, Robert L. Koch, Richard R. Rau y Arthur V. Siefert, dejaron su empleo en la división de semiconductores de Sperry Rand Corporation .
La fundación de la nueva empresa fue seguida por la presentación por parte de Sperry Rand de una demanda contra National Semiconductor por violación de patentes. [3] En 1965, cuando la demanda estaba llegando a los tribunales, los preliminares de la demanda habían provocado que el valor de las acciones de National se deprimiera. Los valores deprimidos de las acciones permitieron a Peter J Sprague [4] invertir fuertemente en la empresa con los fondos de la familia Sprague. Sprague también se basó en el respaldo financiero adicional de un par de firmas de inversión de la Costa Oeste y un asegurador de Nueva York para tomar el control como presidente de National Semiconductor. En ese momento, Sprague tenía 27 años. Jeffrey S. Young caracterizó la época como el comienzo del capitalismo de riesgo . [5]
Ese mismo año, National Semiconductor adquirió Molectro. Molectro fue fundada en 1962 en Santa Clara, California, por J. Nall y D. Spittlehouse, que anteriormente trabajaban en Fairchild Camera and Instrument Corporation. La adquisición también trajo a National Semiconductor a dos expertos en tecnologías de semiconductores lineales, Robert Widlar y Dave Talbert, que también trabajaban anteriormente en Fairchild. La adquisición de Molectro proporcionó a National la tecnología para lanzarse a la fabricación y manufactura de circuitos integrados monolíticos. [6] [7]
En 1967, Sprague contrató a cinco altos ejecutivos de Fairchild, entre los que se encontraban Charles E. Sporck y Pierre Lamond . En el momento de la contratación de Sporck, Robert Noyce era el jefe de facto de las operaciones de semiconductores en Fairchild y Sporck era su director de operaciones.
Sporck fue nombrado presidente y director ejecutivo de National. Para que el acuerdo resultara más ventajoso para Sporck, que recibió la mitad de su salario anterior en Fairchild, se le asignó una parte sustancial de las acciones de National. En esencia, Sporck se llevó consigo a cuatro de sus empleados de Fairchild, así como a otros tres de TI, Perkin-Elmer y Hewlett-Packard, para formar un nuevo equipo de ocho personas en National Semiconductor. [5] Por cierto, Sporck había sido el superior de Widlar en Fairchild antes de que éste dejara Fairchild para unirse a Molectro después de una disputa por una compensación con Sporck. [8]
En 1968, National trasladó su sede de Danbury, Connecticut, a Santa Clara, California . Sin embargo, como muchas empresas, National mantuvo su registro como corporación de Delaware por razones de conveniencia legal y financiera.
A lo largo de los años, National Semiconductor adquirió varias empresas, como Fairchild Semiconductor (1987) y Cyrix (1997). Sin embargo, con el tiempo, National Semiconductor escindió estas adquisiciones. Fairchild Semiconductor volvió a ser una empresa independiente en 1997 y la división de microprocesadores Cyrix se vendió a VIA Technologies de Taiwán en 1999.
Entre 1997 y 2002, National disfrutó de una gran cantidad de publicidad y premios con el desarrollo de los dispositivos conceptuales Cyrix Media Center, Cyrix WebPad, WebPad Metro y National Origami PDA, creados por el Conceptual Products Group de National. Basándose en gran medida en el éxito del WebPad, National formó la Information Appliance Division (procesadores altamente integrados y "dispositivos de Internet") en 1998. La Information Appliance Division se vendió a AMD en 2003. [9]
Otras empresas que se dedican a productos como chipsets inalámbricos digitales, sensores de imagen y chipsets de entrada y salida de PC también han sido cerradas o vendidas recientemente, a medida que National se ha reencarnado como una empresa de semiconductores analógicos de alto rendimiento.
Peter Sprague, Pierre Lamond y el cariñosamente llamado Charlie Sporck trabajaron codo a codo, con el apoyo de la junta directiva, para transformar la empresa en una empresa multinacional de semiconductores de clase mundial. Inmediatamente después de convertirse en director ejecutivo, Sporck inició una histórica guerra de precios entre las empresas de semiconductores, que luego redujo el número de competidores en el campo. Entre las víctimas que abandonaron el negocio de los semiconductores se encontraban General Electric y Westinghouse. [10]
El control de costos, la reducción de gastos generales y el enfoque en las ganancias implementados por Sporck fueron los elementos clave para que National sobreviviera a la guerra de precios y posteriormente, en 1981, se convirtiera en la primera empresa de semiconductores en alcanzar la marca de ventas anuales de mil millones de dólares. Sin embargo, la base que hizo que National tuviera éxito fue su experiencia en electrónica analógica , tecnologías de circuitos integrados TTL ( lógica transistor-transistor ) y MOSFET (transistor de efecto de campo de semiconductor de óxido de metal) . Como lo habían hecho mientras trabajaban en Fairchild, Sporck y Lamond dirigieron a National Semiconductor hacia los crecientes mercados industriales y comerciales y comenzaron a depender menos de los contratos militares y aeroespaciales. Esas decisiones, junto con el crecimiento inflacionario en el uso de computadoras, proporcionaron el mercado para la expansión de National. Mientras tanto, las fuentes de fondos asociadas con Sprague, junto con la estructuración creativa del flujo de efectivo amortiguador debido a Sporck y Lamond, proporcionaron la financiación necesaria para esa expansión. Lamond y Sporck también habían logrado atraer y extraer fondos sustanciales para financiar la expansión. [11]
Entre las medidas de control de costos de Sporck se encontraba la subcontratación de mano de obra en el extranjero. National Semiconductor fue una de las empresas pioneras en la industria de semiconductores que invirtió en instalaciones para realizar operaciones de fabricación final de circuitos integrados en países en desarrollo, especialmente en el sudeste asiático.
Las mejoras de fabricación de National Semiconductor bajo la dirección de Sporck (en colaboración con Lamond) fueron posibles no enfatizando la innovación de procesos sino mejorando y estandarizando procesos ya establecidos por otras compañías como Fairchild y Texas Instruments, así como también mediante frecuentes incursiones para contratar talentos del grupo de Fairchild.
National Semiconductor, bajo la dirección de Sporck, no estaba particularmente interesada en estrategias de marketing, a pesar de que tenía la visión de lanzarse a nuevas y evidentes oportunidades en el mercado de consumo. Sporck había aplicado estrategias que hicieron que National Semiconductor funcionara como un fabricante masivo de semiconductores a bajo costo. [12]
En 1981, algunos ejecutivos e ingenieros clave dejaron la empresa. Entre ellos se encontraba Pierre Lamond , que había sido el diseñador jefe de circuitos integrados (ahora socio de Sequoia Capital ). [13] La marcha de Robert Swanson ese mismo año para fundar Linear Technology fue otra indicación de lo apropiadas que eran las estrategias organizativas de National Semiconductor bajo la dirección de Sporck. "Durante 13 de los 14 años que estuve en National, fui un tipo entusiasta. Después, la empresa empezó a crecer. Me fijaba en todas las empresas a las que habíamos estado pateando el trasero. Y entonces National empezó a organizarse como ellas. Era frustrante", dijo Swanson en el Business Journal-San Jose del 13 de mayo de 1991 .
La estrategia de Sporck de externalizar las ventas a fuentes externas significó que National Semiconductor no tuviera recursos suficientes o receptivos para responder a las solicitudes de innovadores, inventores e investigadores académicos, lo que habría sido útil en el auge de la innovación tecnológica de la década de 1980.
La falta y pérdida de innovación de National Semiconductor significó que estaba produciendo productos que eran fácilmente copiables y reproducibles. Puede que haya sido el fabricante más barato de los Estados Unidos, pero no lo era en comparación con los fabricantes asiáticos. Esta debilidad de National Semiconductor fue evidente en su incapacidad para competir durante la globalización de las empresas japonesas de semiconductores en la década de 1980, seguida por la globalización de las empresas taiwanesas y surcoreanas.
El 27 de mayo de 1991, Charles E. Sporck fue reemplazado por Gil Amelio como director ejecutivo y presidente. Amelio era entonces presidente de la división de semiconductores de Rockwell International y tenía un doctorado en física del Instituto de Tecnología de Georgia . Amelio también había trabajado anteriormente en Fairchild.
Amelio se encontró con una empresa plagada de exceso de capacidad y una cuota de mercado cada vez menor. Amelio descubrió que, justo antes de tomar el mando, a pesar de haber gastado mil millones de dólares en los últimos cinco años en investigación y desarrollo, National Semiconductor tenía un historial decepcionante en materia de nuevos productos. La sección de negocios del New York Times del 11 de enero de 1991 reflejó el exceso de capacidad generado por Sporck que Amelio tuvo que heredar.
Amelio se deshizo de los productos y activos no esenciales en los que National Semiconductor no tenía motivación de mercado ni experiencia y enfocó la empresa en su especialidad principal: semiconductores analógicos. National Semiconductor, bajo la dirección de Amelio, hizo hincapié en la reducción del costo de ventas, la mejora de la utilización de la capacidad, la reducción de desechos y la reducción del tiempo de ciclo. Las instalaciones redundantes se vendieron y consolidaron.
Con el avance de la reestructuración, National Semiconductor aumentó sus ingresos cada año. En 1994, National Semiconductor, bajo la dirección de Amelio, registró unos ingresos netos récord de 2.290 millones de dólares. También fue un momento en el que las empresas estadounidenses de semiconductores habían recuperado el liderazgo del mercado. Amelio introdujo la evaluación comparativa para evaluar la productividad, reestructuró las estrategias de marketing y reorganizó la gestión mediante la introducción de prácticas de gestión y entornos de trabajo modernos.
Amelio dividió los productos en dos divisiones: el Grupo de Productos Estándar, que comprendía chips de memoria y de lógica de bajo margen (productos básicos que eran más susceptibles a las demandas cíclicas y gracias a los cuales National Semiconductor había madurado); y el Grupo de Comunicaciones e Informática, que comprendía chips analógicos y de señal mixta de alto margen y valor agregado. La división de productos de Amelio parecía preparar a National Semiconductor para la eventual disposición de productos básicos de bajo margen, que se materializó más tarde con la venta de un Fairchild reconstituido.
National Semiconductor, bajo la dirección de Amelio, decidió construir una nueva planta de fabricación de obleas de ocho pulgadas (200 mm) en South Portland, Maine . Decidió desprenderse de su entonces relativamente nueva planta en Migdal HaEmek , Israel, que se convirtió en Tower Semiconductor .
En 1995, Amelio fue elegido presidente de la junta directiva de National Semiconductor.
En 1996, Amelio aceptó una invitación de Apple Computer , un cliente de National Semiconductor, para unirse a su junta directiva. Los problemas en Apple llevaron más tarde a la junta a invitar a Amelio a asumir el puesto de director ejecutivo, que aceptó en febrero de 1996. National Semiconductor anunció la renuncia de Amelio como presidente, director general y director ejecutivo de la empresa el 2 de febrero de 1996. [14]
El 3 de mayo de 1996, National Semiconductor anunció el nombramiento de Brian L. Halla como presidente y director ejecutivo . [15] Halla era entonces el jefe de la división de productos lógicos de LSI. Antes de LSI, había trabajado en Intel durante 14 años.
Halla reforzó el énfasis de Amelio en la experiencia de National Semiconductor en tecnología analógica. [ cita requerida ] También fue, en ocasiones, un evangelista de la tecnología analógica. Sin embargo, descubrió que National Semiconductor bajo la dirección de Amelio tenía muy poca oferta de productos. [ cita requerida ] Halla se embarcó en una diversificación hacia el negocio de las computadoras personales y los gráficos. [ cita requerida ]
Él defendió el PC-on-a-chip (también conocido como sistema-on-a-chip) como una dirección comercial para National Semiconductor. [ cita requerida ] Durante su mandato en LSI, LSI había aplicado con éxito conceptos similares. Sin embargo, LSI había evitado involucrarse con tecnologías de PC que la convertirían en un competidor de Intel. [ cita requerida ] Halla sostuvo la visión de que los dispositivos de información (IA) sucederían a la computadora personal como tendencia. [ cita requerida ] Él predijo que las IA superarían las ventas de PC para el año 2000. [ cita requerida ]
Para lograr su objetivo, National Semiconductor comenzó a adquirir empresas que pudieran proporcionar los complementos tecnológicos necesarios. Entre las adquisiciones se encontraban la división PicoPower de Cirrus Logic Inc, por su experiencia especializada en dispositivos de formato pequeño; Mediamatics Inc, que fabrica productos de conectividad multimedia; Future Integrated Systems Inc, una empresa de gráficos para PC; Gulbransen Inc, un fabricante de tecnología de audio digital; ComCore Semiconductor Inc, un fabricante de procesamiento de señales digitales para redes LAN; y Cyrix , el fabricante de clones de Intel x86.
El 11 de marzo de 1997, National Semiconductor Corporation anunció la venta por 550 millones de dólares de una Fairchild reconstituida a la dirección de Fairchild con el respaldo de Sterling LLC, una unidad de Citicorp Venture Capital. Fairchild se llevó consigo lo que era en su mayor parte el grupo Standard Products, anteriormente segregado por Amelio. Por cierto, el precio efectivo de adquisición de Cyrix también fue de 550 millones de dólares.
El 17 de noviembre de 1997, National Semiconductor y Cyrix anunciaron la fusión de las empresas. Cyrix se convertiría en una subsidiaria autónoma de propiedad absoluta. Halla había enfatizado anteriormente que National buscaba el mercado de CPU de gama baja como parte de la búsqueda de sistemas en un chip y, por lo tanto, no haría hincapié en el desarrollo actual de Cyrix del diseño 6x86MX de gama alta. [ cita requerida ] Sin embargo, Cyrix anunció más tarde que su fusión con National Semiconductor no cambiaría sus planes de desarrollo o marketing. [ cita requerida ]
La adquisición de Cyrix, una empresa con mentalidad independiente, convirtió a National Semiconductor de colaboradora a competidora de Intel. National perdió su relación con Intel. [ cita requerida ] Intel restableció la relación después de la venta de Cyrix. [ cita requerida ]
La adquisición de Cyrix también trajo consigo una obligación comercial de utilizar la División de Microelectrónica de IBM para fabricar los chips Cyrix, [ cita requerida ] así como una restricción técnica para hacer lo mismo, mientras que National Semiconductor tenía planes de transferir su fabricación a su fábrica de South Portland. [ cita requerida ] National incurrió en enormes pérdidas en su negocio de procesadores y anunció la venta de Cyrix a VIA en 1999. [ cita requerida ]
En 1999, National Semiconductor también intentó vender, si no la totalidad, al menos una participación mayoritaria de su planta de fabricación en South Portland, Maine. [ cita requerida ] Sin embargo, eso no se concretó. [ cita requerida ]
El 28 de junio de 2000, National Semiconductor y TSMC Taiwán firmaron un acuerdo que permitiría la transferencia de tecnologías de fabricación avanzadas de TSMC a la planta de fabricación de National Semiconductor en South Portland, Maine. [16] [17]
El 11 de marzo de 2009, National anunció planes para cerrar su planta de ensamblaje y pruebas en Suzhou, China, y su planta de fabricación de obleas en Arlington, Texas. [18]
El 9 de octubre de 2009, Brian Halla anunció su retiro como director ejecutivo de National. Continúa siendo presidente ejecutivo. La empresa promovió a Donald (Don) Macleod, quien anteriormente se había desempeñado como presidente y director de operaciones de la empresa, a director ejecutivo. [ cita requerida ]
Don Macleod se convirtió en el director ejecutivo de National Semiconductor el 30 de noviembre de 2009. Fue nombrado presidente del directorio el 31 de mayo de 2010.
El 4 de abril de 2011, Texas Instruments anunció que había acordado comprar National Semiconductor por 6.500 millones de dólares en efectivo. Texas Instruments pagó 25 dólares por acción de National Semiconductor, una prima del 80% sobre el precio de cierre de la acción el 4 de abril de 2011, de 14,07 dólares. El acuerdo convirtió a Texas Instruments en uno de los mayores fabricantes de componentes de tecnología analógica del mundo. [19] El 19 de septiembre de 2011, el ministro chino aprobó la fusión, la última que faltaba. [ cita requerida ] Las empresas se fusionaron formalmente el 23 de septiembre de 2011. [20]
National Semiconductor también tenía operaciones en Migdal (torre) Ha'Emeq (valle), Israel. National Semiconductor tenía operaciones de fabricación de obleas de seis pulgadas (152 mm) allí. En 1993, National Semiconductor se deshizo de la propiedad para retener el 19% de la planta. La planta en Migdal Ha'Emeq , Israel, ahora está constituida como Tower Semiconductor of Israel.
Los siguientes extractos de imágenes ilustran la historia de las marcas de identificación de National Semiconductor.
