Narsés (también escrito a veces Nerses ; pronunciación latina: [ˈnarseːs] ; armenio : Նարսես ; [ cita requerida ] griego : Ναρσής ; 478–573) fue, junto con Belisario , uno de los grandes generales al servicio del emperador bizantino Justiniano I durante la reconquista romana que tuvo lugar durante el reinado de Justiniano. Narsés era un armenio romanizado . [1] Pasó la mayor parte de su vida como un importante eunuco en el palacio de los emperadores en Constantinopla .
Narsés nació en Persarmenia , la parte oriental de Armenia que había sido entregada a Persia un poco menos de 100 años antes bajo la Paz de Acilisene . [2] Era armenio por nacionalidad. [3] Algunas fuentes [4] [5] identifican erróneamente a Narsés el eunuco con su tocayo Narsés Kamsarakan , [6] por lo tanto, al comandante se le atribuye incorrectamente una relación con esta familia principesca, con la que no tenía ninguna relación. Su primera mención en una fuente primaria es por Procopio en el 530 d. C. [7] [ mejor fuente necesaria ] Se desconoce el año de nacimiento de Narsés; los historiadores han dado fechas que incluyen 478, 479 y 480. [ cita requerida ] También se desconoce el año de su muerte, con fechas dadas entre 566 y 574, lo que lo hace tener entre ochenta y seis y noventa y seis años al momento de su muerte. Su familia y linaje también son completamente desconocidos, contándose muchas historias diferentes sobre sus orígenes y cómo se convirtió en eunuco.
Agathias Scholasticus de Myrina lo describió así: "Era un hombre de mente sana y hábil para adaptarse a los tiempos. No era versado en literatura ni experto en oratoria, [pero] lo compensaba con la fertilidad de su ingenio", y era "pequeño y de complexión delgada, pero más fuerte y animado de lo que se hubiera creído". [8]
Narsés era un hombre muy piadoso y tenía una especial devoción a la Virgen María. Evagrio Escolástico, en su Historia Eclesiástica, informó que ella le indicaba el momento adecuado para atacar y que Narsés nunca entraba en batalla sin su consentimiento. [9] También se decía que Narsés era generoso con los pobres y celoso a la hora de restaurar iglesias. Era tan devoto de las oraciones y las vigilias que "obtuvo la victoria más por las súplicas que dirigía a Dios que por las armas de guerra". [10] Antes de aceptar el mando supremo del ejército, Narsés construyó una iglesia y un monasterio en Capadocia, con la intención de ir allí cuando se jubilara. [11]
No se sabe cómo o cuándo llegó Narsés a Constantinopla, ni exactamente cómo encontró un lugar en el oficio de Gran Chambelán. Cuando Procopio menciona por primera vez a Narsés, éste se desempeñaba como administrador del emperador Justiniano I en 530. Narsés era un alto tesorero que se ocupaba de las finanzas del emperador y de los pagos del tesoro imperial. Ascendió de rango, se convirtió en el comandante de la guardia de eunucos del emperador y, finalmente, se convirtió en Gran Chambelán ( praepositus sacri cubiculi ) y Maestro de Soldados ( magister militum ). [12] Aunque Teodosio II había prohibido, en 422, que los eunucos sirvieran como patricios (lo que significaba que el Gran Chambelán "no era un magistrado, sino un 'ministro'" [13] ), Justiniano anuló esta ley, por lo que Narsés también se convirtió en patricio .
Narsés participó en la represión de los disturbios de Nika en 532; Justiniano o Teodora le ordenaron que reuniera fondos suficientes para sobornar a los líderes de la Facción Azul. Narsés apeló a su faccionalismo, recordándoles que Hipatio , el hombre al que estaban a punto de declarar emperador, era un Verde, y que Justiniano apoyaba a los Azules. Tanto el dinero como sus palabras persuadieron a la facción Azul a apoyar a Justiniano y volverse contra Hipatio. [14] El propio Narsés pudo haber estado con los hombres que arrastraron a Hipatio del trono en la Tribuna Imperial. [ cita requerida ]
La participación de Narsés y su ayuda en la represión de los disturbios de Nika lo encontraron repentinamente a cargo de un ejército de tamaño moderado que iría a Italia para ayudar a Belisario. El ejército llegó en junio de 538 probablemente a Ancona y estaba formado por aproximadamente 7.000 soldados. [15] (Cada ejército que comandaba Narsés estaba formado por pueblos muy diversos, provenientes de muchas de las tribus circundantes). Procopio se refirió a Narsés como el eunuco y guardián de los tesoros reales, y lo describió como "entusiasmado y más enérgico de lo que se esperaría de un eunuco". [16] Narsés se reunió con Belisario en Firmum, donde se celebró un consejo de guerra. El consejo discutió lo que debería suceder con respecto al asedio de Ariminum y con el comandante de las tropas, Juan . Narsés comentó que ya había sido castigado por su "insolencia" y que si los godos tomaban Rímini, entonces podría cambiar el curso de la guerra. [17] Belisario y Narsés lideraron una columna de tropas a través de rutas montañosas del interior para descender sobre Rímini desde el noroeste.
Juan debía su agradecimiento a Narsés por convencer a Belisario y, según Procopio, comentó sobre la relación entre los dos hombres: "Y desde ese momento, ambos hombres [Belisario y Narsés] comenzaron a mirarse con gran sospecha". [18] Durante los meses de otoño e invierno de 538-39, el ejército en Italia se dividió en dos partidos, entre Belisario y Narsés. [19] El propio Justiniano envió una carta a Belisario, en la que afirmaba que "no hemos enviado a nuestro mayordomo Narsés a Italia para comandar el ejército; porque deseamos que Belisario solo comandara todo el ejército de la manera que le parezca mejor, y es el deber de todos ustedes seguirlo en interés del estado". [20] Sin embargo, la división permaneció y la ciudad de Milán iba a caer víctima de la división del mando. Narsés fue llamado de nuevo a Constantinopla, pero no en desgracia, ya que se le permitió conservar algunos de sus guardias bárbaros. [21]
Tras ser llamado de nuevo, Narsés parecía no haber perdido "nada de su favor en la corte, [y] siguió siendo el servidor y ministro de mayor confianza del Emperador y su consorte". [22] Durante los siguientes doce años, 539-51, hay pocas referencias históricas a Narsés y parecía trabajar más entre bastidores. En 541, se cree que Narsés ayudó a la emperatriz Teodora y Antonina (esposa de Belisario) a derrocar a Juan el Capadocio . En 545, Justiniano envió a Narsés a los gobernantes de los hérulos para reclutar tropas, ya que era popular entre esa nación bárbara. [23]
Finalmente, en 551, Narsés fue enviado de vuelta a Italia, donde iba a lograr sus mayores victorias. Germano , un primo del emperador, fue designado por Justiniano para terminar lo que Belisario había comenzado una década antes. Sin embargo, en su camino a Italia en 550, Germano enfermó y "alcanzó abruptamente el término de su vida". [24] Narsés fue designado como el nuevo comandante del ejército, se le dio el mando supremo y regresó a Italia, donde doce años antes había sido llamado de nuevo. Muchos historiadores creen que Narsés fue puesto al mando debido a su avanzada edad, para que nunca pudiera rebelarse con éxito contra Justiniano.
El mayor activo de Narsés en su nueva posición era el acceso a los recursos financieros del Emperador. Con el tesoro, Narsés pudo reunir entre 20.000 y 30.000 tropas. [25] Narsés también parecía ser muy querido por muchos de los soldados de fortuna, ya que los había tratado "especialmente bien". [26] Procopio informó que Narsés había construido un ejército que, en cuanto a la necesidad de hombres y armas, era "digno del Imperio Romano". [27] El ejército reflejaba muchos de los mandos anteriores de Narsés, en el sentido de que la mayoría de las tropas eran bárbaros.
Narsés tardó más de un año en llegar a Italia tras su nombramiento, ya que todo su ejército realizó una larga marcha a lo largo de la costa del mar Adriático. Totila, el rey ostrogodo, controlaba el mar del este de Italia y obstaculizaba el paso de los barcos de suministro que zarpaban para el ejército de Narsés. Juan de Salona dirigió 38 barcos y Valeriano navegó con 12 para enfrentarse a las fuerzas de Totila y llevar ayuda a Ancona. [28] Procopio describió la posterior batalla de Sena Gallica como una batalla naval que se parecía a una batalla en tierra. "Se dispararon flechas y se luchó cuerpo a cuerpo con espada y lanza, como en un campo de batalla". [29] La victoria bizantina en Sena Gallica fue abrumadora, ya que 36 de los 47 barcos godos fueron destruidos y Gibal, un almirante godo, fue capturado. El historiador Archibald R. Lewis señaló que la victoria solo podría llegar a Narsés después de que se pusiera fin al dominio marítimo de Totila. [30]
Hubo varias razones por las que la marcha de Narsés fue muy lenta. Totila había enviado varias tropas para emplear tácticas dilatorias y los francos eran enemigos de los aliados de Narsés, los lombardos , y no permitieron el paso libre. Procopio afirmó que Narsés estaba "completamente desconcertado", pero Juan estaba familiarizado con esa parte de Italia y le aconsejó cómo continuar. [31] Con este consejo, Narsés pudo llegar a Rávena sin oposición. Totila pudo haber creído que Narsés vendría del mar, de donde habían venido todas las invasiones anteriores. [32]
En su camino para buscar al ejército principal de Totila, Narsés se encontró con una pequeña guarnición goda en la ciudad de Rímini. Juan, que había estado previamente al mando en Rímini cuando fue asediada por las fuerzas godas, volvió a aconsejar a Narsés sobre cómo proceder. La ruta exacta tomada no fue indicada con precisión por Procopio y ha llevado a confusión en la reconstrucción de las batallas venideras. Procopio se refirió a la siguiente batalla como "Busta Gallorum", [33] pero muchos historiadores ahora se refieren a ella como la Batalla de Taginae .
Narsés envió un mensaje a Totila y le dio la oportunidad de rendirse o de decir el día en que tendría lugar la batalla. Procopio citó la respuesta de Totila: "Al cabo de ocho días, equipararemos nuestras fuerzas". [34] Narsés no se dejó engañar por esto y prefirió la táctica defensiva al enfrentarse a Totila, ya que su ejército habría sido más grande que el de Totila. La siguiente batalla sería la victoria definitiva de Narsés y haría que su talento militar no fuera inferior al de Belisario.
El gran éxito de Narsés en la batalla de Taginae se debió a la disposición de sus fuerzas antes de que comenzara la batalla. Narsés dispuso sus tropas en una formación "en forma de medialuna" [35] con la mayoría de la infantería en el medio, flanqueada por arqueros. La infantería era, de hecho, caballería bárbara desmontada, ya que muchos de los godos pensaban que la infantería típica era frágil y huiría ante una carga. Algunos historiadores creen que pudo haber habido una motivación política al colocar a los hérulos y lombardos en el centro desmontados, ya que Narsés posiblemente sospechaba que tenían simpatía o admiración por Totila. [36]
En los lados de la medialuna se situaron arqueros a pie, lo que les permitió destruir la caballería goda mediante fuego de enfilada. (Esta disposición de los arqueros y su efecto sobre la batalla es sorprendentemente paralela a la posterior Batalla de Agincourt .) [35] A continuación, Narsés situó gran parte de su caballería en los lados inmediatos de la infantería desmontada. Normalmente, la caballería habría estado detrás del centro, pero no se suponía que ayudara a ninguno de los que luchaban en la línea. En cambio, se utilizaron para lanzar un ataque sorpresa contra los godos cuando se vieron completamente envueltos. Narsés sabía que Totila aprovecharía la ventaja de atacar el centro "débil" y, por tanto, le permitió destruir por completo el ejército ostrogodo. Procopio dijo que Totila había sido "superado en general por su propia locura", [37] porque Totila había dado instrucciones a sus tropas de que solo atacaran con lanzas, ya que pensaba que un ataque rápido ganaría la batalla.
Totila envió oleadas de tropas, que se desorganizaron tanto por la lluvia de flechas que cuando se encontraron con los soldados de infantería desmontados estaban completamente destrozados. La infantería goda ni siquiera entró en combate real, ya que dudaba en avanzar lo suficiente como para ser realmente eficaz. Se mantuvo en la retaguardia del avance, temiendo que los jinetes de Narsés los flanquearan desde la colina. Finalmente, la caballería de Totila se vio obligada a retroceder hacia su propia línea de infantería, y Narsés cargó entonces con su propia caballería, que había mantenido en reserva. [38] La retirada se convirtió rápidamente en una derrota, ya que la caballería goda se precipitó sobre la infantería, que se unió a ellos en la retirada. [39]
El propio Totila murió en esta batalla y Procopio dio dos versiones sobre el destino del rey ostrogodo. La primera cuenta que Totila sobrevivió inicialmente a la batalla y huyó del campo de batalla con solo cinco de sus seguidores. Asbad, líder de los gépidos, lo alcanzó y clavó su lanza en Totila. El cuerpo fue llevado inmediatamente a la aldea de Caprae, donde fue enterrado apresuradamente. [40] En la segunda versión, Totila fue herido mortalmente en la primera oleada, alcanzado por un arquero que ni siquiera reconoció su objetivo. [41] La primera es más aceptada por los historiadores, ya que más tarde una mujer goda reveló dónde fue enterrado Totila y el cuerpo fue exhumado e identificado positivamente.
Narsés marchó a Roma después de la batalla de Taginae y tuvo que llevar a cabo un breve asedio de la ciudad. Narsés atacó por un lado con un gran contingente de arqueros, mientras que Juan asaltó otra parte de las murallas. [42] Desde Roma, Narsés trabajaría para eliminar todas las fuerzas ostrogodas restantes de Italia. El siguiente movimiento importante que emprendió Narsés fue capturar el tesoro de Totila que se encontraba en Cumas. Tanto Procopio como Agatías escribieron sobre la fortaleza de Cumas. Procopio la llamó "una fortaleza extremadamente fuerte" [43] y Agatías la declaró "muy bien fortificada" [44] .
Mientras se enviaban partes del ejército por todo el país para enfrentarse a Teias (el hijo de Totila y el nuevo rey godo), se envió un destacamento considerable a Campania para tomar Cumas. Teias siguió el ejemplo dado por Narsés en su marcha hacia Italia y marchó alrededor del ejército imperial. Después de enfrentarse a Narsés en pequeñas escaramuzas durante casi dos meses, Teias se retiró a las montañas. Maniobraron hacia Mons Lactarius, donde pronto se enfrentaron a la muerte por inanición.
Los godos bajaron de repente de la montaña en una falange compacta, tomando por sorpresa al ejército que también iba a pie. [45] Se desconocen las razones por las que los godos atacaron sin caballos, pero la brusquedad del ataque parece ser la razón por la que Narsés también luchó sin caballo. La batalla que siguió se libró durante dos días y Procopio describió la valentía del rey Teias. Primero presentó la batalla como "una batalla de gran notoriedad", y el heroísmo mostrado por el rey Teias no fue "inferior al de ninguno de los héroes de la leyenda". [46] Cabe señalar que Procopio no presenció nada de la batalla, y solo la volvió a contar a partir del relato de otros.
Teias dirigió la carga contra Narsés. Procopio relata que cada vez que su escudo se llenaba de flechas, recibía otra de su hombre de armas. Finalmente, cuando una lanza golpeó su escudo, recibió otra, pero recibió un golpe mortal. El soldado le cortó la cabeza para mostrar a los godos que su rey había muerto, pero en lugar de desanimar a los godos, los revigorizó para luchar un día más. [47] El segundo día fue muy parecido al primero, ya que los godos cargaron y lucharon a pie, sin apenas tácticas. Finalmente, los godos enviaron algunos de sus oficiales a Narsés, quienes dijeron que se rendirían si se les permitía salir del país sanos y salvos. Narsés, que recibió más consejos de Juan, aceptó esos términos de rendición. [48]
Tras la derrota final de los godos, los francos , liderados por los hermanos Leutharis y Buccilinus, intentaron invadir las tierras recientemente reconquistadas. Del Liber Pontificalis : "Ellos (los francos) de la misma manera devastaron Italia. Pero con la ayuda del Señor también fueron destruidos por Narsés. Y toda Italia se regocijó". [49] Durante el siguiente año o dos, Narsés cruzó el campo, restableciendo el gobierno bizantino y sitiando las ciudades que se resistieron. Pero a medida que más y más francos cruzaban los Alpes, Narsés se reagrupó en Roma y, una vez que llegó la primavera, marchó con su ejército contra ellos. [50] Los francos, liderados por los dos hermanos, seguían rutas separadas, pero saqueaban todo el tiempo.
En la batalla de Casilinum , Narsés puso una verdadera infantería pesada en el centro, en lugar de caballería desmontada. Se trataba de tropas seleccionadas a dedo, "Ante-signani", que vestían largas cotas de malla que les llegaban hasta los pies. [51] La caballería altamente entrenada estaba en los flancos, armada con todo lo que el ejército llevaba. En el lado opuesto, Agathias describe a los francos como "muy rudos y sin caballería. Llevaban sus espadas en la pierna izquierda y sus armas principales eran el hacha arrojadiza y las jabalinas con ganchos". [52] Los francos atacaron el centro de Narsés, que inicialmente fue rechazado pero fue reforzado por los hérulos , que frenaron a los atacantes. [53]
En ese momento, Narsés hizo que la caballería avanzara por los flancos, pero sin atacar directamente a los francos. En lugar de eso, hizo que dispararan una enorme cantidad de flechas contra los bárbaros semidesnudos. [54] Finalmente, los francos se desorganizaron y sus formaciones firmemente controladas se desmoronaron. Narsés lanzó una carga general que hizo estallar sus filas y las aniquiló. [55] Los francos fueron masacrados y Agathias afirmó que solo cinco de ellos escaparon de Narsés ese día. [56] Las tres victorias principales de Narsés pueden atribuirse a su hábil uso de tácticas combinadas que involucraban a la caballería y los arqueros para crear y explotar el desorden en sus enemigos. Después, en el otoño de 554, el triunfante Narsés regresó a Roma, posiblemente para celebrar un Triunfo formal ; pero Agathias, la única fuente de esta posibilidad, "no proporciona ni siquiera un relato retórico de esto", y no da más detalles. [57]
Durante los siguientes doce años, Narsés pudo haber permanecido en Italia y "se dedicó a reorganizar" su gobierno. [58] Justiniano envió a Narsés una serie de nuevos decretos conocidos como " sanciones pragmáticas ". Muchos historiadores se refieren a Narsés en esta parte de su carrera como exarca . [59] Narsés completó algunos proyectos de restauración en Italia, pero no pudo devolver a Roma su antiguo esplendor, aunque reparó muchos de los puentes de la ciudad y reconstruyó las murallas de la ciudad. [60]
Se sabe poco de los últimos años de Narsés. Algunos historiadores creen que murió en 567, mientras que otros afirman que lo hizo en 574, en cuyo caso podría haber alcanzado los 96 años.
Según la leyenda, Narsés fue llamado a Constantinopla por convertir a los romanos bajo su mando en esclavos virtuales, lo que molestó al nuevo emperador Justino II y a su esposa, la emperatriz Sofía . Narsés se retiró entonces a Nápoles. En una historia apócrifa pero que se cuenta a menudo, Sofía le envió a Narsés una rueca de oro con el sarcástico mensaje de que estaba invitado a regresar al palacio y supervisar el hilado de las mujeres, y se dice que Narsés respondió que hilaría un hilo del que ni ella ni Justino encontrarían nunca el final. [61] Desde Nápoles, Narsés supuestamente envió un mensaje a los lombardos invitándolos a invadir el norte de Italia. [62]
El historiador Dunlap se pregunta si había hostilidad entre la emperatriz y Narsés. Pablo el Diácono escribió que su cuerpo fue devuelto a Constantinopla; su retiro pacífico contradice la historia de que había invitado a los lombardos a Italia. [63] Juan de Éfeso escribió que Narsés fue enterrado en presencia del Emperador y la Emperatriz en un monasterio de Bitinia fundado por él. [64] [65]