La batalla de Sena Gallica fue una batalla naval librada en la costa adriática italiana en el otoño de 551 entre una flota romana oriental (bizantina) y una ostrogoda , durante la Guerra Gótica (535-554) . Marcó el final del breve intento de los godos de negar los mares a los romanos y el comienzo del resurgimiento bizantino en la guerra bajo el liderazgo de Narsés .
También fue la última gran batalla naval librada en el Mediterráneo durante más de un siglo, hasta la Batalla de los Mástiles en 654. [1]
En 550, la Guerra Gótica estaba en su decimoquinto año. Los primeros años de la guerra habían visto una serie de éxitos para la relativamente pequeña fuerza de invasión bizantina bajo Belisario , que había llevado a la caída de Rávena y la aparente restauración del gobierno imperial sobre Italia en 540. Posteriormente, el emperador Justiniano I llamó a Belisario. Los comandantes que quedaron atrás pronto comenzaron a pelearse entre sí, mientras que los godos reagruparon sus fuerzas. Bajo el liderazgo de su nuevo rey carismático, Totila , pronto revirtieron la situación, invadiendo a las fuerzas imperiales. Ni siquiera el regreso de Belisario pudo detener la marea ostrogoda: en 550, los romanos orientales se quedaron con un puñado de fortalezas costeras en el continente, y en la primavera de ese año, Totila incluso invadió Sicilia , la base estratégica de los romanos. [2] Con el objetivo de impedir a los imperiales el fácil acceso a Italia y la posibilidad de desembarcar nuevas tropas o reforzar sus puestos de avanzada, Totila también había creado una armada de 400 buques de guerra para disputar los mares con el Imperio. Al mismo tiempo, Justiniano preparaba un último gran esfuerzo para recuperar Italia, bajo el mando del eunuco Narsés . [3]
Totila, consciente de la amenaza inminente, estaba decidido a negar a sus enemigos sus últimas bases importantes en suelo italiano, sobre todo Crotona y Ancona . [4] Después de retirarse de Sicilia cargado de botín, [5] Totila envió a sus tropas a sitiar Ancona. 47 barcos la bloquearon desde el mar, y el resto de la flota goda, 300 barcos, fue enviada a atacar la costa de Epiro y las islas Jónicas . [4] Ancona probablemente caería pronto, y por lo tanto, el general romano Valeriano, comandante de Rávena , llamó a su sobrino Juan , un general muy experimentado que estaba estacionado en Salona en Dalmacia esperando la llegada de Narsés y su ejército, para enviar una fuerza de relevo. Juan tripuló inmediatamente 38 barcos con sus veteranos, y pronto se le unieron 12 barcos más de Rávena bajo el mando del propio Valeriano. La flota conjunta zarpó hacia Sena Gallica, a unos 25 kilómetros (16 millas) al norte de Ancona. [6]
Como las dos flotas estaban casi iguales, los dos comandantes godos, Indulfo y Gibal (el primero un sirviente renegado de Belisario), decidieron enfrentarse a los romanos en batalla inmediatamente y navegaron a su encuentro. [6]
A diferencia de la Antigüedad clásica , los buques de guerra del siglo VI no contaban con arietes ; por lo tanto, el combate naval estaba dominado por intercambios de misiles y acciones de abordaje . [7] En esta forma de combate, la experiencia y la capacidad de mantener una formación de barcos eran esenciales, y las tripulaciones bizantinas tenían la ventaja sobre los inexpertos godos. Pronto, en el calor de la batalla, algunos barcos godos se alejaron del cuerpo principal y fueron fácilmente destruidos, mientras que otros navegaron demasiado cerca unos de otros y no pudieron maniobrar. [6] Al final, la cansada flota goda se desintegró y sus barcos huyeron lo mejor que pudieron. Perdieron 36 barcos, y Gibal fue capturado, mientras que Indulf con el resto huyó hacia Ancona. Tan pronto como se acercó al campamento del ejército godo, varó sus barcos y les prendió fuego. [6]
Esta derrota aplastante desanimó a las fuerzas godas, que inmediatamente abandonaron el asedio de Ancona y se retiraron. [8] Seguida poco después por una serie de éxitos romanos, la batalla de Sena Gallica marcó el comienzo del cambio de rumbo de la guerra gótica a favor del Imperio. [9]