Oliver Napoleon Hill (26 de octubre de 1883 - 8 de noviembre de 1970) fue un autor estadounidense de libros de autoayuda . Es más conocido por su libro Piense y hágase rico (1937), que se encuentra entre los libros de autoayuda más vendidos de todos los tiempos. [1] [2] Las obras de Hill insistían en que las expectativas fervientes son esenciales para mejorar la propia vida. [3] [4] La mayoría de sus libros se promocionan como una exposición de principios para alcanzar el "éxito".
Hill es una figura controvertida. Acusado de fraude, los historiadores modernos también dudan de muchas de sus afirmaciones, como la de que conoció a Andrew Carnegie y que era abogado.
Hill nació en una cabaña de una sola habitación cerca de la ciudad de Pound , en los Apalaches , en el suroeste de Virginia . [5] Sus padres eran James Monroe Hill y Sarah Sylvania (Blair), y él era nieto de James Madison Hill y Elizabeth (Jones). Su abuelo llegó a los Estados Unidos desde Inglaterra y se estableció en el suroeste de Virginia en 1847. [6] Su padre era dentista , al principio de manera no oficial y luego con licencia. [7]
La madre de Hill murió cuando él tenía nueve años, y su padre se volvió a casar dos años después con Martha. Según Landers y Ritt, su madrastra fue una buena influencia para él: "La madrastra de Hill, la viuda de un director de escuela, civilizó al niño salvaje, Napoleón, obligándolo a ir a la escuela y asistir a la iglesia". [7] A la edad de 13 años, Hill comenzó a escribir como "reportero de montaña", inicialmente para el periódico de su padre. [8] A la edad de quince años, se casó con una chica local que lo había acusado de ser el padre de su hijo; la chica luego se retractó de la acusación, y el matrimonio fue anulado . [9]
A los diecisiete años, Hill se graduó de la escuela secundaria y se mudó a Tazewell, Virginia , para asistir a la escuela de negocios . En 1901, Hill aceptó un trabajo para el abogado Rufus A. Ayers , un magnate del carbón y ex fiscal general de Virginia . El autor Richard Lingeman escribió que Hill recibió este trabajo después de acordar mantener confidencial la muerte de un botones negro a quien el gerente anterior de la mina había disparado accidentalmente mientras estaba borracho. [7]
Poco después, Hill dejó su trabajo como gerente de una mina de carbón y se matriculó en la facultad de derecho , pero abandonó la carrera por falta de fondos. Más adelante, Hill utilizaría el título de "abogado", aunque la biografía oficial de Hill señala que "no hay constancia de que haya prestado servicios jurídicos a nadie". [10]
En 1903, Hill se casó por segunda vez con Edith Whitman; en 1905 nació su hija Edith Whitman Hill. Su matrimonio fue tenso debido a los supuestos abusos de Hill a su esposa e hija, además de su infidelidad. [11]
Hill se mudó a Mobile, Alabama , en 1907 y cofundó la Acree-Hill Lumber Company. En octubre de 1908, el Pensacola Journal informó que la empresa se enfrentaba a un proceso de quiebra y cargos de fraude postal por comprar madera de fuera de Mobile, de otros condados de Alabama y Florida, y venderla por debajo del costo, sin generar ganancias. [12]
Su esposa Edith solicitó el divorcio en 1908; en el proceso, los amigos y socios comerciales de Hill testificaron sobre sus aventuras con prostitutas. Hill afirma que tuvo lugar su conversación crucial con Andrew Carnegie en algún momento de 1908 ; sin embargo, la existencia de tal encuentro es un punto de discordia entre los biógrafos de Hill. [11]
Tras la exposición de su fraude en Alabama, Hill huyó a Washington, DC, donde dejó de usar Oliver como su primer nombre y comenzó a llamarse Napoleon Hill. En 1909 fundó el Automobile College of Washington. La universidad ensamblaba automóviles para la Carter Motor Corporation, que se declaró en quiebra a principios de 1912; los estudiantes no recibían pago por su trabajo. [11] Durante abril de 1912, la revista de automóviles Motor World acusó a la universidad de Hill de ser una estafa y ridiculizó sus materiales de marketing como "una broma para cualquiera de inteligencia promedio". [13] Después de la quiebra de Carter Motor Corporation, Hill hizo que la organización diera un giro hacia la enseñanza a la gente sobre cómo vender automóviles en lugar de fabricarlos. Se incentivaba a los estudiantes a vender ellos mismos cursos del Automobile College of Washington por los que ganarían una comisión. En la práctica, el enfoque estaba en inscribir a más estudiantes, no en aprender a vender automóviles. De esta forma, se parecía a una empresa de marketing multinivel moderna . [11]
En junio de 1910, Hill se casó con Florence Elizabeth Horner, [14] con quien tuvo tres hijos: James, nacido en 1911; Napoleon Blair, nacido en 1912; y David, nacido en 1918. [15] Hill pospondría su luna de miel hasta 1919. [16] Horner estaba en la escuela secundaria cuando se conocieron y era de una familia adinerada de Virginia Occidental. A pesar de la inversión de su familia, el Automobile College of Washington cerró en 1912. Posteriormente se mudó a Chicago y aceptó un trabajo en la La Salle Extension University , antes de cofundar la Betsy Ross Candy Shop. Hill pronto fue obligado a abandonar la tienda de dulces por sus socios y dejó La Salle al año de comenzar. [11]
En septiembre de 1915, fundó el Instituto de Publicidad George Washington, donde pretendía enseñar principios de éxito y confianza en uno mismo . El 4 de junio de 1918, el Chicago Tribune informó que el estado de Illinois había emitido dos órdenes de arresto en su contra, acusándolo de violar las leyes Blue Sky al intentar vender fraudulentamente acciones de su escuela con una capitalización de 100.000 dólares, a pesar de que la escuela poseía activos valorados en tan solo 1.200 dólares. [17]
En 1917, Hill amenazó a la Illinois Central Railroad con una demanda debido a que la poca iluminación de sus vagones lo obligaba a usar anteojos. El Instituto George Washington no estaba acreditado y cerró en 1918 tras acusaciones de fraude presentadas por estudiantes. Durante ese tiempo, Florence y sus hijos vivían con su familia en Virginia Occidental. [11]
Tras el cierre del Instituto George Washington, Hill se embarcó en otras empresas comerciales, entre ellas las revistas personales Hill's Golden Rule y Napoleon Hill's Magazine . [18] En 1919, la Comisión Federal de Comercio presentó cargos contra Hill y Hill's Golden Rule por publicidad fraudulenta y lavado de fondos destinados a una organización benéfica de veteranos en un esquema fraudulento de acciones petroleras. Hill afirmó que fue en 1918, después del colapso de GWI, que Woodrow Wilson se acercó personalmente a Hill para pedirle ayuda para ganar la Primera Guerra Mundial ; Hill afirmó que Wilson le ofreció grandes sumas por su ayuda, pero que no aceptó ningún pago por su trabajo porque era un patriota. Afirmó que era tan importante y estaba tan involucrado en el esfuerzo bélico que tenía el poder de vetar al presidente. Hill afirmó haber participado íntimamente en la negociación del armisticio con Alemania. Se cree que estas afirmaciones no son ciertas. [11] Los registros de la Casa Blanca no incluyen ninguna referencia a su presencia allí. [19]
En 1922, abrió la Intra-Wall Correspondence School, una fundación benéfica destinada a proporcionar material educativo a los presos de Ohio. La fundación estaba dirigida, entre otros, por el falsificador de cheques y ex convicto Butler Storke, quien sería enviado de nuevo a prisión solo un año después. Según la biografía oficial de Hill, fue durante este período cuando cientos de documentos que demostraban la asociación de Hill con varias figuras famosas fueron destruidos en un incendio en un almacén de Chicago. [18] La Intra-Wall Correspondence School vendía principalmente la Regla de Oro de Hill y cursos por correspondencia. En 1923, los periódicos locales la denunciaron como una estafa. Tras el asesinato de Donald Mellett , promovió una gira de conferencias basada en su relación, y Hill afirmó haber sido el objetivo de los mismos asesinos. [11]
Hill perdió el control de la Regla de Oro de Hill ante un grupo de empleados descontentos. Hill intentó vengarse de uno de los empleados denunciándolo al FBI como espía. [7]
Hill fundó los Peptomistas y el Club Cooperativo, que se promocionaban como organizaciones empresariales al estilo del club rotario . [7]
En 1928, Hill se trasladó a Filadelfia y convenció a un editor de Connecticut para que publicara su obra de ocho volúmenes La ley del éxito (1925). El libro fue el primer gran éxito de Hill, y le permitió adoptar un estilo de vida opulento. En 1929, ya había comprado un Rolls-Royce y una propiedad de 240 hectáreas en las montañas Catskill , [ 7 ] con la ayuda de algunos prestamistas. [20]
Sin embargo, el comienzo de la Gran Depresión afectó negativamente las finanzas de Hill, obligando a su propiedad de Catskills a ser embargada antes de fines de 1929. [15] Se arruinó, obligando a la familia de su esposa a pagar los gastos de Florence y sus hijos.
La siguiente obra publicada de Hill, The Magic Ladder to Success (1930), resultó ser un fracaso comercial. Durante los siguientes años, Hill viajó por el país, volviendo a sus hábitos de la década anterior de iniciar varios emprendimientos comerciales de corta duración. Participó en la producción de la primera película mormona Corianton: A Story of Unholy Love , que fracasó después de que los inversores acusaran a Hill de malversación. Hill afirmó haber sido asesor de Franklin D. Roosevelt durante esta época. Afirmó haber acuñado la famosa frase del presidente "Lo único que tenemos que temer es al miedo mismo".
En 1937, Hill publicó el bestseller Piense y hágase rico , que se convirtió en su obra más conocida. La nueva esposa de Hill, Rosa Lee Beeland, contribuyó sustancialmente a la autoría y edición de Piense y hágase rico . Los biógrafos de Hill dirían más tarde que este libro vendió 20 millones de copias en 50 años, aunque como señala Richard Lingeman en su breve biografía, " 70 años de best sellers de Alice Payne Hackett sugiere que la cifra fue considerablemente menor". [7]
Una vez más, Hill volvió a ser rico y retomó su lujoso estilo de vida, adquiriendo una nueva propiedad en Mount Dora, Florida . Napoleón y Rosa se involucraron con la Real Fraternidad de Maestros Metafísicos , una secta liderada por James Bernard Schafer , que consideraba a Piense y hágase rico como un texto religioso. Napoleón se convirtió en el padrino de "Baby Jene", una niña que la secta había adoptado y que afirmaba estar criando de tal manera que sería inmortal. En 1941, la niña fue devuelta a su madre biológica. Después de ser arrestado y condenado en 1942, Schafer afirmó que Napoleón había sido el culpable. [11]
La pareja se divorció alrededor de 1940. Como gran parte de la riqueza del libro pasó a manos de Rosa, Napoleón volvió a su búsqueda del éxito. [15] Rosa procedió a casarse con su abogado de divorcio. Hill y Rosa nunca le devolvieron a Blair el préstamo de 300 dólares; de hecho, Rosa se burló de Blair por ello. [11] Más tarde, Rosa escribiría un libro de autoayuda titulado "Cómo atraer hombres y dinero". [7]
En 1941, Hill publicó Mental Dynamite , pero fue un fracaso comercial. [11]
Hill conoció a Annie Lou Norman, que tenía 47 años, y le alquiló una habitación. Se casaron en 1943 y se mudaron a California. Hill volvió a dar conferencias. [15] En 1947 presentó brevemente un programa en la radio KFWB de Los Ángeles. En 1952 lanzó una nueva estafa vendiendo cursos sobre el éxito en Missouri. La estafa pronto fracasó y creó una empresa llamada Napoleon Hill Associates para vender cursos con W. Clement Stone . En la década de 1960, Hill y Stone se pelearon. Hill se dedicó a vender su curso Science of Success a través de franquicias. En 1963 fundó la Napoleon Hill Foundation. [11]
La "Filosofía del logro" de Hill, presentada como una fórmula para el éxito desde la pobreza hasta la riqueza , se publicó inicialmente en el curso de estudio de varios volúmenes de 1928 titulado La ley del éxito , [21] una reescritura de un manuscrito de 1925. Hill identificó la libertad , la democracia , el capitalismo y la armonía como algunos de los fundamentos de su "Filosofía del logro". Afirmó que sin estos fundamentos, los grandes logros personales no serían posibles. [22] [23]
Hill afirmaba que su filosofía era superior a las de los demás y que sus principios eran los responsables del éxito de los estadounidenses. Hill atribuía el fracaso a emociones como el miedo y el egoísmo. [24]
En Piense y hágase rico se analiza un "secreto" del éxito , pero Hill no lo identifica explícitamente en el libro, insistiendo en que los lectores se beneficiarían más si lo descubrieran por sí mismos.
En la introducción, Hill habla del "secreto" que Andrew Carnegie "me metió en la cabeza sin pensar" y que inspiró a Manuel L. Quezón, de las Islas Filipinas , a "lograr la libertad para su pueblo". Aunque menciona un "ardiente deseo de dinero" en repetidas ocasiones a lo largo del libro, sugiere que la avaricia no es su "secreto" en absoluto.
Hill volvió al tema de un secreto en un libro de 1967, donde afirmó explícitamente:
Todo lo que la mente humana puede creer, la mente humana puede lograrlo. Ése es el Secreto Supremo... Ése es el secreto conocido en tiempos pasados; ése es el secreto que gobierna los logros actuales; ése es el secreto que seguirá al hombre hasta las estrellas. Ése es el secreto de los siglos.
— Napoleon Hill, ¡Hazte rico!: con tranquilidad de espíritu , capítulo 14
Hill presenta la noción de un “Propósito Principal Definido” como un desafío a sus lectores para que se pregunten: “¿En qué creo realmente?” Según Hill, el “98%” de las personas tienen pocas o ninguna creencia sólida, lo que hace improbable que logren el éxito. [25]
Hill declara que la historia de vida de su hijo Blair es una inspiración para él, afirmando que a pesar de haber nacido sin orejas, Blair había crecido capaz de oír y hablar casi con normalidad. Hill relata que su hijo, durante su último año de universidad, leyó el capítulo dos del manuscrito de Piense y hágase rico , descubrió el secreto de Hill "por sí mismo", y luego inspiró a "cientos y miles" de personas que no podían escuchar ni hablar. [26]
De 1952 a 1962, Hill enseñó su Filosofía del logro personal: Conferencias sobre la ciencia del éxito en asociación con W. Clement Stone . [27] Durante 1960, Hill y Stone escribieron juntos el libro Success Through A Positive Mental Attitude . Se cita a Norman Vincent Peale diciendo que Hill y Stone "tienen el raro don de inspirar y ayudar a la gente" y que les debe "a ambos una deuda personal de gratitud por la útil guía que he recibido de sus escritos". [28]
El libro figura en la lista de libros "imprescindibles" de John C. Maxwell . [29]
Hill afirmaba tener conocimiento sobre el racismo, la esclavitud, la opresión, el fracaso, la revolución, la guerra y la pobreza, afirmando que superar estas dificultades utilizando su "Filosofía del Logro" era responsabilidad de cada ser humano. [25]
Más adelante en su vida, Hill afirmó que el punto de inflexión de su vida había sido una misión en 1908 para entrevistar al industrial y filántropo Andrew Carnegie . En ese momento, Carnegie era uno de los hombres más poderosos del mundo. Hill escribió que Carnegie se había reunido con él en ese momento y lo había desafiado a entrevistar a personas ricas para descubrir una fórmula simple para el éxito, [30] y que luego había entrevistado a muchas personas exitosas de la época. La autenticidad de muchas de las afirmaciones de Hill ha sido ampliamente cuestionada. La colaboración de Napoleon Hill con Andrew Carnegie ha seguido siendo polémica. " [11]
En su obra de varios volúmenes de 1928 The Law of Success [21] , Hill mencionaba a cuarenta y cinco de los que había estudiado, «la mayoría de ellos de cerca, en persona», como aquellos a quienes estaba dedicado el conjunto de libros: Andrew Carnegie, Henry Ford y Edwin C. Barnes (un colaborador de Thomas Edison ). Hill informó que Carnegie le había dado una carta de presentación para Ford, [31] quien, según Hill, le presentó a Alexander Graham Bell , Elmer R. Gates , Thomas Edison y Luther Burbank . [32]
Supuestamente, los patrocinadores de La ley del éxito fueron William H. Taft , Cyrus HK Curtis , Thomas Edison, Luther Burbank, EM Statler , Edward W. Bok y John D. Rockefeller . [31] [32] La lista en los agradecimientos incluye, entre aquellos que Hill escribió que había entrevistado personalmente, a Rufus A. Ayers , John Burroughs , Harvey Samuel Firestone , Elbert H. Gary , James J. Hill , George Safford Parker , Theodore Roosevelt , Charles M. Schwab , Frank A. Vanderlip , John Wanamaker , FW Woolworth , Daniel Thew Wright y William Wrigley Jr. [32]
Aparte de estas, otras afirmaciones de Hill han sido puestas en tela de juicio. Hay pocas pruebas de que ayudara al presidente Wilson a negociar la rendición de Alemania en la Primera Guerra Mundial , de que ayudara al presidente Roosevelt a escribir sus charlas junto a la chimenea o de que fuera abogado. No hay registros conocidos de reuniones de Hill con los hombres famosos que afirmaba haber entrevistado, aparte de una breve sesión de fotos con Edison. [16]
Hill describió abiertamente las visitas de los espíritus en el capítulo 12 de su libro ¡ Hazte rico! Con paz mental (1967). Los describió como amigos invisibles, observadores invisibles, seres extraños y la Gran Escuela de Maestros que lo habían estado protegiendo y que mantienen una "escuela de sabiduría". Hill afirma que el "Maestro" le habló de forma audible y le reveló un conocimiento secreto. Hill insiste además en que los Maestros "pueden desencarnarse y viajar instantáneamente a cualquier lugar que elijan para adquirir conocimiento esencial o para transmitir conocimiento directamente, por voz, a cualquier otra persona".
Supuestamente, las voces espirituales de Hill influyeron en ¡ Hágase rico! Con paz mental . Hill cita al "Maestro" y escribe: "Mucho de lo que dijo ya se lo han presentado en los capítulos de este libro o seguirá en otros capítulos". En el capítulo 14 de su libro Piense y hágase rico (1937), habla abiertamente de sus "consejeros invisibles" con quienes habla de diversas áreas de su vida. Hill se refiere a estas reuniones con sus consejeros como reales porque se decía constantemente a sí mismo que lo eran, un principio al que se refiere como "autosugestión". Hill admite que las conversaciones sólo eran reales para él debido a su imaginación, pero profesa su creencia de que los "pensamientos y deseos dominantes" de la mente de uno hacen que esos pensamientos sean reales. [33]
Napoleon Hill murió a los 87 años el 8 de noviembre de 1970. [34] Su fortuna ascendía a un millón de dólares. [16]
Las obras de Hill se inspiraron en la filosofía del Nuevo Pensamiento y en los escritos de Ralph Waldo Emerson y se enumeran como lecturas del Nuevo Pensamiento. [35] [36] [37]
Hill ha sido considerado como una fuente de inspiración para obras de autoayuda posteriores, como El secreto de Rhonda Byrne . Gizmodo lo ha llamado "el estafador más famoso del que probablemente nunca hayas oído hablar". [11]
La Fundación Napoleon Hill es una fundación sin fines de lucro que promueve las enseñanzas de Napoleon Hill. Tras la muerte de Napoleon en 1970, la fundación y su viuda Annie Lou se vieron envueltas en una prolongada batalla judicial por el patrimonio, que duró hasta la década de 1980. La fundación mantiene un archivo privado de los documentos de Hill y otorga el premio anual Napoleon Hill. La fundación continúa vendiendo los libros, cursos y certificados de liderazgo de Hill. [11]
En 1995 , Michael J. Ritt Jr. (director ejecutivo de la fundación) y Kirk Landers publicaron la biografía autorizada de Hill, A Lifetime of Riches , que llegó a una serie de conclusiones controvertidas. [7]
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