Namtar ( sumerio : 𒉆𒋻 , lit. 'destino') era una figura de la antigua religión mesopotámica que, dependiendo del contexto, podía ser considerado tanto un dios menor como un demonio de la enfermedad. Está mejor atestiguado como el sukkal (deidad asistente) de Ereshkigal , la diosa del inframundo. Al igual que ella, no era objeto de adoración activa, aunque se hacen referencias a él en textos literarios, y además algunos encantamientos le confían la tarea de mantener a varias otras fuerzas malévolas en el inframundo.
El nombre de Namtar significa "destino" en sumerio. [1] Se puede diferenciar de la palabra común "destino" en los textos sumerios debido a que está precedido por el signo dingir , llamado determinativo divino, utilizado para identificar los nombres de las deidades. [1] El mismo nombre se usaba en acadio, escrito como d nam-ta-ru . [2] Jacob Klein señala que, fiel a su nombre, Namtar probablemente se entendía como la personificación del destino inevitable, entendido implícitamente como la muerte. [3] Aicha Rahmouni compara el papel de Namtar en las creencias mesopotámicas con el que desempeñaba Mot , la muerte personificada, en los textos ugaríticos . [4]
Los papeles principales de Namtar en el panteón mesopotámico eran los de un dios menor del inframundo y de un demonio de la enfermedad, [3] especialmente asociado con dolores de cabeza y de corazón. [5] Si bien sus dos papeles estaban interconectados, según Jacob Klein, el desarrollo preciso de su personaje es actualmente imposible de discernir. [3] Barbara Böck propone que inicialmente era solo un demonio de la enfermedad, y se convirtió en el sukkal de Ereshkigal en algún momento del segundo milenio a. C. [6]
Su apariencia era típicamente descrita como temible, con referencias a rasgos como "manos retorcidas" o "boca llena de veneno". [7] La Visión del Inframundo de un Príncipe Asirio afirma que podría ser representado matando a un hombre con una espada. [8]
No se conocen testimonios de Namtar como deidad anteriores al período babilónico antiguo . [3] Si bien la palabra namtar , sin el determinativo divino, aparece en nombres personales del período anterior de Ur III , [3] es poco probable que se refieran a él, ya que según Dina Katz, no se conocen nombres teofóricos que lo invoquen de períodos posteriores, similar al caso de su amante Ereshkigal. [9]
Namtar generalmente no aparece en las listas de ofrendas, lo que indica que no tenía un culto activo. [9] No obstante, se mencionan ofrendas en algunos textos literarios, incluidos La muerte de Gilgamesh y La muerte de Ur-Namma , en ambos casos realizadas por el protagonista epónimo. [3]
Los encantamientos indican que se invocaba a la diosa de la medicina Ninisina para contrarrestar la influencia de Namtar. [10] La misma función también se le atribuía a Asalluhi . [11] Sin embargo, a Namtar se le podía implorar a su vez que se hiciera cargo de otros demonios, por ejemplo un encantamiento contra Mimma Lemnu , la personificación de "Cualquier Mal", le encomienda mantener a este ser prisionero en el inframundo. [12] Un encantamiento dirigido al dios del fuego Girra le pide que entregue los enemigos del peticionario a Namtar. [5]
Namtar sirvió como sukkal de Ereshkigal, [3] aunque con menos frecuencia también se lo podría llamar sukkal de Nergal . [7] Algunos textos simplemente se refieren a él como "sukkal del inframundo", sukkal ereseti ki . [13]
Según la lista de dioses An = Anum , Namtar tenía una esposa, Hušbišag , conocida también por varios mitos y encantamientos. [3] Se la llamaba la "mayordoma del inframundo". [14] Su hija era Ḫedimmeku, [3] aunque también se la menciona como hija de Enki en una sección diferente de la misma lista de dioses. [15] La madre de Namtar se identifica como Mardula'anki, ya atestiguada en este papel en listas anteriores. [3] Una sola fuente le aplica el nombre Ḫumussiru ("ratón"), aunque se aplicaba más comúnmente al dios Amurru y no está claro cómo llegó a asociarse con la madre de Namtar. [16] Solo un único encantamiento de Udug-hul se refiere a Namtar como hijo de Enlil y Ereshkigal. [3] Un único texto tardío, Visión del inframundo de un príncipe asirio , también podría mencionar una contraparte femenina de Namtar, Namtartu, aunque la restauración del nombre es incierta. [3]
Como demonio de la enfermedad, Namtar a menudo era emparejado con Asag en encantamientos, y ambos eran considerados las fuentes más peligrosas de enfermedades. [7]
En ocasiones, el dios Šulpae podía ser comparado con Namtar, o incluso ser llamado por su nombre. [5]
Una única carta babilónica antigua asocia a Lugal-namtarra, una deidad posiblemente análoga a Namtar, con Ninshubur , e invoca a ambos para bendecir al destinatario. [17] Lugal-namtarra, así como una deidad cuyo nombre estaba escrito como d SUKKAL, que según Odette Boivin podría ser análoga a Ninshubur, ambos aparecen en asociación con Shamash en textos de los archivos de la Primera dinastía Sealand en lugar de sus asistentes habituales (como Bunene ). [18]
Namtar aparece en el papel del sukkal de Ereshkigal en el mito Nergal y Ereshkigal . [3] Como la reina de la tierra de los muertos no puede viajar al cielo, participa en un banquete que se lleva a cabo allí como su representante. [19] Si bien la mayoría de los dioses reunidos le rinden homenaje, Nergal se niega a hacerlo, lo que es la razón detrás de la demanda de Ereshkigal de que lo envíen al inframundo. [19] Más tarde, Namtar es enviado al cielo una vez más para traer de regreso a Nergal después de que escapa del inframundo mientras Ereshkigal está dormido. [20]
Otro mito que lo presenta en el mismo papel es El descenso de Ishtar , donde Ereshkigal le encarga infligir a su hermana Ishtar sesenta enfermedades, y luego revivirla y llevarla de regreso al mundo de los vivos para encontrar un sustituto. [3] Este elemento de la historia está ausente en el mito sumerio anterior El descenso de Inanna , en el que Namtar no es mencionado e Inanna muere como resultado de un veredicto de jueces divinos. [21]
En Atrahasis , Enlil inicialmente planea confiar en Namtar para lidiar con el ruido creado por la humanidad. [7]
En el mito de Enki y Ninmah, Namtar es mencionado de pasada como uno de los dioses invitados al banquete que celebra la creación de la humanidad. [7]