Naftali Zvi Yehuda Berlin (20 de noviembre de 1816 en Mir, Rusia - 10 de agosto de 1893 en Varsovia, Polonia ), también conocido como Reb Hirsch Leib Berlin , y comúnmente conocido por el acrónimo Netziv , fue un rabino ortodoxo , rosh yeshiva ( decano ) de la Yeshivá Volozhin y autor de varias obras de literatura rabínica en Lituania .
El Netziv era el hijo mayor de Yaakov Berlin, un comerciante y estudioso de la Torá en la ciudad de Mir . Su linaje paterno se remonta al rabino Elchanan de Berlín, conocido como "R' Elchanan Ba'al HaTosafot" debido a su profundo conocimiento de la Torá, comparable al de los tosafistas . [1] Por el lado materno, su linaje se remonta al rabino Meir Eisenstadt , autor de la responsa "Panim Meirot". El rabino Sholom Schwadron contó [2] que en su juventud, el Netziv tuvo dificultades con sus estudios, y su padre consideró enviarlo a aprender un oficio. En respuesta, el niño lloró durante mucho tiempo hasta que se le abrieron las puertas de la sabiduría. Algunos de los miembros de la familia de Netziv niegan rotundamente esta historia, [3] y en otra versión, su cuñado y sobrino, el rabino Baruch Epstein , relata en su libro "Mekor Baruch" [4] que durante el período posterior al matrimonio de Netziv, hubo momentos en que se sintió desesperado y consideró ingresar al comercio. Sin embargo, durante este tiempo, formó conexiones académicas con el rabino David Luria , lo que lo alentó mucho. El rabino Luria incluso le dio una haskamá (aprobación) para la primera parte de su obra, "Haamek She'elah", que se publicó en 1855 .
A los 11 años, el Netziv comenzó a estudiar en la Yeshivá Volozhin, y a los 13 años y medio, se comprometió con Reina-Batya, la hija de R' Yitzhak de Volozhin , director de la Yeshivá Volozhin . Al casarse, el Netziv se dedicó al estudio profundo de la Torá durante unos veinticinco años, donde se hizo conocido por su dedicación. El hijo del Netziv, el rabino Meir Bar-Ilan , recuerda que al principio, la excepcional grandeza de su padre no era ampliamente conocida debido a su humildad. Una correspondencia entre el Netziv y el rabino Luria hizo que R' Yitzchak de Volozhin se diera cuenta de su grandeza. [5] A partir de 1847 , el Netziv comenzó a dar conferencias en la Yeshivá Volozhin.
Cuando su suegro murió en 1849, su primer yerno, R' Eliezer Yitzchak, fue designado como el jefe de la yeshivá, con el Netziv como su adjunto. Cuando R' Eliezer Yitzchak murió joven en 1853, el Netziv fue designado como jefe de la yeshivá, con R' Joseph Dov Ber Soloveitchik como su adjunto. Los dos sirvieron juntos por un tiempo, pero hubo muchos desacuerdos y conflictos entre ellos. El Netziv enfatizaba la maestría y la simplicidad en el estudio, mientras que R' Joseph Dov prefería el análisis dialéctico y la agudeza en el razonamiento. Cuatro rabinos prominentes de esa generación, incluido R' Yitzchak Elchanan Spektor de Kovno , intervinieron en la disputa que amenazaba la existencia de la yeshivá, fallando a favor del Netziv, quien continuó sirviendo como el jefe principal de la yeshivá, con R' Joseph Dov como su adjunto. Los dos sirvieron en esta capacidad durante doce años, durante los cuales estallaron periódicamente conflictos entre los estudiantes de Netziv y los de R' Joseph Dov. Después de doce años, R' Joseph Dov se fue para aceptar un puesto rabínico en Brisk , y para demostrar que su partida no se debió a la disputa, casó a su hijo, Rabino Chaim Soloveitchik , con la nieta de Netziv (la hija de su yerno, Rabino Refael Shapiro ).
Desde 1853 hasta el cierre de la yeshivá en 1892, el Netziv dirigió la yeshivá con gran dedicación, como escribió:
"En ella reside todo mi espíritu, y no tengo a nadie que me ayude a soportar su carga."
Bajo el liderazgo de Netziv, la reputación de la yeshivá creció y el número de estudiantes aumentó de aproximadamente 100 a más de 500. El carácter de la yeshivá se reflejó en "El Talmid", escrito por Chaim Nachman Bialik , quien había estudiado allí.
En 1871, la esposa de Netziv, Reina-Batya, murió. Con ella tuvo un hijo, R' Chaim Berlin . Después de su muerte, Netziv se casó con su sobrina, Batya Miriam Epstein, hija del rabino Yechiel Michel Epstein (autor del " Aruch HaShulchan "), que era unos treinta años más joven que él. Tuvieron dos hijos, Rabbi Yaakov y Rabbi Meir Bar-Ilan .
En sus últimos años, el Netziv deseaba fervientemente mudarse a Eretz Israel y trató de nombrar a su hijo, R' Chaim Berlin , rabino de Moscú , como su sucesor. Sin embargo, algunos estudiantes se opusieron a esto y prefirieron al rabino Chaim Soloveitchik . Este malestar finalmente llevó a un informante a informar a las autoridades sobre el "mal funcionamiento" de la yeshivá, lo que provocó la intervención del Ministro de Educación ruso.
La yeshivá Volozhin fue finalmente clausurada debido a la incesante presión que ejercieron las autoridades rusas sobre Netziv. La versión predominante es que Netziv optó por cerrar la yeshivá en lugar de introducir la enseñanza del idioma ruso dentro de sus muros. Sin embargo, había accedido a permitir la enseñanza del ruso fuera de la yeshivá, como escribió:
"Si por decreto real se deben enseñar estudios seculares, deben ser supervisados por un maestro temeroso de Dios". [6]
Sin embargo, esto no satisfizo al Ministro de Educación ruso, quien, en 1891, exigió estudios seculares extensos de 9 a 15 horas, nada de estudios por la noche, no más de diez horas de estudio por día y que todo el personal de la yeshivá tuviera diplomas. [7] Estas demandas eran inaceptables para el Netziv, lo que llevó al cierre de la yeshivá.
Cuando la yeshivá fue cerrada en febrero de 1892, los líderes de la yeshivá fueron expulsados de la zona. El cierre, después de que el Netziv había invertido su vida en la yeshivá durante 38 años, afectó su salud, al igual que la preocupación por la deuda de 9.000 rublos que había dejado atrás. Su condición empeoró hasta el punto de quedar paralizado. [8] Su mala salud le impidió cumplir su sueño de mudarse a Eretz Israel. Un año y medio después, en la mañana del 10 de agosto de 1893, murió en Varsovia . Fue enterrado al día siguiente en el Cementerio Judío de Varsovia . [9] Más tarde, su yerno, el rabino Chaim Soloveitchik, fue enterrado a su lado.
Su hijo, R' Chaim Berlin, sirvió como rabino de Moscú , y después de hacer aliá a Eretz Israel tras la muerte de su padre, se convirtió en el rabino de la comunidad Perushim en Jerusalén después de la muerte de R' Shmuel Salant . Su otro hijo, el rabino Meir Bar-Ilan , se convirtió en un líder destacado en el sionismo religioso . El kibutz Ein HaNetziv en el valle de Beit She'an lleva su nombre en su honor, con tres manantiales que llevan su nombre: Ein Naftali, Ein Tzvi y Ein Yehuda.
El Netziv fue un gran partidario del asentamiento de Eretz Israel y un miembro activo del movimiento Chovevei Zion . Estaba convencido de que el despertar de la aliá a Eretz Israel se derivaba de un plan divino para la redención de Israel. Estas ideas, dispersas a lo largo de sus escritos, se expresaron sucintamente en dos cartas que envió en 1886 a las asociaciones Chovevei Zion. [10] Comparó a la juventud secular que lideraba la reconstrucción de la tierra con los repatriados del período del Segundo Templo bajo Ezra el Escriba , donde muchos de los repatriados eran profanadores del Shabat y se casaron con no judíos. Sin embargo, enfatizó que el asentamiento de la tierra debe ir acompañado de la observancia de las mitzvot en general y especialmente las mitzvot dependientes de la tierra , sin las cuales todo el esfuerzo sería indigno.
Aunque el Netziv inicialmente no participó activamente en el movimiento debido a la pesada carga de trabajo de la yeshivá, gradualmente se involucró hasta que, en la Conferencia de Druskininkai (1887), fue designado uno de los tres "fideicomisarios asesores" para dirigir el movimiento. Más tarde ese año, emitieron una carta circular a todos los rabinos de la comunidad sobre el establecimiento de cajas de caridad para recaudar fondos para el asentamiento de Eretz Israel. Como parte de sus deberes, el Netziv trabajó para inculcar valores religiosos en el movimiento. [11] En sus cartas, señaló "defectos" que observó en las actividades del movimiento y, a menudo, despertó la ira de los líderes seculares. Por ejemplo, cuando quisieron nombrar a Yehuda Leib Pinsker como jefe del movimiento, se opuso vehementemente a la decisión debido a la distancia de Pinsker con la religión. Su espíritu se conmovió particularmente por los informes sobre el comportamiento secular de los pioneros de BILU que se establecieron en Gederah . El Netziv exigió que se tomaran medidas contra ellos, llegando incluso a sugerir que los expulsaran del asentamiento. Al final, se retractó de su exigencia.
En la convención de “Chovevei Zion” celebrada en Vilnius en 1889, fue reelegido como miembro asesor del consejo. A principios de 1891, publicó su ensayo “Acharit KeReshit” (El fin como principio), en el que hacía un llamamiento a la participación en la tarea de colonizar la tierra “ya sea mediante acciones materiales –trabajando la tierra o dedicándose a la industria o al comercio– o mediante acciones espirituales, es decir, publicando libros beneficiosos sobre este importante tema”. También hizo hincapié en la obligación de Gedolei Yisrael de contribuir al proceso de retorno a Sión.
Todas las actividades de Netziv con Chovevei Zion se desarrollaban fuera de los muros de la yeshivá, que él consideraba una institución sagrada dedicada exclusivamente al estudio de la Torá. No fue casualidad que se establecieran sociedades sionistas secretas dentro de su yeshivá. La primera, llamada "Nes Tzionah", fue fundada en 1885 sin su conocimiento, pero fue clausurada después de que la policía la descubriera. La segunda, llamada "Netzach Yisrael", fue fundada en 1890 con su conocimiento.
El Netziv hizo hincapié en la importancia de la unidad y se opuso a los rabinos que pedían el establecimiento de comunidades separadas, como se había hecho en Hungría y Alemania . Cuando los líderes ortodoxos intentaron promover esta idea en Galicia , escribió que sus consejos eran "tan dañinos como espadas para el cuerpo de la nación y su existencia".
El enfoque del estudio de la Torá de Netziv era único en su enfoque en la literatura midráshica y la literatura de los Geonim . Su obra seminal, "Haamek She'elah", fue escrita en las She'iltot de Rabí Ahai Gaón de Shabha . Su metodología se alineaba estrechamente con la escuela del Gaón de Vilna (cuya influencia condujo a la fundación de la Yeshivá Volozhin), haciendo un uso extensivo de enmiendas textuales. Si bien el estudio de la Yeshivá a menudo se centra en el aprendizaje teórico separado de las normas halájicas prácticas , el Netziv también era famoso por responder consultas halájicas.
En las extensas introducciones a cada parte de "Haamek She'elah", el Netziv describió su enfoque del estudio de la Torá. El estudio de la Torá, explicó, consta de dos fundamentos: la tradición recibida y el razonamiento dialéctico (que él llamó "Esh-Dat" - el "dat" representa la tradición y el "esh" la dialéctica ardiente). Los Geonim , al estar cerca de la era talmúdica, basaban todas sus palabras en la tradición ( Cábala ). En contraste, los Rishonim se vieron obligados a derivar sus interpretaciones a través de la razón y la dialéctica. El Netziv combinó estos dos enfoques en su estudio, esforzándose por volver a los fundamentos de los Geonim mientras los complementaba con el razonamiento de los Rishonim. Su comprensión de los principios y leyes halájicas siempre estuvo respaldada por las She'iltot, Ba'al Ha'Itur y el Rif .
Su estudio de los primeros Rishonim lo llevó a dedicarse a la crítica textual y a la búsqueda de manuscritos precisos, donde demostró un rigor científico impresionante. En su búsqueda de la versión más precisa de las Sheiltot, adquirió varios manuscritos raros.
Durante su vida, se publicaron sus obras "Haamek She'elah" sobre las She'iltot de Rabí Ahai Gaón, su comentario Haamek Davar sobre la Torá y "Rinah Shel Torah" sobre el Cantar de los Cantares . Además, escribió una Responsa titulada "Meishiv Davar" y una colección de novelas cortas sobre el Talmud llamada "Meromei Sadeh" (basada en el versículo "Y Neftalí está en las alturas del campo", Jueces 5:18), que se publicaron póstumamente. Sus hijos, que publicaron su responsa, se negaron a incluir una introducción biográfica, ya que su padre creía que tales biografías constituían una Bitul Torá (distracción del estudio de la Torá) y eran, por lo tanto, el "consejo del Yetzer Hará ".
Los Netziv tuvieron cinco hijos.
De su primera esposa, Reina-Batya, con quien se casó poco después de su Bar Mitzvah , tuvo tres hijos:
Su primera esposa murió en 1873 o 1874, después de más de cuarenta años de matrimonio.
Después de su muerte, se casó con Batya-Miriam (que murió en Jerusalén en 1933 ), hija de su hermana y su cuñado, el rabino Yechiel Michel Epstein (autor del " Aruch HaShulchan "). Ella lo ayudó a administrar los asuntos financieros de la Yeshivá Volozhin. A pesar de la significativa diferencia de edad, se casó con él a la edad de 28 años, impulsada por su deseo de casarse con un erudito de la Torá. [12] La pareja tuvo dos hijos:
Las calles de numerosas ciudades de Israel llevan su nombre, al igual que el kibutz Ein HaNetziv en el valle de Beit She'an .