La Estación Aérea Naval de Glenview o NAS Glenview fue una estación aérea naval de los EE. UU. en funcionamiento desde 1937 hasta 1995. Ubicada en Glenview, Illinois , un suburbio de Chicago, la base aérea operó principalmente aviones de entrenamiento e hidroaviones en el cercano lago Michigan durante la Segunda Guerra Mundial. Reconfigurada como base de la Reserva Aérea Naval después de la Segunda Guerra Mundial, la NAS Glenview brindó apoyo a la Reserva Aérea Naval , la Reserva Aérea de la Infantería de Marina / 4.º Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina y el 244.º Grupo de Aviación de la Reserva del Ejército de los EE. UU. , así como una estación aérea de la Guardia Costera en servicio activo .
La base fue construida originalmente por el Curtiss Flying Service y estaba destinada a ser el centro del servicio aéreo de Chicago. Cuando el campo fue inaugurado como Curtiss Field el 20 de octubre de 1929, albergaba el hangar más grande construido hasta ese momento, Hangar One. Hangar One, uno de los hangares más avanzados de la época, incluía muchas innovaciones que se consideraban de última generación en su época. Se erigió una luz eléctrica de una gigacandela que permitía la actividad del aeródromo en la oscuridad. Un sistema de puertas corredizas cuidadosamente diseñadas creó divisores para el almacenamiento y la calefacción por zonas. Las galerías acristaladas permitieron a los pasajeros la oportunidad de ver a los mecánicos trabajando en la planta baja. Se abrió un restaurante y un salón para pasajeros en los niveles superiores. Un sistema de altavoces informaba a los pasajeros de las llegadas y salidas de los vuelos. El coste final del aeródromo y Hangar One fue de 3 millones de dólares en 1930. Al ajustar el precio a la inflación, el coste relativo en 2017 equivaldría a unos 44,8 millones de dólares. Se creía ampliamente que era uno de los mejores aeropuertos del Medio Oeste.
En 1930, las Carreras Aéreas Nacionales se llevaron a cabo en el Aeropuerto Curtiss-Reynolds/Curtiss Field y en 1933 las Carreras Aéreas Internacionales tuvieron lugar allí junto con el Siglo del Progreso . Asistieron luminarias de la aviación como Charles Lindbergh , Wiley Post , Jimmy Doolittle y Art Chester . [1] En 1934, Post intentó establecer un récord de altitud de aviación desde Curtiss. En 1938, tanto las operaciones civiles como las militares operaban desde el campo, pero en 1940 se vendió a la Marina de los Estados Unidos .
Los presupuestos militares reducidos entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial obligaron al Departamento de Guerra y al Departamento de Marina a poner mayor énfasis en la mano de obra de la Reserva y la Guardia Nacional, con muchas de las instalaciones para el personal de estas organizaciones ubicadas en áreas metropolitanas importantes, dada su condición de centros de empleo civil. Una de las medidas adoptadas por la Marina de los EE. UU. fue establecer una serie de Bases Aéreas de la Reserva Naval (NRAB), la tercera de las cuales se estableció cerca de Chicago, adyacente a la entonces Estación de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos . Los reservistas inicialmente volaron y mantuvieron hidroaviones desde instalaciones costeras en el lago Michigan y un pequeño campo en la Estación de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos. Estas instalaciones finalmente se volvieron inadecuadas para los aviones más nuevos y más grandes que ingresaron a la Flota en la década de 1930, y se recomendó que la NRAB se reubicara en el Aeropuerto Curtiss-Reynolds/Curtiss Field. Esta recomendación fue aprobada y la construcción militar en Curtiss Field comenzó el 4 de enero de 1937, seguida de una dedicación oficial como NRAB Chicago el 28 de agosto de 1937. [2] [3]
Durante los tres años siguientes, la función principal de la base aérea fue la de realizar un entrenamiento de eliminación para los estudiantes que buscaban un puesto como Cadetes de Aviación Naval (NAVCAD, por sus siglas en inglés). Aquellos estudiantes que cumplían con los estándares requeridos eran posteriormente transferidos a la Base Naval de Pensacola (NAS Pensacola ) en Florida para recibir más entrenamiento de vuelo. En 1941, cuando la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial parecía inminente, los líderes navales de Washington DC se dieron cuenta de que las principales instalaciones de entrenamiento de vuelo concentradas en la Base Naval de Pensacola y sus alrededores no serían capaces de dar cabida a la expansión necesaria de la Aviación Naval . Como resultado, los planificadores navales optaron por transferir el entrenamiento de vuelo primario a varias Bases Aéreas de la Reserva Naval en todo el país y utilizar la Base Naval de Pensacola para un entrenamiento avanzado. La Base Naval de Pensacola fue seleccionada para ser la primera base de este programa como prueba de concepto. Un programa de construcción posterior de 121 días de trabajo dio como resultado 1.300.000 pies cuadrados (120.000 m2 ) de hormigón nuevo que se vertió para pistas, calles de rodaje y rampas, mientras que también se construyeron nuevos hangares y otros edificios administrativos y de apoyo que se completaron a fines de noviembre de 1942. El 1 de enero de 1943, NRAB Chicago fue redesignada como NAS Chicago . En 1944, "Chicago" fue eliminado del nombre de la estación aérea y la instalación pasó a llamarse NAS Glenview . [4]
Casi 9000 cadetes de aviación de la Armada de los EE. UU. , el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. recibieron su entrenamiento de vuelo primario en NAS Glenview durante la Segunda Guerra Mundial, lo que representó más de 800 000 horas de vuelo y más de 2 millones de despegues y aterrizajes. Más tarde, durante la guerra, NAS Glenview también albergó entrenamiento avanzado en aviones de combate de la Flota, principalmente para la calificación de portaaviones en el lago Michigan a bordo de los portaaviones de entrenamiento con puerto base en Chicago USS Sable (IX-81) y USS Wolverine (IX-64) de la Unidad de Entrenamiento de Calificación de Portaaviones (CQTU) del 9.º Distrito Naval. [ cita requerida ]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, NAS Glenview interrumpió su papel como base de entrenamiento principal y se convirtió en la sede del recién formado Comando de Entrenamiento de la Reserva Aérea Naval (NAVAIRESTRACOM) en 1946. La principal responsabilidad de NAVAIRESTRACOM era la supervisión de numerosas estaciones aéreas navales de reserva en todo Estados Unidos, donde los aviadores navales experimentados , los tripulantes navales alistados y el personal de mantenimiento de la Segunda Guerra Mundial podían afiliarse como reservistas navales y mantener su competencia en aviación en caso de que sus habilidades fueran necesarias para futuros conflictos. Estas habilidades se demostraron fácilmente cuando los escuadrones y el personal fueron movilizados y llamados de regreso al servicio activo durante la Guerra de Corea y la Crisis de Berlín . [5] Cada base también tenía asignada una Unidad de Entrenamiento de la Reserva Aérea Naval (NARTU), que hasta una reorganización de la Reserva Aérea Naval en 1970, en realidad "poseía" todas las aeronaves asignadas. Una de las mejores unidades con base en NAS Glenview en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial fue el Escuadrón de Ataque 725 (VA-725), parte de NARTU Glenview hasta 1970, cuando fue redesignado como Escuadrón de Ataque 209 (VA-209) y se convirtió en parte de la Reserva Aérea del Portaaviones TWENTY (CVWR-20) de 1970 a 1972. Inicialmente volando el A-4B Skyhawk , el escuadrón luego pasó al A-4L Skyhawk . De 1967 a 1972, parte del VA-725- cum -VA-209 también operó como Air Barons , un equipo de demostración de vuelo de precisión de la Reserva Aérea Naval que aumentó el Escuadrón de Demostración de Vuelo de la Armada de los EE. UU., los Blue Angels , y el escuadrón de demostración de la Fuerza Aérea de los EE. UU., los Thunderbirds , en lugares de exhibición aérea distintos de aquellos donde los Blue Angels o Thunderbirds estaban actuando en un fin de semana determinado durante la temporada de exhibición aérea. Tanto el VA-209 como los Air Barons fueron desmantelados en 1972. [6]
Durante la segunda mitad de la Guerra Fría , de 1970 a 1990, y continuando desde el período posterior a la Guerra Fría hasta 1995, la NAS Glenview fue principalmente el hogar de dos escuadrones de patrulla de la Reserva Aérea Naval , el Escuadrón de Patrulla SIXTY (VP-60) y el Escuadrón de Patrulla NINETY (VP-90). Inicialmente equipados con el P-2 Neptune , ambos luego pasaron al P-3A Orion , seguido por otra transición, el avión de patrulla y reconocimiento marítimo P-3B Orion . Estas aeronaves tenían su base en la NAS Glenview y estaban tripuladas por una combinación de personal de servicio activo a tiempo completo de Entrenamiento y Administración de la Reserva (TAR) y reservistas navales seleccionados (SELRES) a tiempo parcial. Las actividades de entrenamiento se llevaron a cabo desde la NAS Glenview y los escuadrones de patrulla se desplegaron rutinariamente en el extranjero para operaciones de guerra antisubmarina contra submarinos y buques de superficie soviéticos en el Atlántico y el Mediterráneo o para otras operaciones en el Caribe.
Otro escuadrón de la Reserva Aérea Naval en NAS Glenview fue el Escuadrón de Apoyo Logístico de la Flota FIFTY-ONE (VR-51), que operaba el avión C-118 y más tarde el avión C-9B Skytrain II , proporcionando apoyo operativo de transporte aéreo y de personal militar y carga en todo el mundo. El servicio notable del VR-51 incluyó el apoyo a las operaciones militares estadounidenses en Líbano y Granada durante la década de 1980 y entre los EE. UU. y múltiples bases en el suroeste de Asia durante las operaciones DESERT SHIELD / DESERT STORM en la década de 1990. [7]
A mediados de la década de 1990, NAS Glenview también albergó a veintisiete unidades de aumento de refuerzo/sostenimiento de la Reserva Aérea Naval, incluidas dos unidades de aumento de escuadrón de patrulla que contenían tripulaciones de vuelo P-3 adicionales en un estado de vuelo activo que también volaron rutinariamente aviones VP-60 y VP-90, así como la supervisión de los programas de entrenamiento de la Reserva Aérea Naval y las unidades de refuerzo/sostenimiento asociadas en el Centro de la Reserva Aérea Naval (anteriormente Estación Aérea Naval) Twin Cities, Minnesota, esta última instalación ahora forma parte de la Estación de Reserva Aérea Conjunta Minneapolis-Saint Paul . [8]
Antes de su cierre debido a una decisión de la Comisión de Cierre y Reubicación de Bases de 1993 , la base también se utilizó como área de preparación y punto de partida para las aeronaves que participaban en el Chicago Air & Water Show anual . Después de la decisión de BRAC de 1993, VP-60 y VP-90 también fueron programados para su desmantelamiento y sus respectivas aeronaves P-3B distribuidas a otros escuadrones de patrulla de reserva, identificados para su transferencia a la OTAN y fuerzas militares aliadas bajo el programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS), o retirados y desmantelados. VR-51 también fue desmantelado al mismo tiempo que VP-60 y VP-90, con sus aviones C-9B distribuidos de manera similar a otros escuadrones VR o desmantelados. En noviembre de 1997, se estableció un nuevo escuadrón con la designación VR-51 como escuadrón de Reserva Aérea Naval en MCAS Kaneohe Bay , Hawaii, donde actualmente opera aviones C-20G Gulfstream IV . La mayoría de las unidades de refuerzo y sostenimiento de la Reserva Naval de NAS Glenview también fueron desmanteladas, y su personal de reserva se retiró de la Marina o se transfirió a otros comandos o unidades de la Marina regular o de la Reserva Naval en otras bases.
La base aérea también fue el hogar de aeronaves del Cuerpo de Marines . En 1959, la Reserva del Cuerpo de Marines estableció el Escuadrón de Transporte de Helicópteros de la Marina 776 (HMR-776) en NAS Glenview con helicópteros HUP-2 . El escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Helicópteros Medianos de la Marina 776 (HMM-776) en 1962 y cambió la aeronave al CH-34 D. En 1972, el escuadrón fue redesignado por última vez como Escuadrón de Helicópteros Ligeros de la Marina 776 (HML-776) y cambió la aeronave al UH-1E que finalmente se actualizó al UH-1 N. Esta unidad se desplegó en 1991 en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto y regresó a NAS Glenview 10 meses después. El HML-776 fue desactivado en 1994. NAS Glenview también fue el hogar del Escuadrón de Transporte de Reabastecimiento Aéreo Marino 234 del 4th Marine Aircraft Wing ( VMGR-234 y sus aviones Hercules KC-130F y KC-130T hasta 1994, cuando el escuadrón se trasladó permanentemente a NAS JRB Fort Worth , Texas, como parte del cierre ordenado por BRAC de NAS Glenview.
El Destacamento de Vuelo de Fort Sheridan, Illinois (FSFD) trasladó sus aviones C-12, U-21 y UH-1 del Aeródromo del Ejército Haley de Fort Sheridan cerca de Highwood, Illinois a NAS Glenview en 1978. Operando desde el Hangar 1 de NAS Glenview, el Destacamento de Vuelo del Ejército en servicio activo proporcionó operaciones de vuelo de transporte ejecutivo en todo EE. UU. al Comando de Reclutamiento del Ejército de EE. UU., el Comando de Procesamiento de Alistamiento Militar, el Cuarto Ejército de EE. UU., USARMR V y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. - Distrito de Chicago, todos los cuales tenían su sede en Fort Sheridan.
El Destacamento de Vuelo de Fort Sheridan operó hasta el cierre de Fort Sheridan, Illinois en 1991.
La Estación Aérea de la Guardia Costera de Chicago se puso en servicio como actividad de arrendatario en la esquina noroeste de NAS Glenview en marzo de 1969 y se equipó con helicópteros HH-52 Seaguard . Principalmente una actividad de búsqueda y rescate (SAR) para los Grandes Lagos, la Estación Aérea de Chicago fue la principal unidad aérea SAR de la Guardia Costera de los EE. UU . para el sur del lago Michigan, responsable de las aguas desde Milwaukee, Wisconsin hasta Muskegon, Michigan y al sur hasta Gary, Indiana.
En abril de 1995, la Estación Aérea de la Guardia Costera de Traverse City asumió la responsabilidad operativa de lo que era CGAS Chicago. La estación, rebautizada como Instalación Aérea de la Guardia Costera de Glenview , permaneció en la base durante el proceso de cierre de BRAC de NAS Glenview y consistió en un hangar multipropósito, una oficina y un edificio de obras públicas. La Instalación Aérea de Glenview alojó uno de los helicópteros HH-65 A Dolphin de la Estación Aérea de Traverse City con dos tripulaciones completas durante la intensa temporada de búsqueda y rescate desde abril hasta mediados de noviembre. Sin embargo, la CGAF Glenview cesó posteriormente sus operaciones el 15 de noviembre de 1996 y sus operaciones finalmente se trasladaron a la actual Instalación Aérea de la Guardia Costera de Waukegan, Illinois.
Hacia el final y después del fin de la Guerra Fría , se establecieron las Comisiones BRAC para deshacerse de lo que el Departamento de Defensa y el Congreso de los EE. UU. consideraban unidades militares e infraestructura excedentes. La BRAC de 1993 identificó la NAS Glenview para su cierre a más tardar el 30 de septiembre de 1995, junto con la correspondiente inactivación o transferencia de sus escuadrones y otras unidades asignados.
El 29 de junio de 1998, la Armada transfirió el último segmento de la Base Aérea Naval Glenview (BRAC 1993) de propiedad de la Armada a propiedad privada, y la Villa de Glenview, Illinois y la Autoridad de Reutilización Local (LRA) tomaron posesión de más del 90% de la parte cerrada y transferida de la base. La primera transferencia se produjo en septiembre de 1997, y el 10% restante se transfirió en octubre de 1999. Este último 10% contenía los sitios restantes que requerían algún tipo de acción ambiental correctiva. El hito del 90% se debió a que el cierre operativo de la base se produjo en septiembre de 1995, solo dos años después de que la base fuera seleccionada para su cierre durante BRAC 1993 (también conocido como "BRAC III"). Desde entonces, gran parte de la propiedad de la base había estado inactiva. El nuevo plan de uso para la base era diferente del uso anterior del aeródromo, y gran parte del terreno y las instalaciones fueron demolidos y remodelados en gran medida. La importancia del esfuerzo de remodelación fue significativa. La base aérea de Glenview estaba situada en el centro geográfico de la localidad de Glenview y abarcaba el 15% de la superficie terrestre. Una vez que los planificadores de la reurbanización decidieron no utilizar la infraestructura existente como aeródromo, se desarrollaron planes alternativos. El plan resultante exigía un escenario de "uso mixto" que ofreciera espacios abiertos y terrenos públicos, viviendas para personas mayores y residenciales, áreas recreativas y deportivas, áreas comerciales mixtas, un parque empresarial con un área utilizada como "reserva de pradera" y una nueva estación de ferrocarril. Dado que la infraestructura de la base aérea existente debía demolerse para dejar lugar a una nueva infraestructura de apoyo, era importante que el LRA desarrollara la base en etapas sistemáticas.
Se eliminaron 1 millón de yardas cúbicas de hormigón, 1,5 millas de pistas y 108 antiguos edificios del Departamento de Defensa . En su lugar está The Glen , un distrito de uso mixto de 1121 acres, con nuevas casas, oficinas y espacio comercial, aunque la torre de control y el Hangar 1 se han conservado como un edificio histórico. El Hangar 1, incluida la torre de control, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1998 como edificio n.º 98001357. [9] Sin embargo, según la Glenview Hangar One Foundation, el 85% del Hangar One fue desmantelado incluso después de los esfuerzos de la fundación y la Marina de los EE. UU. para preservar los edificios históricos. [10]
