Dame Julia Myra Hess , DBE (25 de febrero de 1890 - 25 de noviembre de 1965) fue una pianista inglesa mejor conocida por sus interpretaciones de las obras de Bach , Mozart , Beethoven , Schumann y Brahms . [1]
Julia Myra Hess nació el 25 de febrero de 1890 en una familia judía [2] en South Hampstead , Londres. [3] Era la menor de cuatro hijos y comenzó a tomar lecciones de piano a la edad de cinco años. [2] Estudió en la Guildhall School of Music y en la Royal Academy of Music con Tobias Matthay , después de ganar una beca para esta última en 1903 a los 12 años . [1] [4]
El debut de Hess se produjo en 1907, cuando interpretó el Concierto para piano n.º 4 de Beethoven bajo la dirección de Thomas Beecham . Luego realizó una gira por Gran Bretaña, los Países Bajos y Francia con el violinista Aldo Antonietti, con quien mantuvo una relación amorosa. [5] En 1912 actuó con la Orquesta del Concertgebouw de Ámsterdam dirigida por Willem Mengelberg . [6]
Durante la Primera Guerra Mundial, la actividad musical a gran escala cesó en Gran Bretaña y Europa.
Tras su debut estadounidense en la ciudad de Nueva York el 24 de enero de 1922, Hess se convirtió en una de las favoritas en los Estados Unidos, tanto como solista como intérprete de conjunto.
Hess ganó mayor fama durante la Segunda Guerra Mundial cuando, con todas las salas de conciertos a oscuras por la noche para evitar ser blanco de los bombarderos alemanes, organizó casi 2.000 conciertos a la hora del almuerzo, comenzando poco después de que comenzara la guerra y continuando incluso durante el Blitz . [4] Los conciertos se llevaron a cabo en la National Gallery , en Trafalgar Square . Hess comenzó sus conciertos a la hora del almuerzo unas semanas después del inicio de la guerra. Se presentaron de lunes a viernes, durante seis años y medio sin falta. [7] Si el edificio de la Galería en el centro de Londres estaba siendo bombardeado, el concierto se reubicaba ocasionalmente antes de regresar. A los jóvenes intérpretes prometedores (como Eiluned Davies , que dio el estreno en el Reino Unido de la Sonata para piano, Op. 12 de Shostakovich en la Galería el 31 de mayo de 1943) [8] se les dio la oportunidad de aparecer en los conciertos junto a músicos establecidos, inicialmente sin cargo, pero después de un tiempo todos los intérpretes recibieron una "tarifa de gastos" estándar de cinco guineas , sin importar quiénes fueran, con la excepción de la propia Hess, que nunca cobró honorarios por sus apariciones en la serie. [9]
En total, Hess presentó 1.698 conciertos que fueron vistos por 824.152 personas; ella personalmente tocó en 150 de ellos. [10] Hizo una breve aparición actuando en uno de sus conciertos a la hora del almuerzo en el documental de guerra de 1942 Listen to Britain (dirigido por Humphrey Jennings y Stewart McAllister ), una actuación que disfrutó la Reina entre el público. [4]
Por su contribución a mantener la moral de la población de Londres, el rey Jorge VI la nombró Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1941 (anteriormente había sido nombrada CBE en 1936). [11] Los conciertos de Hess a la hora del almuerzo influyeron en la formación de la City Music Society , según el sitio web de la organización. [12]
En 1946, Arturo Toscanini invitó a Hess a tocar con la Orquesta Sinfónica de la NBC en la ciudad de Nueva York . Según el biógrafo de Toscanini, Mortimer Frank, después de que Hess y el director no lograran ponerse de acuerdo sobre los tempos para el Quinto Concierto para piano de Beethoven, decidieron en su lugar interpretar el Tercer Concierto para piano de Beethoven . El concierto transmitido el 24 de noviembre de 1946 se conservó en discos de transcripción y luego fue publicado en CD por Naxos Records . [13] [14]
Hess interpretó el Concierto para piano n.º 2 de Brahms con Bruno Walter y la Orquesta Filarmónica de Nueva York en febrero de 1951, con el violonchelo solista interpretado por Leonard Rose . [15]
En el Festival de Prades de 1952, Hess interpretó el Trío para piano Op. 87 de Brahms con el violinista Joseph Szigeti y el violonchelista Pablo Casals . [16]
Hess fue más conocida por sus interpretaciones de las obras de Mozart , Beethoven, Schumann y Brahms , pero tenía un amplio repertorio, que abarcaba desde Domenico Scarlatti hasta obras contemporáneas. [17] Dio el estreno de la Sonata para piano y el Concierto para piano de Howard Ferguson . También tocó una buena cantidad de música de cámara y actuó en un dúo de piano con Irene Scharrer , que era su prima. [18] Hess promovió la conciencia pública del dúo de piano y las obras para dos pianos de Schubert .
En 1926 y 1934 Hess arregló , tanto para piano solo como para dos pianos, el coral Wohl mir, daß ich Jesum habe de la Cantata Herz und Mund und Tat und Leben ( BWV 147) de Bach . Este es el Movimiento 6 de la cantata; la música es la misma para el Movimiento 10, Jesus bleibet meine Freude . Cada uno de estos movimientos toma su texto de un verso del himno Jesu, meiner Seelen Wonne de Martin Janus (o Jahn). Su arreglo fue publicado bajo el título Jesu, Joy of Man's Desiring , [19] que es una traducción aproximada del nombre de este himno, aunque la línea en sí no aparece en la cantata de Bach.
Entre los protegidos de Hess se encontraban Clive Lythgoe y Richard y John Contiguglia . También dio clases a Stephen Kovacevich (entonces conocido como Stephen Bishop) y a Jane Carlson . [20] También tiene un vínculo con el jazz, ya que en la década de 1920 dio clases a Elizabeth Ivey Brubeck, madre de Dave Brubeck . [21] De 1960 a 1961 dio clases a Yonty Solomon . [22]
La pieza para piano de Arnold Bax de 1915 , In a Vodka Shop, está dedicada a Hess.
En septiembre de 1961, Hess tocó su último concierto público en el Royal Festival Hall de Londres . Se vio obligada a retirarse después de sufrir un derrame cerebral a principios de 1961 que le dejó un daño cerebral permanente. [23] A finales del verano de ese año quedó claro que sus días de tocar en público habían terminado. Continuó enseñando a un puñado de estudiantes, en particular a Stephen Kovacevich , durante sus últimos años.
El 25 de noviembre de 1965, Hess murió a la edad de 75 años de un ataque cardíaco en su casa de Londres. [24] Una placa azul marca su residencia en 48 Wildwood Road en Hampstead Garden Suburb , Londres. [25]
El piano Steinway de Hess permanece en el Instituto Bishopsgate y ha sido rebautizado como "Myra The Steinway" en su honor.
Entre los sobrinos nietos de Hess se encontraban el compositor británico Nigel Hess , [26] quien nombró a su compañía editorial musical Myra Music en su honor, y el político conservador y ex Ministro de Hacienda Nigel Lawson . [27]
En 1977, el Centro Cultural de Chicago inició una serie de conciertos gratuitos a la hora del almuerzo que se celebraban en su Preston Bradley Hall todos los miércoles de 12:15 p. m. a 1:00 p. m., denominados en honor a Hess los Conciertos en Memoria de Dame Myra Hess. La serie es producida por la Fundación Internacional de Música de Chicago, con actuaciones en la Seventeenth Church of Christ Scientist en Chicago. Desde 1977, los conciertos se han transmitido en vivo en la estación de radio WFMT y se transmiten en WFMT.com. [28]
