Myra Breckinridge es una película de comedia estadounidense de 1970 basada en la novela homónima de Gore Vidal de 1968.La película fue dirigida por Michael Sarne y contó con Raquel Welch en el papel principal. También estuvo protagonizada por John Huston como Buck Loner, Mae West como Leticia Van Allen, Farrah Fawcett , Rex Reed , Roger Herren y Roger C. Carmel . Tom Selleck hizo su debut cinematográfico en un pequeño papel como uno de los "sementales" de Leticia. [3] Theadora Van Runkle fue la diseñadora de vestuario de la película, aunque Edith Head diseñó el vestuario de West. [4]
Al igual que la novela, la película narra las aventuras de Myra Breckinridge, una mujer transgénero que se ha sometido a una operación de cambio de sexo . Afirmando ser su propia viuda, manipula a su tío para que le dé un puesto en su escuela de interpretación , donde intenta usurpar el orden social de Hollywood introduciendo la dominación femenina en el plan de estudios.
La película fue controvertida por su contenido sexual explícito (incluyendo actos como la violación de una mujer a un hombre ), pero, a diferencia de la novela, recibió pocos o ningún elogio de la crítica y ha sido citada como una de las peores películas jamás realizadas . [5] En las décadas posteriores, la película ha desarrollado un seguimiento de culto . [6]
Myron Breckinridge vuela a Copenhague para cambiarse de sexo y convertirse en la bella Myra. De regreso a Estados Unidos, Myra va a la escuela de interpretación de su tío Buck Loner, donde se hace pasar por su propia viuda y afirma que fue voluntad de Myron que ella recibiera la mitad de los gastos de la escuela, o 500.000 dólares; cuando Loner se opone, ella pide que le den un trabajo de maestra allí para que pueda mantenerse. Buck acepta a regañadientes, mientras inicia una investigación sobre la veracidad de las afirmaciones de Myra.
Aunque aparentemente se le asigna una clase de etiqueta , Myra filosofa sobre la semiótica de la Edad de Oro de Hollywood, al tiempo que introduce conceptos de femdom en el plan de estudios. En los debates con Myron, que se manifiesta físicamente ante Myra para hablar de su plan, se revela que Myra ha llegado a la academia con la intención de "la destrucción de los últimos vestigios de la masculinidad tradicional en la raza con el fin de realinear los sexos, reduciendo así la población mientras se aumenta la felicidad humana y se prepara para su siguiente etapa".
En el campus, Myra se obsesiona con un par de jóvenes amantes llamados Rusty y Mary Ann, a quienes cree que encarnan todos los rasgos de las normas de género estadounidenses . Una noche, con el pretexto de organizar un examen físico, Myra ata a Rusty a una mesa y lo viola con un strap-on . La agresión sexual hace que Rusty abandone a Mary Ann. Myra usa la ruptura de la pareja para mudarse con Mary Ann ella misma, alentándola a experimentar con la bisexualidad . La búsqueda de Rusty y Mary Ann por parte de Myra tiene un paralelo con la vida de Leticia van Allen, una agente de casting femenina que seduce habitualmente a los jóvenes que acuden a ella para las audiciones. Leticia y Myra se cruzan brevemente cuando Leticia llega a la escuela en busca de talentos. Después de su asalto a Rusty, Myra lo envía con Leticia, quien reclama a Rusty como su propio amante.
Buck continúa su investigación y finalmente descubre pruebas de que Myron nunca murió y de que no existe ningún certificado de defunción para él. Myra, confrontada con la verdad, admite la verdad y se desnuda ante un Buck horrorizado; la respuesta de Buck indica que a Myra no le extirparon los testículos durante la cirugía.
Myra continúa su búsqueda de Mary Ann, quien la rechaza, diciéndole que desearía ser un hombre. Al día siguiente, la manifestación de Myron, que afirma que Myra se ha vuelto demasiado ambiciosa, la atropella en un automóvil.
Myron despierta en el hospital del comienzo de la película, donde se indica que ha sido ingresado por un accidente de coche, no por una cuestión de reafirmación de género; su enfermera es Mary Ann. Al mirar su mesita de noche, Myron ve una revista que contiene un artículo sobre Raquel Welch.
Los derechos cinematográficos se vendieron por un valor de entre 750.000 y 900.000 dólares, incluido un porcentaje de las ganancias y una tarifa por la escritura del guión por parte de Gore Vidal. [7] [8]
Vidal escribió un borrador, pero el trabajo finalmente fue asignado a David Giler , quien escribió un borrador en tres semanas. Vidal le dijo a Giler cuánto le había gustado el borrador. [9]
Michael Sarne acababa de rodar Joanna . El jefe de producción de 20th Century Fox , Dick Zanuck, dijo: "Vino a verme cuando teníamos dos guiones pésimos y me dijo que sabía cómo hacerlo. Tenía algunas buenas ideas". [9] Zanuck presentó a Sarne al productor de la película, Robert Fryer, quien quedó tan impresionado que el estudio contrató a Sarne para escribir un guion. El borrador final del guion sería el décimo. [9]
El director original fue Bud Yorkin . El productor Jim Cresson dijo que "creíamos que iría demasiado a lo seguro" y el estudio terminó dándole la dirección a Sarne. [9]
Se especulaba durante meses sobre quién interpretaría el papel principal. Raquel Welch fue elegida en julio de 1969. [10] [11]
La siguiente actriz importante fue Mae West , que aceptó su primer papel cinematográfico desde 1943 (dijo que había rechazado Pal Joey y The Art of Love ). West fue presentada al productor Robert Fryer a través de George Cukor . [12] "Es un regreso, no una reaparición", dijo West. "Nunca he estado fuera, solo ocupada". [13] Los productores le permitieron reescribir su diálogo y cantar algunas canciones, incluida " Hard to Handle ". [13] Le pagaron 350.000 dólares. [14] Además, a West se le permitió llegar no antes de las 5 p. m. y tuvo la aprobación final sobre el vestuario de Welch y el suyo propio. [15] También fue responsable de conseguir que el entonces desconocido Tom Selleck fuera elegido como uno de sus sementales en la película. [16] Farrah Fawcett también era una desconocida cuando fue elegida para esta película. [17]
El rodaje estuvo plagado de controversias debido a que a Michael Sarne se le concedió el control total del proyecto. Sarne se excedió rápidamente del presupuesto debido a sus técnicas poco ortodoxas, que incluían pasar hasta siete horas seguidas solo, "pensando", dejando al elenco esperando en el set a que regresara para que pudiera comenzar el rodaje. [18] Además, Sarne pasó varios días filmando mesas de comida para una secuencia de sueños que, además de no ser esencial para la trama, aparece en la película solo unos segundos. [18]
Según muchos relatos, Sarne fomentaba las peleas entre los miembros del reparto. Tras el fracaso de esta película, ningún estudio estadounidense le volvió a pedir que dirigiera otra película.
También hubo informes de conflictos entre Raquel Welch y Mae West , quien salió de un retiro de 27 años para interpretar a Leticia Van Allen. [19] [20] Farrah Fawcett dijo que proyectaron su desagrado mutuo en ella y dejaron de hablarse y que ella lloraba en su camerino, con miedo de salir. [21]
Además, algunos actores de cine de las décadas de 1940 y 1950 que aparecieron en Myra Breckinridge se enojaron porque se insertaron imágenes de sus antiguas películas en la película para resaltar algunos de los gags y la secuencia de violación de la película. Después de que la película se preestrenara en San Francisco , la Casa Blanca exigió que se eliminaran las imágenes de la película Heidi de 1937 , con Shirley Temple , debido al papel de Temple como embajadora de los Estados Unidos. Loretta Young también demandó con éxito para que se eliminaran imágenes de ella misma de la película. [19] Al comentar sobre esto, Rex Reed , quien coprotagonizó y entonces era columnista, dijo: "Esta fue una película en la que realmente volaron las demandas".
"Nunca había visto tantos conflictos de personalidad en una sola película", dijo Richard Zanuck. "Fryer ha renunciado tres veces. No creo que haya nadie en esta película que no haya sido despedido o haya renunciado tres veces. Incluyéndome a mí". [9]
"Lo siento por Bob", dijo Zanuck. "Raquel siempre está nerviosa durante una película. Rex no es precisamente fácil. Y Sarne es duro. Mucho más duro de lo que parece". [9]
"Fryer es un hombre muy agradable", dijo Sarne. "Simplemente no estamos de acuerdo en nada". [9]
"En esta película, él le dice a todo el mundo que somos diametralmente opuestos, y así es", dijo Fryer. "Yo quiero hacer una comedia. Él quiere hacer una fantasía. Está tratando de superponer a Fellini de 1964 (no Fellini, ojo, sino Fellini de 1964) sobre un tema que, para empezar, está muy fuera de lugar". [9]
"No lo entiendo", dijo Giler. "A Bobby Kennedy y a Jack Kennedy los asesinaron, pero nadie toca a Sarne. El guión de Sarne para Myra debería estar herméticamente sellado". [9]
Myra Breckinridge fue una de las dos películas con clasificación X que 20th Century Fox estrenó en 1970 (la otra fue Beyond the Valley of the Dolls , que se convirtió en un clásico satírico ). [22] [23]
La película se estrenó en el Criterion Theatre de la ciudad de Nueva York la noche del 23 de junio de 1970. Una multitud de aproximadamente 2000 personas se reunió alrededor de las barreras de la alfombra roja para echar un vistazo a Raquel Welch y Mae West, que llegaron por separado. La multitud se volvió alborotada, lo que provocó lesiones y arrestos, ya que la gente rompió ventanas y se enfrentó a la policía. Michael Sarne no asistió al estreno. [8] Se estrenó al día siguiente en el Criterion Theatre y en el Loew's Tower East de la ciudad de Nueva York, así como en el Loew's Hollywood Theatre de Los Ángeles, antes de expandirse a nivel nacional el 1 de julio. [24]
Tras su estreno, la película recibió críticas muy negativas y fue un fracaso de taquilla. [25] Time afirmó que « Myra Breckinridge es tan divertida como un abusador de menores . Es un insulto a la inteligencia, una afrenta a la sensibilidad y una abominación a la vista». El crítico añadió que la película era «tan de mal gusto que representa una especie de nadir en la historia del cine estadounidense». [26] Gene Siskel le dio a la película media estrella de cuatro, escribiendo: «Los guionistas David Giler y Michael Sarne han destrozado la sexy e inteligente novela de Gore Vidal, Myra Breckinridge, al adaptarla para la pantalla. La desnudez gratuita y la dirección torpe han sustituido al ingenio y el misterio». [27] Herb Kelly escribió en The Miami News : «Ahora nomino a Myra Breckinridge como la peor película jamás hecha... nada puede igualarla en cuanto a falta de gusto y aburrimiento». [28] Variety escribió que la película «se hunde directamente bajo el peso de una dirección sin arte». [29] La película también se cita en el libro The Fifty Worst Films of All Time . Gore Vidal desautorizó la película, calificándola de "una broma terrible". [30] [31] El historiador de cine Leonard Maltin le dio a la película una BOMBA (su puntuación más baja posible). En su guía de películas, afirma que la película "explota sin gusto muchos viejos favoritos de Hollywood a través de fragmentos de películas". También dice que la película es "tan mala como cualquier película jamás hecha".
En una entrevista de 2012 con Mark Peikert, Welch dijo sobre la película: "Lo único bueno de ella fue la ropa". [32]
En 2004, Myra Breckinridge se lanzó en DVD con cambios menores: para que el final de la película (que el personaje principal nunca cambió de sexo) fuera más claro, la secuencia final se cambió a un formato en blanco y negro . Desde su lanzamiento, ha desarrollado un gran número de seguidores. [5]