El Museo del Helicóptero de Weston-super-Mare , en el norte de Somerset , Inglaterra, es un museo que alberga una colección de más de 80 helicópteros y autogiros de todo el mundo, tanto civiles como militares. Está ubicado en la esquina sureste de la antigua base de la RAF de Weston-super-Mare .
El museo se creó en 1958, cuando su fundador, el escritor e historiador de aviación Elfan ap Rees, comenzó a crear una colección privada de documentación y artefactos relacionados con helicópteros. Durante los diez años siguientes, su colección fue creciendo y en 1969 adquirió su primer helicóptero completo, un Bristol Sycamore Mk.3.
En 1974, ap Rees compró un Bristol Belvedere y formó un grupo de voluntarios para restaurarlo. En diciembre de 1976, se adquirió un Westland Whirlwind HAS Mk.7 ex Royal Navy y se agregó a la colección. [1] En 1977 y 1978, se agregaron más aeronaves, incluido un Bristol Sycamore HC Mk.14 ex Royal Air Force y varios prototipos raros: el helicóptero impulsado por tip-jet Fairey Ultra-Light , el autogiro biplaza Thruxton Gadfly HDW.1 y el autogiro Campbell Cougar.
En 1978, el museo adquirió una pequeña zona y algunos edificios en el aeródromo de Weston-super-Mare, incluyendo un edificio de armería de la Segunda Guerra Mundial y un refugio antiaéreo . Los edificios necesitaron un extenso trabajo de reparación, pero en el verano de 1978 la colección se abrió al público, con nueve aviones y una variedad de otros artefactos en exposición. El museo se vio obligado a cerrar al final de la temporada de 1979, pero a lo largo de la década de 1980, los restos de helicópteros raros se agregaron a la colección, a menudo evitando que fueran desguazados, incluidas las únicas partes importantes restantes del Fairey Rotodyne . Otras aeronaves adquiridas en la década de 1980 incluyeron dos variantes más del Westland Whirlwind, un Westland Scout AH Mk.1 y un Westland Wessex .
El museo reabrió sus puertas en un nuevo aeródromo en 1988 y los voluntarios pasaron el año siguiente restaurando edificios antiguos y erigiendo un nuevo anexo de exposición. El 3 de noviembre de 1989, el museo fue inaugurado oficialmente por el príncipe Andrés, duque de York , que llegó en un Wessex HC.4 del Queen's Flight . Desde entonces, el museo ha crecido, erigiendo un nuevo hangar para poner la colección bajo techo y comprando directamente su sitio de 4,5 acres (1,8 ha), con la ayuda del Heritage Lottery Fund y otras subvenciones.
A lo largo de su desarrollo, los fideicomisarios han obtenido y adquirido muchos aviones raros para la colección. En 2012, alrededor de 45 helicópteros y autogiros del museo cumplían los requisitos para obtener el estatus de referencia más alto en el Registro Nacional de Patrimonio de la Aviación, [ cita requerida ] incluidos varios prototipos únicos y otros que eran los únicos ejemplos en el país. El museo continúa restaurando y exhibiendo muchos tipos de helicópteros de varios países y propósitos.
La colección de helicópteros del museo supera los 80 helicópteros completos, con otros en restauración o solo parcialmente completos. [2] El museo presenta muchos helicópteros extranjeros, particularmente de la era soviética y de Europa del Este, por ejemplo el Kamov Ka-26 Hoodlum y el Mi-24 Hind , y otros más modernos como el EH-101 .
En 2008, varias partes del Boeing Vertol XCH-62 , prototipo del helicóptero más grande jamás construido en los países occidentales, fueron enviadas al Museo del Helicóptero para ser exhibidas allí. El XCH-62 fue desguazado en 2005 en el Museo de Aviación del Ejército de los Estados Unidos , donde anteriormente se exhibía. Más recientemente, el museo ha agregado un Mil Mi-8 , un antiguo Agusta A109 de la Guardia di Finanza italiana , un Agusta Bell 206C JetRanger, un Gyrodyne QH-50D , un Super Puma y un Piasecki H-21. El museo también posee dos récords: Westland Lynx G-LYNX, que ha tenido el récord mundial absoluto de velocidad en helicóptero desde 1986, y el primer Aérospatiale Dauphin de producción , que tiene el récord de velocidad en los centros urbanos París-Londres-París. [3]
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Fuente. [6]
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El sitio del museo se ha ampliado para incluir la antigua torre de control de la RAF Weston-super-Mare y el "edificio de pilotos" adjunto, reabierto en 2018, y despejó un área lista para un nuevo bloque de servicios.
