El Armstrong Air & Space Museum es un museo en Wapakoneta, Ohio , la ciudad natal del aviador y astronauta Neil Armstrong , el primer hombre que pisó la Luna . Inaugurado en 1972, el museo narra las contribuciones de Ohio a la historia de la aeronáutica y los vuelos espaciales. El museo alberga la nave espacial Gemini 8 original pilotada por Armstrong para realizar el primer acoplamiento espacial del mundo, dos de los trajes espaciales de Armstrong, varios elementos de las misiones del Programa Apolo , una roca lunar traída durante la misión Apolo 11 y un Skylancer F5D. . [1] El museo tiene varias galerías principales que cubren la historia de los vuelos espaciales desde los inicios de la carrera espacial hasta el final de la era del transbordador espacial . En el Astroteatro del museo se proyectan presentaciones multimedia y documentales en el interior de la cúpula.
El Museo Armstrong es un sitio miembro de una red más amplia de museos y destinos propiedad de Ohio History Connection . El Área del Patrimonio de la Aviación Nacional (NAHA) incluye al Museo Armstrong Air & Space como una de sus organizaciones asociadas, citando su preservación de material históricamente relevante relacionado con la historia del sector aeroespacial. [2] Si bien el museo lleva el nombre del famoso astronauta del Apolo 11, Armstrong no tenía ninguna conexión formal con el museo ni se benefició de la organización de ninguna manera.
Neil Alden Armstrong nació el 5 de agosto de 1930 en la granja de sus abuelos, en Washington Township, condado de Auglaize, cerca de Wapakoneta, de Stephen y Viola Armstrong. Neil era el mayor de los tres hijos de Armstrong. Stephen Armstrong era auditor y tenía la tarea de examinar los libros de diferentes condados de Ohio. La familia se mudó más de trece veces durante la infancia de Neil y finalmente se estableció nuevamente en Wapakoneta a mediados de la década de 1940. [3] Durante la vida de Armstrong en Wapakoneta, se graduó de la escuela secundaria y recibió su licencia de piloto de los ahora desaparecidos aeródromos de Port Koneta ubicados en el extremo norte de Wapakoneta. Después de graduarse, Neil fue a la Universidad Purdue para estudiar ingeniería aeronáutica. Sus estudios fueron interrumpidos cuando la Marina llamó a Armstrong a luchar en el conflicto de la Guerra de Corea .
El 21 de julio de 1969, con Neil Armstrong y Buzz Aldrin todavía en la superficie lunar, el entonces gobernador de Ohio, James Rhodes, propuso construir un museo en Wapakoneta, la ciudad natal de Armstrong, en su honor. Rhodes declaró que la instalación honraría a "todos los habitantes de Ohio que intentaron desafiar la gravedad". [4] El gobernador prometió que el estado de Ohio contribuiría con 500.000 dólares al proyecto si la comunidad podía proporcionar fondos de contrapartida. Los esfuerzos locales para recaudar el dinero necesario comenzaron inmediatamente después del anuncio, y varios residentes de Wapakoneta formaron un comité centralizado de recaudación de fondos. Más de 9.000 personas en el área donaron para la causa durante el primer año, superando la solicitud del gobernador y recaudando $528.313,55. [4]
El gobernador Rhodes nombró a Dan Porter de la Sociedad Histórica de Ohio para dirigir el proyecto general. Poco después se formó un comité para compartir ideas, aceptar ofertas y recolectar artefactos relevantes. El diseño ganador del museo fue una primicia arquitectónica, y los funcionarios eligieron un diseño de base lunar simulada. El diseño era un edificio geométrico de hormigón armado con grandes montículos de tierra que rodeaban la estructura para que pareciera estar bajo tierra." [4] En la Luna, estos montículos habrían protegido la base de micrometeoritos y la dura radiación del espacio. La característica más notable del edificio es su gran cúpula blanca colocada en el centro de la estructura, que se habría utilizado como cúpula de presión si estuviera en la superficie lunar. Debido a su apariencia blanca y la asociación del museo con la misión Apolo 11, la cúpula tiene. También se sabe que simboliza la Luna. Una gran pasarela recta con luces de aterrizaje del aeropuerto guía a los visitantes hasta la entrada principal, y el concepto original representa una pista de aterrizaje lunar.
La primera piedra tuvo lugar el 16 de abril de 1970 en una parcela de tierra de cultivo de 16 acres en el extremo este de la ciudad. La creación de las exhibiciones interiores estuvo a cargo de Tom Crouch de la Sociedad Histórica de Ohio. Años más tarde, Crouch fue nombrado curador del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington DC. Muchos de los artefactos inaugurales del museo incluyeron la nave espacial Gemini VIII, un motor de cohete H-1 y los trajes espaciales de Armstrong.
El 20 de julio de 1972, tres años después del histórico alunizaje, el museo celebró su gran inauguración, honrada con la asistencia de Armstrong, su familia y Tricia Nixon Cox , en sustitución de su padre, Richard M. Nixon , presidente de la Estados Unidos." [4] Tricia Nixon Cox también tuvo la distinción de transportar una muestra lunar del Apolo 11 al museo para su exhibición. Se estima que 10,000 personas asistieron a la inauguración, y las puertas se abrieron exactamente a las 2:00 pm.
La primera ampliación importante del museo se produjo a finales de la década de 1990, cuando se eliminó un jardín en el ala sur del museo y se construyó la Galería del Espacio Moderno en su lugar. La galería cuenta la historia del espacio después del Programa Apolo con énfasis en el Programa del Transbordador Espacial y el progreso general de los viajes espaciales. El área incluye dos simuladores interactivos que permiten a los visitantes aterrizar un módulo lunar en la Luna o aterrizar el transbordador espacial en una pista. [4]
Otra expansión importante se produjo en 2019, que incluyó la adición del Centro de Inspiración STEM Neil Armstrong, un espacio de aula que permite a los grupos escolares realizar programación y experimentos prácticos. El centro también se utiliza para una serie de eventos que organiza el museo a lo largo del año.
A altas horas de la noche del 28 de julio de 2017, fue robada una réplica de oro macizo de un módulo lunar Apolo . [5]
En agosto de 2020, se donó al museo el primer Learjet 28 de producción , con el que Neil Armstrong estableció cinco récords aeroespaciales. [6]
El museo completó una renovación de su vestíbulo en enero de 2024. [7]
40°33′50″N 84°10′16″O / 40.56389°N 84.17111°W / 40.56389; -84.17111