Lillie May Carroll Jackson (25 de mayo de 1889 – 5 de julio de 1975), activista pionera de los derechos civiles , organizadora de la rama de Baltimore de la NAACP . Conocida invariablemente como "Dra. Lillie", "Ma Jackson" y la "madre del movimiento de los derechos civiles", Lillie May Carroll Jackson fue pionera en la táctica de resistencia no violenta a la segregación racial utilizada por Martin Luther King Jr. y otros durante los inicios del movimiento de los derechos civiles .
Nacida en Baltimore , Maryland , Lillie May Carroll Jackson fue la séptima hija del ministro metodista Charles Henry Carroll (que afirmaba descender de Charles Carroll de Carrollton , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia ) y Amanda Bowen Carroll, de quien se decía que era la nieta de un jefe africano nacido libre llamado John Bowen. Después de completar su educación escolar pública y graduarse de la escuela secundaria y la escuela normal para personas de color en 1909, Jackson se convirtió en maestra de segundo grado en la antigua escuela de Biddle Street. [1]
Jackson creció cantando como soprano en el coro de la Iglesia Metodista de Sharp Street. En una ocasión en que la iglesia se utilizó para mostrar películas religiosas, conoció al evangelista metodista Keiffer Albert Jackson de Carrollton, Mississippi . Un promotor de películas religiosas, Jackson le pidió que cantara una canción titulada "The Holy City". Años más tarde, en 1910, se casaron. Una vez casados, comenzaron a viajar juntos, ella cantaba mientras se mostraban películas mudas y daba conferencias dondequiera que él mostrara sus películas. [1]
Tras la llegada de su primer hijo, la familia Jackson se instaló en Baltimore. Además de su hija mayor, Virginia , la señora Jackson tuvo otras dos niñas, Juanita Elizabeth (nacida el 2 de enero de 1913) y Marion, y luego un hijo, Bowen Keiffer.
En 1918, Jackson sufrió una crisis que le cambió la vida. Se sometió a una cirugía de urgencia por mastoiditis . El procedimiento fue tan extenso que su médico le dijo que "había extraído más hueso cariado de su cabeza de lo que creía posible que sobreviviera". Como resultado, el lado derecho de su rostro quedó desfigurado de forma permanente. La mayoría de las fotografías de ella a partir de entonces se tomaron del lado izquierdo para ocultar sus cicatrices. [2]
Jackson fue literalmente la madre del movimiento de los derechos civiles. Su hija Juanita , la primera mujer afroamericana en ejercer la abogacía en Maryland, se casó con Clarence Mitchell Jr. el 7 de septiembre de 1938. [3] Fue el principal cabildero de la NAACP en Washington desde 1950 hasta 1978 y se hizo conocido como el "101º senador de los Estados Unidos". [4] El hermano de Mitchell, Parren Mitchell, fue el primer congresista afroamericano de Maryland. [5] Juanita y Clarence tuvieron cuatro hijos: Clarence M. Mitchell, III (exsenador estatal ), Michael Bowen Mitchell Sr. (exsenador estatal y miembro del Concejo Municipal de Baltimore ), Keiffer Jackson Mitchell, MD y George Davis Mitchell. [3] El hijo de Kieffer Mitchell, Keiffer J. Mitchell Jr. fue miembro del Concejo Municipal de Baltimore y de la Cámara de Delegados de Maryland. Clarence M. Mitchell, IV fue miembro del Senado del Estado de Maryland.
Como propietaria exitosa de una propiedad en alquiler, Jackson tenía libertad para participar en actividades que condujeron a la mejora de la comunidad. A principios de la década de 1930, patrocinó el foro de jóvenes de toda la ciudad, con su hija Juanita como líder. El foro llevó a cabo una campaña para terminar con la segregación racial, comenzando con la campaña de base "Compre donde pueda trabajar" de 1931. Jackson y su hija Juanita, junto con los miembros del foro, alentaron a los residentes afroamericanos de Baltimore a comprar solo en negocios en los que pudieran trabajar, boicoteando a los negocios con prácticas de contratación discriminatorias. El éxito de la campaña provocó protestas similares en otras ciudades del país.
En una reunión del foro, Charles Hamilton Houston informó a la audiencia "podríamos demandar a Jim Crow para que se fuera de Maryland". Posteriormente, Carl Murphy, del periódico Afro-American, sugirió que Lillie uniera fuerzas con la NAACP. Ese fue el comienzo de su mandato de 35 años con la NAACP, en un papel como presidenta de la sucursal de Baltimore en 1935, un puesto que ocupó hasta su jubilación en 1970. 1934 vio el comienzo del empleo de Thurgood Marshall con la sucursal de la NAACP de Baltimore. El año siguiente ganó un caso histórico financiado por la NAACP de Baltimore, [6] Murray v. Pearson , eliminando la barrera de color de las admisiones a la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland . [7] En 1946 fundó la conferencia estatal de Maryland de la NAACP [2] y fue elegida para la Junta Directiva Nacional en 1948. [8]
En 1938, la NAACP ganó un desafío legal histórico a las barreras raciales en las instituciones financiadas con fondos públicos. Una sentencia judicial anuló la política de la ciudad que aseguraba que todos los maestros de las escuelas de la ciudad de Baltimore recibieran el mismo salario. El movimiento de Jackson de 1942 para registrar a los votantes negros inició un cambio en la política de la ciudad. Ese mismo año fue nombrada miembro de la primera Comisión Interracial de Maryland. También fue fundamental para que Baltimore fuera la primera ciudad del Sur en integrar sus escuelas después de la histórica decisión Brown v. Board of Education . [8] La ley de Prácticas de Empleo Justo de Baltimore se aprobó en 1958. Fue una fuerza tan grande en la política de Maryland y Baltimore que se recuerda que el gobernador Theodore McKeldin dijo de ella: "Prefiero que el diablo me persiga a mí que a la señora Jackson. Dale lo que quiere".
En última instancia, sus esfuerzos convirtieron a la NAACP de Baltimore en la rama más grande de la organización en los Estados Unidos, con un máximo de 17.600 miembros. [8]
Jackson murió de un infarto de miocardio y fue enterrado en el cementerio Mount Auburn en Baltimore.
El testamento de Jackson exigía que la casa en la que vivió durante veintidós años, 1320 Eutaw Place en Baltimore, se convirtiera en un museo. Como es el único museo que lleva el nombre de una mujer y el único museo de derechos civiles en el estado de Maryland, sirve como depósito de artefactos de derechos civiles , incluidos documentos, recuerdos enmarcados y muebles domésticos. Entre ellos, destacaba una foto de tamaño natural de Jackson con Rosa Parks justo dentro de la entrada del edificio.
En su inauguración en 1976, el museo disfrutó de un flujo de visitantes modesto. A mediados de 1990, su mantenimiento se había vuelto insostenible hasta el punto de que la estructura ya no era viable como museo. En 1997, la Universidad Estatal Morgan se hizo responsable de las instalaciones y, en calidad de conservadores, depositó su contenido en un almacén. Luego, las instalaciones quedaron inactivas a la espera de fondos suficientes para poner en uso una subvención que recibió del estado de Maryland. La reapertura del museo está prevista actualmente para junio de 2016.
En 1986, Jackson fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Maryland.