Juanita Elizabeth Jackson Mitchell (2 de enero de 1913 – 7 de julio de 1992) nació en Hot Springs, Arkansas , y fue la primera mujer afroamericana en ejercer la abogacía en Maryland . Estaba casada con Clarence M. Mitchell, Jr. , madre de dos senadores estatales de Maryland y abuela de uno.
Hija de Kieffer Albert Jackson y Lillie Mae Carroll Jackson , Mitchell asistió a la escuela secundaria Frederick Douglass , Morgan State College y se graduó cum laude de la Universidad de Pensilvania con una licenciatura en educación en 1931. Cuatro años más tarde, también obtuvo una maestría en sociología de la Universidad de Pensilvania. En 1950, se convirtió en la primera mujer afroamericana en graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland y la primera mujer afroamericana en ejercer la abogacía en Maryland. [1] [2]
En sus primeros años, Mitchell viajó extensamente por todo Estados Unidos para la Oficina de Trabajo Negro y la iglesia metodista , dando charlas y enseñando cursos sobre relaciones raciales. De 1935 a 1938, fue asistente especial de Walter F. White , secretario ejecutivo de la NAACP , y se desempeñó como directora nacional de la juventud. Allí, organizó y desarrolló programas para la División de Juventud y Universidad de la organización. [3] Mitchell fue presidenta de la sucursal de la ciudad de Baltimore de la NAACP de Maryland cuando abogó por la desegregación escolar de Baltimore y después del caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 , Brown v. Board of Education , fue una importante activista para convertir a Maryland en el primer estado del sur en tener integración. También presentó muchos otros casos para desegregar numerosos otros aspectos de la vida segregada, incluidos restaurantes, parques y piscinas. Mitchell también dirigió campañas de registro de votantes en las décadas de 1940, 1950 y 1960 para ayudar a influir y movilizar a los afroamericanos en Baltimore para que votaran. [4]
Mitchell también fue reconocida en el ámbito político por ser una defensora y líder. Fue nombrada miembro de la Conferencia de la Casa Blanca sobre "Mujeres y Derechos Civiles" por John F. Kennedy y en 1966 fue designada por el presidente Lyndon B. Johnson para la Conferencia de la Casa Blanca "Para Cumplir Estos Derechos", que se ocupó de encontrar soluciones para los afroamericanos en relación con la seguridad económica, la educación y la justicia. En 1987, Mitchell fue incluida, junto con su madre, en el Salón de la Fama de las Mujeres de Maryland. La NAACP también ha reconocido a Juanita Jackson Mitchell por sus logros y ha creado un "Premio Juanita Jackson Mitchell al Activismo Legal" para honrar sus hazañas como mujer negra en el campo legal.
En 1938, Mitchell se casó con Clarence M. Mitchell, Jr. , quien era conocido a nivel nacional por ser un activista de los derechos civiles, siendo apodado "el senador número 101". Ella era la hija de la Dra. Lillie Jackson , quien también fue una importante líder de los derechos civiles y quien también fue presidenta de la rama de Baltimore de la NAACP y era conocida como "Madre de la Libertad". Juanita Jackson Mitchell provenía de una larga línea de activistas civiles y continuó la línea. Ella era la madre de los ex senadores estatales Michael B. Mitchell y Clarence M. Mitchell, III. [5] Su nieto, Clarence M. Mitchell, IV fue miembro de la Cámara de Delegados de Maryland y luego miembro del Senado del Estado de Maryland. Su nieto, Keiffer J. Mitchell, Jr. , fue miembro del Ayuntamiento de Baltimore y se postuló para alcalde de Baltimore en 2007. Juanita Mitchell quedó cuadripléjica en noviembre de 1989 después de caerse por un tramo de escaleras. Mientras recibía terapia por esa lesión, sufrió un derrame cerebral, su segundo desde 1985; tenía 79 años. Juanita Jackson Mitchell murió en Baltimore de un ataque cardíaco y complicaciones de los accidentes cerebrovasculares en julio de 1992.
Cada año, la NAACP, en su Convención Nacional, otorga el Premio de Activismo Legal Juanita Jackson Mitchell a una Unidad de la NAACP por actividades ejemplares del comité de reparación legal. [6]