El Evergreen Aviation & Space Museum es un museo de aviación independiente, sin fines de lucro 501(c)(3) en McMinnville, Oregon . Sus exhibiciones incluyen el Hughes H-4 Hercules ( Spruce Goose ) y más de cincuenta aeronaves militares y civiles, vehículos aéreos no tripulados (drones) y naves espaciales . El complejo del museo incluye cuatro edificios principales: la sala de exhibiciones de aviación original, un cine digital de pantalla grande, una segunda sala de exhibiciones enfocada en la tecnología espacial y un parque acuático.
El museo está ubicado frente a la antigua sede de Evergreen International Aviation y frente a la Ruta 18 de Oregón desde el Aeropuerto Municipal de McMinnville (KMMV).
Fundado por el propietario de Evergreen International Aviation , partes de las instalaciones del museo fueron adquiridas tras la liquidación por quiebra en abril de 2020 por la bodega de Oregón The Stoller Group, pero el museo sigue siendo una entidad independiente sin fines de lucro.
El Museo Evergreen , ideado por primera vez por Michael King Smith, ex capitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos e hijo del fundador de Evergreen International Aviation, Delford M. Smith , abrió sus puertas en 1991 con una pequeña colección de aviones antiguos en un hangar en la sede de la empresa.
En marzo de 1990, The Walt Disney Company anunció que cerraría la exhibición del Spruce Goose en Long Beach, California . El Aeroclub del Sur de California comenzó a buscar un nuevo hogar para el avión histórico. En 1992, el Museo Evergreen ganó la licitación con una propuesta para construir un museo alrededor del avión y presentarlo como una exhibición central. [1]
El desmontaje del avión comenzó en agosto de 1992. Las piezas se enviaron por barco por el océano Pacífico, el río Columbia y el río Willamette hasta Dayton, donde se transfirieron a camiones y se llevaron a Evergreen International Aviation. Llegó en febrero de 1993. [2] Durante los siguientes ocho años, el avión pasó por una restauración detallada. Los voluntarios quitaron toda la pintura, reemplazaron las piezas desgastadas y volvieron a pintar todo el avión, entre muchas otras tareas. [3] En septiembre de 2000, se completaron los ensamblajes principales del avión. El fuselaje, las alas y la cola se transportaron a través de la autopista hasta el nuevo edificio del museo, todavía en construcción. Durante el año siguiente, las tripulaciones ensamblaron las alas y la cola al fuselaje. Estos se completaron a tiempo para la apertura del museo el 6 de junio de 2001. Las superficies de control (flaps, alerones, timón y elevadores) se ensamblaron más tarde. La última pieza se colocó en su lugar el 7 de diciembre de 2001.
El nombre del museo ha evolucionado. Inicialmente conocido como Evergreen Museum , en 1994 cambió a Evergreen AirVenture Museum . En 1997, la instalación pasó a llamarse Captain Michael King Smith Evergreen Aviation Educational Center en memoria de Smith, quien murió en un accidente automovilístico en marzo de 1995.
En septiembre de 2006, comenzaron las obras del edificio del museo espacial, gemelo del museo de aviación. Para entonces, el museo había adquirido varios artículos relacionados con el espacio y el edificio original se estaba quedando sin espacio. El nuevo edificio se completó en mayo de 2008 y tuvo su gran inauguración el 6 de junio de 2008, exactamente siete años después de la apertura del museo de aviación. [4] En 2009, el museo se convirtió en afiliado del programa de Afiliaciones del Smithsonian . [5]
Los intentos de obtener un transbordador espacial retirado no tuvieron éxito. [6]
Varios de los aviones en exhibición en el museo fueron puestos a subasta en febrero de 2014 tras la quiebra de Evergreen International Aviation. [7] En enero del año siguiente, un banco intentó vender 15 aviones que pertenecían al fundador del museo. [8] Cuatro meses después, se llegó a un acuerdo para que el museo comprara 25 aviones a una corporación con fines de lucro en quiebra con la ayuda de la Fundación Collings . [9] Si bien el museo recibió 16 de estos aviones y un nuevo contrato de arrendamiento para el edificio de aviación, el edificio espacial y el parque acuático se incluyeron en una subasta de ejecución hipotecaria en noviembre. [10] Los dos edificios fueron comprados por Jackson Family Wines en enero de 2016. [11] Sin embargo, la Fundación Michael King Smith se declaró en quiebra cuatro días después e intentó bloquear la venta. [12]
En julio de 2016, el edificio espacial y el parque acuático fueron adquiridos por 10,9 millones de dólares por The Falls Event Center, una empresa propiedad de Steve Down . El acuerdo permitió al museo saldar su deuda restante. Los planes en ese momento exigían la construcción de un hotel adyacente. [13] Sin embargo, el FBI comenzó a investigar a Down por fraude en octubre de 2017. Después de que se vendieran dos aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial a pesar de las protestas del museo, sus empresas no pagaran un contrato de arrendamiento y se usaran dos aviones adicionales como garantía de un préstamo, el museo demandó a las empresas de Down. [14] Posteriormente, el Falls Event Center se declaró en quiebra. [15]
En abril de 2020, después de estar en estado de quiebra oficial cuatro veces en cinco años, el museo obtuvo una estabilidad financiera renovada cuando The Stoller Group, propietario de viñedos en el área y una bodega en la cercana Dayton , compró 285 acres (115 ha) de tierra que incluían una parte del museo y el parque acuático; la compañía comenzó de inmediato los trabajos de reparación y renovación en el museo y el parque acuático, y anunció planes para expandir el viñedo de 50 acres (20 ha) ubicado en el espacio verde abierto de los terrenos. [16]
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A partir de 2019 [actualizar], dos centros de exposiciones están abiertos al público: la estructura original es el centro de aviación con el Spruce Goose como pieza central. Otras aeronaves, que abarcan toda la historia de la aviación, están dispuestas en el edificio, algunas estacionadas bajo las alas del Spruce Goose o suspendidas del techo. [ cita requerida ]
El centro de vuelos espaciales se encuentra en un edificio del mismo tamaño que el centro de aviación. Debido a que hay menos material relacionado con el espacio, el centro incluye una gran cantidad de paneles y otras exhibiciones que narran la historia de los vuelos espaciales. Los visitantes pueden operar simuladores de vuelo para el aterrizaje del transbordador espacial, así como para atracar una cápsula Gemini y realizar un aterrizaje en la Luna del módulo de excursión lunar. El edificio también exhibe material sobrante del centro de aviación, generalmente aviones a reacción de alto rendimiento. [ cita requerida ]
Dos de las principales atracciones del centro de vuelos espaciales son un cohete propulsor de satélites Titan II SLV y un SR-71 Blackbird . [17] El Titan II se encuentra en posición vertical en una exhibición especialmente construida que se extiende dos pisos por debajo del piso, para que quepa el cohete de 114 pies de alto dentro del edificio. La exhibición incluye una sala de control de lanzamiento del Titan II SLV recreada con muebles y equipos reales donados por la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg.
En un pedestal frente a la antigua sede de la EIA, al otro lado de la carretera que conduce al museo, se exhibe un F-15 Eagle . En el camino que une el museo de aviación y el museo espacial hay una estatua de bronce. Ambas están marcadas en memoria de Smith. [18]
Un edificio más pequeño contiene el cine Evergreen Digital, que cuenta con una pantalla de siete pisos de ancho por seis de alto y sonido envolvente multicanal. [ cita requerida ]
Detrás del centro de aviación se encuentra un campo de vuelo aéreo controlado por radio. [ cita requerida ]
El parque acuático Wings & Waves abrió sus puertas el 6 de junio de 2011. [19] El parque acuático de 6629 m2 (71 350 pies cuadrados ) , el más grande de Oregón, cuenta con 10 toboganes y una piscina de olas de 360 000 litros con la intención de conectarse con el enfoque educativo del Evergreen Museum Campus con su exhibición interactiva "Life Needs Water" en el H2O Children's Science Center. [20] Los cuatro grandes toboganes comienzan dentro de un Boeing 747-100 retirado que se encuentra sobre el techo, a 19 m (62 pies) por encima del aterrizaje. Además, frente al edificio del museo hay otro Boeing 747, este es un 747-200 entregado a Singapore Airlines en agosto de 1973 como 9V-SIB. Este avión prestaría servicio a varias otras aerolíneas hasta que fue adquirido por Evergreen International Airlines en 1995, donde permanecería hasta que fue retirado y donado al museo en 2013.
En abril de 2020, The Stoller Group compró 285 acres de tierra cerca del museo y se convirtió en propietario de los edificios del museo y del parque acuático, con planes de restaurar el parque acuático y construir un hotel de 90 habitaciones.
También se exhiben muchos motores de aviones y helicópteros , que reflejan la flota de helicópteros original de Evergreen Aviation.
