Murray era una empresa estadounidense cuyos activos ahora son propiedad de Briggs & Stratton y Pon Holdings . La marca corporativa es descendiente de Murray Ohio Manufacturing Company, que fabricaba bicicletas y equipos de jardinería y césped. La empresa quebró en 2005 vendiendo la mayor parte de sus activos a Briggs & Stratton y Pacific Cycle . [1]
Murray Ohio Manufacturing Company se fundó en 1919 para fabricar guardabarros, tanques de combustible y otras piezas de automóviles. [1] La empresa se fundó en Cleveland, Ohio , y la fábrica de Cleveland estaba sindicalizada por United Auto Workers (UAW) y AFL-CIO . A mediados de la década de 1930, la empresa inició la producción de bicicletas, principalmente para el mercado juvenil. Otros productos incluyeron coches de pedales y ventiladores eléctricos. Hasta 1939, Murray fabricó todos sus productos para la marca y la venta de otros fabricantes, especialmente Sears , Roebuck & Co. De 1939 a 1942, Murray fabricó las piezas de carrocería del automóvil Crosley .
En 1939, Murray presentó su bicicleta Pacemaker Series Mercury en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 . Diseñada por el artista y diseñador industrial Viktor Schreckengost , la máquina aerodinámica, con un elaborado casco de metal fundido a presión, tenía un acabado en negro, cromo y aluminio pulido, la versión de lujo de la línea Mercury Pacemaker. Sin embargo, la Mercury era una bicicleta cara y las ventas fueron pocas. Se produjo sólo en cantidades limitadas hasta 1942, cuando la Segunda Guerra Mundial detuvo la producción de bicicletas de consumo.
Después de la guerra, Murray se hizo conocido como fabricante de bicicletas de bajo costo y colocó su propia marca en algunos productos. Desde la década de 1930, Murray había estado produciendo bicicletas que, aunque estilísticamente diferentes, imitaban diseños de otros fabricantes estadounidenses, incluidos Schwinn y AMF . En ocasiones, esto llevó a Murray a conflictos legales con sus competidores, como cuando Schwinn presentó una demanda contra Murray por duplicar un proceso de moleteado y mecanizado de Schwinn en sus llantas. [2]
La mayoría de las bicicletas Murray estaban destinadas al mercado juvenil y, a menudo, presentaban juegos de bielas Ashtabula de acero de una sola pieza y cuadros soldados internamente utilizando tubos de acero de calibre recto o con costuras económicas. Estas piezas y materiales de bajo costo rebajaron los precios de la competencia de Murray, vendiendo millones de bicicletas (a menudo con nombres de minoristas) a grandes almacenes, ferreterías y minoristas en general. Schrekengost diseñó más de 100 bicicletas, en su mayoría juveniles, para Sears, Western Auto , Firestone Tire y otros minoristas, incluidos Spaceliner , Western Flyer y Firestone . Al modificar los protectores de cadena, los portaequipajes, las luces, los manillares y las barras de armadura, Schrekengost le dio a cada bicicleta una apariencia distintiva manteniendo el mismo diseño de cuadro de tubos soldados.
Al igual que su competidor, American Machine and Foundry (AMF), Murray dejó Cleveland en la década de 1950 y trasladó su fábrica y planta de ensamblaje al sur de Estados Unidos, eligiendo un sitio de fábrica en Lawrenceburg, Tennessee , con sede corporativa ubicada en Brentwood , Tennessee. [1] Originalmente una planta no sindicalizada, la instalación de Lawrenceburg comenzó a operar en 1956 y, durante las siguientes décadas, el complejo creció hasta convertirse en una de las instalaciones más grandes de su tipo en los Estados Unidos: 42,7 acres (173.000 m 2 ) bajo techo. Los Teamsters fracasaron en su esfuerzo por ganar las elecciones de la NLRB en marzo de 1965. Los Teamsters denunciaron prácticas laborales injustas y procedieron a encabezar una huelga de 46 días que detuvo la producción. El 12 de abril, 50 trabajadores fueron arrestados cuando la empresa reanudó la producción. La policía se tomó de las armas mientras protegía a 1.350 trabajadores que ingresaban a las instalaciones. Dos manifestantes fueron hospitalizados, uno atropellado por el coche de un trabajador no sindicalizado y el otro herido por la policía. [3] Un tribunal declaró ilegales sus piquetes y policías del estado de Tennessee fueron llevados a la fábrica para detener los piquetes de los trabajadores en huelga el 19 de abril. La compañía no pudo reanudar la producción ese día porque un francotirador saboteó un transformador eléctrico. Al día siguiente, los trabajadores en huelga rechazaron inicialmente a la policía estatal, antes de actuar nuevamente contra ellos y luego despejar el camino para los trabajadores de reemplazo. Nueve manifestantes fueron arrestados y acusados de alteración del orden público. Doscientos marcharon desde la fábrica hasta la cárcel cantando "no seremos movidos" después de los arrestos. [4] Al día siguiente, aproximadamente 60 trabajadores fueron arrestados por la policía estatal. [5] Todavía había decenas de policías estatales custodiando las instalaciones el 12 de mayo cuando estallaron dos explosiones cerca de las instalaciones que los periodistas vincularon con el conflicto. [6] Algunos de los arrestados fueron transportados a la cárcel en un camión volquete del departamento de carreteras del estado. Más tarde se convirtió en una planta de la UAW (1991) y producía bicicletas y equipos de jardinería y césped. Uno de sus ex empleados más famosos es el ex senador Fred D. Thompson .
La producción de bicicletas para jóvenes recibió un impulso con la introducción en 1965 de la versión de Murray de la bicicleta con ruedas y asiento tipo banana de neumáticos pequeños, de la que Schwinn fue pionera, la Murray Wildcat . La Wildcat también fue diseñada por Schreckengost, quien le dio su propia interpretación de una motocicleta chopper , con manillares altos , un respaldo alto y un guardabarros trasero ensanchado. Siguieron una serie de modelos, incluidos Eliminator , Firecat y Hotshot . En 1977, siguiendo nuevamente una tendencia juvenil, Murray presentó su modelo BMX .
Durante la década de 1980, en un intento por superar la caída de las ventas, Murray comenzó a vender su línea de bicicletas en tiendas de bajo costo y cadenas de descuento como Target , K-Mart , Woolworth y Wal-Mart . Si bien la práctica permitió a la empresa aumentar las ventas de unidades en general, las ganancias no cumplieron con las expectativas como resultado de los márgenes reducidos impuestos por los minoristas masivos. Además, a muchos distribuidores independientes de bicicletas (IBD) les molestó la nueva competencia y, en represalia, algunos distribuidores se negaron a almacenar o promocionar bicicletas Murray.
En junio de 1988, Murray Ohio Manufacturing Company fue adquirida por el grupo inversor británico Tomkins plc . En 1996, Murray Inc., uno de los últimos grandes productores de bicicletas de Estados Unidos junto con Huffy Bicycle y Roadmaster (anteriormente AMF), recibió un duro golpe cuando los tribunales estadounidenses dictaminaron que las importaciones procedentes de China no constituían una "amenaza material" para las empresas estadounidenses. [7] En tres años, Huffy, Roadmaster y Murray dejaron de fabricar bicicletas en los Estados Unidos.
En 1998, Murray trasladó la producción de bicicletas de Lawrenceburg a una fábrica no sindicalizada en Mississippi. La producción de todas las bicicletas fabricadas en Estados Unidos se detuvo en 1999. En 2000, la marca Murray fue adquirida por Pacific Cycle , un distribuidor estadounidense de bicicletas producidas en Taiwán y la República Popular China . Desde entonces, Murray se ha utilizado como marca para bicicletas chinas importadas vendidas por Pacific Cycle. Posteriormente, Pacific Cycle fue adquirida por Dorel Industries y luego por Pon Holdings .
Murray también fabricó equipos para césped y jardín. En junio de 1988, Murray fue adquirida por Tomkins plc de Gran Bretaña . En 1993, la nueva empresa compró la marca Noma de equipos para césped y jardín. Se fabricaba bajo una variedad de marcas, incluso para otras empresas. Murray fabricó todos los productos con prefijo de modelo "502" y "536" que se vendieron bajo el nombre de Craftsman en Sears. (AMF y Western Tool también fabricaron el producto "536", pero fueron absorbidos por Murray). Murray obtuvo la licencia de la marca Stanley y produjo cortadoras de césped y jardín y quitanieves que se vendían en Wal-Mart y otros minoristas. [1] Las máquinas se construyeron en las antiguas instalaciones para bicicletas de Lawrenceburg.
La marca Murray fue adquirida por Briggs & Stratton en 2004. El 30 de agosto de 2005, Lawrenceburg produjo su última cortadora de césped y cerró el 30 de septiembre de 2005. [1]