Muriel Elizabeth Bowser (nacida el 2 de agosto de 1972) es una política estadounidense que se ha desempeñado como la octava y actual alcaldesa del Distrito de Columbia desde 2015. Miembro del Partido Demócrata , anteriormente representó al cuarto distrito como miembro del Consejo del Distrito de Columbia de 2007 a 2015. Es la segunda alcaldesa del Distrito de Columbia después de Sharon Pratt , y la primera mujer en ser reelegida para ese cargo, así como la primera mujer afroamericana.
Elegida para la Comisión Asesora Vecinal en 2004, Bowser fue elegida para el consejo en una elección especial en 2007, para suceder a Adrian Fenty , quien había sido elegido alcalde . Fue reelegida en 2008 y 2012 y se postuló para alcalde en las elecciones de 2014. Derrotó al alcalde titular Vincent C. Gray en las primarias demócratas y ganó las elecciones generales contra tres candidatos independientes y dos de partidos minoritarios con el 55% de los votos. En 2018 , Bowser ganó un segundo mandato con el 76,4% de los votos, luego un tercer mandato en 2022 con el 74,6% de los votos.
La menor de los seis hijos de Joe y Joan Bowser, [1] Su padre era un defensor público con sede en DC que trabajaba como funcionario público y empleado en las escuelas del área de DC. [2] Bowser nació en Washington DC y creció en North Michigan Park en el noreste de DC. [3] En 1990, se graduó de Elizabeth Seton High School , una escuela secundaria católica privada para niñas ubicada en Bladensburg, Maryland . [4] [5] Recibió una beca universitaria debido a sus calificaciones superiores a la media. [6] Bowser se graduó de Chatham College en Pittsburgh , Pensilvania, con una licenciatura en historia, y se graduó de la Escuela de Asuntos Públicos de la American University con una maestría en Políticas Públicas. [7] Según Bowser, nunca se imaginó a sí misma como una política electa, sino posiblemente una administradora de agencia designada. [8]
Bowser comenzó su carrera política en 2004, postulándose sin oposición para la Comisión Asesora Vecinal (ANC). Representó al distrito 4B09, que incluye el vecindario de Riggs Park . [9] [10] [11] No tuvo oposición nuevamente en 2006 cuando se postuló para la reelección. [12]
Adrian Fenty , miembro del Consejo del Distrito de Columbia en representación del Distrito 4, se postuló para alcalde del Distrito de Columbia. Bowser fue su coordinadora de campaña para el Distrito 4. [13] Cuando Fenty fue elegido alcalde en 2006, se convocó una elección especial para llenar su escaño en el consejo. Bowser, entre muchos otros, anunció su candidatura. [13]
Durante un foro político al que asistieron 17 de los 19 candidatos al consejo, Bowser fue la única candidata presente que apoyó la propuesta de Fenty de hacerse cargo del sistema escolar público del Distrito, diciendo que el sistema escolar necesitaba cambiar. [14]
Cuando Fenty anunció su apoyo a Bowser, [15] algunos críticos dijeron que, de ser elegida, ella siempre votaría como Fenty quisiera, ignorando las necesidades de sus electores. [10] [16]
Otros críticos tomaron nota de los desarrolladores que habían contribuido a la campaña de Bowser, afirmando que ella favorecería a los desarrolladores por sobre sus electores. [17] Mientras era comisionada de la ANC, Bowser había votado a favor de una variación de zonificación para un desarrollo de condominios que sería construido por un desarrollador que había contribuido con varios cientos de dólares a su campaña, lo que algunos críticos ridiculizaron como un conflicto de intereses. [18] Bowser sostuvo que había apoyado el proyecto de desarrollo antes de postularse para el Consejo. [17]
La página editorial de The Washington Post favoreció a Bowser en la elección. [19] Los consejos locales de la AFL-CIO , el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios y la Orden Fraternal de la Policía también respaldaron a Bowser en la elección, pero la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales respaldó a su oponente, Michael A. Brown . [20] [21] [22]
Bowser ganó las elecciones especiales con el 40% de los votos. [23]
En 2008, Bowser anunció su campaña de reelección para el consejo. Tres personas se presentaron contra ella en las primarias demócratas , [24] a saber: Baruti Akil Jahi, expresidente de la Asociación de Ciudadanos de Shepherd Park ; [25] Malik Mendenhall-Johnson, que entonces se desempeñaba como Comisionado Consultivo Vecinal de 4B04 ; [26] y Paul E. Montague, que había sido Comisionado Consultivo Vecinal de 4B07 antes de ser destituido en 2004. [27] Tanto Jahi como Mendenhall-Johnson criticaron a Bowser, diciendo que era una mera títere del alcalde Fenty y que no le preocupaban las necesidades de sus electores. [28]
No había ningún nombre de candidato en la boleta para las primarias republicanas ni para las del Partido Verde por la Estadidad de DC . [24]
El departamento editorial del Washington Post respaldó la candidatura de Bowser. [29] El Club Demócrata Gertrude Stein también votó para respaldar la reelección de Bowser. [30]
Bowser ganó las elecciones primarias del Partido Demócrata, recibiendo el 75 por ciento de los votos. [31] Jahi recibió el 19%, Montague recibió el 3% y Mendenhall-Johnson recibió el 2%. [31] Como nadie más apareció en la boleta de las elecciones generales posteriores, [32] Bowser ganó las elecciones generales con el 97 por ciento de los votos. [33]
En 2011, Bowser fue nombrada miembro de la junta de gobernadores de la Autoridad de Transporte del Área Metropolitana de Washington , cargo que ocupó hasta 2015. [34] [35] [36]
Bowser se presentó a la reelección en 2012. [37] Bowser dijo que no rechazaría donaciones de corporaciones. [37] El candidato Max Skolnik criticó a Bowser por recibir contribuciones de campaña de desarrolladores, recaudadores corporativos y lobistas, diciendo que Bowser favorecería los intereses de estos donantes corporativos. [37] Bowser dijo que no estaba a favor de prohibir a las corporaciones hacer donaciones políticas por completo, diciendo que hacerlo haría más difícil rastrear de dónde provienen las donaciones de campaña. [37] También dijo que las corporaciones tienen prohibido donar a las elecciones federales, pero que las corporaciones aún encuentran formas de donar a las campañas. [38]
La candidatura de Bowser fue respaldada por los consejos editoriales de The Washington Post [39] y del Washington City Paper. [40]
Bowser ganó las primarias demócratas con el 66% de los votos, frente al 13% de Renee L. Bowser (sin relación), el 9% de Max Skolnik, el 5% de Baruti Jahi, el 3% de Judi Jones y el 2% de Calvin Gurley . [41] Sin oposición en las elecciones generales, [42] fue elegida con el 97% de los votos. [43]
El 23 de marzo de 2013, Bowser anunció que se postularía para la alcaldía del Distrito de Columbia en las elecciones de 2014. [ 44] El presidente de su campaña fue el ex miembro del consejo William Lightfoot . [45]
Bowser enfatizó que puede conectarse con residentes de larga data preocupados por los rápidos cambios que están ocurriendo en el Distrito, mientras que al mismo tiempo celebra los cambios que han ocurrido. [46] Bowser desdeñó el statu quo y la corrupción en el gobierno del Distrito. [46] Ella favoreció tarifas gratuitas del Metro para estudiantes. [47] Ella estaba en contra de aumentar el salario mínimo sólo para empleados de grandes minoristas. [48] Bowser fue criticada por ser demasiado inexperta para el puesto, [46] con muy pocos logros legislativos mientras estuvo en el consejo, [49] y por tener una plataforma que era escasa en detalles. [50] Ella limitó el número de debates al aceptar participar sólo después de que se hubiera establecido el campo de candidatos, lo que pospuso el primer debate hasta agosto. [51]
Bowser recibió el apoyo de EMILY's List [52] y del consejo editorial de The Washington Post . [53] Ganó las elecciones primarias demócratas para alcalde con el 43 por ciento de los votos. [54] Para recaudar fondos para su campaña, aceptó contribuciones que excedían los límites legales, por lo que fue multada después de ganar las elecciones. [55]
En las elecciones generales, Bowser estaba en la boleta con los independientes David Catania , Nestor Djonkam y Carol Schwartz , el DC Statehood Green Faith Dane y el libertario Bruce Majors. Ningún republicano se presentó. [56] Bowser ganó las elecciones con 80.824 votos (54,53%) frente al 35% de Catania y el 7% de Schwartz, y asumió el cargo el 2 de enero de 2015. [57]
En 2017, Bowser propuso varias regulaciones para los animales, incluida la prohibición de tener gallinas en los patios traseros, un requisito de que todos los gatos tuvieran licencia y una disposición que parecía prohibir dejar heces de perros en patios privados durante más de 24 horas. [58] Tras la reacción negativa del público, el administrador de la ciudad aclaró que "esta no es una guerra contra las mascotas" y las propuestas fueron retiradas. [58] Más tarde, ese mismo año, el Departamento de Salud comenzó a aplicar una ley existente que prohibía a los perros tener perros en los patios de los bares al aire libre. [59] Tras las objeciones del público, el Consejo de DC cambió la ley para permitir que los dueños de negocios decidan si permiten o no perros. [60]
En 2019, Bowser ejerció su autoridad legal, que fue cuestionada por el Consejo de DC, y tomó ilegalmente el control de la colección de arte propiedad de la Comisión de Artes y Humanidades de DC, y trató de poner a la organización bajo su control. [61] La lucha de poder de Bowser hizo que el personal de la Comisión fuera excluido de sus trabajos sin previo aviso. [62] Bowser utilizó su tercer veto para bloquear la legislación que habría preservado la independencia de la organización, que también otorga subvenciones a cientos de artistas. [63]
En febrero de 2018, Bowser anunció la formación de un grupo de trabajo, con miembros provenientes de varias agencias, para explorar los beneficios de la tecnología de vehículos autónomos y preparar al Distrito para ella. La ciudad y el Distrito de Mejora Comercial del Suroeste también están explorando posibilidades para un programa piloto de transporte a lo largo de la calle 10, SW, posiblemente para complementar un servicio existente que conecta a los visitantes con destinos populares del Distrito. Se envió una "Solicitud de información" a las empresas con experiencia en el desarrollo de vehículos autónomos. [64]
Bowser publicó el primer presupuesto de su segundo mandato en marzo de 2019. El presupuesto aumentó el gasto en un 8,2%, aunque se esperaba un crecimiento de los ingresos de alrededor del tres por ciento. La auditora del Distrito de Columbia, Kathy Patterson, dijo que el presupuesto no era sostenible y fiscalmente irresponsable. Bowser respondió elogiando su plan de hacer que el DC Circulator sea gratuito. [65] [66]
En múltiples ocasiones, las agencias gubernamentales de DC bajo la autoridad de Bowser y lideradas por sus designados perdieron millones de dólares en dinero federal porque no se cumplieron los plazos. Durante el transcurso de la primera administración de Bowser, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal ofreció al Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de DC millones para la remediación del plomo en su oferta de viviendas antiguas. El objetivo del DHCD de remediar la pintura con plomo en 225 hogares no se cumplió, el dinero de la subvención federal no se gastó y, finalmente, el programa cerró. [67]
En 2019, las organizaciones locales que brindan asistencia a las poblaciones en riesgo perdieron $3,75 millones cuando el organismo gubernamental responsable del Distrito de Columbia no presentó una solicitud a tiempo. Eleanor Holmes Norton y otros funcionarios del Distrito de Columbia pidieron a las autoridades federales que otorgaran indulgencia al Distrito de Columbia para que los programas locales, incluidos Reading Partners DC, The Literacy Lab y City Year DC, pudieran recibir fondos. [68]
En 2015, los aliados de Bowser formaron FreshPAC, un comité de acción política destinado a promover su agenda. [69] La iniciativa fue el primer PAC en la política del Distrito tan estrechamente alineado con un alcalde en funciones y creado por un ex tesorero de campaña. Gracias a un vacío legislativo que regula la recaudación de fondos en años no laborables, FreshPAC aceptó contribuciones ilimitadas. Los partidarios de Bowser habían recaudado rápidamente más de $300,000 y tenían el objetivo de recaudar $1 millón para fin de año. [69] [70] FreshPAC fue presidido por Earle "Chico" Horton III, un cabildero de una importante corporación que buscaba el apoyo de Bowser. [71] Muchos de los donantes más importantes participaron en un viaje a China con la alcaldesa. [72] Tras la protesta del Washington Post , los miembros del Consejo de DC y otras partes interesadas, FreshPAC se cerró en noviembre de 2015. [70] Bowser dijo que pensaba que FreshPAC era algo bueno, pero que su mensaje estaba distorsionado. [73]
En 2017, la Oficina de Financiamiento de Campañas del Distrito de Columbia multó al comité de campaña de Bowser con 13.000 dólares por aceptar contribuciones que excedían los máximos legales durante su campaña para la alcaldía de 2014. Las contribuciones en exceso ascendieron a más de 11.000 dólares de más de una docena de promotores y contratistas, así como del propietario Sanford Capital, a quien la administración de Bowser había tardado en multar a pesar de ser responsable de más de 1.000 infracciones del código de vivienda. Algunos de los mismos contribuyentes contribuyeron posteriormente a FreshPAC. La campaña de Bowser devolvió las contribuciones ilegales. [55]
En 2018, el Consejo de DC aprobó por unanimidad una ley de financiamiento de campañas que buscaba eliminar la influencia de los desarrolladores y otros grandes donantes de la política mediante el financiamiento público de las campañas. [74] [75] Bowser se opuso firmemente a la ley y dijo que no proporcionaría financiamiento para la implementación de la ley. [74] [75]
En 2016, el jefe del Departamento de Servicios Generales de DC renunció y los funcionarios de contratación fueron despedidos tras la adjudicación de un gran proyecto de construcción. [76] Uno de los empleados despedidos presentó una demanda de denuncia de irregularidades de $ 10 millones alegando que había sido despedido por no canalizar contratos a Fort Myer Construction , un importante donante de la campaña de Bowser; el otro hizo acusaciones similares en un procedimiento administrativo. El episodio provocó una investigación por parte de la concejal Mary Cheh . En 2017, el informe de Cheh encontró que, además de los despidos cuestionables, un empleado de la ciudad había compartido ilegalmente información confidencial con Fort Myer sobre la oferta de un competidor en un proyecto separado. El informe encontró que el administrador de la ciudad de DC, el principal funcionario designado por Bowser, había instado a una rápida resolución de las disputas contractuales no resueltas con Fort Myer en un intento de apaciguarlo. Estas acciones llevaron a un pago de $ 4 millones a la empresa, un resultado al que el Distrito se ha opuesto anteriormente. [77] Después de luchar sin éxito para mantener los hallazgos fuera de la vista del público, Bowser se negó a comentar ninguno de los puntos del informe. [78]
Los residentes negros de DC murieron por COVID-19 a una tasa 5,9 veces mayor que la de los blancos, la peor disparidad en cualquier ciudad importante. [79] Una investigación atribuyó la desigual cifra a múltiples errores estratégicos de la administración de Bowser. Entre las deficiencias, no se estableció un sitio de pruebas en ningún lugar al este del río Anacostia y el equipo de salud de Bowser tardó en solicitar ofertas. [79] En un apuro por reabrir el Distrito en junio de 2020, su administración eliminó datos del sitio web del gobierno para evitar mostrar cómo no había logrado cumplir con una métrica clave. [80]
En noviembre de 2020, Bowser viajó a Delaware con personal de alto rango para celebrar la victoria de Joe Biden a pesar del elevado riesgo de coronavirus en el estado y de una advertencia de viaje que desalentaba las visitas. Bowser afirmó que el viaje a las festividades era "esencial", mientras que los críticos señalaron que violó sus propios protocolos. [81]
A medida que la pandemia disminuyó y las vacunas se volvieron más fáciles de conseguir, las instrucciones de Bowser sobre el uso de mascarillas generaron confusión entre los dueños de negocios y el público. En abril de 2021, Bowser emitió una orden de la alcaldía por la que los clientes podían ingresar a los establecimientos de comida sin mascarilla si presentaban un comprobante de vacunación cuando se lo solicitaran. Después de que los confundidos dueños de negocios pidieran una aclaración, la orden de la alcaldía fue eliminada. [82]
En respuesta al creciente número de casos de COVID-19 causados por la variante Delta , en julio de 2021 Bowser anunció un nuevo mandato de uso de mascarilla en espacios interiores. El día en que entró en vigor el mandato restablecido, se descubrió que Bowser había oficiado una boda en espacios interiores sin mascarilla. [83] [84]
Bowser fue objeto de escrutinio por sus acciones durante la pandemia de COVID-19 por asistir a protestas para "desfinanciar a la policía" mientras restringía a las personas religiosas reunirse en reuniones religiosas como congregación, incluso al aire libre. [85]
Durante su primer año como alcaldesa, el distrito vio un aumento del 40% en los homicidios. [86] Bowser intentó abordar el aumento proponiendo una legislación que permitiera a los agentes de la ley realizar registros sin orden judicial a ex delincuentes violentos. El proyecto de ley fue ampliamente rechazado por grupos de ciudadanos y el Consejo de DC, y no fue aprobado. [86]
En 2016, los homicidios en el Distrito cayeron un 17%, a 135, [87] y volvieron a caer en 2017 a 116, o aproximadamente el mismo nivel antes de un pico en 2015. [88] [89] Hubo 160 homicidios en 2018, un aumento del 40 por ciento respecto al año anterior y el mayor número desde 2015. [90] [91] Los asesinatos siguieron aumentando en 2019 y, para el 19 de septiembre, la tasa de homicidios en el Distrito alcanzó los 125, un aumento del 17 por ciento respecto al año anterior. [92] 2021 marcó el cuarto año consecutivo de aumento de homicidios, incluido un fin de semana de mayo en el que 11 personas recibieron disparos en el Distrito. [93] En julio de 2021, DC había registrado 100 homicidios, el punto más temprano del año en que alcanzaba este hito desde 2003, y se registraron 217 asesinatos para fines de año, la cifra más alta en casi dos décadas. [94] [95]
En 2021, los robos de vehículos en DC se dispararon, alcanzando más de cuatro veces el nivel del año anterior. [96] Después de un ataque en el que un conductor paquistaní de Uber Eats, Mohammad Anwar, fue asesinado como resultado de un descarado robo de vehículo, Bowser publicó un tuit en el que explicaba que los robos de vehículos eran un crimen de oportunidad, dando la impresión de que Anwar era responsable de su propia muerte. [97] Bowser luego eliminó el tuit, alegando que estaba programado para salir antes de la muerte, pero no se disculpó ni ofreció inmediatamente sus condolencias a la familia de Anwar ni condenó a sus asesinos, que son negros, lo que provocó una reacción violenta y acusaciones de sesgo racial. [97]
En 2021, el laboratorio forense del Distrito perdió su acreditación tras una investigación que determinó que el laboratorio ocultó hallazgos contradictorios y presionó a los examinadores para que cambiaran los resultados en un caso de armas de fuego y otros errores. [98] [99] La investigación condujo a una investigación criminal de los errores del laboratorio y a la renuncia de su directora, la Dra. Jenifer Smith. Días después de que se informara por primera vez sobre la noticia del laboratorio, Bowser honró a Smith como parte de los "Premios a las Mujeres de Excelencia de Washington". [98]
En 2023, el Distrito experimentó más homicidios que en cualquier otro año desde 1997. El aumento de homicidios se produjo mientras muchas otras ciudades importantes vieron una disminución de homicidios en 2023. Bowser dijo que creía que el enfoque actual de la ciudad hacia la seguridad pública permitía a los delincuentes evitar suficientes consecuencias. [100] [101]
En febrero de 2015, Bowser canceló la creación de un espacio público para exposiciones de arte, conferencias y actividades educativas a cargo del Instituto de Expresión Contemporánea. El proyecto, aprobado por Gray, implicaba una conversión financiada con fondos privados de la histórica pero inutilizada Escuela Franklin y su primer evento estaba previsto para septiembre de 2015. [102] [103] Bowser citó preocupaciones financieras para la decisión, pero los críticos señalaron que varias de las empresas que anteriormente compitieron sin éxito por la propiedad se encontraban entre sus donantes. [102] En octubre de 2015, todavía se estaban considerando propuestas. [104]
En septiembre de 2015, Bowser anunció un acuerdo con el propietario de Monumental Sports, Ted Leonsis, para construir una instalación de práctica para los Washington Wizards . [105] Según el acuerdo, los contribuyentes del Distrito pagarían el 90 por ciento del costo estimado de $55 millones. [105] La parte del gobierno se dividió entre el gasto gubernamental directo y Events DC , un organismo financiado por el gobierno de DC que opera con una junta independiente. [106] En julio de 2016, antes de que comenzara la construcción, se anunció que los costos superarían las estimaciones en $10 millones, mientras que el número de asientos en la instalación probablemente disminuiría. [107] Según el acuerdo con el desarrollador, el Distrito será responsable de los sobrecostos. [108] Una vez que se completó el St. Elizabeths East Entertainment and Sports Arena , los costos de operación excedieron las estimaciones y la junta de Events DC aprobó más de $1 millón en costos adicionales para cubrir el déficit. [109] Se financió un contrato para que una empresa consiguiera los derechos de denominación para la instalación con 180.000 dólares al año. [109]
En mayo de 2019, el auditor de DC descubrió que el Fondo Fiduciario de Producción de Vivienda, que otorga a los desarrolladores financiación para viviendas asequibles, había otorgado fondos a propuestas que obtuvieron una puntuación baja y en un caso recibieron la puntuación más baja. Los proyectos exitosos pero con una calificación baja fueron todos propuestos por desarrolladores que habían hecho contribuciones a la campaña del alcalde. [110]
En 2015, la Canciller de las Escuelas Públicas de DC, Kaya Henderson, flexibilizó o rompió rutinariamente las reglas de colocación escolar para dar un trato preferencial a padres bien conectados que buscaban inscripciones preciadas en determinadas escuelas públicas de DC. Dos altos funcionarios designados por Bowser estaban entre los siete padres que se beneficiaron del abuso de autoridad de Henderson al permitírseles eludir el competitivo sistema de lotería de DCPS. [111] La vicealcaldesa Courtney Snowden, que gana $196,000 al año, se saltó una lista de espera de más de 1000 nombres para inscribir a su hijo. [112] En 2018, se reveló que el recientemente designado canciller de escuelas de Bowser, Antwan Wilson, había manipulado de manera similar el sistema para transferir a la hija adolescente de Wilson a una escuela preferida. Wilson y otros miembros del personal renunciaron mientras que Bowser rechazó una solicitud de testificar sobre la declaración de Wilson de que estaba al tanto de la colocación, calificando una investigación de "circo político". [113] En 2018, la administración de las Escuelas Públicas de DC solicitó una investigación por parte de la Oficina Federal de Investigaciones , el Departamento de Educación de los EE. UU. y la Oficina del Inspector General de DC. [114]
En febrero de 2016, la persona designada por Bowser como directora médica del departamento de bomberos renunció a su puesto después de un año en el cargo. Al explicar su decisión, Jullette Saussy dijo que no podía ser cómplice de una agencia fallida y que su desempeño estaba poniendo en riesgo la vida de los habitantes de Washington. En respuesta, el portavoz de Bowser dijo que estaba comprometida a lograr el cambio. [115]
En febrero de 2022, Bowser volvió a nombrar a Karima Holmes para dirigir la Oficina de Comunicaciones Unificadas, un puesto que ocupó anteriormente durante seis años. Durante su período anterior como directora, el sistema de 911 de la ciudad no cumplía con los estándares nacionales y tuvo consecuencias fatales cuando los servicios de emergencia fueron enviados a la dirección equivocada. [116]
En enero de 2018, Bowser anunció una inversión de 4,7 millones de dólares en dos islas en el río Anacostia , la isla Kingman de 45 acres y la isla Heritage de 5 acres . También designó partes de cada isla como "área de conservación estatal", lo que restringe su uso a fines limitados, incluida la recreación y la educación. Los fondos se utilizarán para mejoras en las islas, incluidas aulas al aire libre, pasarelas, una plataforma de laboratorio flotante y baños. [117]
A principios de 2018, los miembros de la Junta de Ética y Responsabilidad Gubernamental de DC votaron por unanimidad no renovar el contrato de Traci Hughes, directora de la entidad de transparencia gubernamental de DC, la Oficina de Gobierno Abierto. Los activistas dijeron que Hughes estaba siendo castigada por su aplicación de las regulaciones del Distrito sobre transparencia gubernamental. El año anterior, había criticado al menos a dos juntas públicas controladas por personas designadas por Bowser por no cumplir con la Ley de Reuniones Abiertas de la ciudad, y había emitido una decisión de que la junta del United Medical Center, el hospital público con problemas del Distrito, había violado esa ley al discutir y votar en secreto para cerrar la guardería y las salas de parto de la instalación. [118] Hughes dijo después de su despido que había tenido que resistir la presión para aflojar en su papel de vigilar el cumplimiento de las agencias del Distrito con la Ley de Reuniones Abiertas y la Ley de Libertad de Información ; y que había sido objeto de "ataques personales en un esfuerzo por evitar que [ella] emitiera una opinión" en relación con el cumplimiento de la Ley de Reuniones Abiertas por parte de la Comisión de Selección y Permanencia de Jueces de Derecho Administrativo del Distrito de Columbia. [119]
Bowser es una firme defensora del control de armas, caracterizándose a sí misma en su discurso inaugural en enero de 2015 como "una alcaldesa que odia las armas". [120] Bowser ha alentado al Consejo de DC a prohibir los bump stocks , con el objetivo de obligar a los republicanos del Congreso a tomar una posición sobre el control de armas y la violencia armada. "Los estadounidenses exigen acciones de sentido común y, como líderes, debemos escuchar y actuar. Los bump stocks, que convierten armas ya peligrosas en máquinas letales, no tienen lugar en nuestra sociedad", dijo la alcaldesa Bowser. [ aclaración necesaria ] [121] [122] Bowser también fue "inusualmente partidaria" de la manifestación March for Our Lives en Washington, DC en marzo de 2018, y en 2018 se dijo que se estaba posicionando como una figura nacional en el movimiento de control de armas. [123]
En 2016, United Medical Center era el único hospital propiedad del gobierno en DC. En marzo de ese año, por consejo del Director de Finanzas de Atención Médica, el Consejo de DC otorgó la gestión de UMC a Veritas, una empresa de dos años de antigüedad con conexiones políticas. [124] El esposo del CEO de Veritas fue un importante donante de la campaña de Bowser en 2014 y un ejecutivo de atención médica de larga trayectoria con experiencia en la supervisión de hospitales en problemas. [125]
Sin embargo, Veritas no logró mejorar la calidad de la atención y durante su mandato se produjeron varios casos de muertes de pacientes evitables y negligencia. En marzo de 2017, el director del Departamento de Salud de DC advirtió a la junta de UMC sobre graves fallas de seguridad en la unidad de obstetricia del hospital . En agosto, el Departamento de Salud había cerrado la sala debido a que no cumplía con los estándares mínimos. [126] [127] Antes, en julio de 2017, el hospital dejó pasar una semana entre la muerte de un paciente de un asilo de ancianos y la notificación a su familia. En agosto, otro paciente murió en circunstancias cuestionables. En septiembre, el sindicato de enfermeras votó " censura " en la dirección del hospital y dijo que no había abordado las proporciones inseguras de enfermeras por paciente y la falta de equipo adecuado. [128] Los funcionarios de la administración Bowser rechazaron las reiteradas solicitudes de revelar las fallas médicas específicas y, en última instancia, el consejo votó para eliminar a Veritas. [129]
La epidemia de opioides asoló el Distrito de Columbia, con una tasa más alta de sobredosis fatales en 2017 entre los afroamericanos del Distrito de Columbia que entre los blancos de Virginia Occidental o New Hampshire. Aunque había fondos disponibles, el Departamento de Salud Conductual no logró establecer programas de tratamiento adecuados. [130] En diciembre de 2018, el Distrito anunció un plan "ambicioso" que apuntaba a reducir las muertes por opioides a la mitad en aproximadamente dos años, utilizando una combinación de tratamiento, seguimiento y educación. El plan fue escrito por un "grupo de agencias del Distrito de Columbia, médicos, proveedores de tratamiento de abuso de sustancias , miembros del consejo y personas en recuperación". Varias de las recomendaciones del plan fueron descritas como "vagas" o simplemente ampliando los programas existentes. [131] [132]
Al asumir el cargo en 2015, Bowser se fijó el objetivo de reducir a la mitad el número de casos de VIH/SIDA en el Distrito para 2020. En 2019, el Distrito siguió teniendo una de las tasas más altas del país. El número de diagnósticos en el año anterior fue de 360, y disminuyó en 13 y 5 durante cada uno de los dos años anteriores del mandato de Bowser. [133]
Bowser se comprometió a poner fin a la falta de vivienda crónica en el Distrito. [134] En 2018, los resultados de una encuesta anual requerida por la ley federal reflejaron una caída del 7,6% en la población sin hogar con respecto a 2017, tras una caída del 17,3% el año anterior. Sin embargo, la población total estimada de personas sin hogar de 6.904 era ligeramente superior a la de 2013. [135]
El enfoque de Bowser para resolver el problema de las personas sin hogar, centrándose en las familias sin hogar, ha sido objeto de críticas. Durante el invierno de 2015, el Distrito vio un aumento de más del 250 por ciento con respecto a cualquier año anterior en el número de familias sin hogar alojadas en refugios y habitaciones de motel desbordadas, aunque parte del aumento se debió a la decisión de la administración de trasladar a las familias a habitaciones de motel antes de que las temperaturas gélidas lo exigieran de acuerdo con la ley. [134]
En febrero de 2016, Bowser dio a conocer un plan para proporcionar viviendas a familias sin hogar tras el cierre del Hospital General del Distrito de Columbia . [136] Sin ninguna consulta o aporte de la comunidad, Bowser anunció la ubicación de un refugio en cada una de las ocho salas del Distrito y se negó a decir cómo se seleccionaron los sitios. [136] [137] [138]
En marzo de 2016, se reveló que muchos de los sitios seleccionados estaban conectados con los contribuyentes de Bowser. [139] Según el plan de Bowser, el costo mensual por unidad era de $4,500 en promedio cada año durante al menos los próximos 20 años. [139] Frustrado por los esfuerzos del Consejo de DC para diseñar su propio plan, Bowser arremetió con improperios contra el presidente Phil Mendelson . [140] [141]
En 2018, Bowser nominó a Joshua Lopez, ex asistente principal de campaña de Bowser y del ex alcalde Adrian Fenty , para formar parte de la junta de la Autoridad de Vivienda de DC, que revisa los contratos y establece políticas para la vivienda pública. A pesar de las objeciones de ciertos miembros del consejo que consideraban que Lopez no estaba calificado para el puesto, Bowser procedió con la nominación, que el Consejo aprobó por una votación de 10 a 3. [142] En abril de 2018, Lopez sostuvo un altavoz en un mitin mientras hablaba un representante de la Nación del Islam , llamando a la concejal Elissa Silverman "una judía falsa". Bowser pidió a Lopez que se disculpara, pero se resistió a los pedidos públicos de su renuncia. [143] [144]
En octubre de 2021, el presidente de la Autoridad de Vivienda de DC, Neil Albert, renunció abruptamente después de que se revelara que había canalizado múltiples contratos a una pareja romántica. [145] [146] Mientras era presidente, Albert había otorgado la sede de la Autoridad de Vivienda a un desarrollador, que contrató a su socio como arquitecto oficial. [145] Bowser había defendido los logros de Albert en los meses previos a su partida y respondió a la noticia de que el FBI había allanado la casa de Albert con una declaración de que ella exige a los empleados un alto nivel de calidad. [145] La reemplazante de Bowser para Albert, Dionne Bussey-Reeder, debía miles de dólares en impuestos sobre la renta impagos, lo que llevó al gobierno a colocar gravámenes sobre su propiedad, en violación de los estatutos de la DCHA. [147]
Tras la elección de Donald Trump como presidente, y tras las declaraciones del presidente electo amenazando con retirar la financiación federal a las ciudades santuario, Bowser emitió una declaración reafirmando el estatus del Distrito como ciudad santuario . [148] Poco después, Bowser se enfrentó a una multitud de unos 100 manifestantes que estaban enojados porque no había respondido con más fuerza (como lo habían hecho los alcaldes de otras ciudades santuario) al denunciar las políticas de Trump y defender a los inmigrantes. [149] [150] [151] En enero de 2017, tras la toma de posesión de Trump y la emisión de una orden ejecutiva que amenazaba con retener la financiación federal a las ciudades santuario, Bowser afirmó que el Distrito mantendría su estatus como tal. [152]
En noviembre de 2017, Bowser anunció que el Distrito se uniría a otras siete ciudades en una asociación con el Foro Nacional de Inmigración para ayudar a unos 2.000 titulares de tarjetas verdes que trabajan para el gobierno de DC, así como a sus familiares, a solicitar la ciudadanía estadounidense. La asociación proporcionaría información, ayuda legal, preparación para el examen de ciudadanía y asistencia para encontrar clases de idiomas. La participación en el programa podría ahorrarle al solicitante hasta $2.000 en honorarios legales. [153]
En 2022, los gobernadores de Texas y Arizona instituyeron políticas para ofrecer a los migrantes liberados por las autoridades federales en sus estados viajes gratuitos en autobús a Washington, DC. Desde abril de 2022, más de 9.000 migrantes han sido enviados a DC desde los dos estados. [154] [155] Bowser afirmó que la ciudad y la nación se enfrentaban a una "crisis migratoria" y criticó a los gobernadores de Texas y Arizona por lo que calificó de "juego político". [156] Bowser ha solicitado dos veces la ayuda de la Guardia Nacional para gestionar a los migrantes y en ambas ocasiones se le ha negado. [157] El 8 de septiembre de 2022, Bowser declaró una emergencia pública en DC y estableció una Oficina de Servicios para Migrantes para proporcionar servicios a los migrantes que llegan de Texas y Arizona. [155]
Bowser ha mostrado un fuerte apoyo a la policía y no ha cumplido con numerosos requisitos legales en materia de transparencia en la actuación policial. Su administración ha bloqueado repetidamente la publicación de datos sobre detenciones y cacheos, tal como lo exige la Ley NEAR. [158] [159]
Aunque Bowser apoyó la dotación de cámaras corporales al Departamento de Policía Metropolitana, [160] [161] [162] de 25 tiroteos en los que participaron agentes entre 2016 y 2018, solo se publicaron tres casos de imágenes de cámaras corporales hasta abril de 2019. [163]
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La alcaldesa Bowser demostró su apoyo al movimiento Black Lives Matter tras el asesinato de George Floyd y las protestas posteriores . Cambió el nombre del tramo de la calle 16 NW frente a la Casa Blanca a "Black Lives Matter Plaza" y mandó pintar un mural que abarcaba toda la calle. [164] Los líderes de Black Lives Matter con base en DC dijeron que el acto era una distracción de los cambios de política reales y pidieron a la alcaldesa que desfinanciara a la policía . [164] En respuesta, los organizadores de Black Lives Matter pintaron "DESFINANCIAR A LA POLICÍA" con las mismas letras brillantes, a unos metros del mural que ordenó Bowser. [165]
El 6 de enero de 2021, alborotadores e insurrectos pro- Trump irrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos en protesta por los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 , en las que el demócrata Joe Biden derrotó al presidente republicano en ejercicio Donald Trump. Bowser impuso un toque de queda en respuesta, que se extendería hasta las 6:00 p. m. de esa noche y finalizaría a las 6:00 a. m. del día siguiente, [166] aunque fue ignorado por numerosos alborotadores e insurrectos pro-Trump. [167]
Durante las protestas cubanas de julio de 2021, se pintaron las palabras "CUBA LIBRE" frente a la embajada cubana en apoyo al pueblo cubano y en oposición al régimen comunista del país. El 20 de julio, la administración de Bowser eliminó las palabras y las clasificó como "no autorizadas". Bowser recibió críticas por su doble moral al elogiar a Raúl Castro en 2016, su autorización para pintar "Black Lives Matter" en la misma calle y sus planes futuros de convertir la zona en una dedicación permanente a Black Lives Matter. [168] [169]
En enero de 2016, el tráfico en toda la región de DC se paralizó por una pulgada de nieve en carreteras sin tratar. [170] [171] Se reportaron más de 1,000 accidentes y algunos pasajeros abandonaron sus autos en medio de caminos intransitables. [ 170] [171] Bowser se disculpó por una respuesta inadecuada en el Distrito, explicando que "deberíamos haber estado allí antes". [171]
En el caso de una tormenta más grande que se produjo más tarde en la misma temporada, un informe del auditor del Distrito de Columbia determinó que el Distrito había gastado más de 40 millones de dólares en la remoción, gran parte de los cuales se habían cargado a las tarjetas de crédito del Distrito. [172] El Distrito incurrió en decenas de miles de dólares en comisiones por tarjetas de crédito. En una medida sin precedentes, JPMorgan Chase cerró la línea de crédito del gobierno hasta que se pudieran pagar algunos de los saldos de las tarjetas. Algunos de los contratistas que más se beneficiaron de los gastos de remoción de nieve fueron importantes donantes de Bowser, determinó el auditor del Distrito de Columbia. [172]
En octubre de 2015, Bowser cambió su postura para apoyar la fusión de 6.400 millones de dólares entre dos empresas de servicios públicos, Exelon y Pepco . Los opositores a la fusión denunciaron la falta de transparencia en el acuerdo y la marcha atrás de Bowser. [173] Los activistas comunitarios plantearon preocupaciones éticas, alegando que Bowser se dejó influenciar por una promesa de 25 millones de dólares para cambiar el nombre del futuro estadio de fútbol de la MLS a Pepco Park. [174] En diciembre de 2015, se reveló que Exelon había pagado al presidente de FreshPAC, un comité de acción política afiliado a los aliados de Bowser, como cabildero. [175]
En diciembre de 2017, Bowser ordenó que 30.000 empleados del Distrito recibieran capacitación sobre acoso sexual para febrero de 2018. Según la orden, 1.500 supervisores también deben completar una capacitación presencial avanzada. [176] En ese momento, el personal de la administración de Bowser no pudo decir cuánto habían pagado los contribuyentes para resolver las denuncias de acoso sexual contra la ciudad, o cuántas denuncias de ese tipo había habido. En marzo de 2018, se informó que los contribuyentes habían gastado recientemente al menos $735.000 para resolver esas demandas. Los asistentes de Bowser reconocieron que no tenían una comprensión completa del problema, y la ciudad planea establecer un sistema para rastrear las quejas y los acuerdos. [177]
En 2015, Bowser anunció Vision Zero , una iniciativa de seguridad vial que tiene como objetivo eliminar todas las muertes por accidentes de tráfico para 2024. Para lanzar el evento, Bowser, simpatizantes y empleados del gobierno de DC se pararon en las intersecciones y agitaron señales verdes implorando a los automovilistas que redujeran la velocidad. [178] Al año siguiente, el número de muertes por accidentes de tráfico aumentó de 26 a 28 y el número de heridos por accidentes aumentó de 12.122 a 12.430. Las muertes de peatones dentro del total cayeron de 15 a 9, durante un período en el que las muertes de peatones a nivel nacional habían aumentado un 11 por ciento. [179] En 2017, las muertes por accidentes de tráfico siguieron aumentando. [180] Después de un par de muertes de ciclistas en el verano de 2018, los ciclistas protestaron porque Bowser había fracasado en la promoción de la seguridad vial. [181] En 2019, un destacado defensor de la bicicleta fue atropellado y asesinado por un conductor en un tramo de carretera que se sabía que era peligroso. [182]
En mayo de 2020, Bowser anunció que los límites de velocidad predeterminados en DC se reducirían a 20 mph, afirmando que "las velocidades más lentas pueden ayudar a mejorar la seguridad". [183] Si bien el tráfico en general disminuyó durante la pandemia, DC informó 37 muertes por accidentes de tránsito en 2020, la mayor cantidad en más de una década. [184] 2021 fue más mortal y, a mediados de noviembre, el número de muertes por accidentes de tránsito ya había alcanzado el nivel de 2020. [185]
Como parte de su primer discurso sobre el estado del distrito en marzo de 2015, Bowser prometió poner en funcionamiento el tranvía de DC . En septiembre, Bowser, así como el director del Departamento de Transporte de DC, prometieron que el tranvía estaría operativo a finales de año. [186] [187] La línea H Street/Benning comenzó a funcionar como servicio público el 27 de febrero de 2016. [188] [189]
Después de que Bowser asumiera el cargo en 2015, creó un nuevo puesto en el gabinete para centrarse en el desarrollo de las zonas más pobres de la ciudad. Nombró a la ex candidata al Consejo Courtney Snowden para el nuevo puesto. [190] En 2017, el Inspector General descubrió que Snowden había utilizado indebidamente a empleados de la ciudad para cuidar a su hijo. [191] Bowser dijo que se habían tomado las medidas de gestión adecuadas en respuesta al cuidado infantil por parte del personal, sin especificar qué se hizo. [192]
En octubre de 2017, Bowser anunció una inyección de 3 millones de dólares en proyectos de vivienda y venta minorista en los distritos 7 y 8 de DC en un esfuerzo por remediar la escasez de tiendas de comestibles en los distritos más pobres del Distrito. [193] Los distritos 7 y 8 tienen solo tres tiendas de comestibles en conjunto, o 50.000 personas por cada tienda de comestibles, en comparación con las 10.000 por tienda en el rico Distrito 3. [194] Bowser otorgó 2,1 millones de dólares al grupo Jair Lynch para la remodelación de un centro comercial y 880.000 dólares a South Capitol Affordable Housing para ayudar a construir el proyecto Good Food Markets, que también incluye 195 unidades de vivienda asequible, así como espacio comercial. Los intentos anteriores de atraer tiendas de comestibles a estas áreas han fracasado. [193]
En abril de 2016, el DC Trust, una entidad financiada por el gobierno que desembolsaba subvenciones en todo el Distrito a organizaciones sin fines de lucro que brindaban servicios para jóvenes, se declaró en quiebra y anunció planes de disolverse. La decisión se atribuyó en parte al gasto excesivo por parte y para el personal de la agencia. [195] [196] La agencia, también conocida como City Youth Investment Trust Corp., había sufrido un historial de abuso y mala administración. [197] El ex concejal Harry Thomas Jr. fue declarado culpable de delitos graves por malversar $350,000 de los fondos del fideicomiso entre 2007 y 2009. En 2013, los investigadores del Congreso concluyeron que la agencia carecía de controles para administrar adecuadamente un programa de vales escolares financiado por el gobierno federal que valía $20 millones al año. En enero de 2016, la junta directiva de la agencia, cuatro de cuyos integrantes habían sido designados por la alcaldesa Bowser, se enteró de que un ex director ejecutivo y un ex funcionario financiero de alto rango habían utilizado fondos para pagar decenas de miles de dólares en cargos de tarjetas de crédito, incluidos algunos para uso personal. Bowser había proporcionado recientemente 700.000 dólares de financiación de los contribuyentes a la agencia. Los miembros de la junta directiva no sabían cuánto quedaba de la financiación ni cómo se podrían continuar los servicios para jóvenes. [195]
En 2019, un niño de 9 años y otro de 10 fueron esposados por el Departamento de Policía Metropolitana en incidentes separados, lo que desató la indignación pública después de que circularan videos de los incidentes. Si bien el Fiscal General dijo que revisaría las políticas del departamento, Bowser dijo que "cada caso es diferente" y preguntó si era apropiado hacer circular fotos de menores. [198] [199]
A mediados de mayo de 2016, antes de las primarias demócratas de 2016 en el Distrito de Columbia , Bowser respaldó la candidatura presidencial de Hillary Clinton . [200]
Bowser pronunció un discurso en la Convención Nacional Demócrata de 2016 , en el que abogó por la condición de estado de DC. [201]
A fines de enero de 2020, Bowser respaldó la campaña de Michael Bloomberg en las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2020. [202] En marzo, después de que Bloomberg se retirara de la carrera, respaldó la campaña de Joe Biden . [203]
En la Convención Nacional Demócrata de 2020 , Bowser pronunció un discurso de forma remota desde Black Lives Matter Plaza. [204]
Bowser se postuló para la reelección en 2018. [205] James Butler, Ernest E. Johnson y Jeremiah D. Stanback se postularon para competir contra ella en las elecciones primarias del Partido Demócrata . [205] Ann C. Wilcox se postuló para competir como candidata del Partido Verde por la Estadidad de DC . [206] Nadie se presentó como candidato a la alcaldía ni en las elecciones primarias del Partido Republicano ni en las elecciones primarias del Partido Libertario . [207] [208] Al notar la oposición nominal y algunos "tropezones" durante su primer mandato, The Washington Post respaldó la reelección de Bowser, citando la prosperidad económica del Distrito y el hecho de que Bowser cumpliera su promesa de restaurar la integridad del gobierno. [209] Luego ganó las Primarias Demócratas del 19 de junio con el 83% de los votos, después de que su potencial rival más formidable, el ex alcalde Vincent C. Gray , se negara a participar en la carrera. [210] [211] [212] Ganó las elecciones generales del 8 de noviembre con poco menos del 80% de los votos contra dos candidatos independientes y un libertario. [213]
Durante las elecciones, Bowser intentó desbancar a la concejal titular Elissa Silverman , que había cuestionado con frecuencia a la alcaldesa. Bowser respaldó a la recién llegada política Dionne Reeder y le brindó apoyo voluntario y de recaudación de fondos. Reeder perdió por un margen significativo y Bowser no pudo lograr una victoria en su base local del Distrito 4. [214]
Bowser ha sido católico toda su vida . [8]
En 2015, Bowser compró una casa en Colonial Village , [222] mudándose de un dúplex en Riggs Park [223] donde había vivido desde 2000. [224]
En mayo de 2018, Bowser anunció que había adoptado un bebé al que llamó Miranda Elizabeth Bowser. [225] [226] La hermana mayor de Bowser, Mercia, murió de COVID-19 el 24 de febrero de 2021. Bowser escribió: "Mercia fue amada inmensamente y será extrañada mucho, ya que se une a la legión de ángeles que se han ido a casa demasiado pronto debido a la pandemia ". [227]
Su padre Joe Bowser murió el 2 de agosto de 2024 a la edad de 88 años. [2]
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