El trastorno facticio impuesto a uno mismo , también conocido como síndrome de Munchausen , es un trastorno facticio en el que los afectados fingen o inducen una enfermedad , dolencia , lesión , abuso o trauma psicológico para llamar la atención , generar simpatía o sentirse seguros . El síndrome de Munchausen encaja dentro de la subclase de trastorno facticio con signos y síntomas predominantemente físicos, pero los pacientes también tienen antecedentes de hospitalizaciones recurrentes , viajes y relatos dramáticos y extremadamente improbables de sus experiencias pasadas. [2] El término síndrome de Munchausen deriva su nombre del personaje ficticio Barón Munchausen .
El trastorno facticio impuesto a uno mismo está relacionado con el trastorno facticio impuesto a otro , que se refiere al abuso de otra persona, con mayor frecuencia de un niño y ocasionalmente de otro adulto como la pareja, con el fin de buscar atención o simpatía para el abusador. [3] Esto se considera "Munchausen por poderes", y el impulso de crear síntomas para la víctima puede resultar en procedimientos de diagnóstico o correctivos innecesarios y costosos. [4]
En el trastorno facticio autoimpuesto, la persona afectada exagera o crea síntomas de enfermedades en sí misma para obtener un examen, tratamiento, atención, simpatía o consuelo del personal médico. A menudo implica elementos de juego de víctima y búsqueda de atención . En algunos casos extremos, las personas con síndrome de Munchausen tienen un gran conocimiento de la práctica médica y son capaces de producir síntomas que dan lugar a análisis médicos largos y costosos, estancias hospitalarias prolongadas y operaciones innecesarias . El papel del paciente es familiar y reconfortante, y satisface una necesidad psicológica en las personas con este síndrome. Este trastorno se distingue de la hipocondría y otros trastornos somatoformes en que quienes padecen estos últimos no producen intencionalmente sus síntomas somáticos. [5] El trastorno facticio se distingue de la simulación en que las personas con trastorno facticio autoimpuesto no fabrican síntomas para obtener ganancias materiales, como compensación económica, ausencia del trabajo o acceso a medicamentos.
No se conoce la causa exacta del trastorno facticio, pero los investigadores creen que tanto los factores biológicos como los psicológicos desempeñan un papel en el desarrollo de este trastorno. Los factores de riesgo para desarrollar un trastorno facticio pueden incluir traumas infantiles, haber crecido con padres o cuidadores que no estaban disponibles emocionalmente debido a una enfermedad o problemas emocionales, una enfermedad grave durante la infancia, aspiraciones fallidas de trabajar en el campo médico, trastornos de la personalidad y baja autoestima. Si bien no existen estadísticas confiables sobre la cantidad de personas en los Estados Unidos que padecen trastorno facticio, se cree que el trastorno facticio es más común en madres que tienen los factores de riesgo anteriores. Las personas con antecedentes de trabajo en el sector de la salud también corren un mayor riesgo de desarrollarlo. [6]
El síndrome de Munchausen arritmogénico describe a individuos que simulan o estimulan arritmias cardíacas para obtener atención médica. [7]
Se ha documentado una conducta relacionada denominada trastorno facticio impuesto a otra persona en el padre o tutor de un niño o en el dueño de una mascota. [8] El adulto se asegura de que su hijo sufrirá alguna afección médica, lo que obliga al niño a sufrir tratamientos y a pasar una parte importante de su juventud en hospitales. Además, es posible que el padre o tutor inicie una enfermedad en el niño. Esta afección se considera distinta del síndrome de Munchausen. Existe un consenso creciente en la comunidad pediátrica de que este trastorno debería cambiar de nombre a "abuso médico" para resaltar el daño causado por el engaño y hacer menos probable que la víctima pueda utilizar una defensa psiquiátrica cuando se produce el daño. [9]
Debido a las conductas implicadas, diagnosticar el trastorno facticio es muy difícil. Si el proveedor de atención médica no encuentra una razón física para los síntomas, puede derivar a la persona a un psiquiatra o psicólogo (profesionales de la salud mental que están especialmente capacitados para diagnosticar y tratar enfermedades mentales). Los psiquiatras y psicólogos utilizan una historia clínica completa, exámenes físicos, pruebas de laboratorio, imágenes y pruebas psicológicas para evaluar las condiciones físicas y mentales de una persona. Una vez que se ha evaluado a fondo la historia de la persona, el diagnóstico del trastorno facticio autoimpuesto requiere una evaluación clínica. [10]
Los médicos deben ser conscientes de que quienes presentan síntomas (o las personas que informan sobre ellos) pueden exagerar, y se debe tener precaución para asegurarse de que haya evidencia para un diagnóstico. [10] Pueden requerirse pruebas de laboratorio, incluido el hemograma completo (CSC), toxicología de orina , niveles de fármacos en sangre, cultivos , pruebas de coagulación, ensayos de función tiroidea o tipificación de ADN. En algunos casos, también se pueden emplear tomografías computarizadas , imágenes por resonancia magnética , pruebas psicológicas, electroencefalografía o electrocardiografía . [10] A continuación, se proporciona un resumen de los casos más comunes y notificados de trastorno facticio (síndrome de Munchausen) y las pruebas de laboratorio utilizadas para diferenciarlos de la enfermedad física: [11]
Hay varios criterios que juntos pueden indicar un trastorno facticio, entre ellos, hospitalizaciones frecuentes, conocimiento de varias enfermedades, solicitud frecuente de medicamentos como analgésicos, apertura a cirugías extensas, pocas o ninguna visita durante las hospitalizaciones e historias exageradas o inventadas sobre varios problemas médicos.
Las personas pueden fingir sus síntomas de muchas maneras. Además de inventarse historias clínicas pasadas y fingir enfermedades, las personas pueden infligirse daño a sí mismas consumiendo laxantes u otras sustancias, autoinfligiéndose lesiones para inducir hemorragias y alterando muestras de laboratorio. [12] Muchas de estas afecciones no tienen síntomas claramente observables o diagnósticos y, a veces, el síndrome pasa desapercibido porque los pacientes inventan identidades al visitar el hospital varias veces. El trastorno facticio tiene varias complicaciones, ya que estas personas hacen todo lo posible para fingir su enfermedad. Problemas de salud graves, lesiones graves, pérdida de extremidades u órganos e incluso la muerte son posibles complicaciones. [ cita médica requerida ]
Debido a que existe incertidumbre en el tratamiento de un supuesto trastorno facticio autoimpuesto, algunos recomiendan que los proveedores de atención médica primero descarten explícitamente la posibilidad de que la persona tenga otra enfermedad en etapa temprana. [13] Luego pueden tomar una historia clínica cuidadosa y buscar registros médicos para buscar privación temprana, abuso infantil o enfermedad mental . [10] Si una persona corre riesgo para sí misma, se puede iniciar la hospitalización psiquiátrica . [14]
Los proveedores de atención médica pueden considerar trabajar con especialistas en salud mental para ayudar a tratar el estado de ánimo subyacente u otro trastorno, así como para evitar la contratransferencia . [15] El tratamiento terapéutico y médico puede centrarse en el trastorno psiquiátrico subyacente: un trastorno del estado de ánimo , un trastorno de ansiedad o un trastorno límite de la personalidad . El pronóstico del paciente depende de la categoría en la que cae el trastorno subyacente; la depresión y la ansiedad, por ejemplo, generalmente responden bien a la medicación o la terapia cognitiva conductual , mientras que el trastorno límite de la personalidad , como todos los trastornos de la personalidad , se presume que es generalizado y más estable en el tiempo, [16] y, por lo tanto, ofrece un peor pronóstico.
El nombre "síndrome de Munchausen" deriva del barón Munchausen , un personaje literario basado libremente en el noble alemán Hieronymus Karl Friedrich, Freiherr von Münchhausen (1720-1797). El barón histórico se convirtió en un narrador conocido a finales del siglo XVIII por entretener a los invitados a la cena con cuentos sobre sus aventuras durante la guerra ruso-turca . En 1785, el escritor y estafador nacido en Alemania Rudolf Erich Raspe publicó anónimamente un libro en el que una versión muy ficticia del "barón Munchausen" cuenta muchas historias fantásticas e imposibles sobre sí mismo. El Munchausen de Raspe se convirtió en una sensación, estableciendo un ejemplo literario de un mentiroso o exagerador grandilocuente. [17] [18]
En 1951, Richard Asher fue el primero en describir un patrón de autolesión en el que los individuos inventaban historias, signos y síntomas de enfermedad. Recordando al barón Munchausen, Asher denominó esta afección síndrome de Munchausen en su artículo en The Lancet en febrero de 1951, [19] citado en su obituario en el British Medical Journal :
Aquí se describe un síndrome común que la mayoría de los médicos han visto, pero sobre el cual se ha escrito poco. Al igual que el famoso barón de Munchausen, las personas afectadas siempre han viajado mucho; y sus historias, como las que se le atribuyen, son a la vez dramáticas y falsas. En consecuencia, el síndrome está dedicado respetuosamente al barón y lleva su nombre.
— British Medical Journal , RAJ Asher, MD, FRCP [20]
La nomenclatura de Asher generó cierta controversia, y las autoridades médicas debatieron la idoneidad del nombre durante unos cincuenta años. Si bien Asher fue elogiado por sacar a la luz casos de trastorno facticio, los participantes en el debate objetaron de diversas maneras que una alusión literaria era inapropiada dada la gravedad de la enfermedad; que el uso de la ortografía anglicanizada "Munchausen" mostraba falta de forma; que el nombre vinculaba la enfermedad con el Münchhausen de la vida real, que no la tenía; y que la conexión del nombre con obras de humor y fantasía, y con el personaje esencialmente ridículo del ficticio Barón Munchausen, era irrespetuoso para los pacientes con el trastorno. [21]
Originalmente, este término se utilizaba para todos los trastornos facticios . Sin embargo, ahora en el DSM-5, "síndrome de Munchausen" y "síndrome de Munchausen por poderes " han sido reemplazados por "trastorno facticio impuesto a uno mismo" y "trastorno facticio impuesto a otro", respectivamente. [ cita requerida ]
El término Munchausen por Internet describe el patrón de comportamiento de un trastorno facticio autoimpuesto, en el que los afectados fingen estar enfermos en sitios web en línea. Se ha descrito en la literatura médica como una manifestación de un trastorno facticio autoimpuesto. [22] Los informes de usuarios que engañaban a los participantes de foros de Internet haciéndose pasar por enfermos graves o víctimas de violencia aparecieron por primera vez en la década de 1990 debido a la relativa novedad de las comunicaciones por Internet. El patrón específico de Internet fue denominado "Münchausen por Internet" en 1998 por el psiquiatra Marc Feldman. [22] La revista neozelandesa PC World Magazine llamó al Munchausen por Internet "cibermunch", y a quienes posaban en línea "cibermunchers". [23]
Una persona puede intentar ganarse la simpatía de un grupo cuya única razón de existencia es apoyar a los demás. Algunos [¿ quiénes? ] han especulado que los profesionales de la salud, con su tiempo limitado, su mayor conocimiento médico y su tendencia a ser más escépticos en sus diagnósticos, pueden tener menos probabilidades de brindar ese apoyo. [22] [24] [25]
En un artículo publicado en The Guardian , Steve Jones especuló que el anonimato de Internet impide que las personas se den cuenta cuando alguien miente. [26] La interacción en línea solo ha sido posible desde la década de 1980 y ha crecido de manera constante a lo largo de los años. [27] [28] [29]
Cuando se descubre a alguien que finge estar enfermo, a menudo se le prohíbe el acceso a algunos foros en línea. Como no se intercambia dinero y rara vez se violan las leyes, hay pocos recursos legales a los que recurrir cuando se descubre que alguien finge estar enfermo. [30]
Estas situaciones dramáticas pueden polarizar las comunidades en línea. Algunos miembros pueden sentirse avergonzados por creer mentiras elaboradas, mientras que otros siguen siendo sus partidarios más fieles. [22] [31] Feldman admite que puede haber un elemento de sadismo evidente en algunos de los abusos de confianza más flagrantes. [32] [24] [33] [27]
Otros perpetradores reaccionan lanzando acusaciones generales de deshonestidad contra todo el mundo, tras la exposición de tales mentiras. Los propios grupos de apoyo suelen prohibir la discusión sobre el perpetrador fraudulento, con el fin de evitar más discusiones y negatividad. Muchos foros no se recuperan y, a menudo, se dividen o cierran. [24] [33]
En 2004, los miembros del servicio de alojamiento de blogs LiveJournal crearon un foro dedicado a investigar casos de miembros de comunidades en línea que habían muerto, a veces mientras estaban conectados. En 2007, el foro LiveJournal informó que, de las muertes que se les habían comunicado, aproximadamente el 10% eran reales. [34]
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