El Monte Popa ( birmano : ပုပ္ပားတောင် ; MLCTS : puppa: taung , IPA: [pòpá tàʊɰ̃] ) es un volcán inactivo a 1518 metros (4981 pies) sobre el nivel del mar, y está ubicado en el centro de Myanmar en la región de Mandalay , a unos 50 km (31 millas). ) al sureste de Bagan (Pagan) en la Cordillera Pegu . Se puede ver desde el río Ayeyarwady (Irrawaddy) a una distancia de hasta 60 km (37 millas) cuando hace buen tiempo. [3] El Monte Popa es un lugar de peregrinación, con numerosos templos Nat y sitios de reliquias en la cima de la montaña.
Se cree que el nombre Popa proviene de la palabra pali / sánscrita puppha que significa flor. [4]
El edificio principal del volcán está compuesto por flujos de lava de basalto y andesita basáltica , junto con depósitos piroclásticos y material escoriáceo , provenientes de erupciones estrombolianas que se cree que constituyeron las últimas etapas del crecimiento del volcán. El volcán también contiene una caldera de 1,6 km (0,99 millas) de ancho y 0,85 km (0,53 millas) de profundidad que se abre hacia el noroeste y se cree que se formó debido a la falla de las laderas del volcán. Se puede encontrar una avalancha de escombros de 3 km 3 (0,72 millas cúbicas) al norte de la brecha de la caldera. Cubre un área de 27 km 2 (10 millas cuadradas). [1]
La montaña Popa contiene cinco ecosistemas forestales separados, incluido el bosque seco, el bosque Than-Dahat y el bosque Thorn . [5] El bosque de sándalo en Birmania no es nativo. Se encuentra aproximadamente a dos millas del complejo y hay un rebrote de un bosque plantado que fue talado en la década de 1970 por cazadores furtivos. [6] La flora de la montaña incluye las flores amarillas, blancas y verdes del árbol Sagawa, así como arbustos y bosques de bambú. [5] La montaña Popa tiene plantas medicinales conocidas como Plumbaginaceae , Tinospora cordifolia y corteza de Withania somnifera . [5]
El suelo alrededor de la montaña es rico debido a la actividad volcánica pasada. Los cultivos que se cultivan incluyen coliflor, pimiento , hojas de apio, chile, cilantro , cidra , berenjena , kalian, hierba de limón , lima, limón, menta, mostaza verde, centella, rábano, roselle , tomate, yaca , papaya , fresa, plátano, lechuga y brócoli. y jengibre tailandés. La estación seca se utiliza para el cultivo de hortalizas, mientras que la estación lluviosa se utiliza para el cultivo de frutas. [6]
Mount Popa tiene una variedad de mariposas y pájaros. Una especie de lagarto, Lygosoma popae , es endémica del Monte Popa y lleva su nombre. [7] [8] Los observadores de aves que lo visitan pueden observar aves como la urraca azul de pico rojo , la urraca de ojos blancos con flancos castaños y el barbudo de garganta azul . [9] Las mariposas incluyen la crisopa leopardo y el cuervo urraca . [10] Los monos pueden ser la especie más conocida en la montaña Popa, y la montaña es el hogar de la mayor población del mono Popa Langur , recientemente descrito y en peligro crítico de extinción . [11] Los monos macacos también deambulan salvajemente creando todo tipo de estragos en la montaña. [12]
Al suroeste del monte Popa se encuentra Taung Kalat (colina pedestal), un tapón volcánico de lados escarpados , que se eleva 657 metros (2156 pies) sobre el nivel del mar. Un monasterio budista se encuentra en la cima de Taung Kalat. Hubo un tiempo en que el ermitaño budista U Khandi mantenía la escalera de 777 escalones hasta la cima del Taung Kalat. [3] La colina pedestal de Taung Kalat a veces se llama Monte Popa y dado que Monte Popa es el nombre del volcán real que causó la creación del tapón volcánico, para evitar confusiones, el volcán (con su cráter abierto por un lado) ) generalmente se llama Taung Ma-gyi (colina madre). El cráter volcánico en sí tiene una milla de diámetro. [13]
Desde la cima de Taung Kalat se puede disfrutar de una vista panorámica. Se puede ver la antigua ciudad de Bagan ; detrás de él, al norte, se eleva el enorme y solitario pico cónico de Taung Ma-gyi, como el monte Fuji en Japón . Hay una gran caldera , de 610 metros (2000 pies) de ancho y 914 metros (3000 pies) de profundidad, por lo que desde diferentes direcciones la montaña toma diferentes formas con más de un pico. Las áreas circundantes son áridas, pero el área del Monte Popa tiene más de 200 manantiales y arroyos. Por lo tanto, se lo compara con un oasis en la zona central seca y desértica de Birmania. Esto significa que el paisaje circundante se caracteriza por arbustos espinosos y árboles atrofiados, a diferencia de los frondosos bosques y ríos por los que Birmania es famosa. [13] Muchos árboles, plantas con flores y hierbas crecen debido al suelo fértil de la ceniza volcánica . Entre la fauna destacan los monos macacos que se han convertido en una atracción turística en Taung Kalat. [3]
Muchas leyendas están asociadas con esta montaña, incluida su dudosa creación a partir de un gran terremoto y la montaña que surgió de la tierra en el año 442 a.C. [4] Es posible que las leyendas sobre los Nats representen una herencia de religiones animistas anteriores en el campo birmano, que se sincretizaron con la religión budista en el siglo XI. El monte Popa se considera la morada de los nats más poderosos de Birmania y, como tal, es el centro de culto nat más importante. Por eso se le ha llamado el Monte Olimpo de Birmania .
Una leyenda habla de los hermanos nats MinMahagiri (Gran Montaña), del reino de Tagaung en la parte superior del Irrawaddy, que buscaron refugio del rey Thaylekyaung de Bagan (344-387). Su deseo fue concedido y fueron consagrados en el monte Popa.
Otra leyenda habla de Popa Medaw (Madre Real de Popa), quien según la leyenda era una ogresa comedora de flores llamada Me Wunna; ella vivía en Popa. Se enamoró de Byatta, cuyo deber real era recoger flores de Popa para el rey Anawrahta de Bagan (1044-1077). Byatta fue ejecutado por desobedecer al rey que desaprobaba la relación, y más tarde sus hijos fueron llevados al palacio. Me Wunna murió con el corazón roto y, como Byatta, se convirtió en nat. Sus hijos también se convirtieron en héroes al servicio del rey, pero luego fueron ejecutados por descuidar su deber durante la construcción de una pagoda en Taungbyone, cerca de Mandalay . Ellos también se convirtieron en poderosos nats, pero permanecieron en Taungbyone, donde anualmente se celebra un importante festival en el mes de Wagaung (agosto).
Aunque los 37 nats del panteón oficial están representados en el santuario del Monte Popa, en realidad sólo cuatro de ellos (los Mahagiri nats, Byatta y Me Wunna) tienen su morada aquí. [3] [14]
Muchos peregrinos birmanos visitan el Monte Popa cada año, especialmente en la temporada de festivales en la luna llena de Nayon (mayo/junio) y la luna llena de Nadaw (noviembre/diciembre). La población local al pie del monte Popa, en Kyaukpadaung (10 millas), realiza caminatas masivas hasta la cima durante diciembre y también en abril, cuando se celebra el año nuevo de Myanmar llamado festival Thingyan . Antes de la época del rey Anawrahta [ ¿cuándo? ] , cientos de animales fueron sacrificados a los nats durante las fiestas.
La superstición birmana dice que en el Monte Popa no se debe vestir de rojo, negro o verde ni llevar carne, especialmente cerdo, ya que podría ofender a los nats residentes. [14] [15]
Recientemente se ha descubierto un mono nuevo para la ciencia en los bosques del Monte Popa. El langur de Popa , que lleva el nombre de su hogar en el monte Popa, está en peligro crítico de extinción y su número se reduce a unos 200 individuos. Los langures son un grupo de monos que comen hojas y se encuentran en todo el sudeste asiático. El animal recién descrito es conocido por sus distintivos parches en los ojos parecidos a gafas y su pelaje grisáceo. [dieciséis]
Mount Popa es ahora una reserva natural y un parque nacional designados . El cercano embalse de Kyetmauk Taung proporciona suficiente agua para jardines y huertos que producen yaca, plátano, mango y papaya, así como árboles en flor como saga ( Champac ) y gant gaw ( Mesua ferrea Linn). [3] Está en funcionamiento un molino de puzolana para suministrar material para la construcción de la presa Yeywa en el río Myitnge, cerca de Mandalay . [17]
Hay muchos mitos birmanos sobre la montaña, incluido uno que dice que cualquier hombre que reuniera su ejército en las laderas de la montaña tenía la victoria garantizada. [4] La gente viaja grandes distancias hasta el Monte Popa con la esperanza de conseguir buena suerte, y la montaña alberga un festival anual que tiene lugar en el templo en su cima. [4] El festival involucra a un médium transgénero poseído por un espíritu nat que le da la capacidad de comunicarse entre los nats y la gente. [18]
