Ursula Southeil ( c. 1488 - 1561; también escrita de diversas formas como Ursula Southill , Ursula Soothtell [2] o Ursula Sontheil [3] [4] ), conocida popularmente como Madre Shipton , fue una adivina y profetisa inglesa según el folclore inglés .
A veces se la ha descrito como una bruja y se la asocia con el folclore que involucra el origen de las Rollright Stones de Oxfordshire. Se decía que un rey y sus hombres se transformaron en piedra después de fallar su prueba, según lo informado por William Camden en un relato rimado en 1610. [5] [6]
La primera edición conocida de sus profecías se imprimió en 1641, ochenta años después de su muerte. Este momento sugiere que lo que se publicó fue un relato legendario o mítico. Contenía numerosas predicciones, principalmente regionales, y sólo dos versículos proféticos. [7]
Una de las ediciones más notables de sus profecías se publicó en 1684. [7] Su lugar de nacimiento fue Knaresborough , Yorkshire , en una cueva ahora conocida como la Cueva de la Madre Shipton . [a] El libro decía que Shipton era espantosamente fea y que se había casado con Toby Shipton, un carpintero local, cerca de York en 1512, y había adivinado e hecho predicciones a lo largo de su vida.
La madre Shipton nació Ursula Sontheil, en 1488, hija de Agatha Soothtale, de 15 años, supuestamente en una cueva en las afueras de la ciudad de Knaresborough en North Yorkshire . Las fuentes más antiguas de las leyendas de su nacimiento y vida fueron recopiladas en 1667 [8] por el autor y biógrafo Richard Head y más tarde por J. Conyers en 1686. [2]
Ambas fuentes (1667 y 1686) afirman que Shipton nació durante una violenta tormenta, era deforme y feo, nació jorobado y con los ojos saltones. Las fuentes también afirman que Shipton se rió en lugar de llorar después de haber nacido y, mientras lo hacía, cesaron las tormentas que antes habían sido furiosas. [2]
Las fuentes informan que la madre de Ursula, Agatha, es una pobre y desolada huérfana de 15 años, sin medios para mantenerse; Habiendo caído bajo las influencias del diablo , Agatha se involucró en una aventura que resultó en el nacimiento de Úrsula. [8] Variaciones de esta leyenda afirman que la propia Agatha era una bruja y convocó al diablo para concebir un hijo.
Se desconoce el verdadero origen del padre de Ursula, y Agatha se niega a revelarlo; En un momento dado, Agatha fue llevada por la fuerza ante el magistrado local , pero aun así se negó a revelar su identidad. [9] La naturaleza escandalosa de la vida de Agatha y el nacimiento de Úrsula significó que los dos fueron excluidos de la sociedad y obligados a vivir solos, en la misma cueva donde nació Úrsula, durante los primeros dos años de la vida de Úrsula. [10] Los rumores de que Agatha era una bruja y Úrsula el engendro de Satán se perpetuaron, debido al conocido estanque con forma de calavera de la cueva, que convertía las cosas en piedra. [11] La cueva se conoce hoy como la Cueva de la Madre Shipton ; Aunque los efectos del estanque de la cueva no son los de una verdadera petrificación , se parecen mucho al proceso mediante el cual se forman las estalactitas , cubriendo los objetos que quedan en la cueva con capas de minerales y, en esencia, endureciendo los objetos porosos hasta que se vuelven duros y parecidos a piedras. . [12]
Según fuentes del siglo XVII, después de dos años viviendo solo en el bosque de Knaresborough , intervino el abad de Beverley . El abad los sacó de la cueva y le aseguró a Agatha un lugar en el convento de la orden de Santa Brígida [2] en Nottinghamshire , [10] y a Úrsula una familia adoptiva en Knaresborough. Agatha y Ursula nunca volverían a verse.
Desarrollado a partir de descripciones y representaciones contemporáneas de ella, es probable que Úrsula tuviera una nariz grande y torcida y sufriera joroba y piernas torcidas. Las diferencias físicas actuaron como un recordatorio visual de los eventos secretos de su nacimiento y la gente del pueblo nunca los olvidó. Encontró aceptación en su familia adoptiva y algunos amigos, pero Ursula finalmente fue excluida de la mayor parte de la gente de la ciudad. Encontró refugio en el bosque como lo había hecho su madre y pasó la mayor parte de su infancia aprendiendo sobre plantas y hierbas y sus propiedades medicinales. [13]
Se afirmó que cuando Úrsula tenía dos años, la dejaron sola en casa mientras su madre adoptiva se iba a hacer recados. Su madre regresó y encontró la puerta principal abierta de par en par. Temerosa de lo que todavía podría haber en la casa, llamó a sus vecinos para pedir ayuda, y el grupo escuchó un fuerte gemido, como "mil gatos en consorte" [2] por toda la casa. La cuna de Úrsula fue encontrada vacía. Después de una búsqueda frenética por toda la casa, su madre levantó la vista y vio a Úrsula desnuda y riéndose, encaramada en lo alto de la barra de hierro donde estaban sujetos los ganchos para ollas encima de la chimenea. [2] [10]
La fuente que data de 1686 [2] habla de un evento en el que los principales miembros de la parroquia se reunieron en una reunión. Úrsula pasó junto al grupo que hacía un recado para su madre, y los hombres se detuvieron para burlarse de ella, gritando "cara de bruja" y "el bastardo del diablo". [2] Úrsula siguió caminando para continuar con sus recados, pero cuando los hombres volvieron a sentarse, la gorguera en el cuello de uno de los principales hacendados se transformó y un asiento de inodoro se colocó alrededor de su cuello. El hombre que estaba a su lado empezó a reírse y, mientras lo hacía, el sombrero que llevaba fue sustituido de repente por un orinal. Los parroquianos reunidos comenzaron a reír tan fuerte que el dueño de la casa salió corriendo a ver qué pasaba; Cuando intentó atravesar la puerta, se encontró bloqueado por un gran par de cuernos que habían crecido repentinamente en su cabeza. La fuente informa que los extraños sucesos volvieron a la normalidad poco después y que la gente del pueblo los tomó como una señal de no burlarse públicamente de Úrsula.
A medida que Úrsula crecía, también crecía su conocimiento de las plantas y hierbas y se convirtió en un recurso invaluable para la gente del pueblo como herbolaria . El respeto que se ganó por su trabajo le dio la oportunidad de ampliar su círculo social y fue entonces cuando conoció al carpintero local [2] Toby Shipton. [14]
Cuando Ursula tenía 24 años, ella y Toby Shipton se casaron. [14] A partir de este momento, Úrsula adoptó el apellido de su marido y se convirtió en Madre Shipton. La gente del pueblo se sorprendió por su unión y susurraron que él debió haber sido hechizado para casarse con ella.
Aproximadamente un mes después de casarse, una vecina vino a la puerta y le pidió ayuda, diciendo que había dejado la puerta abierta y que un ladrón había entrado y robado una bata y una enagua nuevas. Sin dudarlo, la Madre Shipton calmó a su vecina y le dijo que sabía exactamente quién robó la ropa y que la recuperaría al día siguiente. A la mañana siguiente, la Madre Shipton y su vecina fueron al cruce del mercado . La mujer que había robado la ropa no pudo evitar ponerse la bata sobre la ropa, la enagua en la mano, y marchar por el pueblo. Cuando llegó a la cruz del mercado, comenzó a bailar y bailó directamente para la Madre Shipton y su vecina mientras cantaba "Le robé la bata y el abrigo a mis vecinos, soy una ladrona y aquí lo muestro". Cuando llegó junto a Madre Shipton, se quitó la bata, se la entregó, hizo una reverencia y se fue. [2]
Dos años más tarde, en 1514, Toby Shipton murió y la ciudad creyó que Ursula había sido responsable de su muerte. El dolor de perder a su marido y las duras palabras del pueblo llevaron a Ursula Shipton a mudarse al bosque y a la misma cueva en la que había nacido, en busca de paz. Aquí continuó creando pociones y remedios a base de hierbas para las personas. El nombre de Madre Shipton poco a poco se hizo cada vez más conocido y la gente viajaba largas distancias para verla y recibir pociones y hechizos.
A medida que su popularidad crecía, se volvió más audaz y reveló que podía ver el futuro. Comenzó haciendo pequeñas profecías que involucraban a su ciudad y a la gente de allí y, a medida que sus profecías se hicieron realidad, comenzó a contar profecías sobre la monarquía y el futuro del mundo. En 1537, el rey Enrique VIII escribió una carta al duque de Norfolk donde menciona una "bruja de York", [14] que algunos creen que es una referencia a Shipton.
"El agua pasará por el puente de Ouse, se colocará un molino de viento sobre una torre y un olmo se colocará a la puerta de cada hombre". [10] [15]
El río Ouse era el río al lado de York, y el puente Ouse era el puente sobre el río. Esta profecía no significó nada para la gente de York hasta que la ciudad obtuvo un sistema de agua corriente. El sistema llevaba agua a través del puente Ouse en tuberías hasta un molino de viento que arrastraba el agua hacia las tuberías. Las tuberías que utilizaban estaban hechas de olmos y llegaban a la puerta de cada hombre suministrando agua por todo el pueblo.
"Antes de que Ouse Bridge y Trinity Church se encuentren, lo que se construye durante el día caerá en la noche, hasta que la piedra más alta de la iglesia sea la piedra más baja del puente".
No mucho después de que la Madre Shipton pronunciara esta profecía, cayó una gran tormenta sobre York. Durante la tormenta, el campanario en lo alto de la Iglesia de la Trinidad cayó y una parte del Puente Ouse fue destruida y arrastrada por el río. Posteriormente al realizar reparaciones en el puente, piezas de lo que anteriormente había sido el campanario de la iglesia se utilizaron como cimentación del nuevo tramo del puente. Hacer efectivamente que Trinity Church y el Puente Ouse sean lo que se construyó durante el día y cayó durante la noche, y el campanario de Trinity Church, la piedra más alta, sea la base del puente, la piedra más baja del puente. [10] [16]
La edición reivindicada más famosa de las profecías de Madre Shipton predice muchos acontecimientos y fenómenos modernos. Ampliamente citado hoy como si fuera el original, contiene más de cien coplas proféticas rimadas. Pero el lenguaje no es del siglo XVI. Esta edición incluye las ahora famosas líneas:
El fin del mundo llegará
en mil ochocientos ochenta y uno. [17]
Esta versión no se publicó hasta 1862. Más de una década después, su verdadero autor, Charles Hindley, admitió en forma impresa que había creado el manuscrito. [18]
Esta profecía ficticia fue publicada a lo largo de los años con diferentes fechas y en (o alrededor de) varios países. El folleto La vida y las profecías de Ursula Sontheil, más conocida como Madre Shipton (década de 1920 y reimpreso repetidamente) [19] predijo que el mundo se acabaría en 1991. [20] [21] (A finales de la década de 1970, se publicaron muchos artículos periodísticos sobre La Madre Shipton y su profecía de que el mundo se acabaría; estos relatos decían que ocurriría en 1981.) [ cita necesaria ]
Entre otras líneas conocidas de la versión ficticia de Charles Hindley (a menudo citadas como si fueran originales) se encuentran:
Irán carruajes sin caballos;
Y los accidentes llenan el mundo de aflicción...
El hierro en el agua flotará,
Tan fácilmente como un bote de madera. [17]
Estas líneas insinúan inventos no conocidos en la época de Shipton, pero que eran una realidad en la de Hindley, como trenes y barcos de hierro, así como eventos como guerras y conflictos. [ cita necesaria ]
Basándose en referencias contemporáneas a ella e innumerables recursos que detallan los acontecimientos de su vida, los historiadores creen que la Madre Shipton era una mujer real, [9] [14] [16] nacida en 1488 de una niña huérfana de quince años llamada Agatha Soothtale en Una cueva en North Yorkshire en las afueras de la ciudad de Knaresborough . [9] [14] [16] Según cómo todos los registros contemporáneos de ella de esa época hacen referencia a su apariencia, probablemente sufría de joroba y una nariz grande y torcida, aunque mucho más sobre su apariencia es conjetura. Hizo pociones, remedios a base de hierbas, lanzó hechizos y profetizó el futuro.
En una posible referencia a su existencia, en 1537 en Yorkshire, mientras el pueblo católico se rebelaba contra la disolución de los monasterios católicos , Enrique VIII escribió una carta al duque de Norfolk donde se refiere a una "bruja de York". [14] Se cree que esta carta es la referencia más antigua a la verdadera Madre Shipton que habría estado profetizando sobre Enrique VIII en ese momento. En 1666, Samuel Pepys registró en sus diarios que, mientras examinaba los daños a Londres causados por el Gran Incendio de 1666 en compañía de la familia real , los escuchó discutir la profecía de la Madre Shipton sobre el evento. [22]
El relato más antiguo de las profecías de la Madre Shipton se publicó en 1641, ochenta años después de su muerte. La historia cuenta que el documento de la vida de la Madre Shipton fue registrado por una mujer llamada Joanne Walker [10] que escuchó la historia cuando era niña y la transcribió mientras la Madre Shipton hablaba de su vida. La Madre Shipton nunca escribió ni publicó nada durante su vida.
La cueva donde vivió es conocida como la atracción turística más antigua de Inglaterra y durante cientos de años la gente ha caminado para ver la cueva donde nació. El agua de esta cueva tiene un contenido mineral tan alto que cualquier cosa que se coloque en la piscina se irá cubriendo lentamente de capas de piedra. Los turistas colocarán objetos en la piscina para luego regresar y verla convertida en piedra. Se supone que muchas de sus profecías nunca fueron escritas, y muchas leyendas y profecías acreditadas sobre ella fueron creadas después de su muerte para realzar la leyenda popular en la que se había convertido. [23]
La figura de Madre Shipton acumuló un considerable folclore y estatus legendario. Su nombre se asoció con muchos acontecimientos trágicos y sucesos extraños registrados en el Reino Unido, América del Norte y Australia a lo largo de los siglos XVII, XVIII y XIX. Muchos adivinos utilizaron su efigie y estatua, presumiblemente con fines de marketing de asociación. Muchos pubs ingleses llevan su nombre. Sólo dos sobreviven, uno cerca de su supuesto lugar de nacimiento en Knaresborough y el otro en Portsmouth . Este último tiene una estatua suya encima de la puerta.
En la pantomima temprana se utilizó una caricatura de Madre Shipton . Su aparición en pantomima fue mencionada en una canción de Yorkshire que fue transcrita en el siglo XVIII y que dice (en parte): "De todas las bonitas pantomimas/ Que se han visto o cantado en rimas,/ Desde los tiempos del famoso Johnny Rich, /No hay nadie como Madre Shipton." [24]
La polilla Madre Shipton ( Callistege mi ) lleva su nombre. El patrón de cada ala se asemeja a la cabeza de una bruja de perfil .
En 2013 se inició una campaña de recaudación de fondos para recaudar 35.000 libras esterlinas para erigir una estatua de Shipton en Knaresborough. Terminada en octubre de 2017, la estatua se encuentra en un banco en la plaza del mercado de la ciudad, cerca de una estatua de John Metcalf , un ingeniero de carreteras del siglo XVIII conocido como Blind Jack. [25]
Se hace referencia a la madre Shipton en A Journal of the Plague Year (1722) de Daniel Defoe , en referencia al año 1665, cuando la peste bubónica estalló en Londres:
"Estos terrores y aprensiones de la gente los llevaron a mil cosas débiles, tontas y malvadas, que no querían que una especie de gente realmente malvada los alentara a hacer: y esto era correr hacia adivinos, hombres astutos, y a los astrólogos para conocer su fortuna, o, como se expresa vulgarmente, para que les dijeran su fortuna, les calcularan sus natividades, y cosas por el estilo... Y este comercio se volvió tan abierto y se practicó de manera tan generalizada que se volvió común tener signos y inscripciones colocadas en las puertas: "Aquí vive un adivino", "Aquí vive un astrólogo", "Aquí puedes calcular tu nacimiento", y cosas parecidas y la cabeza de bronce de Fray Bacon, que era el signo habitual de estas; viviendas de la gente, se podía ver casi en todas las calles, o bien el cartel de la Madre Shipton..." [26]
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