El Frente Revolucionario Unido ( FRU ) fue un grupo rebelde que libró una fallida guerra de once años en Sierra Leona , que comenzó en 1991 y finalizó en 2002. Posteriormente se transformó en un partido político , que todavía existe en la actualidad. Los tres líderes supervivientes de mayor rango, Issa Sesay , Morris Kallon y Augustine Gbao , fueron condenados en febrero de 2009 por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [2]
El RUF inicialmente se fusionó como un grupo de sierraleoneses que lideraron elementos del Frente Patriótico Nacional de Liberia a través de la frontera liberiana. Su objetivo era replicar el éxito anterior de Charles Taylor al derrocar al gobierno liberiano. [3]
El RUF fue creado por Foday Sankoh , de origen temne , y algunos aliados, Abu Kanu y Rashid Mansaray, con una importante ayuda de Charles Taylor de Liberia . [4] Inicialmente, el RUF era popular entre los sierraleoneses, muchos de los cuales estaban resentidos por una elite de Freetown vista como corrupta y esperaban que se les prometiera educación y atención médica gratuitas y un reparto equitativo de los ingresos de los diamantes. Sin embargo, el RUF se ganó una reputación internacional por su terrible crueldad hacia la población civil durante su lucha de una década, especialmente su práctica de cortar extremidades para intimidar y sembrar el terror entre la población, y su uso generalizado de niños soldados. [5] [6]
Cuando se formó por primera vez, el RUF planteó el lema: "No más esclavos, no más amos. Poder y riqueza para el pueblo". [7] Si bien su objetivo era claramente cambiar el gobierno de Sierra Leona, el RUF dio pocos indicios de qué tipo de gobierno lo reemplazaría. El grupo no defendía el marxismo ni ninguna ideología de izquierda similar , ni defendía el nacionalismo o el fascismo extremos . Tampoco afirmó ser una fuerza que lucha por un determinado grupo étnico o región. [8] En un momento dado, durante las negociaciones de paz en curso en 1995, el FRU publicó un panfleto titulado "Senderos hacia la democracia: hacia una nueva Sierra Leona", que contenía algunas referencias retóricas a la justicia social y el panafricanismo . [7]
Foday Sankoh no cumplió sus promesas anteriores de compartir equitativamente los ingresos de los diamantes y utilizó estos fondos para comprar armas. [9] Con un área significativa de las minas de diamantes bajo el control del partido rebelde, el RUF se centró singularmente en proteger su base de recursos. [9]
La economía de Sierra Leona colapsó. Los ciudadanos comunes quedaron atrapados entre la crueldad de las tropas del RUF y el hambre. Después de un golpe de Estado del Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (CRFA) en 1997, el FRU y el CRFA crearon una junta conjunta para controlar el país antes de ser desalojados de la capital por la intervención de una fuerza de África Occidental liderada por Nigeria que reinstauró al presidente Ahmad Tejan Kabbah. . Se estima que la guerra costó la vida a unas 200.000 personas. [ cita necesaria ]
Los niños soldados fueron reclutados en gran medida en la Guerra Civil de Sierra Leona ; Se cree que un total de 11.000 personas participaron en el conflicto. [10] La mayoría se utilizaron para ataques a aldeas, así como para tareas de guardia en campos de diamantes y arsenales de armas. El FRU hizo un amplio uso de niños soldados . [11]
Miles de niños y niñas secuestrados fueron obligados a servir como soldados o prostitutas, [12] [13] y los elegidos para ser combatientes en ocasiones fueron obligados a asesinar a sus padres. [14] Los guerrilleros frecuentemente grababan las iniciales "RUF" en sus pechos, [4] [15] [16] y, según se informa, los oficiales frotaban cocaína en cortes abiertos en sus tropas para volverlos maníacos e intrépidos. Antes de algunas batallas y redadas, a los niños se les daba mezclas de cocaína y pólvora. La mezcla de pólvora se llamaba " marrón-marrón " y permitía que la cocaína fluyera más libremente por el torrente sanguíneo. [6] [17] [18]
Para entretenerse, algunos soldados apostaban sobre el sexo de un bebé no nacido y luego abrían el útero de una mujer para determinar el ganador. [19] [20] El RUF secuestró a niños de entre 7 y 12 años, pero se sabía que se llevaba a niños de hasta 5 años. Los niños eran notoriamente conocidos por capitanes y civiles por su incuestionable obediencia y enorme crueldad.
En respuesta a la ejecución inmediata de rebeldes por parte de las fuerzas gubernamentales, el RUF instituyó una política de cortar las manos de los soldados capturados con la intención de enviar el mensaje: "No empuñas tu arma contra tu hermano". [21] Blandiendo machetes, los rebeldes del FRU amputaron las manos, brazos y piernas de decenas de miles de sierraleoneses. [21] El RUF indicó que la razón de estas acciones era que los amputados ya no podían extraer diamantes, que podrían usarse para apoyar a las tropas gubernamentales. [22]
El eslogan electoral en ese momento era que el pueblo "tenía el poder en sus manos", por lo que el RUF cortaba las manos para impedir que la gente votara. [22] También se dice que los miembros del RUF practicaban el canibalismo. [23] [24] Se crearon campos de refugiados para amputados, con el apoyo del gobierno y otras agencias de ayuda. [25]
En marzo de 1997, Sankoh huyó a Nigeria, donde fue puesto bajo arresto domiciliario y luego encarcelado. Durante el encarcelamiento de Sankoh, que terminó en 1999, Sam Bockarie ocupó el cargo de director de operaciones militares del RUF. En 1999, después de una enorme presión por parte de los Estados Unidos , el Reino Unido , la ONU y varios otros países, Sankoh se vio obligado a firmar el Acuerdo de Paz de Lomé el 7 de julio de 1999. [26]
Luego se permitió a Sankoh regresar según las condiciones del acuerdo. Sin embargo, nuevamente estallaron los combates y la ONU envió tropas de mantenimiento de la paz con la esperanza de integrar al RUF en un nuevo ejército nacional. Esta intervención también fracasó y en 2000 mantuvieron como rehenes a 500 cascos azules de la ONU hasta que Taylor negoció su liberación. El Reino Unido, Guinea , India , Bangladesh , Pakistán y varias otras naciones enviaron fuerzas profesionales en 2001. Se observó que el RUF estaba debilitado, especialmente por la disminución de recursos, y por lo tanto tuvo que sufrir varias derrotas aplastantes a manos de las fuerzas especiales británicas. ; lo que finalmente condujo al fin de la revolución y, por tanto, al fin de la guerra civil en Sierra Leona. Posteriormente, Sankoh fue capturado por una turba [27] y entregado al ejército británico en Sierra Leona. Un tribunal especial respaldado por la ONU lo acusó de múltiples crímenes de guerra . En 2003, Sankoh murió en prisión antes de que se llevara a cabo el juicio. [6]
Cuatro años después, durante las sesiones del Tribunal Especial para Sierra Leona , los fiscales afirmaron que Charles Taylor había participado activamente en la dirección de la estrategia del RUF desde Liberia; entre las acusaciones se encontraba que había organizado el transporte de comandantes del FRU a Monrovia para reunirse con ellos personalmente. [28]
Después de que se estableció la paz, el RUF se transformó en un partido político : el Partido Frente Revolucionario Unido . En las elecciones generales del 10 de mayo de 2002 , el partido obtuvo el 2,2% de los votos populares y ningún escaño. Su candidato a las elecciones presidenciales, Alimamy Pallo Bangura , obtuvo el 1,7% de los votos. El partido obtuvo su mayor votación en Kailahun , 7,8% en las elecciones parlamentarias. [29] [30] Desde entonces se ha vuelto casi irrelevante y sólo mantiene una pequeña base de votantes de ex combatientes rebeldes. [31]