Mordecai Menahem Kaplan (11 de junio de 1881 - 8 de noviembre de 1983) fue un rabino , escritor , educador judío , profesor , teólogo , filósofo , activista y líder religioso estadounidense nacido en Lituania que fundó la rama reconstruccionista del judaísmo junto con su hijo. suegro Ira Eisenstein . [1] [2] [3] [4] Ha sido descrito como una "figura destacada" en la historia reciente del judaísmo por su influyente trabajo para adaptarlo a la sociedad moderna, sosteniendo que el judaísmo debe ser una fuerza unificadora y creativa mediante destacando el carácter cultural e histórico de la religión, así como la doctrina teológica. [3]
Mordecai Menahem Kaplan nació Mottel Kaplan en Sventiany en el Imperio Ruso (actual Švenčionys en Lituania) el 11 de junio de 1881, [2] [5] hijo de Haya (de soltera Anna) y el rabino Israel Kaplan. [4] Su padre, ordenado por las principales luminarias judías lituanas , fue a servir como dayan en la corte del Gran Rabino Jacob Joseph en la ciudad de Nueva York en 1888. [1] [6] Mardoqueo fue traído a Nueva York en 1889 , a la edad de nueve años. [2] [3] [5]
Aunque afiliado a las instituciones y personalidades ortodoxas más tradicionales del Lower East Side , su padre persistió en una apertura inconformista a las tendencias que ya había exhibido en Rusia: organizó discusiones en su casa con el crítico bíblico inconformista Arnold Ehrlich , [1] se retiró su hijo de la ieshivá Etz Jaim , lo matriculó en una escuela pública y luego lo envió a JTS para realizar estudios para convertirse en un rabino ortodoxo moderno. Aunque no era la norma entre los inmigrantes de primera generación, que tendían a ser muy conservadores y tradicionales, su padre no estaba solo en este tipo de amplitud de miras religiosa. [6] La educación inicial de Kaplan fue estrictamente ortodoxa, pero, cuando llegó a la escuela secundaria, se había sentido atraído por opiniones heterodoxas (particularmente en lo que respecta al enfoque crítico de la Biblia). [4] Para contrarrestar esto, su padre contrató a un tutor para estudiar la Guía para los perplejos de Maimónides con Mardoqueo. [1]
En 1893, Kaplan comenzó a estudiar para la ordenación en el Seminario Teológico Judío (JTS), [5] que, en ese momento, era una institución ortodoxa moderna fundada para fortalecer la ortodoxia y combatir la hegemonía del movimiento reformista. En 1895, también inició estudios en el City College de Nueva York (CCNY), [5] al que asistía por la mañana, mientras iba al JTS por la tarde. [1] Después de graduarse de CCNY en 1900, fue a la Universidad de Columbia para estudiar filosofía, sociología y educación, y recibió una maestría y un doctorado. Con especialización en filosofía, escribió su tesis de maestría sobre la filosofía ética de Henry Sidgwick . [5] Entre sus conferenciantes se encontraban el filósofo de la cultura ética Felix Adler y el sociólogo Franklin Giddings . [7] [1]
En 1902 fue ordenado sacerdote en la JTS. [2] [3] [5] Aunque la concepción de Kaplan sobre la naturaleza del judaísmo divergía de la del seminario, mantuvo una larga asociación con la institución, enseñando allí durante más de cincuenta años; incluso se convirtió en director de su instituto de profesores en 1909, decano en 1931 y se jubiló en 1963. [2] En 1903 fue nombrado administrador de la escuela religiosa de la Congregación Kehilath Jeshurun (KJ), una sinagoga ortodoxa que se estaba modernizando gradualmente en Nueva York. Distrito de Yorkville formado por judíos de Europa del Este recientemente ricos y en proceso de aculturación que habían emigrado al norte desde el Lower East Side. En abril de 1904, fue nombrado rabino de la congregación. [6]
Según su diario, alrededor de esta época (1904, 23 años), Kaplan ya tenía serias dudas sobre la capacidad de la ortodoxia para satisfacer sus necesidades espirituales y su falta de voluntad para modernizarse. En 1905, observó dudas sobre el origen divino de la Biblia y sus leyes, así como sobre la eficacia de las oraciones y los rituales; en 1907 había informado a sus padres de sus sentimientos. Como ya se desempeñaba como rabino en ese momento, esto creó un alto grado de disonancia que resultó en una considerable agitación interna y angustia por la hipocresía de practicar y predicar lo que ya no creía. [6] Sus diarios y documentos privados revelan que fue torturado internamente porque sus creencias sobre la naturaleza de la religión y el judaísmo entraban en conflicto con sus deberes como líder de una congregación ortodoxa. [1]
En 1908, se casó con Lena Rubin, dejó KJ y fue ordenado rabino por el rabino Isaac Jacob Reines mientras estaba de luna de miel en Europa. [5] [4] [1]
En 1909, Kaplan se convirtió en director del instituto de profesores recién formado en JTS (que ahora era conservador), cargo que mantendría hasta su jubilación en 1963. [2] [3] [5] Kaplan no estaba principalmente interesado en la erudición académica; sino más bien en enseñar a los futuros rabinos y educadores a reinterpretar el judaísmo y hacer que la identidad judía tenga significado en las circunstancias modernas. [4] Como resultado, su trabajo durante este tiempo contribuyó en gran medida al futuro de la educación judía en Estados Unidos. [1]
Incluso aquellos que no estaban de acuerdo con sus puntos de vista apreciaron su enfoque directo. Quedaron impresionados por su énfasis en la honestidad intelectual al enfrentar los desafíos que plantea el pensamiento moderno a las creencias y prácticas judías tradicionales. En su enfoque del midrash y las filosofías de la religión , Kaplan combinó la erudición científica con la aplicación creativa de los textos a los problemas contemporáneos. La filosofía reconstruccionista de Kaplan influyó no sólo en sus propios estudiantes inmediatos, sino también, a través de ellos, de sus extensos escritos y conferencias públicas durante varias décadas, en la comunidad judía estadounidense en general. Muchas de sus ideas, como el judaísmo como civilización (y no simplemente como religión o nacionalidad); Bat Mitzvah ; participación igualitaria de las mujeres en la vida sinagogal y comunitaria; la sinagoga como centro judío y no simplemente como lugar de culto; y vivir como judíos en una sociedad multicultural, eventualmente llegó a ser aceptado como algo común e implementado en todos los segmentos de la comunidad, excepto los estrictamente ortodoxos. [4]
Al principio de su carrera, Kaplan se convirtió en un devoto del estudio científico e histórico de la Biblia. Fue el principal educador que confrontó a rabinos, maestros y laicos con los cambios en el pensamiento judío que se habían hecho necesarios una vez que la Biblia estuvo expuesta a técnicas modernas de examen e interpretación. Pero lejos de denigrar la genialidad del texto bíblico, Kaplan enseñó a sus alumnos a considerarlo una fuente indispensable para comprender el pueblo judío y la civilización judía. [4]
En 1912, fue asesor de los creadores del movimiento Joven Israel del judaísmo ortodoxo moderno , junto con el rabino Israel Friedlander . [8] [9]
En discursos y artículos de 1912 y 1916 reprendió al judaísmo ortodoxo estadounidense por no abrazar adecuadamente la modernidad. [6]
Fue un líder en la creación del concepto de centro comunitario judío . Hacia 1916-1918 organizó el Centro Judío en Nueva York , una organización comunitaria con una sinagoga ortodoxa moderna como núcleo, la primera de su tipo en Estados Unidos, y fue su rabino hasta 1922. [2] [5] [1 ] [4]
La ideología y la retórica de Kaplan habían ido evolucionando a lo largo de la década, pero no fue hasta 1920 que finalmente adoptó una postura clara e irrevocable, criticando "la doctrina fundamental de la ortodoxia, que es que la tradición es infalible... La doctrina de la infalibilidad gobierna fuera de los tribunales toda investigación y crítica y exige una fe implícita en la verdad de todo lo que ha venido del pasado. Impide todo desarrollo consciente en el pensamiento y la práctica..." [10] [1] Sin embargo, fue aún más crítico con Reform, diciendo que Reform fue peor debido a lo que llamó la "ruptura absoluta de Reform con el judaísmo del pasado". [11]
Sin embargo, siguió siendo el rabino del centro hasta alrededor de 1922, cuando renunció debido a estos conflictos ideológicos con algunos líderes laicos. Él, junto con un grupo considerable de feligreses, estableció la Sociedad para el Avance del Judaísmo, que más tarde se convirtió en el núcleo del movimiento Reconstruccionista. [2] [5] [1] [4]
Realizó la primera celebración pública de un bat mitzvá en Estados Unidos, para su hija Judith Kaplan , el 18 de marzo de 1922, en la Sociedad para el Avance del Judaísmo , su sinagoga en la ciudad de Nueva York. [12] [5] [3] [13] Judit leyó la Torá en esta ceremonia, un papel que tradicionalmente había estado reservado para los hombres. [12] [14]
En 1925, la Organización Sionista Estadounidense envió a Kaplan a Jerusalén como su representante oficial para la apertura de la Universidad Hebrea . [5]
Desde 1934 hasta 1970, Kaplan escribió una serie de libros en los que expresaba su ideología reconstruccionista, que era un intento de adaptar el judaísmo a las realidades modernas que Kaplan creía que creaban la necesidad de una nueva concepción de Dios. Su ideología básica se definió por primera vez en su obra de 1934 El judaísmo como civilización: hacia la reconstrucción de la vida judía estadounidense . En 1935 se inició un periódico quincenal ( el Reconstruccionista ) bajo la dirección de Kaplan, que adoptó el siguiente credo: “Dedicado al avance del judaísmo como civilización religiosa, a la edificación de Eretz Israel [la Tierra de Israel] como centro espiritual de el pueblo judío y a la promoción de la libertad, la justicia y la paz universales”. Kaplan refinó aún más los objetivos de su ideología en libros posteriores, entre ellos: El significado de Dios en la religión judía moderna (1937), Judaísmo sin sobrenaturalismo (1958) y La religión de la nación ética (1970). [2]
Kaplan vio su ideología como una "escuela de pensamiento" en lugar de una denominación separada y, de hecho, resistió la presión para convertirla en una, temiendo que pudiera fragmentar aún más a la comunidad judía estadounidense y esperando que sus ideas pudieran aplicarse a todas las denominaciones. . [4] [1]
Kaplan no estaba satisfecho con los rituales y las oraciones tradicionales y buscó formas de hacerlos más significativos para los judíos modernos. En 1941 escribió una controvertida Hagadá reconstruccionista, por la que recibió críticas de colegas de JTS. [1] Sin embargo, esto no le impidió publicar el Libro de oración reconstruccionista del sábado de 1945, en el que, entre otras heterodoxias, negaba la exactitud literal del texto bíblico. [2] [1] Como resultado, fue excomulgado por la Unión de Rabinos Ortodoxos de Estados Unidos y Canadá , [2] [5] quienes celebraron una ceremonia herem en la que se quemó su libro de oraciones. [1] [14] [15]
Aunque Kaplan prefería que el Reconstruccionismo siguiera siendo una escuela de pensamiento no confesional en lugar de una denominación separada, a finales de los años 40 y principios de los 50 varios laicos en sinagogas de todo Estados Unidos decidieron organizar una federación independiente de sinagogas reconstruccionistas, [4] y por 1954 se organizó la Federación de Congregaciones Reconstruccionistas y Havurot . A medida que pasaron los años, el número de afiliados creció, pero no fue hasta finales de la década de 1960 que el movimiento se convirtió en una denominación separada, cuando el Colegio Rabínico Reconstruccionista abrió sus puertas en 1968. [1] A principios del siglo XXI Incluiría más de 100 congregaciones y havurot. [4]
Kaplan fue un escritor prolífico. Además de sus trabajos publicados, mantuvo un diario desde 1913 hasta finales de la década de 1970, con 27 volúmenes, cada uno con entre 350 y 400 páginas manuscritas. La revista es sin duda la más extensa escrita por un judío, y puede que incluso sea una de las más extensas de las que se tiene constancia. [1]
Después de la muerte de su esposa en 1958, se casó con Rivka Rieger, una artista israelí, en 1959. [5] Murió en la ciudad de Nueva York en 1983 a la edad de 102 años. [3] Le sobrevivieron Rivka y sus hijas, la Dra. Judith Eisenstein , Hadassah Musher, Dra. Naomi Wenner y Selma Jaffe-Goldman; así como siete nietos y nueve bisnietos. [3]
Kaplan comenzó su carrera como rabino ortodoxo en la Congregación Kehilath Jeshurun en la ciudad de Nueva York, ayudó en la fundación del movimiento Joven Israel del judaísmo ortodoxo moderno en 1912, [8] y fue el primer rabino contratado por el nuevo Centro Judío (Ortodoxo). en Manhattan cuando se fundó en 1918. Demostró ser demasiado radical en sus opiniones religiosas y políticas para la organización y renunció al Centro Judío en 1921. Fue objeto de varios artículos polémicos publicados por el rabino Leo Jung (quien se convirtió en el rabino del Centro Judío en 1922) en la prensa judía ortodoxa.
Luego se involucró en la Sociedad para el Avance del Judaísmo , donde el 18 de marzo de 1922 realizó (posiblemente) la primera celebración pública de un bat mitzvá en Estados Unidos, para su hija Judith. [5] [3] [13] Esto llevó a críticas considerables a Kaplan en la prensa judía ortodoxa.
La idea central de Kaplan de entender el judaísmo como una civilización religiosa era una posición fácilmente aceptada dentro del judaísmo conservador , pero su concepción naturalista de Dios no era tan aceptable. Incluso en el JTS del movimiento conservador, como escribe The Forward , "era un outsider y a menudo consideraba en privado abandonar la institución. En 1941, la facultad ilustró su disgusto con Kaplan escribiendo una carta unánime al profesor de homilética , expresando su total disgusto. con La Nueva Hagadá para el Seder de Pesaj de Kaplan . Cuatro años más tarde, los profesores del seminario Alexander Marx , Louis Ginzberg y Saul Lieberman hicieron pública su reprimenda escribiendo una carta al periódico hebreo Hadoar , criticando el libro de oraciones de Kaplan y toda su carrera como rabino. ". [15] En 1945, la Unión de Rabinos Ortodoxos "se reunió formalmente para excomulgar del judaísmo a lo que consideraba la voz más herética de la comunidad: el rabino Mordecai Kaplan, el hombre que eventualmente se convertiría en el fundador del judaísmo reconstruccionista . Kaplan, un crítico de ambos El judaísmo ortodoxo y reformista creía que la práctica judía debía reconciliarse con el pensamiento moderno, una filosofía reflejada en su Libro de oración del sábado ..." [15]
Debido a la posición cambiante de Kaplan sobre la teología y la liturgia judías , también fue condenado como hereje por miembros del Joven Israel , que él había ayudado a fundar. Sus seguidores intentaron inducirlo a abandonar formalmente el judaísmo conservador, pero permaneció en su Seminario Teológico Judío hasta que se jubiló en 1963. Finalmente, en 1968, su discípulo más cercano y yerno, Ira Eisenstein, fundó una escuela separada, la Reconstruccionista Rabínica. College , en el que se promovería la filosofía de Kaplan, el judaísmo reconstruccionista, como un movimiento religioso independiente.
Kaplan escribió un ensayo fundamental "Sobre la necesidad de una universidad del judaísmo", en el que pedía un entorno universitario que pudiera presentar el judaísmo como una cultura profunda y una civilización en desarrollo. Su propuesta incluía programas sobre artes dramáticas y bellas artes para estimular la creatividad artística judía, una universidad para capacitar a los judíos para que vivan plenamente en la cultura estadounidense y judía como ciudadanos contribuyentes, una escuela para capacitar a educadores judíos y un seminario rabínico para capacitar a rabinos creativos y visionarios. En 1947, con la participación del rabino Simon Greenberg , sus esfuerzos culminaron con el establecimiento de la Universidad Judía Americana , entonces conocida como Universidad del Judaísmo . Su visión continúa encontrando expresión en los programas de posgrado, pregrado, rabínicos y de educación continua de la universidad.
La teología de Kaplan sostenía que, a la luz de los avances en filosofía , ciencia e historia , sería imposible para los judíos modernos continuar adhiriéndose a muchas de las afirmaciones teológicas tradicionales del judaísmo. La teología naturalista de Kaplan ha sido vista como una variante de la filosofía de John Dewey . El naturalismo de Dewey combinó el ateísmo con la terminología religiosa para construir una filosofía religiosamente satisfactoria para quienes habían perdido la fe en la religión tradicional. Kaplan también estuvo influenciado por el argumento de Émile Durkheim de que nuestra experiencia de lo sagrado es una función de la solidaridad social . Matthew Arnold y Hermann Cohen estuvieron entre sus otras influencias.
De acuerdo con destacados pensadores judíos medievales, incluido Maimónides , Kaplan afirmó que Dios no es personal y que todas las descripciones antropomórficas de Dios son, en el mejor de los casos, metáforas imperfectas. La teología de Kaplan fue más allá al afirmar que Dios es la suma de todos los procesos naturales que permiten al hombre realizarse:
Creer en Dios significa aceptar la vida asumiendo que alberga condiciones en el mundo exterior e impulsos en el espíritu humano que juntos impulsan al hombre a trascenderse a sí mismo. Creer en Dios significa dar por sentado que el destino del hombre es elevarse por encima de la bestia y eliminar todas las formas de violencia y explotación de la sociedad humana. En resumen, Dios es el Poder en el cosmos que da a la vida humana la dirección que permite al ser humano reflejar la imagen de Dios. [dieciséis]
No todos los escritos de Kaplan sobre el tema fueron consistentes; su posición evolucionó un poco a lo largo de los años, y con una lectura cuidadosa se pueden discernir dos teologías distintas. La visión más popularmente asociada con Kaplan es el naturalismo estricto, al estilo Dewey, que ha sido criticado por utilizar terminología religiosa para enmascarar una posición no teísta (si no abiertamente atea ); un colega del JTS en la década de 1950, Will Herberg , llegó tan lejos como para compararlo con la posición de Charles Maurras hacia la Iglesia católica. [17] Una segunda corriente de la teología kaplaniana deja claro que Dios tiene una realidad ontológica , una existencia real y absoluta independiente de las creencias humanas, al tiempo que rechaza el teísmo clásico y cualquier creencia en los milagros. [18] En 1973 fue uno de los firmantes del II Manifiesto Humanista . [19]
Aunque comenzó a publicar libros a una edad que podría considerarse avanzada, Kaplan fue un escritor prolífico. Su obra Judaísmo como civilización se publicó en 1934, cuando Kaplan tenía 53 años. Se puede encontrar una bibliografía completa de más de 400 artículos en The American Judaism of Mordecai Kaplan, ed. por Emanuel S. Goldsmith, Mel Scult y Robert Seltzer (1990). [4]