Montifringilla es un género de aves paseriformes de la familia Passeridae . Es uno de los tres géneros que incluyen a los pinzones de nieve. Como sugieren los nombres científicos e ingleses, se trata de especies de gran altitud que se encuentran en las cadenas montañosas del sur de Eurasia, desde los Pirineos al este hasta el Himalaya , el Tíbet y el oeste de China. [2]
Los pinzones de las nieves son gorriones robustos de entre 13,5 y 17 centímetros de longitud, con un pico fuerte y cónico. Tienen las partes superiores de color marrón claro, las partes inferiores blancas y amplios paneles blancos en las alas, que los transforman en vuelo. Los adultos pueden tener marcas negras en el mentón o alrededor de los ojos. Los sexos suelen ser muy similares, aunque el pinzón de las nieves de alas blancas macho tiene una distintiva cabeza gris. Los pájaros jóvenes son una versión más opaca del adulto. [3]
Tienen cantos simples y repetitivos, emitidos desde una roca o durante el elaborado vuelo de exhibición circular. El llamado es un simple chip o algo similar. [4]
La mayoría de los pinzones nivales se reproducen a altitudes superiores a los 3.500 metros (11.500 pies), pero el pinzón nival de alas blancas puede aparecer a partir de los 1.800 metros (5.900 pies). Estas aves resistentes habitan en pastizales de montaña abiertos y desnudos . Los pinzones nivales no son migratorios , pero pueden trasladarse a altitudes más bajas o a asentamientos humanos en invierno, cuando estas aves altamente gregarias forman grandes bandadas. Los pinzones nivales se alimentan principalmente en el suelo , aunque también consumen pequeños artrópodos , especialmente cuando se reproducen. Por lo general, son intrépidos y buscan alimento alrededor de estaciones de esquí, asentamientos humanos y vertederos. [3]
Anidan en grietas de rocas o, más típicamente, en agujeros dejados por roedores o (y aún más a menudo) picas (Ochotonidae). La puesta típica consta de entre tres y seis huevos. [5]
El género Montifringilla fue introducido por el ornitólogo alemán Christian Ludwig Brehm en 1828. [6] La especie tipo fue posteriormente designada como pinzón de las nieves de alas blancas . [7] El nombre del género combina las palabras latinas mons , montis "montaña" y fringilla "pinzón". [8]
El género contiene tres especies : [9]
Cuatro especies de pinzón de nieve se han separado en el género Pyrgilauda , basándose en la genética y las diferentes vocalizaciones y preferencias ecológicas . De manera similar, el pinzón de nieve de rabadilla blanca se coloca en un género monotípico Onychostruthus . [10]
Los sinónimos menores de Montifringilla tienen una historia complicada. Pyrgilauda es probablemente el caso más confuso entre ellos: fue establecido por primera vez por Charles Lucien Jules Laurent Bonaparte como sinónimo menor de Pyrrhulauda , y atribuido a los hermanos Edouard y Jules Verreaux . Pero Pyrrhulauda , establecido por Andrew Smith antes de Bonaparte, en realidad se refiere a ciertas gorriones-alondras , hoy todas ubicadas en Eremopterix . De hecho, J. Verreaux parece haber sido el primero en usar formalmente Pyrgilauda para una especie particular de pinzón de nieve, pero eso fue solo en 1871, cuando describió al pequeño pinzón de nieve . Fue ampliamente utilizado para la especie de pinzón de nieve del sur a fines del siglo XIX y principios del XX, y continúa siendo utilizado por algunos autores en la actualidad. [11]
Según el artículo 11.6.1. y 50.7. de la tercera y cuarta ediciones del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , el género Pyrgilauda fue establecido válidamente por Bonaparte como un posible nombre de género para el pinzón de las nieves, aunque no fuera su intención, porque muchos autores posteriores a J. Verreaux lo utilizaron para estas aves, y no para las gorrionas. Sin embargo, Bonaparte había utilizado correctamente Montifrigilla para el pinzón de las nieves de alas blancas , el único pinzón de las nieves conocido entonces, y por lo tanto Pyrgilauda había permanecido como una "cáscara" sin usar de un taxón hasta que alguien le colocó una especie. Eso fue hecho por J. Verreaux, y por lo tanto muchos le atribuyeron erróneamente la autoría del género, aunque según el artículo 69.3. del Código ICZN , técnicamente solo fijó su especie tipo como el pinzón de las nieves pequeño. Otro error ocurrió en 1982, cuando GN Kasin creyó que Pyrgilauda había sido establecido dos veces, y pensó que el nombre del género pinzón de nieve –que él creía que había sido establecido por Verreaux en 1870– era el homónimo menor del sinónimo gorrión-alondra de Bonaparte. Creó Stepaniania para reemplazarlo. Pero como el nombre de Bonaparte (tal como lo cooptó Verreaux y autores posteriores) es un sinónimo subjetivo menor válido y no preocupante , Stepaniania en sí se convierte en un sinónimo objetivo menor de Pyrgilauda . [12]
El nombre Orospiza tiene una historia similar a la de Pyrgilauda . Bonaparte simplemente comentó que había sido utilizado por "algunos" ( aliquī ) autores no especificados, [13] mientras que muchas fuentes posteriores lo atribuyeron a Johann Jakob Kaup . Pero eso es un malentendido, y el único nombre técnicamente válido (aunque sinónimo) para el género de pinzón de las nieves propuesto por Kaup fue Chionospina . Por lo tanto, en el caso de Orospiza, Bonaparte es nuevamente el autor válido, aunque Thomas Horsfield y Frederic Moore fueron los primeros en establecer una especie tipo. Como M. nivalis todavía era el único pinzón de las nieves conocido en 1858 cuando lo hicieron, Orospiza es un sinónimo objetivo menor de Montifringilla . [14]
Por razones algo diferentes, Orites es un sinónimo objetivo menor de Montifringilla . Propuesto por primera vez para el mito de cola larga ( Aegithalos caudatus ) en Geslachten der Vogelen de Moehring en 1758, ese trabajo ampliamente ignorado fue suprimido como fuente de taxones por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica en 1987. En consecuencia, los intentos posteriores de restablecer ese nombre como un sinónimo menor de Aegithalos se ven impedidos por la erección de Orites para el pinzón de las nieves de alas blancas por Eugen von Keyserling y Johann Heinrich Blasius en 1840. Mientras tanto, Chionospina de Kaup fue mal escrito "Chionospiza" por George Robert Gray . Como también es un sinónimo objetivo menor de Montifringilla , el posterior establecimiento válido de ese nombre por parte de Ludwig Reichenbach sigue siendo intrascendente, excepto para fines puramente taxonómicos, ya que no convierte ni a Kaup ni a Grey en el autor válido de Chionospiza , sino a Reichenbach. [15] Y finalmente, Onychostruthus tuvo que establecerse porque Onychospiza , el nombre de 1876 de Nikolai Przhevalsky para el género monotípico propuesto del pinzón de nieve de rabadilla blanca , estaba preocupado. Rey lo había dado al escribano orejicastaño (hoy Emberiza fucata ) ya en 1872, como una corrección innecesaria -y, por lo tanto, un sinónimo objetivo menor- del Onychospina original de Bonaparte . [14]
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