El pinzón de las nieves de alas blancas ( Montifringilla nivalis ) es un pequeño pájaro paseriforme . A pesar de su nombre, es un gorrión más que un verdadero pinzón .
En 1760, el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson incluyó una descripción del pinzón de nieve de alas blancas en su Ornithologie basada en un espécimen pero sin especificar dónde había sido recolectado. Utilizó el nombre francés Le pinçon de neige ou la niverolle y el latín Fringilla nivalis . [2] Aunque Brisson acuñó nombres en latín, estos no se ajustan al sistema binomial y no son reconocidos por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica . [3] Cuando en 1766 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la duodécima edición , agregó 240 especies que habían sido descritas previamente por Brisson. [3] Una de estas fue el pinzón de nieve de alas blancas. Linnaeus incluyó una breve descripción, utilizó el nombre binomial Fringilla nivalis y citó el trabajo de Brisson. Linnaeus mencionó la ubicación tipo como "América". [4] La zona tipo fue designada posteriormente como Suiza. [5] El nombre específico nivalis es latín para 'nevado' o 'blanco como la nieve'. [6] Esta especie ahora se ubica en el género Montifringilla que fue introducido por el ornitólogo alemán Christian Ludwig Brehm en 1828. [7]
Se reconocen siete subespecies : [8]
El pinzón de las nieves de alas blancas es un pinzón de las nieves grande y robusto, de entre 16,5 y 19 centímetros (6,5 y 7,5 pulgadas) de largo. Tiene las partes superiores marrones, las partes inferiores blancas y la cabeza gris. Tiene un panel alar largo y estrecho de color blanco. En verano, el pico es negro y tiene un babero también negro. El babero se pierde en invierno y el pico se vuelve amarillo. Los sexos son similares.
En vuelo, muestra alas negras con enormes paneles alares blancos y una cola negra con bordes blancos. Esta ave tiene un canto parlanchín con muchos trinos y una variedad de llamadas chirriantes o rodantes.
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Es una especie que se reproduce en zonas montañosas peladas, generalmente por encima de los 1.500 metros (4.900 pies), en el sur de Europa ( Pirineos , Alpes , Córcega , Balcanes ) y desde Asia central hasta el oeste de China . Anida en grietas o madrigueras de roedores , y pone de 3 a 4 huevos .
El alimento del pinzón de las nieves de alas blancas consiste principalmente en semillas y algunos insectos . Es intrépido y busca alimento en las cercanías de las estaciones de esquí. Es resistente y rara vez desciende por debajo de los 1000 metros (3300 pies) incluso en condiciones invernales duras.