El método Montessori se empezó a practicar en Estados Unidos poco después de su invención. Si bien el nombre no es una marca registrada y no existe una autoridad central que regule el método, la Sociedad Montessori Americana (AMS) se fundó en 1960.
Después de 1907, el trabajo de Maria Montessori se difundió rápidamente por todo el mundo, llegando pronto a los EE. UU., donde muchas figuras públicas, entre ellas Alexander Graham Bell y su esposa Mabel, Thomas Edison y Woodrow Wilson, apreciaron su trabajo. [1] [2] [3]
En 1914, Montessori habló ante un público repleto en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. En 1915, la habían invitado a participar en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco, que celebraba la apertura del Canal de Panamá . Allí, había instalado un aula en pleno funcionamiento para exhibirla a los asistentes. [4]
Este entusiasmo inicial estadounidense por Montessori duró poco. William Heard Kilpatrick , un defensor de las teorías de la educación de John Dewey , realizó una crítica mordaz en The Montessori System Examined (1914); las escuelas Montessori prácticamente habían desaparecido de los EE. UU. en 1920. [5] El resurgimiento de las escuelas con el método Montessori no se produjo hasta después de 1960, cuando Nancy McCormick Rambusch y Margaret Stephenson, que habían trabajado con Montessori en Europa, se fueron por separado a los EE. UU.
En 1960, Rambusch organizó la American Montessori Society (AMS) para americanizar el método Montessori y hacerlo relevante para la cultura popular de la época. [6] En 1958, se fundó la Whitby School en Greenwich, Connecticut , como la primera escuela Montessori AMS en los EE. UU., seguida en 1960 por la apertura de la Sophia Montessori School, inaugurada por el actor de cine, director y escritor Tom Laughlin , con los montessorianos capacitados Johannes y Joanna Laven, inmigrantes de Ámsterdam. La escuela luego pasó a llamarse Santa Monica Montessori School 2 En 1962 se inauguró la Caedmon School en la ciudad de Nueva York. Ernest Wood e Hilda Wood, que habían trabajado con Maria Montessori en la India, también fundaron la School of the Woods en 1962, en Houston, Texas. La primera escuela Montessori en el sudeste, Springmont , se fundó en 1963 en Atlanta. También en 1963, se fundó la Escuela Montessori de Cambridge en el sótano de la Iglesia de San Bartolomé en Cambridge, MA, con 50 alumnos matriculados. En 1961, Mario Montessori, director de la Asociación Montessori Internacional (AMI), envió a Stephenson como su representante personal a los Estados Unidos, y más tarde recibió su permiso para establecer una sucursal de la AMI en los Estados Unidos en 1970. [7] La primera escuela Montessori episcopal de Florida, la Iglesia Episcopal y Escuela Montessori de San Cristóbal por el Mar, se fundó en 1968 en Key Biscayne.
En 1967, surgió una disputa sobre la marca registrada por el uso del término "Montessori" entre AMS y AMI. Este conflicto fue finalmente resuelto por la Junta de Apelaciones y Juicios de Patentes y Marcas de los Estados Unidos en su acción de negarse a conceder el uso exclusivo del término "Montessori" a ninguna organización "Montessori" en particular, sosteniendo que "el término 'Montessori' tiene un significado genérico y/o descriptivo". [8]
Las disputas sobre qué es una escuela Montessori han sido un aspecto constante de la historia de la educación Montessori, y surgen especialmente en torno a las diversas filosofías e intereses en pugna que implica la representación del método Montessori. A pesar de estos conflictos, actualmente hay más de 5.000 escuelas identificadas de alguna manera con el método Montessori .
Como no existe un registro único o una definición uniforme de lo que constituye una escuela Montessori, existe cierta controversia en cuanto al número de escuelas Montessori privadas en los Estados Unidos. Las estimaciones varían de poco menos de 4.000 a más de 8.000. Hay alrededor de 250 escuelas públicas y 120 escuelas concertadas que incluyen programas Montessori (ver más abajo). La mayoría de las escuelas privadas tienen un programa de primaria (de 3 a 6 años) y, a menudo, un programa de primaria inferior (de 6 a 9 años). Los programas de primaria superior (de 9 a 12 años) son menos comunes, aunque aproximadamente una escuela de cada ocho tendrá este programa. En este momento, las escuelas secundarias y preparatorias Montessori son raras. Sin embargo, la primera escuela secundaria Montessori pública del país, Clark Montessori ubicada en Cincinnati, Ohio, se inició en 1994. La escuela secundaria Montessori más reciente abrió en Filadelfia: Quadrat Academy. Se han abierto varias escuelas secundarias Montessori piloto basadas en los escritos de Montessori sobre Erdkinder , que en alemán significa "hijos de la tierra", un término acuñado por Montessori para los niños de entre 12 y 18 años. En los últimos años han surgido programas Montessori para bebés y niños pequeños. Muchas escuelas ofrecen programas "madre e hijo" en los que los padres pueden aprender sobre Montessori y cómo aplicar la filosofía a sus prácticas de crianza de los hijos. En muchas otras escuelas, la demanda de guarderías de alta calidad ha impulsado el crecimiento de los programas Montessori para bebés o "nido" (la palabra italiana para "nido") y niños pequeños o "comunidad infantil".
La comunidad Montessori no tiene ninguna autoridad central. La AMI (Association Montessori Internationale) es el organismo que María Montessori fundó en 1929 y del que fue presidenta fundadora hasta su muerte en 1952. Su hijo Mario Montessori fue director general de la AMI hasta su muerte en 1982. La AMI se esfuerza por salvaguardar las tradiciones de enseñanza transmitidas de María Montessori a los maestros actuales (también conocidos como "guías" o "directores") mediante el uso de capacitadores rigurosamente capacitados. Aunque la American Montessori Society (AMS), ubicada en la ciudad de Nueva York, es con diferencia la organización Montessori más grande de los Estados Unidos, afilia solo a alrededor del 25 por ciento de las escuelas que se autodenominan "Montessori". Muchas otras escuelas en todo el país están afiliadas a otras organizaciones Montessori o a ninguna organización en absoluto.
La acreditación y los estándares de calidad para la formación de docentes Montessori son proporcionados por el Consejo de Acreditación Montessori para la Formación de Docentes (MACTE), ubicado en Charlottesville, Virginia. MACTE es el único acreditador educativo nacional reconocido por el Departamento de Educación de los EE. UU. para acreditar programas de formación de docentes Montessori en colegios y universidades, instituciones independientes y educación a distancia con 120 horas de residencia. (MACTE no acredita programas en línea que no requieran una residencia de 120 horas y una práctica). Los programas no acreditados por MACTE no pueden considerarse programas de diploma o escuelas de oficios, y los titulares de certificaciones de esos centros de capacitación no son elegibles para enseñar en la mayoría de las escuelas Montessori (excepto las acreditadas por los propios centros de capacitación). Para las escuelas Montessori, varias organizaciones proporcionan estándares de calidad a través de la afiliación, el reconocimiento o la membresía de acuerdo con su propia filosofía, procedimientos y requisitos particulares. (Ver www.macte.org)
En la década de 1960, surgió en Estados Unidos un creciente movimiento de educación en el hogar , debido a la preocupación de los padres por la calidad y la naturaleza del sistema gubernamental de escuelas públicas gratuitas. En 2003, el número de niños que recibían educación en el hogar en Estados Unidos aumentó a más de 1 millón, un aumento de alrededor del 29% con respecto a 1999. [9] En este contexto creciente, los padres también han buscado utilizar el método Montessori. Por ejemplo, Elizabeth Hainstock, una madre que educaba a sus hijos en casa en Estados Unidos, utilizó el método Montessori con sus propios hijos en la década de 1960 y escribió sobre sus experiencias y conocimientos sobre el tema en varios libros para orientar a otros padres interesados en utilizar el método Montessori en casa. [10] No existe una cifra fiable sobre el número de niños que reciben educación en el hogar y que utilizan materiales o métodos tomados de Montessori.
Los distritos escolares públicos de los Estados Unidos comenzaron a experimentar con aulas Montessori a mediados de los años 1970 en Arlington, Virginia; Filadelfia; Reading, Ohio; y San Mateo, California. [11] A mediados de los años 1980, había alrededor de 50 sitios. Con el apoyo financiero de las subvenciones federales y los esfuerzos de desegregación, esa cifra superó los 200 a principios del siglo XXI.
Una encuesta realizada en 1981 recopiló datos de 25 de los aproximadamente 57 distritos escolares de todo el país que se sabía que tenían programas Montessori en el momento de este estudio. [12] Otro estudio de programas Montessori públicos de 1990-91 recibió respuestas de 63 de los 120 distritos escolares o escuelas a quienes se enviaron encuestas. [13] A julio de 2013, el Proyecto del Censo del Centro Nacional para Montessori en el Sector Público informó que había 443 escuelas Montessori públicas en los Estados Unidos y Puerto Rico. [14]
Los resultados del estudio de 1991 [13] indicaron que el número de estudiantes en las escuelas o distritos escolares era en promedio de 233, con un promedio de 10 maestros por programa. Un total de 32, o el 58%, de las escuelas encuestadas informaron que eran escuelas magnet . Un total de 69% de los programas Montessori compartían un edificio con otros programas. La financiación del distrito para la capacitación de maestros Montessori se proporcionó en el 66% de los distritos. Solo el 42% de los programas proporcionaban el rango de edad de tres años de niños de tres, cuatro y cinco años. Esto indica que el grado en que los distritos particulares implementan el modelo Montessori varía. Un total de 16 de las 57 escuelas cobraron matrícula para alguna parte del programa. Aproximadamente dos tercios de los programas proporcionaron transporte gratuito. Además, dos tercios de los distritos informaron que se utilizó personal adicional en las escuelas magnet Montessori. Estos factores pueden sumarse a los costos generales del programa.
Una encuesta realizada en 2004 por Heather Bilton para su tesis doctoral reveló que en las escuelas públicas Montessori: • Aproximadamente la mitad de los estudiantes reciben almuerzo gratuito o a precio reducido • La mayoría de los directores no tienen formación Montessori • Un poco más de la mitad de los profesores tienen credenciales Montessori • La mayoría ha optado por utilizar materiales que no son "Montessori" [15]
En enero de 2007, The Washington Post publicó un artículo titulado "Montessori, que ya tiene 100 años, se generaliza" [16] . El artículo analizaba el creciente número de programas Montessori en las escuelas públicas, en particular en las comunidades afroamericanas.
El artículo continúa analizando cómo se ha implementado Montessori en las escuelas públicas y se ha convertido en una opción atractiva para los padres negros de clase media porque proporciona una alternativa a las estrategias de " Ningún niño se queda atrás " en la mayoría de los currículos de las escuelas públicas actuales.
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