La American Montessori Society ( AMS ) es una organización sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York y apoyada por sus miembros, que promueve el uso del enfoque de enseñanza Montessori en escuelas públicas y privadas.
La AMS promueve el método Montessori (popularizado por Maria Montessori ) en todo Estados Unidos y publica sus propios estándares y criterios para las escuelas que la integran. La AMS apoya la investigación y las políticas públicas que promueven la educación Montessori.
En la década de 1950, el clima cultural en torno a la educación estadounidense estaba cambiando a medida que la gente se descontentaba con el status quo. Entre quienes buscaban alternativas estaba Nancy McCormick Rambusch , una joven maestra de la ciudad de Nueva York. [1]
En 1953, la búsqueda de Rambusch de un mejor enfoque para educar a los niños estadounidenses la llevó a París, Francia , para el Décimo Congreso Montessori Internacional, donde conoció a Mario Montessori, el hijo de Maria Montessori. Mario trabajaba en el movimiento como director de la Association Montessori Internationale (AMI), una organización que ella había fundado para apoyar el movimiento. [2]
Mario instó a Rambusch a realizar cursos de educación Montessori y a llevar el método Montessori a los Estados Unidos.
En pocos años, Rambusch impartía clases Montessori para sus propios hijos y para otras personas en su apartamento de la ciudad de Nueva York. [3] En 1956, la familia Rambusch se mudó a Greenwich, Connecticut. Allí, Rambusch se involucró con un grupo de padres que querían participar en la educación de sus hijos. En 1958, fundaron la Whitby School , la primera escuela Montessori que se abrió en los Estados Unidos desde la oleada inicial de interés a principios del siglo XX. La junta eligió a Rambusch como directora de la escuela. [4]
Rambusch fue nombrado representante estadounidense de la Asociación Montessori Internacional por Mario Montessori. Seis meses después, Rambusch fundó la Sociedad Montessori Americana. [5]
Los objetivos de AMS reflejaban los de AMI: apoyar los esfuerzos para crear escuelas, desarrollar programas de formación docente y dar a conocer el valor de la educación Montessori.
En 1961, la revista Time presentó a Rambusch, Whitby School y el resurgimiento del sistema Montessori americano en su número del 12 de mayo. Los padres recurrieron a AMS en busca de asesoramiento sobre cómo iniciar escuelas y grupos de estudio. [6] La publicidad adicional en los medios, incluidos Newsweek , New York Times y Saturday Evening Post , así como la publicación en 1962 del libro de Rambusch, Learning How to Learn , llevaron al crecimiento del número de escuelas y estudiantes Montessori americanos.
Desde el principio, Rambusch y AMS trabajaron para promover la educación Montessori en la cultura estadounidense de mediados del siglo XX. AMS insistió en que todos los formadores de docentes tuvieran un título universitario para que los cursos pudieran, potencialmente, ser reconocidos por los departamentos de educación estatales. AMS también amplió el plan de estudios para docentes y buscó conectarse con la educación convencional al ofrecer cursos Montessori en los programas tradicionales de preparación de docentes. [7]
Rambusch creía que era necesario un ajuste cultural. El profesor John J. McDermott, colega y amigo, estaba de acuerdo y sostenía que la idea popular de la universalidad de los niños mostraba una ingenuidad básica sobre las interrelaciones entre una cultura y el desarrollo de la conciencia del niño. McDermott también hizo hincapié en la necesidad de trasladar Montessori al sector público para que estuviera disponible para todos los niños, independientemente de sus circunstancias, una convicción que sigue siendo un pilar fundamental de la organización, junto con la creencia en la necesidad de adaptabilidad.
Los Archivos de la Sociedad Montessori Estadounidense se encuentran en el Centro de Investigación Thomas J. Dodd de la Universidad de Connecticut en Storrs, Connecticut. La colección multimedia refleja las actividades de la AMS desde sus inicios y también brinda información histórica sobre la educación Montessori. [8]
Los programas de formación docente afiliados a la American Montessori Society ofrecen cursos para personas que desean ser profesores Montessori.
En 1967, la Junta de Apelaciones y Juicios de Patentes y Marcas de los Estados Unidos dictaminó que "el término 'Montessori' tiene un significado genérico y/o descriptivo". [9] Por lo tanto, en los Estados Unidos y en todo el mundo, el término puede usarse libremente sin ofrecer garantía alguna de hasta qué punto, si es que lo hace, un programa aplica el trabajo de Montessori. La sentencia ha dado lugar a "una enorme variación en las escuelas que afirman utilizar los métodos de María Montessori". [9]