Dickson Mounds es un sitio de asentamiento de nativos americanos y un complejo de túmulos funerarios cerca de Lewistown, Illinois . Está ubicado en el condado de Fulton, en un acantilado bajo con vista al río Illinois . Es un gran complejo funerario que contiene al menos dos cementerios, diez túmulos superpuestos y un túmulo de plataforma . El sitio de Dickson Mounds fue fundado en el año 800 d.C. y estuvo en uso hasta después del 1250 d.C. El sitio lleva el nombre del quiropráctico Don Dickson, quien comenzó a excavarlo en 1927 y abrió un museo privado que anteriormente operaba en el sitio. [2] Su exposición de los 237 esqueletos descubiertos y exhibidos por Dickson fue cerrada en 1992 por el entonces gobernador. Jim Edgar . [3]
Don Dickson era quiropráctico y descubrió los túmulos en la granja de su familia. En lugar de quitar los huesos, sólo quitó la tierra. Cubrió su excavación con una tienda de campaña. Más tarde reemplazó su tienda por un edificio y montó un museo privado. [4]
El Museo Dickson Mounds es un museo erigido en el sitio en 1972 por el estado estadounidense de Illinois ; Describe los ciclos de vida y la cultura de los nativos americanos que vivieron en el valle del río Illinois durante un período de 12.000 años desde la última edad de hielo . El museo es parte del sistema de museos del estado de Illinois . [5]
Si bien los miembros de la mayoría de las culturas de cazadores-recolectores viajan mucho o incluso practican un estilo de vida nómada, la excepcional productividad del valle del río Illinois en pescado , mariscos y caza hizo posible el desarrollo de asentamientos semipermanentes. El examen arqueológico de estos sitios ha generado conocimientos importantes sobre las condiciones de vida de los nativos americanos a lo largo del tiempo y los niveles de tecnología que poseían.
Una gran porción de las tierras bajas del río adyacente está siendo sometida a preservación y restauración de ecosistemas como parte del Proyecto Emiquon . Los humedales de Emiquon generaron gran parte de los alimentos que comían las personas que vivían en este sitio en lo alto de un acantilado o cerca de él. [6] En 2009, una excavación realizada por la Universidad Estatal de Michigan reveló fragmentos de cerámica, puntas de flecha y cimientos de casas y otras estructuras que datan aproximadamente del año 1300 d.C.
Algunas de las personas que vivieron aquí fueron enterradas en el propio Dickson Mounds. Sus esqueletos fueron excavados y exhibidos al público desde la década de 1930 hasta 1992, cuando en una medida controvertida se volvió a cerrar la exhibición del entierro debido a preocupaciones de los nativos americanos. [2] Se estima que hay al menos 3.000 entierros en este sitio. Los entierros anteriores se realizaron en montículos que todavía se estaban construyendo en una fecha tan tardía como el siglo IX, mientras que los entierros posteriores se realizaron en cementerios. [7] Esto ejemplifica el cambio del enfoque anterior en los túmulos funerarios como focos monumentales de comunidades que carecían de grandes asentamientos al énfasis posterior en los túmulos de plataforma en el centro de las ciudades. [7] Los habitantes de Mississippi descentralizaron los cementerios, haciendo de sus comunidades, en lugar de sus lugares de entierro, el centro de sus vidas. [7] "Un grupo de cuatro habitantes del Mississippi enterrados juntos parece haber sido sacrificado en el sitio Dickson". [7] Les quitaron las cabezas y las reemplazaron por vasijas. Esta no era una práctica que hubiera sido común antes. [7]
Después del sellado, el museo fue renovado como una serie de galerías que intentan retratar la historia del sitio. Por ejemplo, la exposición de la Galería River Valley intenta representar los patrones de vida indígenas aquí desde el final de la última Edad de Hielo, mientras que la exposición de la Galería "Reflexiones sobre los Tres Mundos" intenta describir cómo los estudiosos han utilizado los hallazgos arqueológicos para generar evidencia inductiva sobre los residentes. ' vida y cultura. [5]
Los excavadores dejaron 248 entierros en el lugar después de la exposición, y estos estuvieron expuestos durante mucho tiempo dentro de un recinto de museo especialmente construido. Las objeciones de los indios americanos a la exhibición llevaron a su cierre en 1992. Después de eso, tres viviendas excavadas ahora permanecen abiertas a los visitantes en el sitio y el museo exhibe una crónica de la vida prehistórica en la región. [7]
Combinados, los diversos sitios de enterramiento en Dickson Mounds representan de manera integral todas las épocas conocidas de la cultura nativa americana en Illinois. [8] La excavación y el análisis de más de ochocientos esqueletos de nativos americanos de estos sitios de enterramiento indican una transición de la caza y la recolección a una economía agraria y cambios significativos en la salud de la población como resultado de esta transición. [9] Los asentamientos anteriores en Dickson Mounds (950-1050 d.C.) indican una economía basada principalmente en la caza y la recolección. [10] La caza y la recolección proporcionaron a esta población una dieta mixta y equilibrada. [11] En ese momento, la población era pequeña y autónoma, comerciaba poco con forasteros y mantenía solo campamentos estacionales. [10]
De 1050 a 1175, Dickson Mounds atravesó una fase de transición, avanzando hacia una economía mixta de caza y recolección combinada con agricultura, particularmente el cultivo de maíz. [10] La población también estaba desarrollando asentamientos más permanentes y redes comerciales. [10] Desde 1175 en adelante hasta aproximadamente 1350, el tamaño de la población se expandió significativamente y desarrolló complejos asentamientos permanentes. [10] Estos cambios pueden atribuirse a la mayor dependencia de la agricultura y la expansión del comercio a larga distancia durante este período. [10]
Los importantes cambios en el estilo de vida de una sociedad pequeña, nómada y cazadora-recolectora a una sociedad grande, sedentaria y agraria dieron lugar a importantes cambios en la salud de la población. Después de analizar las tendencias en el crecimiento óseo, el desarrollo del esmalte, las lesiones y la mortalidad, los arqueólogos determinaron que hubo un importante deterioro de la salud tras la adopción e intensificación de la agricultura. [10] En comparación con los cazadores-recolectores anteriores a ellos, los esqueletos de los agricultores de Dickson Mounds indican un aumento significativo de defectos del esmalte, anemia por deficiencia de hierro, lesiones óseas y afecciones degenerativas de la columna. [9]
El deterioro de la salud de la población de Dickson Mounds a lo largo del tiempo puede atribuirse a la mayor dependencia de la agricultura, lo que condujo a una dieta menos variada y menos nutritiva, un trabajo físico más extenuante en el campo y asentamientos permanentes más poblados que facilitaron la propagación de enfermedades infecciosas. [9] Algunos también dicen que el deterioro de la salud se debe a la expansión del comercio a larga distancia con sistemas económicos más grandes, como Cahokia , que dio lugar a relaciones de explotación en las que los residentes de Dickson Mounds regalaban los alimentos necesarios a cambio de artículos de valor simbólico. . [10]
El análisis del comportamiento mortuorio a partir de excavaciones de sitios de enterramiento en Dickson Mounds proporciona información importante sobre la organización social de los primeros nativos americanos. Dickson Mounds era una sociedad organizada jerárquicamente. [12] Los objetos particulares con los que fue enterrado un individuo indican en gran medida su estatus social. [12] Por ejemplo, una abundancia de herramientas, adornos de cobre y objetos hechos de materias primas importadas sugieren un alto rango de un individuo. [12] Los entierros que contienen vasijas, cucharas y cuentas son mucho más comunes e indican un rango social modesto. [12]
La edad y el sexo también fueron determinantes visibles del estatus, lo cual es poco común en la mayoría de las sociedades organizadas jerárquicamente. [12] Los entierros se agruparon en distintas clases de edad y sexo. [12] Por ejemplo, hombres maduros con un estatus de alto rango caracterizaron un grupo de entierros. [12] Otro grupo de entierros contenía individuos de edad más joven y estatus inferior. [12] Objetos específicos significaban el estatus de los distintos grupos de edad y sexo. Mientras que los objetos que tenían propósitos funcionales (como cortar o perforar) marcaban el estatus de los hombres, los artefactos culturales y religiosos junto con los elementos ornamentales marcaban el estatus de las mujeres. [12] Los proyectiles marinos tendían a señalar el estado de los niños. [12]
Las profundas divisiones de clases en la sociedad de Dickson Mounds también son evidentes a través del análisis de la salud y la altura de los esqueletos individuales. Por ejemplo, los esqueletos de los entierros muestran que los niños de una clase élite tendían a ser más altos y más sanos en comparación con los niños de clases bajas. [8] Esto probablemente se debe a mejores dietas y requisitos laborales menos extenuantes entre la clase élite. [8]
Los registros muestran que Dickson Mounds era parte de una compleja red comercial con muchas poblaciones culturalmente diversas del área de las Llanuras, el área de Caddoan y Cahokia en el año 1200 d.C. [13] En particular, Cahokia proporcionó a Dickson Mounds artículos de lujo como adornos de cobre y collares de conchas marinas a cambio de alimentos como carne y pescado. [10] El comercio de alimentos por artículos de lujo requirió que los individuos de Dickson Mounds generaran un excedente de alimentos, lo que resultó en una intensificación de la producción agrícola, que tuvo graves consecuencias sanitarias y sociales. [10]
Se dice que la población de Dickson Mounds desapareció inexplicablemente entre finales del siglo XIII y mediados del XIV. [14] Las posibles razones del declive de Dickson Mounds son la guerra, el cambio climático y las epidemias generalizadas. [14] El cambio climático puede haber tenido efectos perjudiciales en la agricultura, particularmente en el cultivo de maíz, del que la población se había vuelto tan dependiente para su subsistencia y comercio. Las importantes expansiones de la población y el comercio aumentaron el contacto y la transferencia de enfermedades infecciosas y también podrían ser posibles causas del declive. [14]
El sitio figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. en 1972. [1]