Un monster truck es un vehículo todoterreno especializado con suspensión resistente , dirección en las cuatro ruedas , motores V8 de gran cilindrada y neumáticos de gran tamaño construidos para usos de competición y entretenimiento. Originalmente creados modificando camionetas pickup y vehículos deportivos utilitarios (SUV) de serie, han evolucionado hasta convertirse en vehículos especialmente diseñados con chasis de estructura tubular y carrocerías de fibra de vidrio en lugar de metal. Un monster truck de competición suele tener 3,7 m (12 pies) de altura y está equipado con neumáticos todoterreno de 1,7 m (66 pulgadas).
Los monster trucks se desarrollaron a finales de la década de 1970 y aparecieron ante el público a principios de la década de 1980 como actos paralelos en eventos populares de motocross , tracción de tractores y pantanos de barro , donde se utilizaban en demostraciones de aplastamiento de automóviles. Hoy en día suelen ser la atracción principal, con motocross, barro, carreras de vehículos todo terreno o derbis de demolición como eventos secundarios.
Los espectáculos de camiones monstruo suelen tener dos eventos principales, una carrera y una competencia de conducción acrobática de estilo libre. Las carreras se llevan a cabo como un torneo de eliminación simple en pistas cortas y simétricas, que pueden incluir obstáculos como autos chatarra o montículos de tierra. La longitud y complejidad de la pista pueden variar según el tamaño del lugar, y los recorridos en estadios cubiertos suelen ser más cortos y con menos obstáculos.
En las pruebas de estilo libre, cada conductor realiza una actuación que consta de acrobacias como saltos de obstáculos, volteretas hacia atrás, caballitos y donas . Un panel de jueces asigna puntos a cada actuación y el piloto con más puntos es declarado ganador. Históricamente, se colocaron en la pista vehículos adicionales para que los conductores los aplastaran, como casas rodantes y autobuses escolares, específicamente para el evento de estilo libre; sin embargo, los incidentes en los que escombros volaron hacia las gradas y causaron lesiones graves han influido en que la mayoría de los promotores del evento se alejaran de ellos. tales obstáculos. La mayoría de los circuitos de estilo libre ahora consisten principalmente en grandes montículos y rampas construidas para permitir que los camiones realicen grandes saltos y caballitos al aterrizar. Las actuaciones de estilo libre tienen un límite de tiempo establecido y solo se permite un camión en la pista a la vez como medida de seguridad. Los eventos de estilo libre suelen ser la competición final de un espectáculo, ya que los daños en los camiones les impedirían competir.
A finales de la década de 1970, las camionetas pickup muy modificadas se estaban volviendo populares y los deportes de barro y tracción de camiones estaban ganando popularidad. Varios propietarios de camiones habían creado camiones elevados para competir en tales eventos, y pronto se desarrolló la competencia para ostentar el título de "camión más grande". Los camiones que atrajeron la mayor atención nacional fueron el Bigfoot de Bob Chandler, el USA-1 de Everett Jasmer , el Bear Foot de Fred Shafer y Jack Willman Sr. y el King Kong de Jeff Dane. En ese momento, los neumáticos más grandes que llevaban los camiones tenían 48 pulgadas (1,2 m) de diámetro.
En abril de 1981, Bob Chandler pasó por encima de coches chatarra en Bigfoot en lo que a menudo se cree que es el primer camión monstruo que aplasta coches. Chandler condujo Bigfoot sobre un par de autos en un campo como prueba de la capacidad del camión y lo filmó para usarlo como herramienta promocional en su taller de desempeño con tracción en las cuatro ruedas. Un promotor del evento vio el video del choque de autos y le pidió a Chandler que lo hiciera frente a una multitud. Inicialmente dudoso debido a la imagen "destructiva" que podría asociarse con Bigfoot, Chandler finalmente estuvo de acuerdo. Después de algunos espectáculos más pequeños, Chandler realizó la hazaña en el Pontiac Silverdome en 1982. En este espectáculo, Chandler también presentó una nueva versión de Bigfoot con neumáticos de 66 pulgadas (170 cm). En un evento anterior a principios de la década de 1980, cuando Bigfoot todavía usaba neumáticos de 48 pulgadas (120 cm), Bob George, uno de los propietarios de una empresa de promoción de deportes de motor llamada Truck-a-rama, más tarde conocida como United States Hot Rod Association (USHRA) – se dice que acuñó la frase "monster truck" para referirse a Bigfoot. El término "monster truck" se convirtió en el nombre genérico de todos los camiones con neumáticos de gran tamaño.
King Kong y Bear Foot siguieron a Bigfoot con neumáticos de 1,7 m (66 pulgadas) de diámetro, y pronto se construyeron otros camiones monstruo, como King Krunch, Maddog y Virginia Giant. Estos primeros camiones se construyeron sobre chasis originales que estaban fuertemente reforzados, usaban suspensión de ballesta , una carrocería original y ejes pesados de vehículos con especificaciones militares para soportar los neumáticos.
Durante la mayor parte de principios de la década de 1980, los camiones monstruo realizaron principalmente exhibiciones como espectáculo paralelo a los eventos de arrastre de camiones o empantanamiento de lodo. En agosto de 1983, Bigfoot y USA-1 compitieron en la primera carrera de camiones monstruo lado a lado, que fue filmada para el programa de televisión That's Incredible . En 1985, los principales promotores, como la USHRA y TNT Motorsports , competían con camiones monstruo con regularidad. En 1988, TNT Motorsports creó una serie para establecer el primer campeonato nacional de carreras de camiones monstruo; USA-1 y el piloto novato Rod Litzau superaron a Bigfoot, conducido por Rich Hoosier, por el título.
En 1988, para estandarizar las reglas para la construcción y seguridad de camiones, Bob Chandler, Braden y George Carpenter formaron la Monster Truck Racing Association (MTRA). La MTRA creó reglas de seguridad estándar para regir los camiones monstruo. La organización todavía juega un papel importante en el desarrollo del deporte en los EE. UU. y la UE.
Con las carreras tomando prioridad, varios equipos comenzaron a pensar en nuevas formas sobre cómo se podrían construir los camiones. Hacia finales de 1988, Gary Cook y David Morris presentaron el Equalizer, una camioneta con una combinación de resortes helicoidales y amortiguadores como fuente principal de suspensión en lugar del estándar de ballestas y amortiguadores. En 1989, Jack Willman Sr., ahora con su propia camioneta, Taurus, presentó una nueva camioneta que usaba un sistema de suspensión de eje sólido hecho de suspensiones paralelas de cuatro brazos y amortiguadores roscados que en conjunto pesaban cerca de 9,000 libras (4,100 kg). Sin embargo, la mayor innovación vino de Chandler, también en 1989, cuando debutó el Bigfoot #8 diseñado por CAD con un chasis tubular completo y un sistema de suspensión de largo recorrido compuesto por suspensiones trianguladas de cuatro brazos, topes, correas de límite, voladizos . y amortiguadores cargados con gas nitrógeno . El camión revolucionó la forma en que se construían los monster trucks y, en unos pocos años, la mayoría de los equipos de alto nivel construyeron vehículos similares.
En 1991, la USHRA compró TNT y sus series de puntos se fusionaron. El campeonato de Eventos Especiales comenzó a ganar popularidad entre los equipos, ya que tenía lugares de clasificación abiertos que el campeonato USHRA solo por invitación no tenía. La serie Special Events perdió su patrocinio de Pendaliner en 1997. La efímera serie ProMT comenzó en 2000.
Aunque las carreras eran una competencia dominante, los eventos de la USHRA comenzaron a tener exhibiciones de estilo libre ya en 1993. Estas exhibiciones se desarrollaron cuando los conductores, en particular Dennis Anderson del extremadamente popular Grave Digger , comenzaron a pedir tiempo para salir y actuar si perdían en primeras rondas de carreras. Los promotores comenzaron a notar la popularidad del estilo libre entre los fanáticos, y en 2000 la USHRA comenzó a celebrar el estilo libre como una competencia con jueces en eventos y ahora otorga un campeonato de estilo libre.
La serie Monster Jam de la USHRA , ahora propiedad de Feld Entertainment , es actualmente la más grande y realiza giras por los Estados Unidos, Canadá y regiones selectas de Europa. Otros promotores de eventos de camiones monstruo incluyen el Toughest Monster Truck Tour, el Monster X Tour y Hot Wheels Monster Trucks Live.
Los primeros monster trucks construidos fueron camionetas y SUV que fueron modificados con suspensiones y neumáticos más grandes. Hoy en día, los camiones tienen chasis tubulares hechos a medida, con suspensión de cuatro brazos para proporcionar hasta cuatro pies (1,2 m) de espacio libre, y ahora también tienen carrocerías de fibra de vidrio que se fijan al chasis por separado y están diseñadas para quitarse y quitarse fácilmente. reemplazado cuando esté dañado. El uso de carrocerías con paneles de fibra de vidrio ha permitido a los propietarios de camiones monstruo desarrollar una amplia variedad de camiones conceptuales temáticos que apenas se parecen a los camiones originales modificados que se convirtieron en los primeros camiones monstruo.
Los motores ahora generalmente se montan detrás del conductor en la mayoría de los camiones y generalmente están sobrealimentados, funcionan con combustible a base de metanol y tienen una cilindrada de hasta 575 pulgadas cúbicas (9,42 L). Los ejes se toman en su mayoría de camiones militares pesados o de vehículos de carretera, como autobuses escolares, y se modifican para tener una reducción de engranaje planetario en el centro para ayudar a girar los neumáticos. Todos los camiones tienen dirección hidráulica tanto en la parte delantera como en la trasera ( dirección en las cuatro ruedas ), con las ruedas delanteras controladas por el volante y las ruedas traseras por un interruptor de palanca .
Los neumáticos suelen ser neumáticos "terra" que se utilizan en equipos agrícolas y tienen un tamaño de 66 pulgadas (170 cm) de diámetro, 43 pulgadas (110 cm) de ancho y se ajustan a llantas de 25 pulgadas (64 cm) de diámetro.
La mayoría de las camionetas utilizan una transmisión automática modificada o diseñada a medida, como una Turbo 400 , Powerglide , una transmisión Ford C6 o una TorqueFlite 727. Un número limitado de camionetas utiliza una transmisión Lenco, que tiene sus raíces en las carreras de resistencia . La mayoría de las transmisiones automáticas están muy modificadas con transfrenos , cuerpos de válvulas manuales y juegos de engranajes de alta resistencia. Los camiones que ejecutan un Lenco utilizan un embrague centrífugo en lugar de un convertidor de par , que se utilizan en las transmisiones automáticas. Las transmisiones Lenco generalmente se encuentran en configuraciones de dos o tres velocidades y comúnmente se cambian usando dióxido de carbono comprimido.
Los camiones tienen muchas características de seguridad, varias de las cuales son necesarias simplemente para circular en los estadios cubiertos que frecuentan. Los camiones están equipados con tres interruptores de apagado: un interruptor de encendido remoto (RII), que permite a los azafatos detener un camión de forma remota, un interruptor al alcance del conductor en la cabina y otro en la parte trasera del camión para que todos los sistemas eléctricos La energía puede cortarse en caso de un vuelco.
Muchos camiones se construyen con el conductor sentado en el centro de la cabina para mayor visibilidad. La mayoría de las cabinas están protegidas con Lexan o policarbonato comparable, que no sólo protege al conductor de los escombros de la vía, sino que también permite una mayor visibilidad. Los conductores deben usar trajes contra incendios , arneses de seguridad , cascos y dispositivos de sujeción para la cabeza y el cuello . La mayoría de las piezas móviles del camión también están protegidas y los componentes de alta presión tienen correas de sujeción, en caso de explosión.
A continuación se muestra una lista de accidentes que resultaron en muertes.
El 16 de enero de 2009, en un evento de Monster Jam en Tacoma, Washington, Sebastian Hizey, de 6 años, resultó fatalmente herido cuando fue golpeado por escombros voladores del camión Natural High. Hizey sucumbió a sus heridas a la mañana siguiente. [1]
El 25 de enero de 2009, el camión monstruo Samson estuvo involucrado en un accidente en Madison, Wisconsin , que causó la muerte del locutor George Eisenhart, Jr. después de que accidentalmente se paró frente a Samson mientras se movía. [2]
El 6 de octubre de 2013, el camión monstruo Big Show se estrelló contra una multitud de espectadores en la ciudad de Chihuahua , México, matando a 8 personas e hiriendo a otras 79 en el accidente del camión monstruo de Chihuahua . Este es el incidente de camión monstruo más mortífero en la historia del deporte.
El 29 de septiembre de 2014, un camión monstruo llamado Eurol's King On Wheels atropelló a una multitud de espectadores en Haaksbergen, Países Bajos , matando a tres personas.
El monster truck más grande del mundo es el Bigfoot 5 , construido en 1986, con neumáticos que miden 10 pies (3,0 m). [3]
El monster truck más largo del mundo es el Sin City Hustler, que mide 32 pies (9,8 m) de largo y fue creado por Brad y Jen Campbell en 2014. [4]
El récord de velocidad más rápido para un monster truck lo logró el 6 de agosto de 2022 Joe Sylvester en Bad Habit a una velocidad de 101,84 millas por hora (163,90 km/h).
El salto de rampa más largo realizado por un camión monstruo lo logró en 2013 Joey Sylvester en Bad Habit a una distancia de 237,7 pies (72,5 m). [ cita necesaria ]
El primer salto hacia atrás de un monster truck en una competición puntuada lo logró Cam McQueen en 2010 en Nitro Circus. [ cita necesaria ]
El primer salto frontal de un camión monstruo en una competencia puntuada lo logró Lee O'Donnell en 2017 en Mad Scientist de VP Racing Fuels en Monster Jam World Finals 18. [5]
En junio de 2020, con la gira suspendida debido a la pandemia de COVID-19 , Monster Jam organizó un evento de pago por evento llamado Monster Jam Breaking World Records en Bradenton, Florida . Como parte del evento, se establecieron muchos nuevos récords mundiales reconocidos por Guinness. Estos incluyen el salto de rampa más alto realizado por un camión monstruo de Krysten Anderson en Grave Digger a una altura de 10,3 metros (34 pies), [6] la mayor cantidad de camiones monstruo saltados por un camión monstruo, de Adam Anderson en Megalodon, saltando sobre 8 camiones , [7] la mayor cantidad de donuts (giros) en un camión monstruo en un minuto de Bari Musawwir en Zombie, girando 44 veces, la mayor cantidad de donuts (giros) consecutivos, también de Musawwir, con 58, [ 8] el stoppie más largo (nariz caballito) de Tom Meents en Max-D , a 63,77 metros (209,2 pies), [9] la bicicleta más lejana (caballito lateral) de Ryan Anderson en Son Uva Digger, a 271,83 metros (891,8 pies), [10] y la más larga El caballito del camión monstruo fue de Adam Anderson en Grave Digger, a 190,46 m (624 pies 10,44 pulgadas). [11]
